然而，好景不长，查尔斯王子与戴安娜王妃因家庭背景不同、年龄悬殊、文化层次的差异、各自的爱好以及性格不合，婚姻生活亮起红灯。查尔斯王子结婚时已35岁，是一位成熟的男子汉，他受过良好的高等教育和严格的军人训练，知识渊博，酷爱运动和自然，但由于他的特殊地位也使他养成了以自我为中心、不顾他人的习惯。
戴安娜比查尔斯王子小13岁，单纯、天真浪漫，但她未上过大学，没有高深的文化背景，缺乏爱好和信念，就连教堂也很少光顾。
婚后，戴安娜需要的是关心和爱护。对于这些，查尔斯根本不屑一顾。戴安娜只好去跳舞、去闲谈，以此消磨时间。
与查尔斯在一起的时候，戴安娜除了仰慕，还有一种莫名其妙的空虚和孤独感。当查尔斯埋头于自己的爱好时，戴安娜孤夜难眠，无人陪伴，一种不安全感顿时油然而生。
正如世界上其他的人一样，戴安娜也知道查尔斯是一个在女儿群中厮混著称的人。戴安娜的姐姐莎拉就是其中之一，他们一起相爱了两年。后来，莎拉嫁给了一位商人。
查尔斯的女友群想来比他打马球的马群大。她们包括查尔斯18岁时在剑桥大学初恋的情人，从黑发如缎、热情奔放的奇玲·露西亚·桑特·克鲁兹，到富有性感的英国金发演员苏珊·乔治，她是查尔斯订婚以前的最后一位女友。在过去的岁月里，查尔斯在世界各地结交了很多女朋友，其中大部分同他保持着友谊，对他们的关系保留有美好的印象———甚至她们出嫁后也是如此。
的确，这位英俊的王子对于拈花问柳之事并非外行。早在他14岁时，他就喜欢上了一个名叫玛丽琳的姑娘。在剑桥大学时，他与露西姬及西比拉过从甚密。从1972年开始，他恋上了卡米拉。1975年，他与美国女人劳拉及萨布瑞娜的绯闻见诸报端。1977年，他初识黛安娜，随后与安杰莉卡、菲奥纳、乔治娜等关系暧昧。他真正爱上的第一个女人是韦尔斯利，两人相爱4年之久，但她个性太强因而分手。另一个则是达维娜。在与萨拉交往后，查尔斯又与阿曼达、安娜等女士交游，直到他正式追求黛安娜。而实际上，这其间他与卡米拉一直幽会不断。
一位英国著名作家说过：“黛安娜适合王室的习俗。英国王室曾对查尔斯施加压力，要他找一位生活上没有污点的姑娘，而在现今的英国，20岁的处女还真不多。”
查尔斯在最后选定戴安娜之前，征求过另一个女人的意见。她就是卡米拉。她嫁给了皇家近卫骑兵军官鲍尔斯。查尔斯常陪鲍尔斯夫妇去打猎。卡米拉是查尔斯的密友，是他的女主人，给他提供有用的建议。
另外，查尔斯婚前情人卡米拉的阴影不时地困扰着戴安娜。这对新婚夫妇从一开始共同生活，彼此之间就出现了一层厚厚的隔膜和一道难以逾越的鸿沟。
1972年，查尔斯在马球场上与卡米拉初次相遇时，卡米拉才二十几岁。查尔斯认为，他终于找到了多年以来自己盼望已久的女孩。她的曾祖母是爱德华十世的情人，她懂得游戏规则。他们一起度过了许多美好的日子，已在精神和肉体上难以分开。但卡米拉对查尔斯王子什么也未承诺，因为他当时举棋未定，又抗拒不了其他女人的魅力。就这样，当王子于1973年去海上服役一个多月后，卡米拉决定弃他而去，与一直追求她的鲍尔斯订婚。王子后悔莫及。查尔斯失去卡米拉之后，反而更加迷恋卡米拉。后来，他们几乎每周幽会一次。
在早些时候的英国，男士们认为，国王或王子对他们的妻子感兴趣是一种荣耀。时至今日，这种态度仍有市场。由于卡米拉丈夫的宽容与熟视无睹，以及皇室的姑息纵容，查尔斯与卡米拉长达十几年的婚外恋基本成功地被掩盖了。王宫顾问、查尔斯的密友指出：“婚外恋？那又怎样？在法国，政治家和名人均有类似的事情，他们不都没被抓辫子？”
但是，查尔斯为他的婚外恋付出了沉重的代价。他和黛安娜的婚姻已名存实亡，他在英国人民心中的地位一落千丈。在一次民意测验中，拥戴查尔斯的只有17%，而支持黛安娜的人却有47%。在10年前的一次民意测验中，查尔斯是最受英国人爱戴的王室成员，得票率高达50%。最令查尔斯苦恼的是，他继承王位不可置疑的权利受到了挑战。许多英国人认为，查尔斯不配成为他们未来的国王。英国教会也反对让一位私生活上不检点的王子继承王位。一些有影响的教会扬言，如果查尔斯不中断和卡米拉的往来，即便他继承了王位，他也无权成为英国教会的首领。按照英国教会的规定，国王同时执掌教会首领的大权。面对汹涌而至的公众舆论，英国政府也变得不安起来。
1994年，查尔斯王于做出了也许是他一生中最痛苦和最重大的决定：中断他和卡米拉已经维系了27年的暧昧关系。英国报界曾对此评论说，尽管王子的感情支柱坍塌了，但他通往国王宝座的道路却会从此变得坦荡起来。这是一次要江山不要美人的“壮举”，可令王室感到欣慰。
无奈之下，查尔斯和卡米拉不得不达成协议，同意今后不再相见，甚至不再说话。卡米拉也表态说，为了查尔斯的前程，她“愿意牺牲一切”。
如今，卡米拉风波再起，又添上了一个戴安娜，整个英国沸腾了！
虽然随着两个小王子的先后问世，夫妇生活出现了新的亮点，但彼此之间的鸿沟不但没有缩小，反而变得越来越大。
从1985年起，英国的新闻媒介就开始报道了这对夫妇的婚姻困境。1992年6月，英国莫顿出版社出版了《戴安娜———她的真实故事》一书，披露了戴安娜与查尔斯的婚姻缺乏爱情。为了表示她对查尔斯的不满，戴安娜曾五次企图自杀。这本书在英国王室引起了轩然大波。
1992年11月9日，戴安娜与查尔斯的“世纪婚姻”终于公开破裂。英国首相梅杰在国会宣布，查尔斯王子与戴安娜王妃正式分居。
就在这对夫妇分居之后，他俩的私人生活也在社会上逐渐曝光。1993年1月，澳大利亚一家杂志首次披露了查尔斯王子的婚外情，将查尔斯王子与有夫之妇卡米拉私下甜言蜜语的录音资料公之于世。
事隔一年之后，即1994年6月30日，查尔斯王子在接受电视台采访时承认了他与卡米拉的隐情。他说，他还深深地爱着卡米拉，“此爱绵绵无尽期”。戴安娜对卡米拉嫉妒得要命。
在采访中，查尔斯王子还声称，他从未爱过戴安娜，他们的婚姻全是其父王菲力普亲王一手包办，强迫而成。
紧接着，戴安娜的婚外情也在1994年9月通过《王妃之恋》一书而曝光。《王妃之恋》一书系戴安娜的马术教练、骑兵上尉休伊特与女作家芭丝特娜合著，书中披露戴安娜与休伊特有过5年婚外情。
1995年11月26日，戴安娜在接受英国广播公司专访时，公开承认了她与休伊特的婚外情。她还表示，她崇拜休伊特，爱他、信任他，她没有料到休伊特会披露他们之间的隐情。休伊特那本书使她的名声受到很大伤害。
她说，她对查尔斯王子与卡米拉的婚外情早就知道。她与查尔斯王子分居也是王子在1992年初首先提出的。她还表示，她不打算离婚。她希望成为英国的巡回大使。她不期望成为英国的王后，但希望成为人们“心目中的王后”。
查尔斯王子在戴安娜接受英国广播公司专访后十分震怒。他对戴安娜事先未通知其母亲女王伊丽莎白二世和他本人感到很失望。他还表示，他绝不能让戴安娜登上王后的宝座。
1995年12月20日晚，白金汉宫宣布，英国女王伊丽莎白二世已经分别写信给查尔斯王子和戴安娜王妃，敦促他们同意早日离婚。按照英国的法律，夫妇分居两年后就可无约束地离婚。据报道，女王在作出这一决定之前曾征求了坎特伯雷大主教和英国首相梅杰的意见。
1996年7月12日，查尔斯王子与戴安娜王妃正式达成离婚协议。经过15年的风风雨雨，这桩童话般的婚姻终于走到了尽头。离婚后，戴安娜不再拥有“殿下”的称呼，但仍然保留“威尔士王妃”的头衔。她还得到1 700万英镑的离婚费。
离婚前，戴安娜已辞去了她在近百个慈善机构所担任的职务，只保留六个慈善机构的负责人和赞助人的职务，但她仍然热心于公益活动。作为英国的“和平使者”，她曾先后出访澳大利亚、美国、意大利等地，参加各种慈善活动。就在她遇难前夕，她还计划前往波斯尼亚参加禁雷活动。
1997年初，戴安娜又拿出她近80件由著名服装设计师精心设计的礼服，在纽约拍卖，并将拍卖所得的上千万美元的收入全部捐献给抗艾滋病协会和抗癌协会。
戴安娜的热情和她对社会上苦难者的真切关怀，也为她赢得了声誉和广泛的同情。
戴安娜虽然把爱心献给社会上成千上万不幸的人们，但在感情的道路上却总是受到命运的捉弄。离婚后，戴安娜的爱情生活又掀起了一阵波澜。这一次，她陷入了41岁的好莱坞电影制片商多迪·法耶兹的情网。
多迪·法耶兹是埃及亿万富商穆罕默德·法耶兹的儿子，两人于10年前邂逅于马球场上。多迪·法耶兹仪表堂堂，出手阔绰。1986年，他与妻子离异。他喜欢追逐漂亮的女人。但他感情上也不如意，不惑之年已过，仍是单身一人。
戴安娜是通过多迪的父亲老法耶兹与他认识的。老法耶兹与斯潘塞家族交往已有10年之久，他早就盘算着让儿子同戴安娜结合，几番鼓励小法耶兹追求她。
1997年7月，老法耶兹邀请戴安娜与其子多迪一道去法国南方度假。这一次，两人双双堕入爱河。多迪称自己“非常希望与戴安娜余生相伴”；戴安娜说，她“终于找到了真正的爱情”。
一名意大利摄影者偷拍的这对恋人在地中海度假的照片见诸报端，英国和世界各地又刮起了一阵戴安娜旋风。然而，谁也没有料到，这段恋曲刚刚开头，就曲终人散，成为一场悲剧。
