话说唐三藏固住元阳，出离了烟花苦套，随行者投西前进。不觉夏时，正值那熏风初动，梅雨丝丝。好光景：
冉冉绿阴密，风轻燕引雏。新荷翻沼面，修竹渐扶苏。芳草连天碧，山花遍地铺。溪边蒲插剑，榴火壮行图。
师徒四众耽炎受热。正行处，忽见那路旁有两行高柳，柳阴中走出一个老母，右手下搀着一个小孩儿，对唐僧高叫道：“和尚，不要走了，快早儿拨马东章，进西去都是死路。”吓得个三藏跳下马来，打个问讯道：“老菩萨，古人云：‘海阔从鱼跃，天空任鸟飞。’怎么西进便没路了？”那老母用手朝西指道：“那里去，有五六里远近，乃是灭法国。那国王前生那世里结下冤仇，今世里无端造罪。二年前许下一个罗天大愿，要杀一万个和尚。这两年陆陆续续，杀够了九千九百九十六个无名和尚，只要等四个有名的和尚，凑成一万，好做圆满哩。你们去，若到城中，都是送命王菩萨！”三藏闻言，心中害怕，战兢兢的道：“老菩萨，深感盛情，感谢不尽！但请问可有不进城的方便路儿，我贫僧转过去罢。”那老母笑道：“转不过去，转不过去。只除是会飞的，就过去了也。”八戒在旁边卖嘴①道：“妈妈儿莫说黑话②。我们都会飞哩。”行者火眼金睛，其实认得好歹———那老母搀着孩儿，原是观音菩萨与善财童子———慌得倒身下拜，叫道：“菩萨，弟子失迎！失迎！”那菩萨一朵祥云，轻轻驾起，吓得个唐长老立身无地，只情跪着磕头。八戒、沙僧也慌跪下，朝天礼拜。一时间祥云缥渺，径章南海而去。
行者起来，扶着师父道：“请起来，菩萨已章宝山也。”三藏起来道：“悟空，你既认得是菩萨，何不早说？”行者笑道：“你还问话不了，我即下拜，怎么还是不早哩？”八戒、沙僧对行者道：“感蒙菩萨指示，前边必是灭法国，要杀和尚，我等怎生奈何？”行者道：“呆子休怕！我们曾遭着那毒魔狠怪、虎穴龙潭，更不曾伤损；此间乃是一国凡人，有何惧哉？只奈这里不是住处。天色将晚，且有乡村人家，上城买卖章来的，看见我们是和尚，嚷出名去，不当稳便。且引师父找下大路，寻个僻静之处，却好商议。”真个三藏依言，一行都闪下路来，到一个坑坎之下坐定。行者道：“兄弟，你两个好生保守师父，待老孙变化了，①卖嘴：吹牛、说大话。
②黑话：一般指江湖和市井中做买卖人的隐语。这里指吓唬人的话。
去那城中看看，寻一条僻路，连夜去也。”三藏叮嘱道：“徒弟啊，莫当小可，王法不容。你须仔细！”行者笑道：“放心！放心！老孙自有道理。”
好大圣，话毕，将身一纵，唿哨的跳在空中。怪哉：
上面无绳扯，下头没棍撑。一般同父母，他便骨头轻。
伫立在云端里往下观看，只见那城中喜气冲融，祥光荡漾。行者道：“好个去处！为何灭法？”看一会，渐渐天昏，又见那：
十字街，灯光灿烂；九重殿，香蔼钟鸣。七点皎星照碧汉，八方客旅卸行踪。六军营，隐隐的画角①才吹；五鼓楼，点点的铜壶②初滴。四边宿雾昏昏，三市寒烟霭霭。两两夫妻归绣幕，一轮明月上东方。
他想着：“我要下去，到街坊打看路径，这般个嘴脸，撞见人，必定说是和尚；等我变一变了。”捻着诀，念动真言，摇身一变，变做个扑灯蛾儿：
形细翼硗轻巧，灭灯扑烛投明。本来面目化生成，腐草中间灵应。每爱炎光触焰，忙忙飞绕无停。紫衣香翅赶流萤，最喜夜深风静。
但见他翩翩翻翻，飞向六街三市，傍房檐，近屋角。正行时，忽见那隅头拐角上一湾子人家，人家门首挂着个灯笼儿。他道：“这人家过元宵哩？怎么①画角：古乐器。或谓创自黄帝，或说传自羌族。形如竹筒，以竹木或皮为之，亦有用铜者，外加彩绘，故称画角。古时军中多用以警昏晓，振士气。帝王外出，也用以报警戒严。
②铜壶：即漏壶，古时计时器。铜壶装清水，下开孔，漏水入两壶，右为夜，左为昼。
挨排儿都点灯笼？”他硬硬翅，飞近前来，仔细观看。正当中一家子方灯笼上写着“安歇往来商贾”六字，下面又写着“王小二店”四字。行者才知是开饭店的。又伸头打一看，看见有八九个人，都吃了晚饭，宽了衣服，卸了头巾，洗了脚手，各个上床睡了。行者暗喜道：“师父过得去了。”你道他怎么就知过得去？他要起个不良之心，等那些人睡了，要偷他的衣服、头巾，装做俗人进城。噫，有这般不遂意的事！正思忖处，只见那小二走向前，吩咐：“列位官人，仔细些。我这里君子小人不同，各人的衣物、行李都要小心着。”你想那在外做买卖的人，那样不仔细？又听得店家吩咐，越发谨慎。他都爬起来道：“主人家说得有理。我们走路的人辛苦，只怕睡着，急忙不醒，一时失所，奈何？你将这衣服、头巾、褡裢都收进去，待天将明，交付与我们起身。”那王小二真个把些衣物之类，尽情都搬进他屋里去了。行者性急，展开翅，就飞入里面，钉在一个头巾架上。又见王小二去门首摘了灯笼，放下吊搭，关了门窗，却才进房脱衣睡下。那王小二有个婆子，带了两个孩子，哇哇聒噪，急忙不睡。那婆子又拿了一件破衣，补补纳纳，也不见睡。
行者暗想道：“若等这婆子睡了下手，却不误了师父？”又恐更深，城门闭了，他就忍不住，飞下去，望灯下一扑。真是“舍身投火焰，焦额探残生”。那盏灯早已熄了。他又摇身一变，变作个老鼠，嘹嘹哇哇的叫了两声，跳下来，拿着衣服、头巾，往外就走。那婆子慌慌张张的道：“老头子！不好了！夜耗子成精也！”行者闻言，又弄手段，拦着门厉声高叫道：“王小二，莫听你婆子胡说。我不是夜耗子成精。明人不做暗事，吾乃齐天大圣临凡，保唐僧往西天取经。你这国王无道，特来借此衣冠，装扮我师父。一时过了城去，就便送还。”那王小二听言，一毂辘起来，黑天摸地，又是着忙的人，捞着裤子当衫子，左穿也穿不上，右套也套不上。
那大圣使个摄法，早已驾云出去。复翻身，径至路下坑坎边前。三藏见星光月皎，探身凝望，见是行者来至近前，即开口叫道：“徒弟，可过得灭法国么？”行者上前放下衣物道：“师父，要过灭法国，和尚做不成。”八戒道：“哥，你勒掯哪个哩？不做和尚也容易，只消半年不剃头，就长出毛来也。”行者道：“那里等得半年？眼下就都要做俗人哩！”那呆子慌了道：“但你说话，通不察理。我们如今都是和尚，眼下要做俗人，却怎么戴得头巾？就是边儿勒住，也没收顶绳处。”三藏喝道：“不要打花①，且干正事！端的何如？”行者道：“师父，他这城池我已看了。虽是国王无道杀僧，却倒是个真天子，城头上有祥光喜气。城中的街道我也认得。这里的乡谈②我也省得，会说。却才在饭店内借了这几件衣服、头巾，我们且扮作俗人，进城去借了宿，至四更天就起来，叫店家安排了斋吃；捱到五更时候，挨城门而去，奔大路西行，就有人撞见扯住，也①打花：打趣。
②乡谈：乡土方言。
好折辩：只说是上邦钦
差的，灭法王不敢阻滞，放我们来的。”沙僧道：“师兄处的最当。且依他行。”真个长老无奈，脱了偏衫，去了僧帽，穿了俗人的衣服，戴了头巾。沙僧也换了。八戒的头大，戴不得巾儿，被行者取了些针线，把头巾扯开，两顶缝做一顶，与他搭在头上；拣件宽大的衣服，与他穿了。然后自家也换上一套，道：“列位，这一去，把‘师父徒弟’四个字儿且收起。”八戒道：“除了此四字，怎的称呼？”行者道：“都要做弟兄称呼：师父叫做唐大官儿，你叫做朱三官儿，沙僧叫做沙四官儿，我叫做孙二官儿。但到店中，你们切休言误，只让我一个开口答话。等他问什么买卖，只说是贩马的客人，把这白马做个样子，说我们是十弟兄，我四个先来赁店房卖马。那店家必然款待我们，我们受用了，临行时，等我拾块瓦碴儿，变块银子谢他，却就走路。”长老无奈，只得曲从。
四众忙忙的牵马挑担，跑过那边。此处是个太平境界，入更时分，尚未关门。径直过去，行到王小二店门首，只听得里边叫哩。有的说：“我不见了头巾！”有的说：“我不见了衣服！”行者只推不知，引着他们，往斜对门一家安歇。那家子还未收灯笼，即近门叫道：“店家，可有闲房儿，我们安歇？”那里边有个妇人答应道：“有、有、有。请官人们上楼。”说不了，就有一个汉子来牵马。行者把马儿递与牵进去。他引着师父，从灯影儿后面径上楼门。那楼上有方便的桌椅，推开窗槅，映月光齐齐坐下。只见有人点上灯来，行者拦门，一口吹熄道：“这般月亮，不用灯。”
那人才下去，又一个丫鬟拿四碗清茶，行者接住。楼下又走上一个妇人来，约有五十七八岁的模样，一直上楼，站着旁边，问道：“列位客官，那里来的？有甚宝货？”行者道：“我们是北方来的，有几匹粗马贩卖。”那妇人道：“贩马的客人尚还小。”行者道：“这一位是唐大官，这一位朱三官，这一位是沙四官，我学生是孙二官。”妇人笑道：“异姓。”行者道：“正是异姓同居。我们共有十个弟兄，我四个先来赁店房打火；还有六个在城外借歇，领着一群马，因天晚不好进城。待我们赁了房子，明早都进来。只等卖了马才章。”那妇人道：
