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第5章 马棚里诞生的奇迹

——耶稣的诞生

大约在公元元年,犹太北部加利利的小镇拿撒勒村住着一位名叫玛利亚的少女,她是木匠约瑟的未婚妻。但结婚前的一天,一位天使出现在玛丽亚面前,告诉她将受圣灵感应而怀孕。这年底,当玛利亚的产期快到时,罗马政府要普查户口,命令人们都回原籍登记。约瑟的原籍在耶路撒冷以南约九公里的小城伯利恒。因此,约瑟只好带着玛利亚回到这个地方。当时,客店里已经住满了人,他们只好住在马棚里。就在这里,玛利亚生下了耶稣。

这天是12月25日。住在附近的居民看到一颗明亮的星星从天上落向耶路撒冷城,天空亮如白昼,见到的人都高呼起来:“救世主降到人间来了!”

这件事很快让罗马的统治者知道了。他们认为这是有意蛊惑人心,便暗中派人追杀约瑟和玛利亚。约瑟和玛利亚连忙抱着孩子逃往埃及。直到几年后,他们才敢回到祖国,迁居拿撒勒城,开始新生活。

此时的巴勒斯坦已变成罗马帝国的属地。在这漫长的岁月中,饱受异族蹂躏的巴勒斯坦犹太民族曾站起来反抗罗马的残酷统治,却由于统治者的严酷镇压而失败,所以只能在忍受中过着痛苦的生活。人们渴望传说中的救世主——弥赛亚出现的心情,远远胜过历史上任何时候。

耶稣几乎还在少年时代,便好像早已知道自己是为了完成特殊的使命,被神差遣来到人世间的。而在这以后的18年岁月里,耶稣过着与常人相同的平凡日子,并未有任何特殊之处。

他30岁那年,表兄约翰的思想对他起了很大的影响。约翰在犹太人中,作为预言家再次预示了同5世纪前的先知相同的预言——救世主将要出现。也许就是这种想法促使他在约旦河畔,请表兄约翰为他洗礼。

从此,他经常带着几个年轻的信徒到加利湖畔传教,同时开始履行为病人解除疾病痛苦的神圣义务。他向人们宣传他的教义,告诉人们他是由神派遣来的,神的国度——天国不久将会降临人世。

他一再对人们表明神是慈爱的,又说这与祭司们所形容的神要审判不顺从他的人不同。耶稣所说的神满怀慈爱与宽容,还自愿担负起救世主的使命,使那些人从他们自己感受到犯罪所带来的痛苦中解脱出来。

总的说来,基督的道德要义就是爱邻人、爱敌人,宽容、公正、朴素及优雅。慢慢地,耶稣无论前往什么地方,民众都随他蜂拥而至。那些世袭的祭司开始觉察到事情的严重性,意识到自己对民众拥有的权力和地位受到了很大的动摇,因此祭司们想尽法子要把他除去。

危急时刻,耶稣十二门徒中的犹大出卖了耶稣。在耶路撒冷圣殿里的最后祈祷后,耶稣被控告扰乱世俗的信仰而遭到逮捕。祭司们立即对他进行一整夜审讯,并判他绞刑,最后耶稣在各各他山丘上被钉上了十字架,这时约为公元前29年。

耶稣一死,耶路撒冷的祭司长们满以为可以高枕无忧了。但事情过去没多久,耶稣生前的门徒重又聚合起来,按照耶稣的计划,听从主的教训,又开始到各地继续宣传耶稣的教义,沿着他的足迹走向四方。2000年里,他们以极大的热诚使布道工作一直被承袭下来,把基督的福音传到世界的每个角落。

基督教创立后对人类产生了深远的影响。欧洲、拉美地区、亚洲等许多国家把基督教定为国教,并把基督教作为统治工具。希腊一罗马的古典文化衰落后,基督教神学统治欧洲长达1000年之久,直到“文艺复兴”,基督教的权威才开始动摇。现在,基督教是世界上最大的、传播最广的宗教之一,据估计,现在它拥有的信徒达十亿人以上。

耶稣的诞生日后来成了西方重要的节日一圣诞节,而最为孩子们所熟知的则是圣诞老人。圣诞老人果有其人,可是并不住在北极附近,而是住在地中海。相传是4世纪土耳其的迈拉主教圣尼古拉。

他专门护佑儿童和未婚女子。传说他送了三袋金子给三个出身高贵但家境贫困的女子,作为妆奁,以免她们沦为妓女。这个传说在荷兰流传时,那三袋金子已说成一大袋礼物,由圣诞老人在12月6日圣尼古拉节分给儿童。

没有人给他们指明出路,他们便在绝望中把希望寄予了神,于是,个新的宗教产生了,一场场征伐扩张也开始了。

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