窝阔台汗9年（1237年）12月初，在毛而杜因向导的带领下，10余万蒙古大军和他们的钦察、不里阿耳仆从军沿着冰冻的顿河和北顿涅茨河向北进发了。大军直指弗拉基米尔公国的外围梁赞公国，遮天蔽日的行军队列踏过白雪皑皑的大地，越过森林、村庄、结冰的沼泽和草甸子，气势磅礴，无可阻挡。
12月初6日傍晚，在顿涅茨山北麓北顿涅茨河畔，现在的哈尔科夫地区。一批身穿绿色呢绒大衣，外罩半身钣金甲的蒙古士兵正在宿营，这是新组建的特种部队3营士兵。特种部队1营驻扎在不里阿耳，保护奇斯托波尔，2营驻扎在伏尔加河和顿河下游地区，保护重要的建筑工地和蒙军后勤补给基地。旅部指挥3营作为整个大军前锋，负责为后续主力部队扫清前进障碍。
这支部队的最高指挥官正是位高权重的蒙古大将巴根台万户，在辎重车辆组成的环形车城里，1个加强营的蒙古士兵紧紧拱卫着巴根台的行军大帐。辽阔的俄罗斯荒原上万籁俱寂，风雪声中狼凄厉的哀嚎时隐时现，很像是蒙古草原冬夜。
大帐内昏暗的火光下，巴根台在向远在万里之外的唆鲁核帖尼可敦书写着密信，这种10天一次的秘密交流雷打不动：
夫人，俄罗斯攻略已经正式打响。钦察部的忽滩汗已经被远远赶到了第聂伯河以西，在伏尔加河下游和中游，我们已经建立了稳固的前进基地。而我们的敌人似乎还在迷梦之中，目前为止我们没有遇到有组织的抵抗，只有惊慌失措的农民。虽然这地方地广人稀，但是几天以来我已经抓获了300余青壮和一些妇孺，这些人将为我们砍伐森林，开辟道路，然后会被送到后方，他们将在我们的矿山、采石场、伐木场、修河和筑路的工地上发挥他们最后的价值。
对于俄罗斯的战局，我并不太担心，虽然我特种部队兵力很少，但是我们的技术装备至少领先俄罗斯人500年，他们没有机会。我担心的还是南方黑海方向，忽必烈殿下和旭烈兀殿下正主持那里的建设和外交战略。那里的局势错综复杂，领土问题，贸易问题，宗教问题，部族仇恨问题等等都是巨大的麻烦，而忽必烈殿下手里能够依靠的，只有特种部队一个营和3个千人队的骑兵。海军目前只能照顾里海-伏尔加河方向，由于运河还没有修通，我们的舰队还无法影响黑海的局势。
我对外高加索的一些基督教国家并不信任，阿塞拜疆、谷儿只（格鲁吉亚）控制下的亚美尼亚和特拉布宗帝国都是不安定因素。阿塞拜疆会威胁我们在达吉斯坦地区的水力工业基地，格鲁吉亚会威胁我们在阿普歇伦半岛的农业基地。
谷儿只的女王鲁速丹并非我们忠实的朋友，成吉思汗认为一次失信的人，终生都不可信，我对鲁速丹的看法也是一样。她曾经背叛过我们，而她离我们重要的工农业基地又太近。我在想，也许我的朋友绰儿马罕诺颜在木罕和阿兰草原呆的过久了，是到了废除鲁速丹女王的权力的时候了，她的侄子或者儿子完全可以取代她的地位。至于她本人，可以到三河源头养老了。
经过与我们欧洲和阿拉伯地区商业伙伴的谈判，我们要选择一个大家都认可的代理人占据君士坦丁堡，重新恢复罗马的光荣，十字军们建立的拉丁帝国必须解体。目前有资格继承罗马人事业的有三个国家，小亚细亚半岛上的尼西亚帝国、特拉布宗帝国和巴尔干半岛上的伊比鲁斯帝国。威尼斯人把伊比鲁斯人看成海上竞争对手，他们绝不会同意伊比鲁斯控制君士坦丁堡。那么剩下的，就只能是小亚细亚的尼西亚和特拉布宗中的一个。
目前在小亚细亚半岛活跃着3股力量：罗马人的残余尼西亚帝国、特拉布宗帝国和伊斯兰教国家罗姆苏丹国。罗姆苏丹国的塞尔柱突厥人过于咄咄逼人，他们不仅打败了十字军，控制了叙利亚海岸的一些港口，他们还攻克了小亚细亚中部的锡普诺，控制了特拉布宗和尼西亚，好在尼西亚帝国摆脱了罗姆人的控制。罗姆苏丹国向黑海北岸克里米亚半岛派遣军队的行为，暴露了他们的海上野心，这是我们无法容忍的。
如果让特拉布宗人控制了君士坦丁堡，等于就是让罗姆苏丹国占据了东西方贸易最重要的桥头堡。这不符合我们和我们商业伙伴的利益，谁都不愿支持一个潜在的竞争对手，一个野心家。
所以，我们和威尼斯、热那亚、比萨、波斯伙伴都能够接受的君士坦丁堡统治者只有一个，那就是尼西亚帝国。在我们的强大压力下，威尼斯不得不抛弃了他们的盟友拉丁帝国，将君士坦丁堡拱手与大家共享。当然，为了得到君士坦丁堡，我们要为鲍德温二世解决一部分债务问题，这些威尼斯人对金钱偏执到了不可理喻的地步。
我们之所以替鲍德温还债，并不是我们愚蠢，这个人对于我们还有用。他的家族在十字军中拥有一定的威望，在罗马教庭也有点影响力，毕竟他和他父亲为教皇英诺森三世出过力。如果将来我们要向黎凡特地区进军，夺取叙利亚和巴勒斯坦海岸，我们就需要这个家伙。
我准备用3-5年的时间，把尼姆菲翁的约翰三世扶上君士坦丁堡的皇帝宝座，让他在圣索菲亚大教堂加冕。我准备帮助他们把小亚细亚的罗姆人和特拉布宗人都消灭，扫清他们进军君士坦丁堡的后顾之忧。如果没有我们的干涉，威尼斯人也会把爱奥尼亚海岸的伊比鲁斯人杀光。如果威尼斯和热那亚人断绝对拉丁帝国的财政支持，鲍德温二世很快就会垮台。这样，尼西亚帝国的约翰三世登基君士坦丁堡的一切障碍都将不存在了。
我们费劲力气，扶植一个我们都不认识的人，是出于我们的战略考虑。我们费劲心机要建立的，是一个环黑海-地中海-里海的自由贸易区，这样我们的低成本高质量的工业产品将占领整个西方市场，而来自远东-印度-阿拉伯的奢侈品也会给我们带来滚滚财源。
但是这里混乱林立的封建势力，错综复杂的宗教冲突，别有用心的贸易壁垒，都会打破稳定的商业秩序。无论多么先进的工业设备，多么廉价的工农产品，多么优良的交通港口设施，多么领先的技术水准，如果不打破那些障碍都难以变成真正的财富。目前我们的脚步只能放缓，因为对俄罗斯的攻略动用了我们过多的兵力，而顿河-伏尔加运河还未通航，我们很难对黑海-地中海地区进行军事干涉。
所以，我请求夫人禀明大汗，命令波斯总督绰儿马罕诺颜继续向西进军，直到打垮谷儿只、特拉布宗和罗姆苏丹为止。我得到的消息是，绰儿马罕诺颜身体有些不适，如果他不能出征，那么拜住诺颜同样具备统帅大军的能力。这对我们的政治、经济目标非常重要，我们在北线打生打死的时候，阿兰草原上的3万蒙古大军没有理由闲置。
我要向夫人指出的是，蒙哥殿下、忽必烈殿下和旭烈兀殿下成长的很快。蒙哥已经成为的大军统帅，忽必烈正在主持黑海方向的外交战略，他做的非常出色，所有的人都被他折服。而旭烈兀殿下，在工业、商业和农业的建设上表现出了杰出的天赋，在布鲁海牙的辅佐下，相信他将是整个黑海-地中海自由贸易区的缔造者。
对于整个乌拉尔河以西的工商业利益，不知道窝阔台大汗是如何考虑的。这里将来会有无数的工厂、农场、研究所、学校、港口、商贸企业、羊马畜群、渔场等等，这都会产生巨大的利益。
现在，这巨大的利益已经在西征军王子们中产生了纠纷，不里、拜达尔和贵由殿下显然不喜欢现在拔都王子主导一切的局面，矛盾正在酝酿。我担心有朝一日，当矛盾达到一定的程度，会产生大爆发，到那时候我们作为臣子将如何自处？即使是属于我们兀鲁斯的特种部队，也不知道多少人觊觎，如果有一天我阵亡了，会有多少人扑上来瓜分特种部队，我不愿意做过多的想象。
往者已矣，我到现在越来越怀念大诺颜，我相信如果他做全蒙古的可汗，一定会有全盘的考虑。巨额的财富会成为苍鹰的翅膀，而不是狼群的脓疮。可是现在，拔都殿下的权威受到了强有力的挑战，内部已经出现了裂痕。现在是夫人发挥你巨大影响力的时候了，对于腐朽孱弱的西方世界，战斗力连金国、宋国都不如，真的需要15万蒙古大军么？是考虑要调回一些人的时候了。
放下笔，用蜡封号密件，交给心腹那可儿立即启程发到漠北草原，亲自交到梭鲁核帖尼夫人手上。安排妥当，巴根台静静的喝了一口奶茶，大帐外悠扬的熄灯号响起。他略微整理军装，正要出帐查哨，一个那可儿挑帘进账禀报，他派去梁赞的使者回来了。
按照蒙古的规矩，在开战之前，蒙古都会派出使者，讲清楚开战的原因，说明蒙古的态度，投降免死，抵抗屠城。巴根台对俄罗斯这个民族从无好感，800年后这个国度对中国犯下的罪行还在他心里留存着记忆。但是哪怕是例行公事，也要派人去，巴根台的条件也不苛刻。所有梁赞地区的百姓，上至大公尤里-伊格列维奇，下到普通农民，任何人的羊马粮食钱物财产一律缴纳十分之一，作为臣服纳款的表示。
梁赞大公伊格列维奇一面派人向弗拉基米尔大公尤里-夫塞沃罗多维奇大公，和契尔尼果夫大公米哈伊尔-夫塞沃罗多维奇求救，一面答复了蒙古使者：如果我们都死掉，那么这些东西就都是你们的了，何必只拿走十分之一。
使者带回的消息让巴根台哑然失笑，这个伊格列维奇也是个妙人，不过他注定是个悲剧人物。既然你选择了像狼一样战斗的人生，就要随时做好像狼一样战死的准备，如果你不是这样的硬骨头，那么你就去做吃草的羊好了。
