“兰德公司”是美国兰德公司的简称，公司的英文名为“Rand”，是Re-searchandDevelopment的缩写，其英文意思是“研究与发展”。
第二次世界大战争结束后，兰德公司在亨利·阿诺德、科尔博姆、李梅将军等人的鼎力推动下，于1946年3月1日初步计划开始启动兰德公司工程。1948年11月，兰德公司正式成立，总部位于美国加利福尼亚州的圣塔莫尼卡。
兰德公司成立半个多世纪以来，已经发展成世界最著名的咨询机构。最初，兰德公司旨在为美国政府研究军事尖端科技和重大军事策略，并取得显著成绩。在越来越多的科学家加入后，兰德公司还将咨询工作拓展到社会政策方面，并逐渐形成一个以研究军事、科技和社会等诸多领域的综合性思想库，被誉为当今世界的“大脑集中营”、“世界智囊团”，以及“超级军事学院”，且其中的“世界智囊团”一直位居全球10大超级智囊团之首。
在兰德公司发展的初期，主要是在美国空军空中作战领域展开广泛的科学研究，包括向空军提出“可取的战术和武器”的建议。然而由于兰德公司刚刚成立，名气甚小，所以兰德公司的各项成果并没有得到美国空军及美国政府的重视。
但不久便发生了一件令兰德公司名声鹊起的事情，那就是对“中国将出兵朝鲜”的精准预言。当时，兰德公司有意以200万美元将此报告转让给美国政府，但美国政府无意与兰德公司作交易。在他们看来，中国的8年抗战与时隔3年的解放战争，人力、财力和军事能力已经不具备出兵的可能性。然而，战争的结局却被兰德公司言中，美国军界为此一片哗然。从此美国乃至全世界都对兰德公司另眼相看。
事实上，让兰德公司的地位真正得以提升的是其对前苏联卫星发射的准确预测。二战结束后，美国与前盟友前苏联形成了对峙的局面。在兰德公司成立初期，兰德公司就向美国政府提交过一份名为《实验性环球太空船的初步设计》的报告，它是兰德公司最初的计划，也是世界历史上第一份关于人造卫星可行性的研究调查报告。在此报告中，兰德公司详尽阐述了人造卫星在未来战争中无可比拟的作用，但当时的美国官员们根本不知道什么是卫星，因此这一建议被他们当做“无稽之谈”。1957年，兰德公司推断出前苏联第一颗人造卫星的发射时间，结果证明，这个预测与实际发射的时间仅有两周之差，这令美国政府惊讶不已。而对于前苏联人在军事科技上的捷足先登，美国政府更是懊悔不已，因而对兰德公司的任何报告再也不敢小视。
此后，兰德公司又对中美建交、美国经济大萧条及德国统一等重大事件做了精准的预测，这些预测让兰德公司的名声进一步远扬。此时的兰德公司被西方公认为“美国朝野的首席智囊机构”，也因此被西方公誉为“阿波罗神的化身”——能预知未来。基于阿波罗神在古希腊的特尔斐城，为此，兰德公司著名的特尔斐预测法也因此得名。该预测法后来成为全球120多种预测法中使用频率最高的一种。
从创立以来，兰德公司在研究上硕果累累，发表的研究报告有18000多篇，发表在期刊上的论文有3100多篇，此外还出版了200多部着作。在这些报告中，涉及有“中国21世纪的空军”、“日本的尖端科技”等重大研究课题。这些研究课题对美国的军事、经济和外交等一系列重大决策有着深远的影响。
另一方面，兰德公司可谓是人才济济，其中包括军事、数学、经济、语言、心理等各个领域的专家和权威人士，这些人形成一个庞大的决策系统。此外，兰德公司还在多所大学、研究院中聘请了700多位权威专家，作为公司的高级顾问。兰德公司不仅以重大的研究成果闻名于世，还对如何停止使用武器、如何避免核战争等重大国际性问题作了深入的研究，他们总是站在科学和理性的高度，对整个世界的发展做出高水平的评估。
为了将兰德公司的智略在世界范围内广泛传播，在1970年，兰德公司创立了兰德公司研究学院，它被誉为世界上决策分析的最高学府，兰德公司研究学院旨在培养高级决策者，并为其颁发全球决策分析博士证书。兰德公司研究学院的学员遍布美国各界，正如美国《商业周刊》所描述的那样：“美国商业成就的背后闪耀着兰德公司智慧的光芒。”
