在我们苏北有一件不成文的规定，下田的镰刀不能放在肩上扛着。据说这个习俗是清朝大诗人袁枚留下来的。
袁枚刚到沭阳任县令那一年麦收，沭城西南有个大王庄，庄上有个叫张三的人与李四是好朋友，两人同给地主王老七家当长工。这天吃过早饭，两人结伴扛着明晃晃的镰刀去田里收麦。要到地头，李四的肚子突然痛了起来，就对张三说：“你头走，我方便一下。”边说边就到路旁麦地里方便起来。
好一会，李四的问题才解决。就赶紧追去。可到地头一看，愣住了。张三倒在地上，有一滩血。再试试，没有气了！
这可不得了，李四赶紧跑回村报案。里保一听，出了人命，赶紧跑来一查，除脖子后有一刀伤和身底下压着一个死蛤蟆，蛤蟆嘴里露出半截螳螂外，别的什么伤也查不出，就说：“李四，这事是你干的吧？”李四一听，大喊冤枉说：“我与他是好朋友，怎么能杀他呢？”“不是你，你说是谁？找出第三人呀。”里保说。“这……”李四让里保一呛，半天才流着泪说：“反正不是我。”
这时下田干活的人都围上来看热闹，正在闹哄哄的时候，恰巧县太爷袁枚巡查路过这里，一见那么多人在围观什么，就对差役说：“正是大忙时候，怎么不干活？发生什么事了？快去看看。”
众衙役拥着袁枚来到跟前，大喝一声“威武！”，众人一惊，一看是县太爷来了，忙都跪了下来。里保一见县太爷，就慌忙上前，将这案子一说，袁枚半天没想出是什么原因。见李四跪在一边直喊冤枉，就叫他把两人来时情况细说一遍。袁枚还是没有听出头绪来，就自己来到张三尸体前察看。检查半天，与里保和李四所说的一样，四周无搏斗痕迹，也无其他人足印，凶器正是张三自己的镰刀。
难道是自杀？袁枚也糊涂了，一个人为什么要用自己的镰刀杀自己呢？就把庄上人都找来，询问张三的情况。可没有一个人能说出张三要自杀的理由，而且还说他为人很仗义。袁枚就叫人把李四暂时收监。
袁枚回去后，一夜也没有想出破案的方法。第二早，决定去私访，听听民间的议论再说。主意一定，就扮成一位算命先生来大王庄。这儿正好逢集，他就找个地方做下，静听起人们的议论。
这时，正好有几个年青人在争论，有个小青年说：“张三是他杀，多半是李四看好张三的媳妇了。”在场的人都笑了起来。笑声未落，一位老年人磕磕烟袋，站起来说：“满口胡言，明明是个丈夫，却被说成是小人，真是糊涂官带出糊涂民啊。”袁枚听了一愣，觉得老者话中有话，就悄悄跟着老者走到没人地方，喊住老者说：“老人家请站一下，有一事相问。”那老者一听，站了下来，对着袁枚说：“客官，有何指教？”袁枚对着老者，低头一拜说：“老人家，我就是你所说的，新来的糊涂官，张三的案子请您老人家明示一下。”
那老者一听袁枚自报家门，是县太爷，大吃一惊。慌忙要行礼，被袁枚拉住说：“您老人家，万万不可拘礼，学生今天没穿官服，是特来求教的啊。”老者听了，也不坚持，顺势坐了下来说：“求教不敢当，不过你对张三的案子处理，有错漏之处，所以陷入迷局。”袁枚点头说：“当局者迷，还请老人家明示。”那老者说：“破案一要细查，二要细问，三要细看，四要细想。查是查清现场，问是问清案情，看是看懂案例，想是想清案理；还要天、地、人、物，各类都通，才能做到不草菅人命。对张三一案，你做到哪几项？”
袁枚一听，心胸顿时开朗，连忙拜别老者，自己来到案发现场，仔细查看起来。突然发现有几点血迹远离现场。他就顺着四周找。很快，在离现场20多米远的一个草丛里，发现一条死蛇。拨过一看，蛇腹腔有一个洞。袁枚一下子来了信心，仔细查看，又找到蛇爬行的痕迹，方向正是案发现场。袁枚一拍头脑，笑了起来。
袁枚带着那条死蛇和蛤蟆与螳螂回到县衙，立即升堂，叫人带来一干人等。
袁枚先问李四，与张三俩人下田，刀是怎么拿的？李四就将扛刀的姿势演了一遍。袁枚点点头说：“对了，张三不是他杀，也不是自杀，是自己误杀！而且死因是杀那只忘恩负义的蛤蟆！”众人惊疑。袁枚解释说：
原来，那天张三见李四去方便，自己不好站在那儿等，就一人往田里去，到了田头，就被眼前蛇吃蛤蟆奇景吸引住了，只见那蛇吞吃蛤蟆后，撑得不能走，躺在那儿，蛤蟆却在它肚子里乱拱，这时被一只螳螂看到，以为是飞虫，就爬到蛇肚子上，用它的锯齿刀往乱动的地方一划，一下子将蛇肚皮划个小口子，本来蛇肚子被蛤蟆撑得要炸开，现在有了口子，还不撑开来？蛤蟆顺着口子钻了出来。谁知道蛤蟆出来后，一眼看到螳螂，是口美食，正生闷气的它能不吞吃？张三本是位有侠义之心的人，一见蛤蟆吞吃螳螂，恩人你也吞吃？怒从心头起，甩起镰刀，想砍死忘恩负义的蛤蟆，哪知他忘了镰刀是扛在肩上的，刀口正好对着自己后脖子，一甩，一下子割断了脖子大筋！他倒下后，正好压死在吞噬螳螂的蛤蟆，那蛇呢，肚子破了个洞，游了二十多米远后，也就死了。
众人听后，皆信服。袁枚又叫王老七厚葬张三，并对其家小给予照顾。王老七一一答应。之后，袁枚在案宗上写下几句小诗留示后人：
世上万物相克亡，蛇吃蛤蟆更正常。
但请农家要谨记，下田镰刀不能扛。
从那，苏北就留下“下田镰刀不能扛”的习俗。
