出发的日子定在月末。
时值初秋，红藕香残。虽说同行之人若冰不甚满意，皇帝的意图她也琢磨不透，但有此良机正大光明出府赏游，倒也难得。
“爷，前头就是西陵府了，可是去衙里安置？”秦宝请示道。
君凌逸说了句“不必”，尔后看向若冰：“不是说有亲戚在这里么，住哪儿？”
若冰不情不愿指了路，大好的心情顿时去了一半。
西陵陈氏，虽非名门望族，却也是书礼之家。秦宝照着若冰的说辞，稍一打听便找到了具体所在。
若冰没让通报，只是凭着记忆慢慢往后园走。一别经年，府中物事并无多大改变。陈望祖依旧猫腰埋首在花草堆里，依稀记得，那时候他每每就是伸着黑乎乎的手，笑眯眯唤她过去。
“六儿，把那边的钳子给我拿过来。”陈望祖头也不抬，接过东西继续忙活。过了一阵，大约觉得光线不好，他把位置往旁边挪了挪。若冰轻笑一声，很快也跟着站过来。如此反复，陈望祖终于失了耐性：“六儿，我说你......你......”
他没继续，喉咙似是被什么堵了。暗暗拭了拭眼角，陈望祖使劲儿地去拍若冰的肩膀：“你这丫头，诚心吓我是不是！”
“我这不是想给您一个惊喜么。外公，卿卿有没有变好看？”若冰故意转了一圈儿。
陈望祖连连点头：“卿本佳人，自然好看。”
六儿忍不住掩嘴乐道：“老爷，如今两位小姐可都到了，您这寿筵办是不办？”
陈望祖瞪了他一眼，显然心情极好：“办，怎么不办！回头我就写帖子去。——咦，这位是？”
“敝姓凌。”君凌逸虚揖一礼。其神情之自然，态度之谦和，根本看不出某人其实是在睁着眼睛说瞎话。不过腹诽归腹诽，若冰也乐得保持缄默。当年柳家嫁女闹得满城风雨，陈望祖又素来不喜达官显贵，是以成亲之事她一直瞒着没提。所谓船到桥头自然直，况且，君凌逸似乎也没有表露身份的意向。
“不知凌公子现居何处？哦，老夫的意思是说，来者是客，若凌公子不嫌弃，敝府还有几间厢房空着。”
君凌逸本就有这个打算，故而也没怎么推辞。陈望祖见他答得爽利，若冰又言笑晏晏，心里头便琢磨开了，看向他俩的眼神也不由变得暧昧。
席间，更是旁敲侧击问起姐妹二人婚事。奈何剃头担子一头热，柳若雪语焉不详，若冰飞快地瞥了君凌逸一眼，干脆来个一问三不知，气得他将炮口对准了柳谦，如此这般又是一番数落。
陈望祖中年得女，诗书仪礼俱是悉心教导。不料，二八年华春心初漾，才貌双全的陈语侬看上了大字不识几个的武夫。如此门不当户不对的婚姻，陈望祖当然不同意，可后来着实拗不过，只好松了口。偏柳谦又不会说话，尽管多年未曾续弦，也一直讨不得老丈人欢心。
“幸好爹爹不在，否则......”晚间安置了君凌逸，若冰抱着棉被开始摇头，颇有伤春悲秋之感。
柳若雪被逗笑：“外公就是这脾气，刀子嘴豆腐心，嘴上不饶人，心里却是没有芥蒂的。毕竟娘都去了这么些年，那陈芝麻烂谷子的旧账，还翻它作甚？外公总怨爹爹的不是，我倒觉得，一生一世一双人，别人羡慕还羡慕不来。”
“哦？”若冰故意拖长了语调，之中戏谑不言而喻，“阿姐，过了年你可就十八了，那事儿到底有眉目没有？”
柳若雪笑道：“怎么，卿卿想替谁保媒么？”
“没有没有。”若冰连连否认，“我就是好奇问问，想着究竟何方神圣能抱得美人归。阿姐才貌双全，我姐夫自然也要玉树临风出类拔萃，千万不能像某人一样吊儿郎当不学无术好逸恶劳。虽说，这个某人长得不错，脾气也凑合，对阿姐你，还算有几分真心。”
“真心？连名字都是假的，卿卿怎么就确定他是真心？”
若冰语塞。的确，柳七柳七，左右不过是个排行。而其家世背景，她们一无所知。“这么说，阿姐是不喜欢他了？那阿姐喜欢什么样的人？如果——”
“如果什么？”
若冰想起那日皇帝有头无尾的指婚，不由怅然，恹恹道了句“没什么”。
柳若雪看在眼里，只道她是思及己身心中郁结，但还是忍不住问：“卿卿，他对你可好？”
“就那样吧。你知道的，他看不上我。”若冰也不瞒，大略拣了几件事说，包括君凌逸与秦素桐虚虚实实的过去。
这事柳若雪也知晓，喟叹之余，更多的却是惋惜。客观来说，诸皇子之中，君凌逸算是个中翘楚。而她，若不是早年那场大火，必如苏解元所言，惊才绝艳。“卿卿，你并没有给他机会了解你。——有些事情，毕竟已经过去了。”
“阿姐——”
“卿卿，我知道你和柳七有事瞒我，也知道你对那次‘意外’一直耿耿于怀。你想借凌王的刀，可我怕那把刀会伤了你自己。卿卿，你还年轻。”
“我知道。可是阿姐，我不是君子，做不到以德报怨事过境迁。更何况，这事也不是我们说算就算了的。我们放过他，他却不放过我们。否则，你以为，为什么指给凌王的人偏偏是我！”
