中国历史上，封建王朝更替了一次又一次，皇帝换了一个又一个，可统治的路数却惊人地相似。
远古的事不必说了，自祖先之后，一代又一代的人只会走前人走过的路，所谓借鉴，也只是模仿前代的方法。起事成功了的人士莫不如此。比如底层社会的刘邦，比如甚于刘邦之“底层”的朱元璋，做了皇帝后，王朝的性质都没有什么改变。至于不成功的李自成、洪秀全等，除了初始宣传的土地政策，也无胜于旧朝之处，甚至不及他们拼命反对的旧朝。
考试四次都与秀才无缘的洪秀全，起事后几乎得到了半壁江山，所作所为却很难让人称道。他杀无辜百姓，焚毁图书典籍的事情，不说也罢，一个来自下层的百姓，一个读过书的人做出这样的事，我们可以理解为愤懑情绪暴虐的发泄，项羽入咸阳就是这么干的。除此，他还把统治者腐朽之处学了一个透彻。
从来专制、腐败之人，在财与色的追求上最能看出其特点。可以说，财与色是一面镜子，可以照出统治者的面目。明朝的万历皇帝，对金钱有特殊感情，整天数钱。在他住的宫殿后面挖了一个大坑，埋上三百万两银子，每天晚上要到坑边看看，如果银子还在，能睡个踏实觉，不然睡不着。明朝的皇帝多是如此。崇祯不承认自己是亡国之君，是有道理的，明朝走到亡国那一步，责任不全在崇祯身上。《明史》言：明之亡，实亡于神宗。
洪秀全对物质追求相当厉害，敛财名目有二三十种之多，比如店捐、股捐、月捐、日捐、房捐、局捐、灶捐、礼拜捐、门牌税、人头税、犒师费等。那个颇获后人青睐的《天朝田亩制度》，讲求“有田同耕，有饭同吃，有衣同穿，有钱同使，无处不均匀，无人不饱暖”，实际是按人口和年龄平均分配土地，每户留足口粮，其余归“圣库”，也就是全归他洪秀全。王府里筷子、叉、匙羹均用银制，刀子为英国制品，酒杯为银质镶金，远不是一般百姓的气派。天王府有 2300 多名美女，陪侍洪秀全一个男人。他有 88 个后妃，为便于传唤，洪秀全依次将这些女人编号。有的研究资料说，天王洪秀全从 41 岁进驻南京到 1864 年 6 月自杀身亡，11 年中从未迈出过京城一步。既不指挥杀敌，也不过问朝政。
进驻南京后，洪秀全每次过生日，部下蒙得恩都要为他献上美女 6 人；每年春暖花开之际，蒙得恩还要在天京 13 道城门口为洪大选美女；后来竟然干脆明文规定：所有少妇美女都被天王选用。1861 年太平军进取苏浙的时候，洪秀全又从李秀成选送到京城的 3000 名美女中挑出 180人收入天王府。
1857 年太平天国刊印颁行的经典官书之一《天父诗》，收选了 500首洪秀全的大作，其中 476 首是太平军进入南京头三年中写给后妃的。
洪天父定有“十该打”条规：
服事不虔诚一该打。硬颈不听教二该打。
起眼看丈夫三该打。问王不虔诚四该打。
躁气不纯静五该打。讲话极大声六该打。
有唤不应声七该打。面情不喜欢八该打。
眼左望右望九该打。讲话不悠然十该打。
诗里规定了后妃参见天父时目光所处的位置：
起眼看主是逆天，不止半点罪万千。
看主单准看到肩，最好道理看胸前。
天王还强调，惹他发火就是死罪，这个时候他就要杀人，众人要一齐下跪，恳求息怒，不求就别怪洪天王大开杀戒。
从这些数字看，即使洪氏起事真的成功，他也未必抵得上他瞧不上眼的统治者。在家天下环境下产生的皇权，不论皇帝本人出身多么贫寒，骨子里都对“溥天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣”极其感兴趣，极其认同，也极其尊崇，无师自通，不由自主重复老路，从刘邦开始莫不如此。因此，反抗云云，不过是毁掉原来权力者拥有的一切，然后建起与过去如出一辙的新的权力机关。洪秀全对社会的统治方式，说明他对封建专制社会并不反感，不仅不反感，还变本加厉。
爆发于专制制度下的起义，目的不一定就是反专制，不一定就是反封建。洪秀全揭竿而起的目的，未必如后人宣传的那么伟大。黄宗羲在《明夷待访录》中指出：专制君主敲剥天下之骨髓，离散天下之子女，以奉他一人之淫乐，而且视为当然，认为：“此我产业之花息也。”洪氏根本未脱出此道。
往事已去，是非曲直，于今日的意义恐怕只在为后人提供借鉴而已。
洪秀全的路，并不是他一个人的轨迹，其实映照出所有封建专制者的嘴脸。
