正当鸭儿峡会战如火如荼之际，王山娃却因连续几天不下井场，疲劳过度，一时反应不太灵敏，被吊卡砸伤了脚，因失血过多而不得已住进了医院。
这也正是王卫田得到父亲住院的消息后，跑去看他，恰好遇见他与高军叔叔吵架，便把这个消息告诉了在东湖农场忙着抢收西瓜母亲山女。
那么王山娃究竟为什么要跟高军吵架哪？话还得从医院说起。
王山娃的伤很严重，要不然凭他的脾气，他绝不会撇下井队而住进医院的。
他的左脚两个脚趾被砸成了粉碎性骨折，医生拍片时意外发现趾骨处，竟有一颗早年遗留的子弹。
王山娃当然就想到了，这一定是那年国民党住矿军警留下的。当年他目睹和经历那场血雨腥风，自己的左腿被两颗子弹打穿，血流如注，凭着一股要活下去的信念，他在戈壁摊上爬了十多公里，侥幸被徒弟们救起，抬进了老君庙矿场医院，总算捡回一条命。
从那时起，他成了瘸子，尤其是阴雨天，他的腿疼痛难忍，自己无论如何也想不到，一颗子弹竟然在自己脚上，待了这么多年，而自己却浑然不知。
手术进行的非常顺利，子弹也被成功取出，左脚至膝盖处被打了石膏。此时此刻，尽管他的心早就飞回了井队，一刻也无法安分下来，可他也只能听之任之了。
正当他百无聊赖又无可奈何之际。与他同病房的一个小战士，也跟他一样魂不守舍，尽管小战士手里捧着一本苏联小说，可心根本就不在书上。
王山娃尽管没有文化，可他看人的心思却一看一个准儿，他见小战士翻来覆去的折腾，便没话找话的问：“小兄弟，看的什么书？”
“苏联小说《钢铁是怎样炼成的》，书中的保尔柯察金，满腔热忱的把青春和血汗，毫无保留的贡献给自己的祖国，他就是我学习的榜样，可我哪……唉！”
“你怎么了？”王山娃不动声色地问。
“实话跟您说吧，我是北京军区警卫团的，专门给首长站岗，可我的理想在边疆，在油矿，眼看一波一波的转业和退伍的老兵都分到了油矿，我耐不住了，主动向首长请缨，好不容易才来到了玉门，可谁成想？唉！”小战士叹道。
“你这娃说话不痛快，吞吞吐吐，是这，你说，看我能不能给你帮上忙。”王山娃故意激道。
“好，实不相瞒，我是个男子汉，象保尔柯察金那样，想干一番大事业，可谁成想把我分到了采油队，整天跟一帮大姑娘小媳妇在一起，不是搞卫生，就是巡井、取样儿、换油嘴儿，唉！我的理想、我的希望全毁了……”小战士说着，竟然抹起泪来。
王山娃明白了八九，他欠了欠身，说道：“那你就没向领导请示请示？”
“请示了，可没用，他们说采油队也需要男职工，干什么都是革命，没办法，我就跑到医院里来泡病号，跟他们怄上了，看他们放不放我走？”
“好小子，你原来是装病？”
“当然。”
“那你说说，你到底想干啥嘛？”王山娃问。
“实不相瞒，我想到钻井队或作业队去，到条件最艰苦的岗位上去，头顶青天，脚踏荒原，干一番事业……！”
“好小子，有志气，你说，你是哪个队的，是这，你这事情包在我身上了。”王山娃拍着胸脯说道。
“真的……？”
“我这么大年纪了，能跟你娃开玩笑嘛？你说……！”
“太好了，我叫郑京生，是采油厂的，现在分到鸭儿峡矿场采油分队了。”
“行咧！你就到我们队去吧，1210钻井队，正在参加鸭儿峡参加勘探大会战，你先去，手续我替你办。”
“一言为定。”
“一言为定。”
小战士说完，跳下床，整理好军装，从床底下拽出背包，快速背好，干净利索的冲王山娃敬了个军礼，然后转身夺门欲出。
“等等，憨娃子，”王山娃又把他叫住，“你怎么去呀？一会儿我这里来人，叫他们送你去。”
“不用了师傅，我半路搭车走着去，对了，还没问您叫什么名字哪？”
“我叫王山娃。”
“王山娃？”小战士一惊：“太好了！我听说过你的大名”。
“快去吧！”王山娃冲他一摆手。
“谢了，王师傅，再见。”小战士说完，掩门而去。
