是日，王德驻江中，因下令曰：“明日虏贼人马必出历阳，吾军须严阵以战，候杀败敌人，然后得会食。”众人得令，各摩拳擦掌，等待交锋。忽张俊手书令王德疾赴和州，据城迎屯官军。王德谓汪雄曰：“主帅令取和州，尔与众军驻此，待吾拔和州后，可合大军而进。”汪雄领诺。王德引轻骑疾驰，夜拔了和州。平明，张俊大军已进和州。兀朮遣谍哨探宋军动静，回报宋人已据和州，与吾等只争六十里程途。兀朮惊曰：“宋军既得和州城，以截吾去路。倘以重兵扼于后，何以当之。”即遣人会韩常出含山县分其势，自引众退保昭关，着教金将龙虎大王与马陵思谋率人马五万来争和州。龙虎大王得令，即提兵至和州城下摇旗呐喊，围了城池。张俊于城中分付军士坚守诸门，欲待挫其锐气。胡兵一连困城三昼夜，见城中无人出战，各有怠志。王德进曰：“金人疲惫，今夜可劫其营，必获全胜矣。”俊许之。王德即与汪雄分前后翼，近夜开城南北两路杀出。金人不知持防，听得宋军出战，又是夜里，众人连日困倦，各惊慌不迭，被王德一骑斩塞而入。正遇金将张旺，交马只一合，刺杀张旺于马下，割了首级，余众溃散。汪雄一半军抄北门来，将龙虎大王围住。金兵大败，自相蹂踏，死者不计其数。龙虎大王与马陵思谋二骑乘夜溃围杀出。将近天色微明，正东一派鼓声，为首一员胡将乃韩常，部一万人马，前来救应。王德自率骁骑冲杀，韩常抵挡不住，复败，与龙虎大王急走。马陵思谋奋勇敌住宋军。汪雄见金兵丧折，谓王德曰：“敌人败去，兀朮必驱大军而来。可敛兵入城。”王德曰：“乘此锐气，直到昭关，擒了兀朮，免得屡生边患。”汪雄曰：“须禀知张抚使乃可。”德曰：
“杀贼处何用禀复。”即引本部追袭，分汪雄步骑出北山抄近昭关。
正值金人力疲气索，王德引军先到。日尚未出，大雾迷空。关下呐声震天，金人正不知几多军马，只顾得走。昭关南旗帜无数，鼓声不绝，汪雄一军杀来。内外攻击，胡众乱窜，兀朮死战得脱，杀死金兵尸首相叠。王德遂复了昭关及含山县。张俊闻之大喜，遣人探听兀朮走路，约刘锜、杨沂中出兵截击。
兀朮引败兵走回庐州，愤气不息，复众兵寇石皋，欲与宋军决一雌雄，即日大驱南下。却说刘锜自太平渡江，欲与张俊、杨沂中会。谍报兀朮人马已出石皋，锜乃与关师古议曰：“虏兵远来，不识地势。此间离石皋五十里有东关，最是险要。遇兀朮由此经过，公可引步骑八千，据此以遏之。彼虽有十万大兵，不能近矣。”
关师古慨然引兵去讫。锜自与步将阎充、统制赵樽、韩直等，部军士出清溪前，近兀朮人马屯石皋，刘锜遂下了寨栅。次日，兀朮见宋军薄阵，分付龙虎大王等曰：“吾观石皋之地坦平，利于用骑，尔可部二万骁骑自石皋南岸抄出宋人之后，吾以前队夹石梁河而阵。遇战酣，尔兵即出。”又遣李成、赵云二人引兵一万，从巢湖截住宋人后援。龙虎大王与李成、赵云各领计去了。兀朮自亦准备交锋，不提。
哨马军报入刘锜军中来，刘锜听了笑曰：“平川之地，只宜车战，步骑不足用也。”众将曰：“车战何取用？请太尉言其略。”锜曰：“制车之法，取用常车，接其冲扼，驾以一牛，布为方阵，四面皆然。车上置枪二枝，以蔽车面。后设木器，以防火攻。士卒前行，各置枪盾。士卒后行，各持弓弩。如贼至，令士卒上车。每车载四人，皆持弓弩。车阵之内数十步，相连六车。或驾四牛，上为重屋，以施劲弩。贼至击鼓为号以射之。况一车能当十骑，十乘能败千人。用车战以便军劳，行则可以载粮，止则可以为营卫。
或冲其阵，敌人必溃。或塞险隘，必致难逃。平坦之地，故宜用车战可以制胜也。金人安识此哉。”阎充曰：“太尉既有此克敌之术，何不预备之以破其众。”锜曰：“彼今先得地利，吾复用之，徒费精神矣。今敌人众锐，吾军只可坚阵休养，以待张俊兵来，并力击之，虏贼自成擒。今若即战，必坠其计也。”赵樽曰：“今兀朮以疲散之众深入吾地，虽号称数十万，亦何能为哉。且我兵操练日久，藏锋养锐，正当急击勿失可也。”锜曰：“尔等既要迎敌，亦须分前后而出，庶防金人之抄截也。”阎充即分一万人马出浮桥，赵樽领兵一万向石梁河。平明，金兀朮领人马列阵于石梁河北岸，宋将赵樽来迎，指骂之曰：“无义之徒，屡屡战败，今又来此，欲寻死路乎？”兀朮怒激，飞骑挺枪直杀过来，赵樽拍马舞刀交还，二匹马战在一处。斗二十余合，忽南岸一彪人马抄出赵樽背后，乃龙虎大王所部也，将赵樽回路截住，中间是河隔了。赵樽前后受敌，宋兵惊乱，被虏众杀死者无数。赵樽正危急间，阎充一队军马从东南急来接应，冲开金阵，救出赵樽，合兵乘势杀回本阵。兀朮见宋壁严整，恐有埋伏，亦鸣金收军。赵樽回营，入军中见刘锜请罪。锜曰：“吾以虏兵众盛，令汝等勿出，今果败，敌人愈骄矣。尔且去，待吾另作计议。”樽遂退出本营。
刘锜引数骑出寨外审视地势，问土人要津，已得详悉，回军中谕韩直曰：“石梁河水通巢湖，广二丈，兀朮自恃其险，两岸令人防守，以吾军必不能济。尔可引五百壮军，曳薪木串作大牌，每一牌横头相接，中用架木安之，叠成桥而渡。看敌人何以制我。”又令甲士数队，逾桥卧枪而坐，防上流伏兵，仍遣人会合张俊、杨沂中之师。
韩直得令，即部壮士前抵石梁河，依法为之。其桥须臾而成，宋军即能渡矣。兀朮知得，出垒观之。见宋人渡桥如走马，讶曰：“何神速耶！”遂以其营撤退二十余里。次日，杨沂中及王德、田师中、张子盖诸军俱至，与刘锜相见毕，惟张俊军马后期。锜大喜，各依次序坐定，因设酒礼款待诸公。饮至半酣，锜曰：“今兀朮大众不时南侵，公等有何高见，可一征之，使彼不复敢来，诚天下幸也。”田师中曰：
“兀朮为边患虽久，其实未尝得利。只彼虏贼众多，尽够诛杀。莫若与太尉并力一战，穷迫之，一鼓可擒矣。”锜曰：“此计非善。缘兀朮，金之劲敌也。斗勇，非吾所长。吾欲以奇胜之。令诸将分左、右、中三路并渡河以击之，吾以后队继进，必能成功。只不知有人敢任中路之职否？”师中曰：“当中一路军，惟张俊可以领之。”俊即起曰：
“事当机会，复何待。”即上马与王德领本部军而行。杨沂中曰：“吾以所部相助。”锜曰：“得诸公肯出力，朝廷福也。”因各令行。锜自以部下将士，多置旗帜，出东山接应。
杨沂中战败濠州
却说兀朮探知宋军分三路而来，分付军中以铁骑十万余，分为两隅，夹道排下阵势。张俊军马出凤岐，遥见金兵征尘骤起，鼓声不息，金兵一齐摆开。宋阵中王德曰：“贼右阵坚完，某当先击之，主帅提兵继进。”俊许之。王德一骑马麾部下渡河，首犯其锋。
金阵中一酋乃金环荼奴，披甲跃马而出，手执三棱简来迎。与王德交锋数合，王德诈败，勒骑沿岸而走。金环荼奴不舍，放马追赶。王德约其将近，按住金枪，引弓一发，金环荼奴应弦而倒，余众溃散。张俊见王德赢了金将，驱动众军，乘胜大呼驰击。杨沂中诸军鼓噪从之，三军莫不死战，无不一以当十。兀朮靠阵不住，自引轻骑邀敌，正遇杨沂中，两马相交，战二十余合，胜败未分。
龙虎大王以拐子马两翼而进，势不可当，将宋军围绕犹铁桶相似，四下矢如雨注，人马不能得出。王德率众鏖战不已。沂中溃围冲突，扬令军中曰：“虏恃弓弩，吾有以屈之。”使万人持长斧，如墙而进，矢不能及。又令随砍其拐子马之脚。宋军并力战之，虏遂大败。
王德与沂中正寻兀朮擒之，兀朮领本部人马且战且走，王德急追之。忽湖口船如箭发，一彪人马来到，为首二将，李成、赵云也。正见兀朮被宋军追赶，二骑率所部跑上岸来，大叫曰：“元帅可走上船，吾敌住来将。”兀朮拍马刺斜而走。李成、赵云奋怒，举兵器直取王德。王德勒骑挺枪交还。三匹马正战间，王德手起枪到，刺死李成于马下。赵云见折了李成，不敢恋战，匹马望东岸而走。杨沂中继至，与王德曰：“前去尽路，兀朮必难复出，可乘胜逐之。”王德曰：“然。”复引兵追赶。是时兀朮不敢上船，恐宋军绝岸追之，止与部下数万骑迤南僻路走去。见后面征尘遮日，宋军追来，兀朮与众将只顾夺路而走。正行间，东山角上金鼓齐鸣，坡后风卷出一面绣旗，大书数字乃宋太尉刘锜之号。兀朮望见，大惊曰：“此顺昌旗帜也。”虏贼胆落，各抛戈弃甲，慌乱逃窜，自相蹂踏，死者不可胜计。刘锜一骑飞来，宋军继之，势不可当，将兀朮困在垓心。龙虎大王曰：“若不奋力，元帅如何得出。”
挥动胡众，舍死近前，杀入阵中，救出兀朮。忽向南一彪人马来到，乃韩常也。乘势冲开一处，向南且战且走。又遇赵云领败残兵随至，刘锜方引众追袭。兀朮令韩常与赵云后殿。刘锜近前挥刀来战韩常、赵云，三匹马混战一处。金队中一将落马，乃赵云也，正战中，被刘锜一刀斩死。韩常无心恋战，急走与兀朮退保紫金山。刘锜见虏兵去远，亦不追，勒骑敛众，回与杨沂中、王德、张俊兵合一处。王德曰：“今贼兵丧败，可乘胜逐北，以取庐州。”刘锜然之，会田师中、张子盖并力逐北。果是兀朮不暇为谋，遂复了庐州。是役兀朮失将士九百人，金人死者以万计。宋军夺得器械辎重，犹如山积。王德、刘锜之功居多。
兀朮提败众至店步，谍报庐州被宋人取了，兀朮深愤恨，与龙虎大王等曰：“宋将屡困吾众，今却又取去庐州，使吾无驻立之所，不若协力整戈复战，以雪其恨。”龙虎大王止之曰：“不可。刘锜变诈百出，金人屡败，已挫锐气，若复迎敌，先自畏怯。兵法云：畏敌者亡。况宋兵势重，徒丧兵马，恐无益也。不如撤退延鄜，约撒离桀出濠州。待他得了濠州，我众南侵，可以安止。仍遣人诣南朝，着令秦桧催还边上宋军。候有动静，元帅亲兵复来未晚也。”兀朮从其言，遂引众退入延、鄜。一面约撒离桀出攻濠州，复差人带书，往南朝见秦桧，不在话下。
却说秦桧正在府中发放公文，忽得兀朮遣人送来密书，即分付来人回去，私地遣司农李若虚，将以前诏书催回刘锜等军马，各领还本镇。李若虚赍诏去讫。张俊、杨沂中、刘锜奉诏，商议班师。或有言乘金人势穷，宜整兵以图恢复。刘锜曰：“君命不可抗违也。纵成功，亦得不恭罪，莫若奉诏班师，再作计议。”王德曰：
“恐天时、人事不可再得。那时使金人立得脚定，宋人任有十数万军马，亦不能到此地步。”张俊不从。委官守镇庐州，即日奉诏班师，大小三军一齐起行。正是马敲金镫响，人唱凯歌回。
大军行绕数里，忽谍报金人撒离桀从刘家寨，出攻濠州甚急，张俊曰：“金人攻濠州，公等宜复兵救。”沂中曰：“既金人侵寇吾地，安得不救？即日须行，勿致延慢。”俊因下令军中速趋濠州而行。抵黄连埠，距濠州只争六十里，哨马回报金人已攻陷濠南城矣。俊大惊，召诸将计议。沂中曰：“金人新得濠城，乘彼人心未安，我等协力一战以挫其刃。”锜曰：“不可。本来救濠，今濠已失，进无所依。不若退师据险，徐为后图。”诸将皆然之。即与张俊、沂中分三军，鼎足立为营垒。越二日，探军报敌兵已退去，城中大开诸门并无动静。俊曰：“可令大军入城。”刘锜曰：“狡虏得城遽退，必有谋也。宜严兵备之。”俊不听，曰：“孺子何怯乎？”
且欲自以为功，不令锜往，而遣沂中与王德率神勇步骑六万，直趋濠州。沂中与王德引兵至城下，列阵未完，望见城中火烟并起，鼓声雷动，金人伏骑万余，分两翼而出。金骁将李铁牛从南门杀来，沂中恰慌，顾谓德曰：“中敌人算也。足下如何抵之？”德曰：
“吾小将，安敢议事，令在主帅出矣。”言未毕，铁牛一骑马径奔王德，王德提枪交还。正与金将鏖战间，虏骑两下箭如雨点，宋军大乱。沂中见势不利，以策麾军曰：“可速退走。”南军遂溃，漫无纪律，自相践踏，落坑填壑者无数。王德死战不得脱。正在危急间，正南一彪军马杀来。旗帜乃韩世忠也，乘势冲入，救出王德。撒离桀与宋降将戚方，引铁骑分路追之。宋兵大败，沂中等遂退入滁州。撒离桀部下乘胜追袭，胡骑漫山塞野而进。
比及刘锜人马到藕塘，方在军中会食，忽张俊引轻骑遽至，见锜曰：“杨宣抚兵安在？”俊曰：“已失利，退还滁州矣。”锜谓俊曰：“毋用惊恐。请以步卒御之，敌人自不敢近，宣抚试观焉。”刘锜麾下皆曰：“两大帅人马已渡淮去矣。我军何苦独战？决难支持，请宣抚可速行。”锜折之曰：“昔守顺昌孤城，旁无赤子之助，吾提兵不满二万，犹足取胜，今得地利，又有锐兵，何敌不能抵耶！”
遂下令军中，以所部设三覆阵以待之。俄而谍报曰：“金人退去，不来追矣。”俊正疑间，见沂中、世忠、王德军马皆至，俊心始安。
次日，体探金人消息，果撤濠州而去。乃班师还镇，张俊归建康，刘锜归太平，沂中归临安。游骑报入鄂州，岳飞知金人复陷濠州，叹曰：“使诏命迟下数日，不容虏贼如是猖獗也。”即唤过其子岳云，谓之曰：“尔且训练兵马，准备器械，吾当躬诣行在，有机密事奏知。”岳云领命去讫。
秦桧定计削兵权
却说岳飞轻骑至临安朝见高宗，奏道：“金人举国南来，巢穴必虚，若以吾军长驱京洛以捣之，彼必奔命，可坐而毙。”帝不从。
秦桧尤恶之，背地奏高宗，以为：“陛下既诏各路班师，不久太上皇梓宫及韦太后消息至矣。今濠州虽失，乃小忿耳。请陛下以大孝自体，勿听臣下之言也。”高宗因见金人屡失盟好，迟疑未决。
岳飞既退私第，身沾宿疾苦寒，咳嗽不已。然其志图报效，又恐高宗急于退敌，次日又具奏曰：“臣如领兵捣其虚国，势必得利。
陛下若以敌方在迩，未暇远图，欲乞亲至蕲、黄以议攻敌，庶几为后计也。”帝见岳飞意切，乃下诏着飞会兵蕲、黄。飞承命，即日辞帝回鄂州，收拾人马，望蕲、黄进发。时值春尽三月间，天气暄暖，人马精神，所过秋毫无犯，陇道中耕夫皆荷锄而观。岳侯遣人探濠州消息，哨马回报，濠州日前被金人陷了，今退去二朝矣。岳飞得谍报，即以人马进濠州，安抚军民，修理府库，令军士筑壕垣，委官镇守，具表遣人递奏行在。遂还兵屯舒州，以候朝廷之命。
高宗得岳飞条陈濠州表疏，差内臣赍于尚书府发落。内臣领诏，迳至秦桧府中呈报。秦桧见了奏疏，着人请过给事中范同，到府有事商议。差人去不多时，范同随入府，参见秦桧毕，桧引入后堂，与之分宾主而坐。同曰：“小官何得有坐？”桧曰：“有事与执事计议，但坐无妨。”同始敢坐于堂侧。桧曰：“吾意力主和议，岳飞诸人往往奏上，欲图恢复。近日府中接到疏章叠积，诚恐诸将难制，今欲尽收其兵权，足下有何良策？”范同曰：“此易事矣。
且朝廷封爵出由丞相，何不奏上，请除韩世忠、张俊、岳飞枢府之职，则兵柄自解。”桧大喜曰：“公言深合我意。”因设酒礼待同。
饮至半酣，桧问及朝中某人可进，某人可退，同一一为之开导。桧见同阿己，甚悦。酒罢，范同辞桧退去。
次日，秦桧密奏：“张俊战石皋之捷，遂复庐州。韩世忠镇守江淮，金人不敢南下。岳飞兵驻朱仙镇，兀朮徙家远遁。是三将者，伟绩昭著，望陛下降诏，召赴行在，论功升赏，庶使朝廷诸人知所勉励。”高宗大悦，遂允其请，即日颁诏，遣内臣齐于各镇去讫。
且说一路使臣齐诏到建康召张俊。张俊正在府中议事，听得朝廷有使命来，即降阶迎候。使臣迳至堂中，宣读圣旨。诏曰：
