纳尔丁大声喝道：“都给我坐下！敢在大帅面前无礼么？！莫怪军法无情！”
二人赌气坐下，不发一言，众将一时无语。巴根台缓缓开口说道：“怎么？大计未定，我们自己人就先杀个你死我活吗？”
他默默的看了一眼这些粗鲁朴实的汉子，知道现在是到了决定忠义军未来的关键时刻，他的一言也许就决定着这些人的生死存亡，他一时也难做决断。
巴根台缓缓说道：“向南还是向北，这不是一个简单的军事问题，是我们山东忠义军重大的战略问题，也是我们益都潍州百万百姓的重大问题。不仅仅是我们军人对这个事情要说话，益都、潍洲的百姓也有说话的权力。而我本人只有指挥作战的权力，而没有决定这样战略大计的权力。所以，我决定明日一早回师益都老营，召集益都潍洲的留守诸将，民政官员，民间耆老，老营要员集体决定，你们意下如何？”众将也只得点头称是。
会议不欢而散，巴根台也举棋不定。从个人感情来说，他当然想进军冀州，击破封建九公回到蒙古大军的怀抱，回到他的大汗和战友们身边，回到他魂牵梦绕的草原。
但是理智告诉他，这条路艰难无比，没有什么胜算。那么回到大宋吗？大宋是他内心中又一个祖国，他曾经撒下过血汗的地方，在8百年前是什么样子，要说他心中没有好奇，对那块土地没有深厚的感情是不可能的。
南宋这个偏安的朝廷到底是什么样子？历史早就告诉了他，这个小朝廷生存不了多久了，把身家性命托付给他的军民交到这样必败的政权手里，是对他们负责任吗？那么从另一个角度思考，作为几百年后受过高等教育的军人，自己有可能通过自己的努力和牺牲挽救这个朝廷的命运吗？他真是没有一点点信心。
他在总参指挥大帐内来回踱步，久久拿不定主意。夜逐渐深了，除了值班军官，大帐内的参谋军官都已经休息，战时人声嘈杂的指挥机关现在十分沉静，甚至能听到这个大帐的主人脚步声响。
疯狂厮杀的这10几天，巴根台很少睡觉，对于他钢铁一样的体格和意志，这根本不算什么。但是对重大战略问题的举棋不定，却让他感到一丝的疲惫。
纳尔丁检查完警卫部队的哨位以后回到大帐，脚步轻巧的走到巴根台身后。巴根台问道：“警戒情况怎么样？”
纳尔丁回答：“大战之后，部队十分懈怠，大帐的警卫也很松懈，刚刚让我训斥了一顿。”
巴根台说道：“辛苦你了，下去吧。”
纳尔丁说道：“大帅，你们特种部队也有不睡觉的训练么？我们赢了，你还不休息一下么？”
巴根台说道：“特种部队？等你有资格进入特种部队就知道了，几天不睡觉算什么。何况我睡不睡觉不是你该操心的事情。我问你，现在楚州驻节的大宋制置使是谁？”
纳尔丁说道：“是大宋的江淮制置使贾涉，节制淮东水陆诸军7万余众，据说此人颇有方面之才，很精明。还有，此人还是大帅的亡友故山东安抚使贾瑀的族弟，和贾瑀公一样，贾涉也颇有招徕我们忠义军之意。淮东安抚使是崔与之，没什么才具，是个资深的官僚。”巴根台哦了一声。
纳尔丁知道他的主子深沉内敛，城府极深，感情和想法都很少外露，这哦的一声已经很说明巴根台内心的震动了。
巴根台抬头直视着纳尔丁的眼睛说道：“纳尔丁，我们都是蒙古百姓，大汗子民，如果我决定南投宋国，你意如何？”
纳尔丁说道：“我和我的人都是你的门户奴隶，我们注定子子孙孙都要伺候你的家族，无论你做出什么决定，我们也只能服从。但是我们的草原英雄不追随我们自己的大汗，却要给那个卑劣的农夫皇帝卖命，你就那么甘心？如果将来我们蒙古大汗对南朝用兵，我们又当如何？难道和我们自己人开战？”
巴根台来回踱着步，陷入沉思之中，好像没听见纳尔丁说的话一样。很久才抬起头说道：“好了，你退下吧。”纳尔丁悄悄退下。
第二日一早，部队早饭过后，巴根台下令全军回师益都，得胜的大军在总参率领下缓缓向西。不一日回到益都老营，杨妙真、舒穆鲁迪烈、李福等率领老营官员和军校师生，兴高采烈的迎接凯旋的大军。
浩浩荡荡的大军一路西来，真是鞭敲金蹬响，齐唱凯歌还，巴根台也精神一振。杨妙真催马而来，与巴根台马头相对，笑盈盈的说：“我知道你会赢的，现在你的威名天下皆知了。”
巴根台跨在神骏的天马上，平静的说道：“四姐，你说的可不对，赢的不是我一个人，是我们山东忠义军全体将士，是我们山东忠义军威震天下。”
杨妙真大笑不已：“对对对，是我们忠义军！你来看！”
说着马鞭向前方一指，益都潍洲的百姓扶老携幼，敲锣打鼓逶迤而来，欢天喜地的欢迎凯旋的子弟兵。
第二天，忠义军老营召集益都-潍州的各界代表，大会凤凰山，集体商议下一步的动向。大家的意见也基本象军中一样分成两派，分歧依旧，久议不决，一直讨论了三天也没有一个明确的结论。
大将刘庆福提出为了避免分裂，还是由老营核心做出决定，不管是什么样的决定，忠义军军民都一体遵从，大家都赞同。
晚上，杨妙真、巴根台、李全、迪烈、李福这5个核心人物坐在一起，做最后的决定。李全、李福兄弟主张南下，迪烈、杨妙真主张北上，大家都把目光投向巴根台，他的意见是决定性的。
巴根台缓缓站起，狼一样的眼睛环视在座的战友，缓缓说：“我主张南下。”
先前，巴根台坐观军民争论的面红耳赤，从未明确表明过态度。当他终于说出自己心中的决定的时候，却是这么简单的几个字，众人一时都沉默了。
过了好一会儿迪烈才问道：“为什么？”
巴根台说道：“因为这是保证我们生存的最安全的一条道路。我们粮草不济，老弱太多，我们的军队承担不起任何风险。而南下在战略上的风险最小，所以我们别无选择。”
杨妙真说道：“战无不胜的忠义大帅也害怕打仗吗？”
巴根台说道：“是的，我害怕不了解的对手，害怕没有任何把握的战争，我们忠义军也从不打无把握之仗。”
李全说道：“还是栋梁明白大局，看来这事情就这么定了。大家还有什么意见？”
迪烈和杨妙真再也无法表示反对，事情就这样决定了。五位老营最有威望的人物一个一个缓步走出密室。大家正在议事大厅焦急等待着结果，杨妙真走到大家面前，只说了一句：“忠义军老营已经做出决定，下一步军主力将南下江淮，归顺大宋。作战命令明天一早就会下达，诸位可以回去休息了。”
半夜时分，巴根台忽然被帐外的脚步声惊醒。他熟悉他的贴身警卫人员的所有脚步声，他知道走到大帐外的一个是纳尔丁，但是还有一个陌生的脚步声，这么晚了纳尔丁带了什么人来呢？
巴根台一跃而起，将一把短刀拢在袖内，顺手披上一件长袍。只听纳尔丁低声说道：“大帅，金使求见。”
巴根台冷笑一声，金国使臣在这个时候深夜来访是什么意思？无非又是一个说客罢了。他不耐烦的说道：“金使见我做什么？不见，赶他走。”
只听帐外一个浑厚的声音低声说道：“栋梁兄弟，是我完颜彝啊。”
以巴根台沉着的像铁一样的心性，也不由得大吃一惊，眼前一下子出现了当年那个侠骨仁心的女真青年，他大声说道：“是良佐兄么？！快请！”
帐帘一挑，纳尔丁领进一个英姿勃发的青年将领，正是巴根台在云门山荒村野店结识的好友完颜陈和尚！巴根台大步走上前来，紧紧握住他的手，上下打量着这位老朋友。纳尔丁吃惊的看着巴根台，这么多年，他是头一次看到他激动成这个样子。
巴根台摆手令纳尔丁退下，把完颜彝让到帐内坐下，说道：“良佐大哥，五年前一别，没想到在这里又见面了。”
完颜彝见到巴根台也很激动，他说道：“栋梁兄弟，当年在离这儿不远的那个荒村客栈，我就知道你是了不起的英雄汉。二哥我没有看错人啊，这几年你们在益都干出了这么大的事业，忠义大帅天下闻名，愚兄好生敬佩啊。”
巴根台说道：“唉。。。。。。良佐兄还不知道我的心思吗？这杀人的事业本不是我想做的事，我也是被逼无奈。不提这些了，斜烈大哥还好吗？”
完颜彝面色一沉，说道：“斜烈大哥现任寿、泗元帅府事。本来我任殿前奉御，为皇上内臣。但是我还是想带兵，就请大哥奏请圣上调我到他军中任宣召提控。现在大哥病卧在床，恐将不起，由我代领其军。”
巴根台想到完颜斜烈的英风豪气，没想到竟病成这个样子，心下难过。他说道：“当年要是没有你们兄弟那一张面饼，没有杨安大哥那一碗肉汤，我早就饿死在那个荒村客店了。没想到杨安大哥已经死于战阵，贾瑀大哥死于乱军，而斜烈大哥又病成这样。5年工夫不到，当年的老朋友就剩下我们几个了，人生无常啊。”
