阮倾颜正兀自烦恼，外面有人敲门，随着敲门声同时响起的是老鸨艳三娘招牌式的声音：“海棠姑娘，公子又派人送来了礼物，姑娘打算怎么处理？”
阮倾颜现在没有心思管这些乱七八糟的事情，回道：“妈妈看着办就是，妈妈若是喜欢，就自己留着，若是不喜欢，随便送给哪个姐妹就行，我今天身子不适，就不亲自去收礼了。”
“可是……”声音顿了顿，艳三娘继续道：“公子今天送的不是一般的礼，公子说务必要海棠姑娘亲自收下，姑娘还是自己出来看看吧。”
倾颜微微有些好奇，在经历了九霄环佩、琳琅古琴、百年人参、千年灵芝、白玉龙凤鼎等等一大堆数不尽的奇珍异宝之后，什么东西能让妈妈说出“不是一般的礼”这样的话来。
“那我出去看看便是，妈妈稍等。”
阮倾颜理了理头发，对着镜子调整了表情，一身浅绿色儒裙，立刻一副不食人间烟火的仙子形象。
出了门，对三娘也没有太多客套，微微点头示意，径自朝前厅走去，三娘一脸讨好的媚笑紧随其后，绕过后院的的九曲回廊，步入正厅，便看见了一身玄色劲装的男子抱剑而立，身后是一干小厮仆役，以及，一个半人高的被黑布遮盖的物什。
听说公子又来送礼了，群芳阁的女子纷纷出来瞧热闹，大厅里人满为患，二楼围栏边也挤满了人。谁都知道，公子云晔每次送来的礼物，海棠姑娘含笑收下，送礼的人还没走，姑娘一转身，就随便送给了大堂里的人，即使这些人她一个也不认识。
公子云晔送的礼，件件都是时间罕有的珍宝，得了这些东西，给再红的姑娘赎身都绰绰有余。所以，不管是自甘堕落贪图钱财的，还是想早日赎身脱离青楼的，群芳阁的女子，每次公子来送礼，都悉数出来凑热闹，期盼好运能落到自己头上。
这次送的礼物颇为奇怪，那么大，还用黑布遮住，厅里的女子议论纷纷，好不热闹。
阮倾颜一现身，整个大厅立即安静下来，所有的目光都集中到她身上，有贪恋的，有羡慕的，有嫉妒的，唯有大堂上抱剑而立的男子，目光如梭，见到阮倾颜也不客套，开口道：“叶剑飞见过海棠姑娘。”
虽是客气的话，声音也不卑不亢，阮倾颜却能看见他眼里，深深的不屑，那种毫不掩饰的轻蔑。
叶剑飞，蜀山剑圣门下五个亲传弟子里排行第四，是剑圣收养的孤儿，和剑圣三弟子公子云晔关系甚密，几乎形影不离，四年前公子云晔离开蜀山返回星魂庄，叶剑飞与云晔同行，现为星魂庄护卫总管。
这是阮倾颜知道的关于叶剑飞的全部信息。
蜀山弟子，对于她这样的妖族只是不屑而没有拔刀相向已算是很客气了。
阮倾颜也对叶剑飞屈膝一礼：“见过叶公子。”
众人纷纷唏嘘，海棠姑娘总是这样，不管来送礼的是谁，都是看似温文有礼，实则冷漠疏离。
叶剑飞自然也看得出来，回道：“公子吩咐的礼物在下已经送到，在下还有事，先行告辞。”语罢，转身带着一干小厮离去。
阮倾颜只是默默看着，并不说话。她不明白，云晔此举到底有何目的，堂堂蜀山剑圣亲传弟子，明知她是妖，还如此百般讨好。
待叶剑飞走远，大堂上立即热闹起来，众人还在议论到底是什么礼物如此神秘，而且还要叶公子亲自送来，以往都是管家带着小厮来，客套一番将宝物一一展示才离去的。
艳三娘含笑着围着被黑布遮住的不明物体转了一圈，看了看倾颜，得到倾颜眼神同意之后，拍了拍手，道：“大家安静。”
众人安静下来，纷纷屏住呼吸等着答案揭晓。
艳三娘也没找****帮忙，笑盈盈地自己伸手揭开了黑布，一双碧色的眼睛悠悠地看着艳三娘，艳三娘吓得尖叫了一声连连后退。
阮倾颜也是一怔，这是……九尾狐？
和家猫差不多大小的银狐，通体银白毛发，碧色双眼，眉心一戳火红的绒毛，似火焰燃烧，生九尾，尾尖绒毛也是耀眼的火红色，和眉心的火焰相映生辉。
阮倾颜恍惚间以为看见了溯汐，定住心神，才认出此狐并非妖族，云晔这是在暗示什么？
“是天山的九尾银狐！”不知谁眼尖认出了银狐来历。
众人又开始议论纷纷。
“公子还真是有心，常人就算上了天山也未必能见九尾狐一面，公子竟能在家中圈养。”
“传说九尾狐可是神兽呢，能起死回生。”
“真的吗？我怎么看也和普通的银狐没多大区别啊，就是多了几戳红毛罢了。”
“那是你没见识。”
“切，你不过也只是道听途说罢了，有什么资格说我没见识。”
“不说这个了，倒是不知这银狐今天会落在谁手里，依海棠的那清冷的性子是不会有心思养宠物的。”
“你想要就明说呗，谁不知道你向来爱这些宠物，宝贝的跟什么似的，还天天……”
“大家都散了吧，这都什么时辰了，准备准备开始干活接客了。”艳三娘标志性的嗓音响起，打断了众人的议论纷纷，刚刚说得正欢的两个女子这才看向大厅，哪里还有银狐的影子，只看见海棠离去的背影隐入后院的花草间。
“不是吧，她居然留下了？她不是和公子势如水火么？”
艳三娘走过去，瞟了那女子一眼，嗔道：“小蹄子，不知道就不要乱说，海棠和公子有仇那都是以讹传讹，当不得真的，别让姑娘听见了。”
“听见了又怎样？”其中一个女子不服，“现在整个风城都这样说，也不见她出来澄清，这也怪不得大家瞎猜。”
“就是就是，”另一名女子也凑上来，亲昵地挽着艳三娘的手臂，“妈妈这样说，是不是知道什么内情啊，说出来让姐妹们也听听，免得以后说错话得罪了海棠姑娘。”
“这个中原委我也不知道，”艳三娘挥挥手示意大家散了，“散了散了，准备接客去，不要乱说话。”
天色渐晚，一干女子纷纷回房梳妆打扮了。艳三娘站在空落的大厅里，没了刚刚的一脸笑意，眉宇间也有些凝重。
这海棠，是去年初冬找上她的。当时她身边还有一个男子，眉眼如画，仪表堂堂，他们只说可以帮助群芳阁成为江南第一红楼。条件是在群芳阁期间，任何人不得干涉她的自由。艳三娘当时看着她有倾城之姿，欣然答应。
之后，那名男子再也没有出现，海棠倒是天天待在群芳阁，除了偶尔出来跳一支舞，几乎足不出户。与阁里的姑娘也没有交集。
也不知这海棠用了什么方法，偶有权霸一方，群芳阁不能得罪的人强行要买海棠的初夜，往往是客人在海棠房里走了一遭，听听琴，谈谈心，没多久就心甘情愿地走了，事后也不会找群芳阁的麻烦。
不是没有怀疑过海棠的来历，只是，海棠对什么事都淡淡地，看不出有什么悲喜，在人前笑得再欢，也是笑不及眼。倒是私下没人的时候会对着花草之类的会露出会心的笑容，那种笑容，仿佛凝集了全世界的光华，不是因为有倾城的美貌，而是每当她真心微笑的时候，让人觉得特别温暖，就像冬日里的暖阳，让人忍不住想靠近，忍不住流连。
思前想后也猜不出她到底有什么目的，若真如传言和公子有仇，每次看待星魂庄的来客的眼神却是没有任何感情的，没有任何感情，就是没有喜恶，和看路边素不相识的行人没有任何差别。
海棠出现之前群芳阁的生意已是一日不如一日，眼看就要支撑不住，托海棠的福，群芳阁一夕成名，艳三娘想来想去，海棠的存在对她来说利大于弊，也就没在追究海棠的来历，只是日日小心伺候着，不要惹出什么乱子便好。
