"大秦若要长治久安，秦元霸此人不可久留。"
秦元国没太明白他的意思，"相国是什么意思？"
拉巴丹直言道："把秦元霸贬为庶人。"
秦元国一怔，吞吞吐吐地，"这、这不大好吧。"
"留此人在，大秦日后也必然生变。"
"相国之言过重了。"秦元国苦笑着摇摇头，"元霸乃兄弟，我怎忍心对他下毒手。"
"为政不得存妇仁之心呢。"
秦元国仍摇着头，"相国不必讲了。即便要废元霸，也得太上皇圣谕。"
拉巴丹就不再往下说了。对二世帝的性格，他太了解了。秦元国本是一个不该做皇帝的皇帝。政治是不能讲感情的，柔弱之人最后都难免成为政治的牺牲品。
其实，满朝的大臣都早已看出了秦元霸对二世帝的不屑。秦元国登基之后，他一次也没来朝拜过这位新皇帝。即使兆丰大帝重病期间，秦元霸也没探视过一次。这个桀傲不驯无视任何礼规的皇子，从来也没把秦元国放在眼里。
兆丰大帝"禅位"的时候，曾给他发函并致电，他连电报看都没看一眼，就当着朝廷特使的面撕掉了。朱伯理后来重金打点了朝廷特使，这位特使才没把实情回禀给秦元国。
拉巴丹最后道："如果圣上不忍兄弟之情，是否可以考虑变更他的封地。"
秦元国想了一会，道："这倒可以考虑，那也要等北方事端平息之后。"
拉巴丹立刻起程，当他赶到北疆首府的时候，大狐国的军队已距离首府凤城一百里了。一进凤城大门，便可嗅到一股垂死的腐臭气息。不停地有伤病员被送进城里，也不停地有抢救无效的尸体被拉出城外入葬。慌乱、惊恐、绝望的气息笼罩了这个北方重镇，朱伯理这个时候却躺在医院的病房里。
朱伯理确实病倒在了床上。他不是临危装病，也没有想到用这种消极的方式表示对秦元霸的不满。他实在是因为心力交瘁和多年困绕他的高血压、糖尿病被迫卧在病床上了。
他已年近六十，身体早在不断的操劳中累垮了，加之他后来染上了酗酒的嗜好，他已常感体力不支。回顾这一生，他既感欣慰，又深感辛酸。
欣慰的是他这个穷书生由于得以结识了皇子，而实现了他建功封侯的宿愿；辛酸的是他和秦元霸这个冤家一生都在进行着痛苦而无奈的纠缠。
不能说秦元霸不信任他，秦元霸给了他足够的权力和地位，但是，这位不成气候的皇子仿佛是他命定的"对头"，秦元霸总是在关键时候出来搅和，让他难以实现自己既定的目标。
当大狐国的军队最初占领了第一座大秦的城堡的时候，朱伯理并不想扩大战事，一直在寻求用政治手段和平解决这次外交争端。
但是，秦元霸在没与他商量的情况下，便带兵攻打大狐国的另一座城市，结果五万人的军队只逃回来不到六千人。大狐国不仅早有防范，而且布下了口袋阵。不仅损亡惨重，而且又损失了四座城市。
这次，大狐国显然是准备与大秦进行一场况日持久的战争了。大狐国不仅又联合了对大秦久有宿怨的罗尼、威尔兰等国，而且向全世界通电，谴责大秦帝国掠杀邻国百姓的无耻罪行，并煽动世界各国与大秦帝国断交，断绝经贸往来。
朱伯理知道这次陷入大麻烦了。秦元霸不谙政务，不知道大秦北疆的经济军事实力已远非往日可比，就连与大秦北疆接壤的这几个国家也不能同日而语了，别说，大狐国在查布斯的治理下，经济腾飞，国力强大，就连罗尼、威尔兰、黄吉利、胡图这些小国也在维新改革之后，励精图治，出现了繁荣的景象。
而大秦帝国由于兆丰大帝的昏庸****，由于连年的灾荒，早已虚弱不堪。北疆本来因为地处高寒地带、种植物不宜生长，加之连年干旱和蝗灾，百姓的日子过得十分艰难。
秦元国继位之后，虽然减轻了赋税，重新划拨了土地，鼓励百姓生产自救，但是积重难返，只有他朱伯理心里清楚，人民早已厌倦战争。一旦事端扩大，很难争取到边境百姓对政府和军队的支持。其实北疆的军队也并不像秦元霸想像的具有旺盛的战斗力。
由于秦元霸擅自把应该用于军队建设的大批资金挪用在了修建高级别墅公馆，连最普通的子弹库都远不足支付一场两个月的战争。所以，朱伯理从一开始，就不想打这场没有多少希望可言的战争。让他难以接受的是，他竟在众人面前遭到了秦元霸的嘲笑和戏弄。
"朱老先生是害怕了吧。"
朱伯理半天都气得说不出话来。
"一个小小的大狐国，就让你怕成这个样子，我看朱老先生该退休回家抱孙子了。"
朱伯理还想力争，他知道不能与这个昏庸的皇子斗气，那样，就会使北疆卷入分崩离折、土地沦丧的动荡之中。他涨红着脸，努力心平气和地解释道："殿下有所不知，北疆现在的库存粮食，仅够军民食用三个月，而且军心不稳，民心不稳。"
秦元霸哈哈笑了起来，"朱先生真是被大狐国吓破胆了。"
"你，你......"朱伯理气得浑身哆嗦，手臂几次抬起又颓然落下，"殿下不了解我们的灾情呀。"
秦元霸嘴角一撇，"我比你更清楚我们的实情。我们大秦乃东方大国，地大物博，人口众多，怎能屈服于一个小小的大狐国。岂不让天下人笑话。"
朱伯理不想听他的大话，仍据理力争，"我认为这次争端经过外交斡旋，是完全可以和平解决的。"
朱伯理尽管克制，当天晚上还是气得一病不起。他乃北疆重臣，自诩功名盖世，但却遭到秦元霸的当庭羞辱，他当场就气得吐了一口浓血。而秦元霸不顾他的阻拦，第二天就自作聪明地要偷袭大狐国的喀布兰卡。结果中了大狐国人的埋伏。
拉巴丹率部队进入凤城的当天晚上，一颗导弹便准确无误地击中秦元霸的北疆王府，所幸导弹落入的那间房里只有俩个正在清扫的仆人。而秦元霸当时就在离此不远的卧室接见来自京城的拉巴丹。
这颗导弹的袭击让一直陷于失败羞恼中的秦元霸更加气急败坏，他当即要带着军队对大狐国进行一次有决定意义的反攻，"我豁出去了，干脆来个鱼死网破。"
拉巴丹一开始也被这颗导弹的袭击惊呆了。仅看这个显然带有试探性的空袭，就可以看出大狐国拥有的武器已相当现代化了，而且他久闻查布斯睿智过人。所以，他立即断然拒绝秦元霸要进行反击的计划。
"我用自己的部队去打。"秦元霸不满地斜睨着他并不熟悉的这位朝中相国。
"不可盲动。"拉巴丹激动地站了起来，"我宣布，从现在开始，没有我的命令，任何部队不得擅自行动。"
"哼"，秦元霸也蹦跳起来，"拉相国，别忘了，这是我的封地。"
拉巴丹针锋相对地："你的封地也是大秦帝国的领土，必须听命于帝国政府的管辖。我有二世帝的亲笔手令，不论是谁，不听从指挥，都将军法从事。"
秦元霸猛劲地跺了一下脚，气呼呼地走进了屏风后面。
