1980年9月5日，19岁的戴安娜，一个刚从学校毕业的幼儿园的教师，正满怀热情地奔赴一个约会。这个约会将改变她的一生。这位天生的丽人，命中注定要成为世界上最荣耀的女人———大英帝国的王妃，有朝一日，她也许还会成为大英帝国的王后。
目光锐利的新闻记者们正拥挤在世界上最繁忙的国际机场出口，搜寻着那位金发女郎。最近，伦敦新闻界的《快报》、《星报》、《太阳报》等销量巨大的报纸一起报道了英国王子查尔斯的感情危机：他同情人闹翻了，急切需要一位情人来填补自己的感情空虚。
当戴安娜乘上三叉戟飞机经过两小时的飞行去阿伯丁时，等候在希思罗机场的记者们却忽略了她。戴安娜并不清楚此次约会的具体目的，她只知道是伊丽莎白女王邀请她去度过一个友好而非正式的家庭周末。她并不知道是谁促成了这个邀请，事实上是查尔斯王子想见这个“非常出色而有趣的姑娘”。然而，查尔斯王子和戴安娜做梦也没有想到，在不到24小时的时间里，他俩竟双双坠入了爱河。
此后，他们的爱情以旋风般的速度开始。6个月后，他们的爱情以白金汉宫的烛光晚餐婚宴而宣告开花结果。
1961年7月1日，那是一个非常炎热的下午，黛安娜出生在英国伦敦。出生后，戴安娜体形完美，健康茁壮，生气勃勃。
戴安娜的父亲是和英国王室具有远亲关系的第八代斯潘塞伯爵的继承人，是乔治六世和伊丽沙白女王的侍从长官。自1630年查尔斯二世执政以来，戴安娜的家族便成为著名的望族。戴安娜同她的姐姐简和莎拉一样，生下来便有了贵族头衔和高贵身份。正因为如此，黛安娜从小就是在舒适的王室环境中长大的。
戴安娜的家与皇家别墅只隔一个低矮的石墙，三位王子和公主常常爬墙过去，到派克别墅的露天游泳池游泳。戴安娜常和安德鲁王子、爱德华王子、安娜公主一同玩耍，虽然常常见到查尔斯王子，但在黛安娜眼里，那只不过是位年长12岁的哥哥。
1967年黛安娜6岁时，家庭遇到了不幸。她十分敬爱的生母佛朗西斯突然扔下4个孩子，离开了伯爵家。“我要寻找新的生活，”这是她临走时丢下的话。
原来，黛安娜的生母已有新欢。她抛弃了贵族生活与实业家结了婚。这是一种不顾尊严也不疼子女的发狂般的出走。
离婚成为轰动全国的丑闻，使两个大女儿简和莎拉难受之极。不过，戴安娜当时只有10岁，受到的影响不大。
不久，黛安娜的父亲为她们找了一位继母莱茵。莱茵是英国著名女作家巴巴拉·卡托兰的女儿，是一个性格泼辣的女性。为了避免家庭矛盾，黛安娜姐妹被送进寄读学校读书。先是在诺福克郡一家位于迪斯的雷都沃斯霍私立学校念书，距离派克别墅很近。随后，戴安娜被送往肯特的威斯赫史寄宿学校就读。
戴安娜在威斯赫史寄宿学校和瑞士精修学校受到了典型的英国中产阶级教育，不过不是智力性的教育。校友们说她是个喜爱开玩笑、容易合得来、体贴人的姑娘，是那种从来不会忘记给别人寄生日贺卡的人。她喜欢带小孩、游泳、古典音乐、芭蕾、滑雪。学校对她的评语是“学习不太用功”，“头脑也不很灵”。她的英语成绩一般，但对历史特别感兴趣———这与她的家庭背景有关。16岁时，她考试四科全不及格，半年后补考成绩也不理想。但她喜欢小动物，并“总是愿意帮助别人”。毕业时，学校奖给她一个奖杯，作为她给学校所作的特别服务。
1978年，戴安娜进瑞士鲁杰蒙特女子学校学习。这是一家学费昂贵、专门培养富家女子的精修学校。在那里，戴安娜学到了上流社会女人的风度。她的法语学得很好，她还攻读了家政学，学会了缝衣技术、法国和瑞士的烹调术。但是，她受不了那里的生活习惯，她只学了3个月，便回国了。
父亲决定让她自由，在伦敦给她购置了一套价值10万英镑的高级公寓，戴安娜开始走上了自立之路。此时，戴安娜已出落成一位漂亮的年轻女子。她天真活泼，心地纯洁，待人热情、可靠，反应敏捷，性格外向，非常迷人。戴安娜的服装并不华丽，她不穿常见的“戈西”、“浦西”、“菲罗西”等名牌服装。但是，甚至在她订婚以前，她那幅透过发亮的刘海窥视世界的照片就已经挂在英国所有的发型沙龙里了，成千上万的姑娘都蓄起了她那种细波的美丽发型。不过，在与查尔斯恋爱之前，戴安娜没有男朋友，也没有情人。
黛安娜先是给人照料婴儿，然后到伦敦皮姆里科幼儿园当保育员。不久，爱神降临了，查尔斯王子改变了黛安娜一生的命运。
1948年11月14日傍晚，查尔斯王子出生在伦敦白金汉宫。他身价百倍，是第44代英国王位的法定继承人。80多年来，他是第一位男性王位继承人。他的祖先包括了一些似乎不大可能的人物如美国第一位总统乔治·华盛顿和伊斯兰教宗穆罕默德。他正式的头衔是一大串：查尔斯·菲利普·阿瑟·乔治王子殿下、威尔士亲王、切斯特伯爵、康沃尔公爵、罗思赛公爵、卡里克伯爵、伦福禄男爵、不列颠勋爵、苏格兰大管家、加塔骑士。他将继承世界上最古老的王冠之一。他是1500年前撒克逊武士戴德里克国王的后继者，是一个统治过世界上最辽阔的疆土的国王的后裔。
女王下决心不让他的儿子成为一个宫廷阿斗，一个配角，一个被剥夺了权利、永远不能上场的正式角色。她要让查尔斯在适当的时候明白他未来的作用，同时让他做好准备。
女王对查尔斯的教育非常重视，她一反传统惯例，让查尔斯走出宫廷，去外边的学校读书，同他未来的臣民相见。每当儿子遇到困难时，女王便给他以勇气。查尔斯王子的父亲菲利普亲王尤其重视培养儿子的勇敢精神。他教儿子游泳、激烈对抗的足球、各种体育竞技，介绍他去航海。
14岁时，查尔斯王子被送进伊顿公学的戈登斯顿分校，那是一所严厉的学校，专门培养英国最上层的青年绅士。在学校里，查尔斯的地理课和现代语言课成绩优秀，他还当上了孩子头。而后，查尔斯王子进入著名的剑桥大学特里蒂学院。他酷爱历史，喜欢上舞台和滑稽剧。他还在澳大利亚一所磨练人的野外学校———廷姆波特斯学校培养了自己的冒险精神。
1970年，查尔斯从剑桥大学毕业不久，便单独踏上了出访国外的外交任务。1975年，他在英国皇家海军服役。
他身材魁梧，仪表堂堂，知识渊博，智力超群，性格诙谐开朗。他喜欢射击、打猎、滑雪、游泳等体育活动。追求他的名门闺秀不下40人，其中最强有力的竞争者有英国富翁的千金、贵族小姐以及欧洲各国王室的公主———卢森堡的玛丽公主、列支敦士登的罗娜公主、原南斯拉夫王国的达利公主、摩纳哥德卡洛里璐公主等。
查尔斯王子从21岁时起，便受到公众的压力。他的父母催促他尽早选定对象。后来，他的年龄越大，受到的压力便越大。为了完成婚姻义务，查尔斯只好走走过场。他同所有上层社会的青年女子见面，但一个也没挑上。在极端保密的情况下，他还去过卢森堡，同公主玛丽见面，但他们毫无共同之处，特别是宗教差别太大。查尔斯非常讨厌这种预先安排的婚姻，然而，作为英国王位的继承人，在30岁的年龄还打光棍是不应该的。
查尔斯王子公开声明：我选择的配偶，不是王妃，而是情投意合的爱人。
一言既出，好事的记者们、报刊花边新闻的撰稿人都瞪大了眼睛，在查尔斯身边寻觅着。其中，戴安娜的姐姐莎拉也被圈进了王妃的候选人名单，因为查尔斯与她一起滑过雪。
滑雪归来，他俩就遭到了新闻记者的关注与留心。他们围着莎拉，问这问那，总希望能从她嘴里套出哪怕一点新闻素材。
莎拉回答记者的总是一句话：即使王子向我求婚，我也不会同意。其实，她内心却很爱慕王子，只是嘴上不便吐露真情罢了。
1977年，莎拉的父亲斯潘塞邀请查尔斯王子去打猎，查尔斯王子欣然前往。
在这次游猎中，查尔斯王子忽然发现莎拉的妹妹戴安娜，那个他从小就认识的、比莎拉小6岁的身穿花格子裙的戴安娜。
黛安娜那年16岁，大大的眼睛，一头秀发，显得格外楚楚动人，她给查尔斯留下了难忘的印象。当时，他与她跳华尔兹，配合得天衣无缝。他俩还是音乐方面的朋友。戴安娜弹钢琴，查尔斯拉大提琴。
从此，在查尔斯与莎拉的活动中，又增添了黛安娜的影子。由于有查尔斯与莎拉的“捕风捉影”的关系作掩护，由于查尔斯与黛安娜有12岁之差，几乎所有的新闻媒介———包括那些好事者，都没有觉察出爱的种子正在查尔斯和黛安娜两人心里悄悄的发芽。
1979年的盛夏，查尔斯王子发现戴安娜具有幽默感，酷似他自己。当时，戴安娜同别人一道乘坐皇家游艇“英国号”去怀特岛上的考斯瑞格特游玩。她在苏格兰的冻水上掀翻了查尔斯的冲浪板，潜进水中溜走了，很少有如此顽皮的姑娘。而后，王室全家到女王的巴尔莫拉尔别墅去度假。黛安娜也参加了这次度假活动。一天，突然传来查尔斯王子的大伯父马翁特巴登公爵被暴徒杀害的噩耗。这使整个王室陷入无比震惊和悲痛之中。
黛安娜紧紧伴随着痛苦不堪的查尔斯王子，并给予他最大的安慰与同情。善良的性格，一下子冲破查尔斯最后的观望和等待，他紧紧搂住黛安娜。从此，两人感情发生了质的变化。
为了能在一起幽会，获得片刻爱的机会，他俩不得不像打仗一样，事先把幽会安排得隐蔽一些，周密一些，以避开好事者和新闻界人士的耳目。
在其后的几个月中，查尔斯和戴安娜之间的爱情日渐加深，那是20世纪罗曼史中的一种奇特的爱情方式。从秋天到冬天，戴安娜常常在周末去海格福别墅与查尔斯幽会。
与此同时，戴安娜尽量使自己的生活保持原样。她每周从上午9点到下午3点半去幼儿园上4天班。孩子们管她叫“戴安娜小姐”。每周有两个下午下班后，她还去照顾一个残疾儿童。1981年1月7日凌晨，天气异常寒冷，查尔斯偷偷从桑德林厄姆溜出去，躲过了新闻记者的耳目。他驾车驶过格洛斯特郡乡村，同戴安娜在老地方———海格福别墅幽会。当晚，他俩在空旷的客厅里的火炉旁度过了一个通宵。第二天，他俩又去农场练习骑马。查尔斯决心不让任何人拍下他和戴安娜在一起的合影。他担心报界的干扰会破坏他们的恋爱。他和戴安娜常通电话。他惟一的担心是：戴安娜今后能否胜任英国王后的重任。当这一点得到肯定的答复之后，查尔斯王子下定决心向戴安娜求婚。
