我彻底迷失了方向，明智的举动就是紧跟这些土著孩子的脚步。
我不敢再犹豫，加快步子，几乎是在慢跑，大约10分钟之后，我的双腿开始微微颤抖。四野寂静，风开始增大。突然，那个“沙沙”的声音又出现了。我几乎是屏住了呼吸，两眼不停地转动，向周围扫视。这不像是鸟声、风声，难道又是那只可恨的蜥蜴吗？此外，我还能想到什么会出现在荒野上呢？这里，除了荒凉还是荒凉。难道是我听错了？
没等完全否定自己，便感觉有什么东西在背侧，我突然转过身，朝着声音出处望去──只见灌木丛后躲藏着三个土著孩子。从天而降这么几个土著孩子，如果他们在黑夜里突然出现，见多识广的我也会被吓坏。
可看上去他们好像有点怕我。他们低声嘀咕了几句，用的是我听不懂的语言。
“喂，你叫什么名字？”其中有一个大孩子向我喊话，手里拿着一根细长笔直的树枝。他把树枝插在地上，高过他的头许多，这分明是土著人的长矛。
我报上名字。
他转头看着他的同伴，三个孩子又是一阵嘀咕，似乎每一个问题都要经过大家商讨。
“你从哪里来？”
“墨尔本，中国……”我一时不知应该怎么说更确切。
“墨尔本？中国？”男孩们用疑问的语调重复着我的话。
“你看上去不像。”
一阵短暂的沉默之后，有一头卷发的孩子突然问：“李小龙，你知道他吗？”原来他们拿我与20世纪七八十年代香港著名武打明星李小龙相比。这让我吃惊不小，李小龙的名字竟然从这帮孩子嘴里蹦出来，可想李小龙的国际名声有多大。后来我才知道，他们最爱看中国武打录像。
“啊，知道……我认识他，他是我的表哥。”我随口开了一句玩笑。
“他在哪里？”卷毛孩子激动地问。
“他还活着吗？”一个瘦小的孩子抢着问。
“嗨……不要这么说话。”瘦小孩子的后脑勺被敲了一下，跟着，卷毛孩子和另一个大孩子一起向他发出攻击。瘦小的孩子挨打又挨骂，看着大家，他低下了头，不再吭声了。
“好了，他并没有问错，李小龙早已死了。”孩子们对我的回答似乎非常失望，大家都沉默了，挨骂的孩子抬起头看着我，委屈的眼泪还留在眼眶里。我有点心动，赶紧转过脸去看其他的孩子，刚才欢快的笑脸都换上严肃的表情，没想到李小龙在这些土著孩子的心中是如此的重要。
我向他们招手。“让我教你们几个动作吧。”卷毛孩子学着我的样子，摆出一个动作，嘴里还哼哈两声，逗得我和其他的孩子大笑。他那一本正经的表情太可爱了。孩子们一下靠拢过来，跟着我又学了几个电影中的打斗动作。我的情绪被他们的高兴劲儿带动起来，一时竟忘记自己正处在一个什么样的环境。
“现在可以告诉我你们的名字了吗？”
“他叫吉斯登。”三个孩子争先恐后地相互指着对方向我报名字。一阵嚷嚷之后，我总算辨认出谁是谁了。
最小的孩子名字叫迈克思。他看上去只有六七岁的样子，瘦小得像一只小蜥蜴，令人同情。从他的举止和说话语气判断，实际年龄一定超过外观。
卷毛孩子的名字叫山迪，长得非常憨厚。在三人中间，看上去他算是发育比较正常的孩子，其他两个孩子都显得瘦小，尤其是他们的双腿更是细长，没有多少肌肉。可是你要是留心看他们的双脚，却可发现长得坚实、肥厚，个个脚趾像扇骨一样向外扩张。
山迪的同伴叫吉斯登，看上去他在三人中的岁数最大。可这些名字听起来都是英文名字，一帮土著孩子，名字怎么没有一点土著味儿？
“你们真正的名字叫什么？”我问。
“这就是我们的真名。大人们都是这么叫我们的。”
“那么你们的姓呢？难道没有自己的姓吗？”
“有，当然有。”吉斯登说了一个很长的名字，他又做了几个手势，见我仍然莫名其妙，他只有放弃了。“嗨，跟你说不清楚，大家都这么叫，你也这么称呼我们就行了。”他似乎比其他孩子懂得要多，小迈克思无法抢答，比他大得多的吉斯登都无法解释清楚的问题，他又怎么能说得清呢。我很快把话题转到问他们住在哪里。
“就在附近。”小迈克思又抢先说。
“你们就生活在荒漠上？”我实在不应该觉得奇怪，但还是脱口而出。“那么你们怎么生活呢？譬如吃什么呢？”我好奇地说，“过了今天，我就断粮断水了，如果不在两三天内走出去的话，我可能会被渴死和饿死。”
“打猎呵。”孩子们奇怪地看着我。
“我们一早出来，后来发现陌生人的足迹，跟着这些足迹，我们找到了这里。“
“是我的足迹？”我露出怀疑的神情，地上干裂，红土地因为太多的含铁量而坚硬，人踩上根本无法留下任何脚印。
“你当然不知道，可是我们知道。”山迪露出骄傲的神情，“如果你是一个大漠人，你就会知道了。我们不但可以分辨出人的脚印，而且还可以辨认出各种不同动物的脚印。”很多年后，我从土著画家杰米·派克那里学到了这样的本领。可当时，我却是一头雾水。我实话实说：“我可是什么也没有发现。”
“不，这里有蜥蜴、蛇、野猫……它们都是捕捉的对象。”
“蜥蜴，对了，你们也吃蜥蜴。”我可是永远记住蜥蜴了，正因为它，才有后来这许多的故事。“它的肉好吃吗？”我问孩子们。
“当然好吃。我们刚才还打了一只蜥蜴呢。”小迈克思说。
“现在就烧，你尝一尝就知道了。”山迪说着用征询的目光看着吉斯登。显然，吉斯登是这三个人中的头儿。只见吉斯登犹豫了一下，“好吧，小迈克思，你去拣点树枝。山迪去把蜥蜴提来……”吉斯登开始指指点点。
“有火种吗？”这话是对我说的。
我下意识地在身上拍打了几下，可是不抽烟的人一般不带火柴和打火机。吉斯登愣了一下，似乎很奇怪我这个闯大漠的人会没有火。他转头对山迪说了几句土话，好像是让他去准备火。山迪不知从哪里摸出一把小刀，起身走了。吉斯登转过头来对我说：“本来应该把蜥蜴拿回去交给爷爷处理，现在我们就在这里烧了算了。昨晚我们都没有吃东西，所以今天一早，就被大人赶出来找食了。”这些话把我心揪得紧紧的，大都市里的孩子无论如何也说不出这样的话来。
“没有火，怎么烧呢？”
吉斯登向我做了一个搓手的动作。
我不明其意，说：“可是……我想现在离开这里。”
“去哪里？”
“想去艾尔斯岩，可我迷路了。”
听我这么一说，他咧着嘴，笑得很开心，似乎早已料到我会说什么。这时，山迪扛着一只蜥蜴回来了，其他的孩子手里提着树枝。山迪把圆鼓鼓的胖蜥蜴（不知道是不是将我引来此地的那只）丢到地上，发出“砰”的一声。
吉斯登在草丛里抓来一把干草揉成一团放在一块石头上，又拣起一块小石头向干草上砸。
“你 这 是 干 什么？”我问。
“把干草砸松软了，火燃起来容易啊。”小迈克思挑眼看着我，奇怪为什么我连这也不知道。这时，山迪手里已多出两根树棍，他在一根树棍侧面挖了一个洞，放在干草堆上，然后将另一根树棍的一头削尖，递给了吉斯登。吉斯登让我压住干草堆上的树枝的两头，然后他把削尖的树枝插进洞里，掌心相合，来回搓着掌心里的树棍。
这可真是中国古代的钻木取火。没想到现代文明发展到今天，我们又回到了远古的取火状态。
“我们也不常用这种方法取火。”吉斯登边搓边解释。他似乎看出我的心思，手搓的速度更快了。还是没有一点火苗。
“算了，你们还是把它拿回去烧吧！”我心里惦记着时间。
不一会儿，闻到一点焦味，然后是一丝青烟从草堆里冒出来。小迈克思赶紧趴下伸过头对着草堆轻轻地吹着气。烟子更浓了，随着“叭叭”几声，一团火苗从草堆里窜出来。我从来没有看过中国的钻木取火，但在20世纪末的澳大利亚荒野上，却亲身实践了钻木取火的方法。后来我从其他土著人那里还听说一段关于钻木取火的传说故事：
很久以前，在一个部落生活着两兄弟。有一天，兄弟俩带着取火棒和长矛出门远行。
一天，他们来到一条河边，闻到一股腐臭味，发现挂在树上的几只袋鼠已开始变质了。哥哥说：“如果不把这些袋鼠烧熟，就不能再吃。再说，拥有这些袋鼠的主人回来一定会很饿，我们可以先把它们烧熟了，等主人回来享用。”弟弟同意哥哥的说法，兄弟俩动手烧了两堆火，分别将袋鼠放在火上烧烤。
后来居住在这里的主人带着一群儿女回来，看见两兄弟如此用心地为大家烧烤，大为感动，为了报答他们的好意，主人分别送给兄弟俩每人一个姑娘。弟弟问哥哥：“我们该怎么办？”
哥哥说：“你现在就可以得到这个姑娘。”
“可是天还这么亮，我不可以当着主人的面与姑娘做那事呀！”弟弟害羞地说。
“不用担心，一切都会随你所愿的！”哥哥说。
当姑娘刚分开两腿，突然黑暗从那里漫延开来，很快笼罩住周围的一切，同时伴随着雷电，其他的人恐怖地惊叫：“发生了什么事？为什么天会突然黑了？”大家纷纷躲向树后，抱成一团，不敢抬头。
过了一会儿，兄弟俩和姑娘的美事做完，天空也随即亮起来，而且比原先更加灿烂。
这时，弟弟将手里的取火棒递给主人，并教会大家如何取火。说着，弟弟开始演示给大家看，不一会儿，就见一股青烟从松软的干草里冒出来，他又迅猛地搓了几下，并吹出长长的一口气，“砰”地一下，火焰窜了起来。
从此，土著人不再吃生肉了，夜晚总是点一堆篝火取暖。
两根取火棒，分别是子母棒，底下的一根为母棒，竖着的一根为子棒，它象征着男性。至今土著人相信有许多种树木可以用来制成取火棒，但最好的一种是“鸳鸯树”，它更容易擦出火来。
这时，就见山迪双手拎起蜥蜴的尾巴丢进火里。
“为什么不先剥皮破肚？”我不明白地问。
“先烤它一烤，再清理不迟。”
眼看着蜥蜴被火舌舔着，吉斯登用树棍把蜥蜴翻了一个身。小迈克思丢了几根树枝上去，火苗噼噼啪啪窜得老高。
“你们就这样烤着吃吗？那么……肚子里的五脏怎么处理呢？”我卡着自己的脖子，好不容易把“五脏”两个字吐出来，还没有吃肉，已经开始倒胃口了。
“你是说去了肚子里的货色再烤吗？好啊，那就照你说的去做。”吉斯登冲着同伴笑着。他伸手抓住蜥蜴的尾巴迅速地把它拖出来，并哇啦哇啦乱叫，一蹦一跳地搓着手，好像他的手被蜥蜴尾巴烫着了，引得孩子们捧腹大笑。
吉斯登伸手向山迪接过刀子，对准蜥蜴的脖子狠狠地插下去，然后用力地在它的肚子上拉了一条很深的口子。原来，蜥蜴经过刚才这么一烤，不再会血柱喷涌。吉斯登丢下刀子，伸手几把就将蜥蜴五脏掏出来。他抓起蜥蜴又丢进火里。然后，将带血的手在裤衩上来回擦了几下。
“还要烤多久？”我心里老是惦记着该怎么走出大漠。
“为什么这么着急？跟着我们，你死不了！”听孩子们的口气，我似乎没有什么可选择的。这几个土著孩子可以信得过吗？我曾听说，有些乐于冒险的欧洲人驾车独行在沙漠荒原，最后以失败或失踪为结局。每遇这种情况，当地土著总会被警方邀请协助搜寻，土著人对当地环境了如指掌。
令我宽慰的是，眼前三个孩子还没有表现出一点对我不利的举动。树枝快要烧尽，火势明显小了很多。吉斯登用手里的树棍将还闪着火苗的树枝扒拉到蜥蜴身上，其他孩子过来，一起动手把木炭和烧过的沙土堆上去，用余热烤熟蜥蜴。
看来，他们是非要吃了蜥蜴肉再走。我无奈地坐下来，看着他们唧唧喳喳有说有笑，顺手从包里摸出速写本，画下了孩子们欢乐的神情和瘦小的身体。此刻，我并不曾想到这些速写是我在澳洲的创作起点。
“哎，看！”小迈克思不知什么时候转到我的身后大叫一声，吓得我抱着速写本几乎从地上蹦起来，心想：我只是勾勒了几个说笑的动态，不会有什么错吧？
小迈克思乘我不注意突然从背后伸手夺去了速写本，他的举动很快就被吉斯登制止。吉斯登用他那刚才掏过五脏的血手接过本子，凑到脸前足足看了一分钟，然后把本子转一个方向又看了一分钟，突然发出“嘿嘿……”一声怪笑，吓了我一跳。
其他人似乎总是在看他的脸色，跟着一起欢喜一起笑。我的心也放了下来。
“画他，画他！”小迈克思指着山迪叫喊。
“不，画迈克思！”山迪一把抓住小迈克思不让他动。小迈克思扭着脖子拼命挣扎，不肯就范。吉斯登也过来帮忙，要小迈克思别动。一个瘦小的身子怎能犟过四只手的力量，小迈克思双手捂着眼睛大哭，这也是孩子最后的一种自救方法。我不忍心，一把将小迈克思抱到身旁坐下，夺过速写本指着吉斯登说：“我更想画你！”
“对。画他！”山迪跟着起哄，小迈克思也破涕为笑。
“别动。”我翻过留下血手印的一页，认真地告诉吉斯登该如何摆好姿势。他还真听话，屁股坐在一块大石上，弯起一条腿，两眼盯着我。我快速勾勒起他的脸形姿态。他的脸上透出一股淳朴的稚气和勇气，这正是今天都市孩子身上缺少的气质。但是，当画笔移向他那单薄的身体和细得如椅子脚似的双腿时，我开始难过，这都是营养不良的结果啊！想起刚才抱起小迈克思的感觉，轻飘飘像提着一只小鸡。
小迈克思甩了一把鼻涕在地上，很自然地在我衣服上擦一把，好像那是块抹布。
吉斯登伸手要过速写本，他也想试试。
“他也是画家。他跟老头子学画。”山迪说。
吉斯登把本子放在地上，像一个小小孩撅着屁股趴在地上，学着我刚才拿笔的方法在纸上涂抹。每动一笔，抬一次头，非常仔细认真地为我画像。
“你跟谁学画？谁是老头子？”我不解地问。难道，他们习惯称长辈为老头子？
“老头子吗就是老头子！”山迪重复着。
天渐渐暗下来，晚霞映照出半个美丽的天穹。“我闻到一股香味。”听了我的话吉斯登突然扔下笔，留下他的大作让同伴去看，自己却走到火堆旁，伸出手里的树棍，把蜥蜴从滚烫的沙土和木炭里扒出来，敲几下，掸去热灰，连皮割下一块肉，放进嘴里咬起来，还递一块给我。
我不想拒绝他的好意，就接过肉块，但没法送进嘴里。
孩子们吃完了第一块，伸手割第二块，一只蜥蜴很快就被消灭掉。最后只剩尾巴，据说它是蜥蜴身上的精华部分，吉斯登把它分割成四截，每人一段。
“好吃吗？”山迪问我。
“唔……”我回答不出，手里两块肉都没动一口。我赶紧将一节尾巴放到牙齿间用力咬了一口，屏着气嚼了几下发现其实并不难吃，和其他动物的肉没有多少区别。我又咬了第二口，肉上粘着不少砂粒，嚼在嘴里喳喳响。我向吉斯登要过刀，就像吃烤白薯一样，用力把皮剥开，露出中间的肉。我用衣角小心把砂粒擦掉，然后咬了第三口，如果撒一点盐，它的味道会更好一点。最后，我把吃剩下的皮扔进已灭的火堆里。
事后，当我把这段经历告诉在艾丽斯泉小镇新认识的朋友，大家说我拣了一条命，堪称奇迹。独自一人在气温高达50℃的烈日下徒步旅行十分危险，就连当地土著人也不会单独一人外出寻找食物，否则生还希望极小。有人拿出一张当地报纸给我看，说几天前，曾有两个加拿大徒步旅行爱好者做了充分准备，计划五天时间穿过那里，到艾丽斯泉。可是五天后没有按原计划到达。第七天，还没有出现。朋友开始报警，警察出动两架飞机在那个地区上空寻找，两天之后，警察放弃了继续搜寻计划，他们不会有生还的希望了。他们的尸体呢？有人说，被动物和鸟分吃了。也有人说，荒野太大，两个人倒在草丛乱石之中就像两只蜥蜴那样，不被注意。也有人私下里传说，被土著人捕杀了。后面一种传说如果是发生在一百多年前也许我能相信，当时，土著人和白人之间矛盾十分激烈，面对白人的侵占和屠杀，土著人英勇反抗，互相杀戮是经常的事。可是，今非昔比。经过几代人的努力，民族矛盾得到很大的缓解，今天的土著人没有理由还需要这样做。
吃完，该上路了。我们中的头领吉斯登理所当然地走在队伍的最前头，最后是我和小迈克思。小家伙喜欢跟着我，时不时摸摸我的手，或冒出几个奇怪的问题。他问我为何皮肤是白的，头发是黑的，和他所见的其他的人不同，并抬起小手摸摸我的皮肤。我问他感觉有什么区别，他说：“你的皮肤和我们一样光溜。白人身上有那么多的毛？你是白人，为什么没有？”孩子天真的问题把我问得哑口无言。
我们在吉斯登带领下，绕过几块岩石，转了几个弯。起初我小心地留意周围的标志，没有多久，就放弃了这一念头。在我看来，到处都相同，除了山石草丛，还是山石草丛。如果说之前我还有一点信心，凭着直觉慢慢地摸出去，现在，我已彻底迷失了方向，明智的举动就是紧跟这些孩子的脚步。
我，一个初到国外的青年，对生活总有些浪漫的幻想，而土著孩子淳朴的天性、勇气和对生活的态度给了我全新的感受。他们将我带出了困境，也将我引上了一条新的人生之路。
这是一条无路之路，通向无极。
