知道何时急流勇退
【家训】
“免入军机被人牵鼻尔。”
【故事】
左宗棠性格颇为自负，想说的话说不出就会憋得难受。在军中，他是主帅，可以随意说话，高兴了说文明语，不高兴了开口就骂，没人敢跟他对着干。但在宫中就不同了，因为平时说话随便惯了，差点惹祸上身。
公元1881年4月7日，慈安太后突然去世。
慈安太后是满洲镶黄旗人，广西古江道穆扬阿之女，事咸丰帝于即帝前。咸丰二年（1852年）封贞嫔，进贞贵妃，立为皇后。八国联军侵入北京后，咸丰帝逃到热河，留恭亲王奕欣在京议和。在热河时，身为内务府大臣和户部尚书的肃顺取得了实权。等到和议告成，圆明园已烧了三日三夜，内外库款，抢掠净尽，咸丰帝得到此消息，更加心灰意懒。咸丰帝不愿看到所有这些现实，特别不愿看到欧洲军队仍在天津留驻，所以他一再推迟返京日期。当时正是秋末冬初，天气渐寒，咸丰帝发起哮喘病来，住在行宫里一步也动不得，只得把回銮的事暂时搁起。咸丰十一年七月，咸丰帝病情突然恶化。急忙把载垣、端华、肃顺、景寿、穆荫、匡源、杜翰、焦佑瀛八个人叫到床前，立皇子载淳为皇太子，让他们帮着打理朝政。第二天，咸丰帝在避暑山庄结束了三十一岁的生命。载淳在灵柩前即了皇位，拟定新年号为祺祥。尊二十五岁的咸丰皇后钮祜禄氏慈安皇太后，生母叶赫那拉氏为慈禧皇太后。同治帝即位后，慈安太后与慈禧太后一同垂帘听政。
话说这天晚上，左宗棠照例去请安，太监告诉他，慈安太后已经归天了。
听说慈安太后死了，左宗棠说什么也不相信，他看看太监不是开玩笑，摇着头说了一句话，差点没把旁边的人吓死。
“不会吧？今天早上慈安太后的精神头很好，没看出和别的时候有什么两样，怎么说死就死了？奇怪！”左宗棠说着，还歪着头往里看。
这时，恭亲王听说太后死了，也赶了过来，正好听到了左宗棠的这句话。他赶紧拉了左宗棠的袖子一下，小声说：“左中堂不要乱说话。”意思很明白，你这是在说什么呀？活腻歪了？左宗棠这才发现多说话了。
这时，站在旁边的一个小太监低着头溜了。他来到慈禧太后的寝宫，跪倒说道：“老佛爷，外面有人说怪话。”
“噢。”慈禧太后的眉毛就立了起来，“谁这么大胆？”
小太监回头看看门外，见没有人，才说：“是左中堂。”
一听是左宗棠，慈禧太后深深吸了口气。他知道左宗棠的脾气，说话从来无遮无拦。
“左中堂说什么了？”慈禧太后装作若无其事地问。
“回老佛爷，左中棠说‘今天早上慈安太后的精神头很好，没看出和别的时候有什么两样，怎么说死就死了？奇怪！’”
“放肆！”慈禧太后一拍龙案站了起来，小太监吓得差点尿到裤子里。
这边，小太监一走，恭亲王就对左中堂说：“俗话说‘屋里说话，墙外有人偷听。’你怎么能这么不小心呢？”左宗棠固执地说：“我说错了吗？我说的可是事实啊！”大家听了都为他捏一把汗。
慈安太后丧事过后的一天早朝，左宗棠一进午门就和其他官员打招呼，但那些人好像避瘟神一样，见到他扭头就走。左宗棠来气了，一把抓住一个文官，大声问道：“你他妈架子够大的，没听见我给你说话吗？”那个官员被左宗棠抓住，挣了几挣没走脱，哭丧着脸说：“左中堂，你饶了我吧，我家可有八十几岁的老母亲要我送丧啊！”左宗棠一听差点气笑了：“我说不让你给你老母亲送丧了？真是无稽之谈！”那个官员哭丧着脸说：“你是没说，但说不准哪天太后就说了。”
一提“太后”二字，左宗棠才明白，原来他们是怕惹祸上身啊。
他松开手，那个官员一溜小跑，离得他远远的，早没有了往日的斯文。
左宗棠苦笑着摇了摇头。不错，慈安太后突然死亡，这事是有点蹊跷，但再蹊跷也是皇帝家的事，你左宗棠这样说可是疑君之罪啊，闹不好要掉脑袋的。别人都不说，你逞什么能啊？可现在木已成舟，说出去的话像泼出去的水，再也收不回来了。
回到家，左宗棠端着仆人沏好的茶水，在屋里来回踱步。他终于明白，因为性格原因不假思索说出的这句话，可能成为自己人生的转折点。女人的心最难琢磨，更何况是掌握天下人生杀大权的女人。以慈禧太后的性格，这件事绝对不会就此罢休。
果然，以后的很长一段时间，左宗棠变成了闲人，也变成了让别人敬而远之的人。谁都知道这个错误的严重性，为了保护自己，以前的很多朋友也都疏远了他。
左宗棠第一次觉得，处理这些事，比在战场上和敌人厮杀麻烦多了。经过几天几夜的苦苦思索，左宗棠做出了一个重大决定：以退为进。虽然现在慈禧太后好像没事人似的，不知哪天就会找个茬处理这件事。与其坐以待毙，不如先抽身出局，待时间一长，这件事可能也就过去了。
第二天早朝，慈禧太后听文武大臣奏完要事，刚要宣布退朝，左宗棠站了出来。
“臣这一段时间常时常感到胸闷，恐是大疾来临的预兆。臣恳请太后老佛爷能恩准微臣回家养病。”
大臣们一听，都长出了一口气，心说：“你再逞能啊？这回自己都感觉到了吧？你走了大家都舒服。”
慈禧太后虽然生左宗棠的气，但她还没有老糊涂，清楚左宗棠对于清朝的分量。权衡再三，慈禧做了一个折中的决定，调任左宗棠为两江总督兼南洋通商大臣。
左宗棠在别人真真假假的惋惜声中，走向了新的战场。
【感悟】
懂得“以退为进”：人无完人，做错事在所难免。而在做错事后能及时调整自己人生的航向，使事态向有利于自己的方向发展，才是有智慧的人。只有把命运把握在自己手中，才能在人生的旅途中所向披靡。在这里，“退”就是“进”，就像我们平时跑步，只有先把身子往后弓一点，才能在起跑时有爆发力。
靠别人不如靠自己
【家训】
“就该处（哈密）荒芜地亩开垦，以益军食。”
【故事】
1865年初，浩罕军官阿古柏率军入侵新疆，左宗棠说服慈禧太后，率军西征，开始了收复新疆的征程。
西域幅员辽阔，交通不便，运输军粮代价很高。但自古用兵西域，都把兵精、饷足作为先决条件，兵精则军需少，饷足则军粮丰。所以，军粮的筹备和运输，就成了左宗棠西征时的首要任务。
这天晚上，左宗棠把西征军前锋部队统帅张曜叫来，商讨军粮的事。
“现在看来，运输军粮的线路有三条。”左宗棠说着走到地图前，“一是从甘肃河西采购军粮，出嘉峪关，过玉门，运至新疆的哈密；二是由包头、归化经蒙古草原运至新疆巴里坤或古城（今奇台）；三是从宁夏经蒙古草原运至巴里坤。”
“这三条路都不容易。”张曜摇着头说。
“不容易也要运。这是目前最好的三条运输线路。”左宗棠说。
“收复新疆不是一朝一夕的事，如果遇上狂风恶雪，说不定就会误事。”张曜忧心忡忡地说。
“所以，我今天才让你来。”左宗棠胸有成竹地说。
“这么说，大帅还有别的方法？”张曜激动地站了起来。
左宗棠示意张曜坐下，说：“这个办法我想了多日，效果好坏现在还是个未知数。所以，我才要和你商量。”
其实，张曜了解左宗棠的性格，他决定的事，一般不会商量。这次看来确实是碰上难题了。
“大帅有话直说，只要对西征有力，再难的事末将也会万死不辞！”
左宗棠点点头，说：“我想让你带人去修水渠。”
“修水渠？”张曜简直不敢相信自己的耳朵，“可我是将军，我是带兵打仗的！”
“可是，如果没有足够的粮食，你能保证打胜仗吗？”左宗棠瞪着眼睛直视着张曜。
张曜摇摇头。
“所以，我才想出了这样一个办法。”说着，左宗棠又走到地图前，“你看这是哈密，是西域进入中原的咽喉，东西方交通的要冲啊，地址位置我不说你也能看明白，历来为兵家必争之地。”
“所以，大帅才命我驻军这里？可这和修水渠有关吗？”
“当然有关系了。”左宗棠看着自己的爱将，语重心长地说，“我之所以让你在这里修水渠，就是要你屯田啊。”
张曜这才明白左宗棠的意图，原来，左宗棠是想让部队在没有战事的情况下屯田种粮。
虽然没有把握，但他还是领命去准备了。
张曜带人到了现场一看，这里全是沙土地，修了水渠，水也会渗到地下。于是，他就提议用毡毯铺底。情况汇报到左宗棠那里，左宗棠当即拍板：“开屯之要，首在水利。毡条万具，既所必需，文到之日，即交宁夏、河湟各郡并力构造。”
有了左宗棠的支持，水渠工程进展迅速。
转眼一年过去。这天，张曜兴冲冲的来到左宗棠的书房，笑着说：“左帅，你猜我给你带什么礼物来了？”
一听说“礼物”二字，左宗棠就有点不高兴，因为他最讨厌的就是收受贿赂。但他看了看张曜的身后，除了几个卫兵，并没见有什么箱子；再看张曜的身上，也不像藏有什么东西。就不冷不热地问：“既然送来了，就拿出来吧。”
张曜笑着从怀里掏出一个本子来，放到左宗棠的面前。
“这是什么东西？”左宗棠瞟了一眼那个本子，问。
“是去年一年屯田的成绩。”张曜掩饰不住内心的喜悦。
“噢，这我要仔细看看。”左宗棠高兴地拿过本子，翻了起来，越翻越高兴，最后把本子往桌子上一摔，大笑着说：“好小子，你这个‘礼’送的好啊！一年就收获粮食五千一百六十余石，成绩不小。嗯，让我算算……太好了，这些粮食基本上可以解决你部半年的军粮所需。我要向朝廷为你请功。”
接着，左宗棠把这一经验向全军推广。
实践证明，这些军队屯田自己生产的粮食，在以后的战争中起到了举足轻重的作用。
【感悟】
不等不靠，尽最大努力做事情：人人都有自己的事，人人都在做自己的事。我们也一样。一件事的成功，可能会有很多因素，但不等不靠，自己的事情自己尽力办好却是最重要的一点。如此一来，自己也就有了成就感。
将捐赈进行到底
【家训】
“惟如此奇荒，邻里之颠连者必多。倘不急筹赈济，则大乱即在目前，其可忧又不但贫也，其受害又不止一家也。”
【故事】
道光二十七至二十九年间（1847-1849），湘阴连发大水。当时的左宗棠因为三次会试不第，正在家以耕读为乐。
这天，左宗棠站在屋檐下，看着长久不退的大水，思索着下一步应该怎样为百姓做点事。想来想去，眼前最紧要的问题就是灾民的吃饭问题。他马上找到几个志同道合的同乡，说出了自己的打算。其中就有他的好朋友丁叙中。
左中棠说：“大家都看到了，水患猛于虎，老百姓正处在生死边缘。我想了一下，要想解决这个问题，就要有钱和粮食，而这两样东西只有财主家才有。我想劝说他们捐点钱粮。”
丁叙中说：“那些财主平时都把钱串在肋条上，让他们拿钱捐粮，我看有点难度。”左宗棠坚定地说：“再难我们也要劝这些富裕户捐助银钱谷米，不然，会有很多百姓饿死。”大家见左宗棠态度坚决，也都点点头，随他开始游说那些地主和富商。
他们先来到同村的一个富裕户家里。这人姓张，人送外号“张肋条”，意思是他平时对人刻薄，铜钱好像串在肋条骨上一样。张肋条见左宗棠带着一群人来到他家，虽然知道来者不善，但还是把他们引进堂屋，命人沏茶。左宗棠说：“张员外不必客气，今天我们不是来喝茶的。”张肋条说：“有事就说，都是乡里乡亲的，能帮上忙的我一定帮。”
左宗棠点点头，说：“张员外你也看到了，这段时间我们这里暴雨使得大小河流决堤泛滥，老百姓的境况我不说你也清楚。”
“那我能帮上什么忙呢？”
“现在灾民最需要的就是粮食。我们恳请张员外能捐出一些粮食，帮助乡亲们渡过难关。”
一提捐粮，张肋条只觉得心里飞快地疼了一下。但他还是强作笑脸，说：“此关系重大，容我思考几日。”左宗棠站起来说：“我想张员外也清楚，如果人饿极了，什么事都能做得出来。但如果张员外能捐出一些粮食来，你就是灾民的恩人，谁想打你的注意，他们也是不干的。”
左宗棠的这句话像一把重锤，打在张肋条心上。他思来想去，觉得是这个理，于是，答应捐出一些粮食。左宗棠很高兴，留下一个人帮着张肋条装粮食，又带着其他人去了另一户财主家。
功夫不负有心人，经过他们不辞劳苦的奔波，在长沙、善化、湘阴、湘潭、宁乡等地募捐钱粮总值不下五十余万两银子。
然而，光靠募捐也不是办法。左宗棠想来想去，决定成立一个组织，筹集本族中备荒谷物，以备灾年。这个组织后来取名为“仁风团义仓”，选拔几位公正人士管理。左宗棠带头捐出了自己的所有值钱之物。在他的影响下，这个义仓维持了很多年，在一定程度上解决了灾民的吃饭问题。
后来，左宗棠当了大官，依然不忘这件事。他任职浙江巡抚后的首要之事，就是设立赈抚局，收养难民，妥善安置孤寡妇幼。平时带兵打仗，救济穷人的粥厂，于是就成了军队中一道独特的风景。
同治二年（1863），闽、浙两省出现灾情，左宗棠从自己的俸禄里拿出二百两寄到家里，剩下的全部捐出救济灾民。第二年，左宗棠更是做出了一个惊人之举，把万两薪俸全部充公，以作为灾民的赈济银。当时，宁波海关馈赠左宗棠八千两银票，他也全部转交浙江赈抚局。尤其是左宗棠成为封疆大吏之后，其赈灾活动更加频繁。
光绪三年（1877），北方地区发生毁灭性大旱，旱灾以山西为中心，波及华北、西北等广大地区。左宗棠视察灾情后，把一些地方官召集起来，开了个会。左宗棠说：“灾情大家都看到了，我不多说；这场大旱可以说是古今罕见。我想了一下，光靠赈抚局已经不能从根本上解决问题。我看这么着，官府出一部分，其余的让富户借贷粮食给饥民和以工代赈。当然，作为一方父母官，我们也应给富商做出个样子来。”说着，左宗棠掏出一张银票，“这是我的俸银一万两，我全部拿出。”别的官员哪敢怠慢，虽然不情愿，但还是纷纷掏出银票。
由于左宗棠对待旱灾措施得力，在连年大旱、颗粒无收的情况下，灾民的情绪比较稳定，没有发生大的骚乱。后来家人统计了一下，左宗棠仅在其家书之中提及赈务之事就有66次之多。
【感悟】
众人拾柴火焰高：几千年来，可预测和不可预测的自然灾害频频发生，轻者百姓流离失所，重者白骨遍地、一片凄凉。但灾害不可能在全国同时发生，只要不受灾害地区人民的心同灾区老百姓在一起，就没有度不过去的难关。
武县令找“马”
【家训】
“冲锋陷阵猛于虎，何必荐其弄笔尖。”
【故事】
左宗棠任两江总督时，有一个姓武的下级军官，因为性情耿直，作战勇敢，被左宗棠举荐为华亭（今上海松江）县令。但这个武县令行伍出身，不通笔墨，在就任期间闹了一个大笑话。
这年县考，上边派人把封好的试题交给他，并交代说：“试题关乎考生命运，一定要严加保密。”武县令拍拍胸脯说：“请放心，这点小事我还是能办好的。”
来人走后，武县令拿着试题，在书房里来回走动，想寻找一个可以藏试题的地方。他先把试题放到抽屉里，摇摇头，又拿出来，因为夫人经常开他的抽屉，如果夫人把试题拿去给孩子擦屁股，那不坏了大事？接着，他又把试题放到被子下面，一想也不行，孩子们经常在他屋里捉迷藏，给弄丢了也不是好玩的。武县令转来转去，急得额头汗珠子直冒，就是不知道该把试题藏在哪里。
