二十年之后，当霍达被关进牢房万念俱灰饮毒自尽的时候，他的思绪再一次回到歌舞升平的扎谷时代。那些日子，是他精力最为旺盛，热情最为充沛的年代。在秦兆丰出师一去不复返的那几年里，扎谷进入了史无前例的繁盛时期。
他受到的良好教育和与生俱来的平和性情，使他走出愚昧，成为玛雅氏族有史以来最为杰出的智者，也使他成为影响万众的领袖，老师达摩最后的忠告让他从独立施政时起，便非常厌恶暴力和奢华。
他身为相国，却从没有感觉到自己有区别于民众。在秦兆丰出征之后，他在处理的政事之余，也同人们一齐狩猎，与妇女一块耕种。他教人们用诱铒，陷阱的技巧，使过去冒着生命风险的猎获成为一种机智的操作，避免了过去被虎狼咬伤的危险。
他和莫扎一起根据耕种收获的需求，发明了锄、耙、杈、篓等一应农具。还根据太阳在黄道的位置，月亮的圆缺变化，一年中的四季寒署，将一个太阳分成三十六个节气，以便于农事。在眼见许多城民因患莫名其妙的疾病连续死亡之后，他亲尝百草，整理出玛雅氏族的第一部药典。
他性格文静，遇事沉着，从未大声说过什么话，但他又是最能言善辩的演说家，无数的纠纷争执一经他的劝导，很快化敌为友，息事宁人，以致秦兆丰走时留下的监狱几近成了一种虚无的摆设，只在短时间里关押一些酗酒滋事的疯汉。
经他教化的臣民过着一种知足常乐的生活。他根据秦兆丰曾经显示的技艺，发明了以供人们消遣的各种棋牌和娱乐游戏。耕作之余，臣民聚在一处，玩耍着这些棋牌，其乐融融。物产的丰富，和谐的生活吸引了周边数百里的许多氏族，他们大批的往这里迁移。
由于人满为患，使得他不得不多次劝说人们另外择地生存。在政务不多的日子，他便精心教育秦元国秦元春这俩个孩子，向他们传授他所知道人文历史和算术历法，他象对待自己的孩子一样，对他们既严厉又温和。既循循善诱又刻意约束。
那时学校的规模已经不能适应越来越多的求学儿童，他便将一部分城内的居民迁出城外，建造房舍，将大半座城居全改建成教室，聘请的教师大多是他过去的同学，解除了他们的劳役，又给予了丰厚的待遇，使他们能够安心教书育人。
烦人的事情不是没有。邻里纠纷，家务矛盾，打架斗殴的事情在最初那段时间仍然层出不穷，为了教化百姓，化解纷争，他编写了一本《四字经》，每天晚上将人们集中在城门的广场上进行宣讲。然而让他最为头痛，一筹莫展的事还是很快出现了。
就是那些出征将士的妻子，开始偷欢，与留守的一些男丁媾合，有的已经开始明铺夜盖，住在了一起，起初的时候，霍达还让执法队带来加以训戒，强行拆解这些野合鸳鸯，但在皇后玛莉也公开与一个新迁移的人媾合之后，霍达便束手无策了。
与玛莉媾居的男人名叫伽图。他来自于胡图氏族，是一个身材魁梧腰壮强悍的汉子。他最初投奔到扎谷来的时候，被一只豹子咬伤了手臂，那时城里已经没有空房，霍达把他安置在山洞居住。
伤好之后，霍达原想把他安排到城门当守卫，伽图拒绝了，他被他从未见过的耕种所吸引，甘心做一个农夫，以便自食其力，玛莉那时已贵为皇后，但她对突然加至于头上的桂冠丝毫也没有兴趣，而且在秦兆丰出征之后，仍拒绝搬到城内宫殿里去住。
她至死都对平地搭起的房屋有一种厌恶的偏见，而且对衣来伸手饭来张口的生活，有一种本能的抵制。她亲自下地，亲自浇水，亲自播种，领着几十个女人开耕了近百亩的荒地。她还饲养着十几只山羊，圈养了三头野猪，她似乎天生喜欢劳作，每天早出晚归乐此不倦。
在她的影响下，扎谷的女人们都保持了自古以来热爱劳动的传统，她们照着玛莉的办法，饲养牲畜，春时播种，夏季锄草，秋末收割，丰衣足食的生活让她们忘却了过去的充满血腥的残杀，也使她们淡忘了秦兆丰莫名其妙的征战。
她们有了自己的节日那就是在春耕秋收之后的篝火午会，她们在火光晖耀下尽情地跳着千百年来寄托着理想和梦幻的舞蹈。只是漫漫长夜的寂寞让她们难以忍受。这是一种难以自拔，难以排遣的凄凉和孤独。于是欲火难遏的晚上，有人开始出轨了。
一夫一妻制的婚姻观念那时在她们头脑中还很淡薄，这种约束和生活的法规在她们看来还显得朦胧而漂渺。本能的欲望比陈规制习更加强烈地主宰着她们的身心。
于是，许多女人开始接纳同时处在孤独中的男性的侵犯。如果说，她们还有什么忌讳的话，那就是在最初的一段时间躲闪和回避着身为皇后的玛莉，玛莉却对她们的偷欢报之一笑。
"让男人们打他们的狗屁战争去吧。"玛莉对一个偷情的女人说。"没有他们，我们照样可以生自己的孩子"。
霍达却不能容忍这种破坏国家纲纪的通奸。但他不愿意实施秦兆丰残酷的法律，最初，他婉言劝阻，希望她们能好自为之，免得大军回师后受到无情的惩罚，但她们收敛了不久，又故态复萌了。有的情夫情妇竞公然相伴相随，同耕同吃。
一天，霍达拘捕了一对在山坡草地上赤身裸体公开偷情的男女。鉴于这个女人正在怀孕期间，判处监禁一个月，而对那个胆大妄为的男人，则准备在翌日砍头示众。
这是秦兆丰出征之后，第一次实施的最严厉的审判，扎谷一时为之震惊，人们议论纷纷，嘈杂声、抗议声在帝国法庭外如炸雷般响起，霍达命令执法人员将人群驱散，但被遣散的人仍高声指责霍达的判决，使霍达最为难堪和尴尬的是，玛莉这时举着一把锄头昂然地走进了他的法庭。
"你把玛朱放了。"玛莉挥舞着手中的锄头，厉声对他宣布说。
"玛朱犯了通奸之罪。"
"什么通奸，我不懂。我只让你把她放了。"
玛莉满脸通红，眼珠子瞪得几乎要飞出来了，霍达依然很镇静的对她解释，"玛朱是有夫之妇，她应该恪守妇道，为自己的丈夫保持贞洁。与人私通违犯了大秦帝国的刑律，本应该处以极刑的。"
"玛朱的男人要是死了呢？"玛莉依旧气势逼人。
"即便死了，玛朱也不能再嫁，也不能与人苟合。"
"那就去他的狗屁刑律吧。"玛莉朝地上啐了一口，"我们不能为他守活寡。"
霍达身子抖了一下，随即一脸严峻地说："这是大帝制定的刑律，谁也不能违反。"玛莉轻蔑地咧嘴笑了一声，"我就要违反给他看看。我们玛雅人世世代代都是这么生活下来的，并没有什么不好，这个男人不在了，就会来一个新的男人，我们还要生更多的孩子。"
霍达坐在椅子上沉默着。
玛莉却一步步地追逼着他，"你放不放玛朱？"
"不放。"霍达坐直身子，冷冷地回敬她说："你杀了我也不会放。我要为大秦帝国的刑律负责。"
"好，你不放我放。"玛莉又朝地上啐了一口，然后大步向法庭监狱旁边的走去。
"皇后，大帝会惩罚你的。"霍达急忙站起在她身后气急败坏地喊道。
"他愿意怎么惩罚就怎么惩罚吧。"玛莉一边说一边用锄头砸门，门是用木头和铁丝绞着的，但臂力很大的玛莉只砸了几下，门就打开了。她进去一把拖起瘫坐在地上的玛朱就往外走，几个士兵想阻拦，见她挥舞着锄头又不敢靠近。
霍达在她身后长长地叹了一口气。
