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图坦卡蒙法老是埃及著名法老埃赫那吞的王后尼弗尔提提的女婿。埃赫那吞执政20年后去世，图坦卡蒙继承王位。继位时，他只有9岁，娶了比他大三四岁的安开孙巴阿顿。
后者是埃赫那吞的第三个女儿。图坦卡蒙执政10年左右，便命归黄泉，当时只有十八九岁。由于他英年早逝而又政绩平平，因而，历史上关于他的记载很少，而他的陵墓也长时间的掩埋于地下而不为人知。1922年，经过考古学家的不懈努力，其陵墓得以重见天日，因其陵墓之完整和奢华而震动了考古界，本来默默无闻的图坦卡蒙法老一下子引起学术界的重视，而他的死因亦引起人们众多的猜测。
图坦卡蒙法老陵墓的发现颇费周折。因为，从埃及第十八王朝始，法老为躲避当时日益猖獗的盗墓者的骚扰，开始把享殿和坟墓分开，他们在首都底比斯座落的河对岸，即亡灵城里，建立起自己的享殿，而他们的坟墓则处在亡灵城北面的一个荒凉的小山谷里，秘密不为人知。当时正值公元前1500年左右，此后的500年中，先后有30个法老葬在王陵谷。但这也未能逃脱被盗的厄运，许多法老相继被暴尸墓中。到二十一王朝时，王陵谷的大部分墓葬均被盗过，那时，一位法老一气之下把13具被剥去衣服的法老木乃伊收集起来，合葬在阿门霍特普二世的墓里，又在未完成的阿斯腾海普王后墓中放进了另外40具尸体。这些木乃伊一直沉睡了3000年。后来，一位阿拉伯穷人偶然发现了阿斯腾海普王后的陵墓。于是掀起了发掘王陵谷的热潮，接着便发现了阿门霍特普二世墓里的另外13具尸体。当时，一个美国富翁戴维斯1902年资助考古者在此发掘，于1905年又发现了尤阿阿大公及法老阿肯那腾和哈里姆哈伯的陵墓，并在附近的一个洞穴里，发现了刻有法老图坦卡蒙及其王后名字的器物。至此，他们认定，王陵谷已全部发掘完毕，图坦卡蒙墓亦已被发现。
但是，当时英国的一位专业考古学家霍华德卡特却不以为然，他仍认为，图坦卡蒙的墓并未被发现，刻有图坦卡蒙及其王后名字碎片的那座洞穴过于狭小，不配作一个法老的陵墓，况且在此并未发现图坦卡蒙法老的棺椁。于是，自1917年始，在卡纳冯爵士的资助下，他开始在王陵谷寻找图坦卡蒙的陵墓。他们系统地查看了这里的每一寸土地，但唯独放过了一些破败石棚遮掩的那片土地，那是当时雇来挖掘拉美西斯六世王墓的工人的临时住棚，出于礼貌他们没有动它，而到别处寻找，但苦寻6年一无所获。在绝望之际，传来一个令人振奋的消息：经过对1907年发掘出的器物的研究鉴定，学者们认为这些东西是制作图坦卡蒙木乃伊大典时所使用的，以及封闭坟墓之前举行八人宴会时使用的礼器，这说明，图坦卡蒙法老的陵墓就距此不远。因此，他们决定在搭石棚的地点动土，终于在这地方发现了埋没已久的图坦卡蒙法老的陵墓。虽然这座陵墓盗贼亦曾光临过，而且破坏了前室的一些文物，但棺室完好无损，这是迄今为止最完整的墓葬，一时震动了考古界。
图坦卡蒙的木乃伊被层层棺椁包围，外面四层是涂金的木椁，最里面是黄金打制成的棺椁。但是，当揭开裹在木乃伊脸上的最后一层亚麻布时，人们完全惊呆了，在图坦卡蒙脸上靠近左耳垂的地方有一处致命的创伤，这自然使人们同他的早逝联系起来，他是否被谋害致死凶手是谁但史料上对此并无记载，我们只知道，图坦卡蒙继位时尚年幼，由埃赫那吞法老时期的老臣阿伊共同执政。1954年，在卡纳克发现的一块石碑上写着阿伊是图坦卡蒙的共同摄政王。又在一个被发现了的戒指圈上看到阿伊和安开孙巴阿顿二人的名字，后者即图坦卡蒙法老的寡妻，历史学家们据此推测阿伊娶了前法老的寡妇，但其实情况如何，不得而知。另外，从赫梯人方面的史料中，知道有一位埃及王后，可能是图坦卡蒙的寡妻，曾发出一封信给赫梯的国王，请求和他的一个儿子结婚，并说她将使他成为埃及的法老。赫梯国王小心地答复，询问已故法老的儿子哪里去了。她发出另一封信，说国王并没有儿子，并请求赶快派一个儿子来，但是，赫梯王子却被在叙利亚的埃及伏击军杀死。最后老臣阿伊继承了王位，而不是由王室中的任何一位成员继任。那么，图坦卡蒙法老的死是否和老臣阿伊有关呢？但我们没有更多的材料来证实这一猜测，因而，图坦卡蒙早逝之因仍悬而未知，也许，有朝一日，新的考古发掘会揭开这一谜底。
