周世平很无奈，孤零零吃罢午饭，正准备告辞，管家出面，说王爷有家宴，酉时进行，特别邀请周大人参加，还请周大人在王府稍微歇息。
王爷的邀请，周世平哪里敢有二话，忙不迭应下，只是后悔没有给王爷带礼物，周世平很高兴，自己来到王府，本意就是想见到王爷。既然是王爷的家宴，那王爷一定要出席的，周世平开始认真考虑如何面对王爷，今后如果能够得到王爷的赏识，前途会光明很多，这趟王府之行就算是成功了。
周世平陷入沉思中，他隐隐觉得郡主对自己的印象不错，如此好的机遇，周世平有些不敢相信，虽然内心对晴怡郡主有了一丝丝的情愫，但周世平不敢奢望，自己不会有这么好的运气，唯一期盼的，是给王爷留下好印象，今后少遇到些坎坷。当然，能够得到郡主的青睐，那是好上加好了。
时间很快过去。
申时，管家姬福到厢房知会周世平，请他去赴宴。周世平努力平静自己的情绪，跟着姬福离开厢房。
会客堂，约30人正在那里激烈讨论。今日睿亲王邀请他们出席家宴，那可是莫大的荣誉，特别是接受邀请的权贵子弟，更是不可一世，骄傲、得意神情无法用言语表达。
一会，兵部员外郎姬芈顼出现在众人视线中，引起了一阵轰动，谁不知道姬芈顼是睿亲王最看重的公子，有聪明的人已经猜出今日的家宴莫不是和晴怡郡主有关。
大家围在姬芈顼的周围，找着各种话语问候，全然没有注意刚刚进来的周世平。
周世平看见了几张似曾相识的面孔，这才想起去年也是在睿亲王府，见过这些权贵子弟，不过当时没有注意罢了。
“这位是淮扬郡知州周大人吧，在下兵部职方司员外郎姬芈顼，今日家父设宴，在下代父亲欢迎周大人。”
“不敢不敢，姬大人客气了，在下山南省淮扬郡知州周世平，承蒙王爷宴请、姬大人迎候，世平惶恐不安，得见姬大人，世平是三生有幸啊。”
“呵呵，周大人太客气了，来，我给你介绍今日参加家宴的众位客人。”
随着姬芈顼一一介绍，周世平记住了很多人的名字、身份，其中有左丞相司马云的小儿子司马翎、右丞相魏鑫的嫡长子魏明阳、尚书右丞罗仕海的嫡次子罗航、尚书左丞刘慎贵的小儿子刘可楚、吏部尚书欧阳健的小儿子欧阳飞羽、兵部尚书姜瑞平的嫡长子姜茂林等等，不过，这些权贵子弟对周世平都不怎么重视，其中魏明阳、欧阳飞羽、姜茂林对周世平很不客气，周世平不管他们态度如何，一一问候。
至于来的女孩子，则陪着姬晴怡在另一边，周世平朝着晴怡郡主点点头，算是招呼了，他可不好上前去问候，这么多的女孩子在一起，周世平还真不敢上前问候。
家宴就设在会客堂，时辰尚早，会客堂里摆放了几盆大火，整个屋里暖洋洋的，丝毫感觉不到冬天的寒冷。会客堂中间摆了四张桌子，上面摆放一些糕点、酒水，看来正式的家宴还有一会。
所有人都以姬芈顼、姬晴怡为中心，无话找话说，周世平不太适应这样的场合，只是跟在一边，默默听着众人的废话，好在无人找周世平搭话，他似乎被遗忘了。
姬芈顼一直在注意周世平，周世平目前看上去很孤单，可是他脸上没有丝毫不满，依旧在众人身后默默站着，那种沉静、不亢不卑的气质是身边这帮人所不具备的。姬芈顼也发觉了周世平的弱点，那就是过于沉稳，似乎缺乏年轻人的朝气，难道周世平和他父亲周元凯一样，都是谨小慎微的性格吗，这可不是姬芈顼喜欢的性格。
“周大人，在下听说你是周家庶出子女，不知道是不是真的？”
会客堂突然安静下来，这个时候问及个人的出身是很不礼貌的行为，姬芈顼吃惊地发现开口的是魏明阳。
“是的，在下是周家庄庶出子弟。”周世平很快回答，这没有什么好隐瞒的，无论魏明阳是什么用心，自己都避免不了庶出的身份，虽然周世平可以不断用前世的观念来安慰自己，但庶出与嫡出就是差别，巨大的差别。在这种场合，突然提及出身事宜，对方肯定没有安好心的，不过周世平还比较平静。没有什么大不了，地位是可以通过努力来改变的，至于魏明阳的挑衅，周世平不在乎，兵来将挡水来土掩。
“哦，看来在下听说的是真的了，周大人是殿试探花，学识着实令在下敬佩，不知周大人对于贵贱情何薄是什么看法啊？”
此言一出，有些女孩甚至惊呼出声了，姬芈顼满脸尴尬，这魏明阳是什么意思，庶出子女的母亲身份一般都不会是太好，连带和庶出子女的身份尴尬，所有庶出子女都忌讳这样的话语，魏明阳偏偏提出贵贱情何薄这样的词句要周世平解释，这是对人格的侮辱，难道魏明阳是来找麻烦的。
周世平愤怒了，他没有想到魏明阳会在大庭广众之下问这样的问题，会侮辱自己和自己的母亲，贵贱情何薄的意思很明确，就是贵贱不同，夫妻之间的离弃就不算是薄情，引申开来，意思就是周世平身份低贱，今日在这样的大众场合，要有自知之明，更深层的意思，是不要对郡主有什么痴心妄想。周世平脸红了白，白了红，他很想用拳头教训魏明阳，可看着在场的这么多人，周世平忽然明白了什么，来的都是年轻人，睿亲王安排的家宴不简单。周世平冷峻的目光一一扫过众人，姬芈顼的愤怒、姬晴怡的无奈，欧阳飞羽、姜茂林的幸灾乐祸，迅速使周世平恢复冷静。
“魏公子，贵贱情何薄的意思很明确，恐怕不需要世平来解释，说到底，无非是无福消受之问题，不过，在下父亲曾经多次教诲世平，使世平明白了一个道理，世平以为，自古英雄多磨难，从来纨绔少伟男，魏公子好好体会这句话，待到你明白其中道理了，再来和世平探讨诸多问题。”
“周世平，你什么意思，你说我是纨绔吗？”
“魏公子，世平可没有说这样的话，魏公子乃是我大周之少年俊杰，身份显赫，岂能说是纨绔，不过，君子不器，敏于事而慎于言，魏公子日后前程不可限量，还是好好体会这句话吧。”
众人异常安静，没有人说话，相比起来，周世平不过是出身不好，可魏明阳就惨了，按照周世平的意思，魏明阳不过是依靠父母的废物。
“周世平，你不可理喻，如何出任朝廷命官？”
“魏公子，在下的学识和身份不用你来质疑，在下现在是朝廷命官，这副身体属于皇上，朝廷自会考究在下的学识和能力，在下可没有兴趣陪你胡闹，不过，你的话世平记下了，将来，你金榜题名了，那时世平和你再来考究学识能力。”
“好了，好了，今日是父亲大人设下家宴，招待各位，在下可不希望有什么不愉快的事情发生，魏公子、周大人，来来，都请坐，各位都请坐，在下特地备下歌舞，大伙一起欣赏。”
姬芈顼不得不出面，虽然他明白，周世平和魏明阳之间已经结仇了。
很快几个妙龄女子出来，后面跟着乐队。
大周权贵的家宴一般都安排了歌舞表演，这是一种身份的体现，如果赴宴者有心，甚至可以在宴席上一展歌喉。
“周大人，万万不要多心，就当什么都没有没有听见，欣赏歌舞。”姬芈顼低声对周世平说，经过这一下，他对周世平印象大为改观，有礼有节的反击，不愧是探花郎。
周世平还真没有将魏明阳放在眼里，大庭广众之下提出如此愚蠢的问题，说明魏明阳根本不成气候，起码目前不会有什么威胁。不过周世平还是感觉到了不舒服，龙生龙、凤生凤、老鼠生儿会打洞的思想在如今很是普遍，出身卑微，始终不是什么好事情，特别是被人在光天化日之下当作侮辱和警告说出来。周世平回答魏明阳的问题时，没有考虑那么多，人家打上们来了，不可能不应战，尽管会留下很多的后遗症，不过也管不了那么多了，周世平如今并没有考虑魏明阳的问题，现场有很多的权贵子弟，并非所有人都是魏明阳这样的，其中不乏俊杰之士，要是全部都得罪了，才是真正的麻烦，比如说身边的姬芈顼，待人和气，喜怒不形于色，不知道心里想什么，这才是真正厉害的人物。
“姬大人，在下刚才冒昧了，实在是有些气愤，如果话语中有什么得罪之处，还望姬大人海涵。”
“不怪你，都是魏明阳那小子太不像话了。”
“姬大人这么看，世平就放心了。”
