孤城长春，曾经是伪满洲国的国都，现在已变得萧条和荒凉了。原来公园般的马路上，现在，横七竖八的铁丝网更多了，土的、洋的地堡群到处都是。大楼，好多都已是顶穿壁漏。没有一处烟囱冒烟，到处都是饿殍。蒋军士兵立在工事边，像墙上的芦苇，随风摇摇晃晃。他们陷在解放军水泄不通的包围里，已经六个月了。现在他们除了起义、投降或者被歼外，再没有别的出路。
大房身飞机场，现在虽然还驻着国民党部队，可解放军的炮火封锁，已经使飞机再不能在这里起飞和降落了。
市民们一再请求放他们出去逃亡，得到的答复却是毒打和枪杀。但是，把市民留在城里又能怎么办？吃的一点儿也没有。士兵们常常为争夺1个降落伞而互相厮打，有时还动刀动枪，哪还有东西留给老百姓？
围城的解放军在向蒋军喊话：
“蒋军士兵弟兄听着：你们的锦州已被攻克，你们的廖兵团已被包围。赶快起义，赶快投降吧！要不然，长春的市民也会起来和解放军一道打垮你们的。”
蒋军士兵听着喊话，开始还打几枪表示表示，以后连枪也不打了，有的还慢慢从工事里探出头来和喊话的解放军战士搭起话来：
“你们上次说，只要我们不打枪，就送吃的给我们。我们又相信，又怕，所以我们把枪压上火没打，没想到你们的饼干和香烟就真送上来了。”
“是呀！快向你们的长官要求起义，时间还来得及！”
两军的战士正在对话，“嘘嘘”的哨声又响了。蒋军战壕里传出声音：
“解放军兄弟，请稍停一下吧！当官的查哨来了。”
于是双方又像对峙一样暂时沉寂了。解放军阵地上播送出广东音乐、云南滇戏《借亲配》。乐声飘向了蒋军的战壕，蒋军抱着枪，闭起眼睛，倚在战壕里贪婪地听着，他们的心随着家乡的音乐飘回了故乡……
这就是被围困的长春两军阵前的情况。
郑洞国将军倒是国民党军队中一位较正统、忠厚的军人，他看到街头流浪儿无家可归，颇动恻隐之心，一连数日忙于发动当地慈善机关和军队家属开展“收容幼童”活动。但无奈弃孩儿太多，弄到后来谁也无力收养，搞得郑司令也干瞪眼。
“粮食”二字当时在长春与“黄金”是同义词。为了抢到粮食糊口，军民相争、官兵相打、正规军与杂牌部队火并，把个偌大的长春市闹得乌烟瘴气。后来，竟发生了卖人肉的骇闻。郑洞国听到这个消息，气得拍案大怒，命警备司令限期破案。结果还是一桩无头官司，找不出谁是罪魁。
望着这个烂摊子，郑洞国一把推开司令部大厅的落地窗，窗外传来解放军宣传站的广播：
“蒋军弟兄们，你们都是关里人，何必让家园荒芜、亲朋多难，跑到东北来当炮灰……”
国民党这边也不甘寂寞，特工人员找来一伙妓女在大喇叭里唱淫歌滥调，动员解放军官兵过来享乐。结果遭到解放军广播站的严词痛斥，连听到这场“论战”的蒋军官兵也哄了起来。
郑洞国实在听得不堪入耳，把窗户狠狠一关：
“胡闹！越来越会胡闹！让这些不要脸的女人给我滚！”副官吓得连忙向广播室跑去。
近半个月来，蒋介石来去匆匆，十分繁忙，自宁去平，自平去沈，自沈回平，自平飞沪，自沪返平，飞来飞去席不暇暖，食不知味，寝不安枕，他终于下决心主持东北的大撤退了，可那滋味甚不好受，肝肠寸断，寸步难行的撤退更难言喻。而金圆券在各地的总崩溃竟比在军事上的失利还快，气惨了蒋介石。月明星稀之夜，蒋介石愁思惨局，痛苦万分。当今在解放军凌厉的攻势下，长春这座孤城，只有以撤为上策了。
蒋介石同卫立煌、顾祝同等人的专机降落于沈阳孤城，立即开了国事会议。各人坐定，照例先读紧急电报，以便了解目前局势。
“东北剿匪总司令”卫立煌奉令报告道：“华北剿匪总司令傅作义报告，为了应付匪军沿平绥铁路即将进行的攻势，本人即于短期内赴张家口指挥作战。现在张家口四面受攻，情形极为危急。南面匪军迫近宣化，北面已经越过崇礼。”
蒋介石举起水杯，一饮而尽。
“锦州范汉杰将军报告，”卫立煌道：“锦州机场已在匪军大炮射程之内，完全不能使用，请总部加强锦州空投，否则给养大成问题。”
蒋介石以拳击桌，狠狠地说：“又是空投！”
“范汉杰将军再报告，锦州已遭共军部重重包围，山海关已有炮声……”
“你告诉他，”蒋介石大声说：“我要解锦州之围，我已经命令台湾新军投入战斗，他们坐运输舰到葫芦岛登陆，第一个任务是打破匪军对锦州的包围。台湾新军是美国军事顾问团悉心训练的新兵，精锐极了！他们一到，东北局势一定改观，叫他们放下心。”
卫立煌只是在肚里苦笑，读下去道：“海军总司令桂永清报告，业已在葫芦岛指挥营口登陆……”
“空军总司令周至柔报告，掩护我军营口登陆，空军已准备完毕，待命起飞。”
“告诉他们，”蒋介石声调失常：“一定要给锦州解围！命令台湾新军，锦州外围4个据点之中，义县、兴城、绥中都告失守，这事糟透！要他们把这3个据点给我拿回来，不得有误！”
“太原阎主席报告：太原危急，盼即驰援！”
“叫他坚守，我现在没办法！”
“其余是翁院长从南京发来的报告和请示。”
“主要是什么？”
“金圆券！”
“不必理它！不必理它！”蒋介石忽地起立，绕室徬徨。20分钟后回到椅子上说道：“我们经热河撤出大部分东北守军，大家有什么意见？”
卫立煌道：“北平会议时，傅作义将军赞成撤离沈阳，认为非如此不足以把无用之兵力投入有用的战线；至于我，我还是表示不能赞同，因为前后左右都是敌人，从哪儿能退出？”
顾祝同问：“卫总司令，那么你的意思是……”
卫立煌双手撑在桌上，沉吟道：“因为城外的情况十分严重，我军贸然突围，事前应该多多考虑。”他的弦外之音非常明显：按照具体事实，突围等于送死。
蒋介石忽然问：“那么如果不退，东北几十万队伍又如何善其后？几个大据点已成孤城，甚至有饿死人的消息，我们怎么办？”
卫立煌有很多的话想说，但无法出口。他是“东北剿匪总司令”，以东北情况而论，他所见到的、听到的、以及这些现象将发展到什么地步，有无挽回余地，他比蒋介石明白，但他显然不能说，卫立煌黯然坐下。
蒋于是又开口道：“我的心情很坏，现在把一切希望都搁在撤退上。我每天瞪着眼睛望着东北，可是没什么好现象，我恨透了！”
“有人给我建议过。”蒋介石眼睛望着大厅玻璃灯，“那是今年春天的事情了，今年春匪军在东北有过5次大攻势，长春、沈阳完全孤立，有人说东北几个孤城不该留着，应该撤退，四五十万军队还可以完全收回，当时我不答应，我认为局势的发展还不至于这么严重，我是主张守到底的！”
人们以为蒋介石的下文是认错了，不料蒋介石道：“到现在，我还是主张守到底的，不过王耀武拆了我一个烂污，归绥一带的情况也不见得好，我们在关内的兵力急需补充，因此我赞成撤出东北。”
众人闻言，都暗暗叹气。
“北平会议的决定，”蒋介石道，“希望大家能分头配合进行，顺利完成，否则不得了。我们一方面在关内设法找些青年人竭力出关抢救锦州，掌握住这条辽西走廊；另方面要求郑洞国向南经梨树、昌力撤退到巨流河新民之线，然后再令沈阳守军分西南两路撤退。”蒋介石嗓门大起来：“西路与郑洞国会师打通到热河的通路，用以增援热河察哈尔；南路沿辽东铁路直趋营口，希望控制这个出海港口，”蒋介石似哭非哭、似笑非笑道：“我们来一个东北的敦克尔克撤退！”
众皆无言，个个作尴尬之笑。蒋介石问：“你们还有什么意见？对这个东北敦克尔克撤退有信心吗？”
众皆点头，但没人出声。蒋介石对顾祝同道：“你在东北多留几天，我今天晚上住一夜，明天回北平，以后还要来的。”
炮声隆隆，蒋介石在沈阳孤城那一夜辗转反侧，无法入眠。偏偏老天爷也为蒋介石的心情加抹一笔哀愁，淅淅沥沥冷雨敲窗，气氛阴沉。但蒋介石还在不断揣摩，如何进行敦克尔克式撤退，如何还击共军。
如果蒋介石这个时候到长春走一遭，便更加知道这场仗是打不下去的了。长春守将郑洞国、曾泽生也无法入寐，到李鸿病房探视他的伤寒症。周围戒备森严，室中一灯如豆。窗外雨点一忽儿如爆豆般洒下来，一忽儿如怨妇夜泣，凄怆悲切。李鸿病况稍退，一手拉着郑洞国，一手拉着曾泽生，流泪道：“这场仗是越打越糟，我们能突围而出，算是奇迹。兵荒马乱，你们两位也不必照顾我了，我自忖必死，但求两位转告舍下，说等孩子长大，千万不可去考中央军校。”说罢大哭。
“你不必伤感。”郑洞国道，“今日之事，未到绝境，总座的突围令尚未到达，只是要我们自己先作准备。”郑洞国黯然道：“要盼望援兵，是不可能的了。济南一失，我们又少了好几万人。”冷不丁曾泽生愤慨而言道：“据我看，这个仗早该停了，我们的士兵千里迢迢充军东北，日日夜夜厌战思乡。有些中下级军官还偷偷问我：这种绝望的日子，哪年哪月可以告一段落？难道只有当俘虏才有生路吗？”
郑洞国连忙制止道：“不不，你不能这样说，这样说不——”曾泽生插嘴道：“郑司令，一旦有变化，连我自己都可能被部下在背后开枪，死得个不明不白。”曾泽生边说边落泪：“如果是打日本兵，我想我们今天就不是这种心情，死就死——笑话，我们带兵的人，难道想死在床上吗！”
郑洞国若有所思，半晌，颓唐道：“呵！原来真的是那样。那么，我们都是回不去的了。”说罢潸然泪下。
李鸿热泪长流，躺在床上竟没话说，抓起枕头蒙住了脸，嚎啕痛哭。郑洞国踱到窗前，见雨水浑浊，模糊一片，回过头来对曾、李两人道：“大家也不必悲痛了，军人以服从命令为天职，我们不可能有什么其他办法。总座已到沈阳，深信一两天内，便有对东北局势的最后决定，到时候我们再来商量罢。”
曾泽生道：“据我猜，一定是突围，可是，我们绝不该走上这条死路。”
郑洞国叹息道：“死守是死路，突围更是死路。刚才参谋长来说，千万不要扩大活动地区了。只要我们出动一次，圈子便缩小一地；如果一个劲儿去扩大活动地区，那么等于缩小我们的生存空间，这样发展下去怎么得了？”
“老头子始终没有想出好办法来，”李鸿道，“把我们搁在这里，什么都不管了。”
曾泽生愤然道：“这个情况十分明显，老头子到哪儿指挥，哪儿就垮给他看！”
“不能这样说，”郑洞国忙摆手道，“无论如何，他在黄埔军校是我们的校长，在部队里是我们的长官，在国民党里是我们的领袖，在政府里是我们的首脑，有这些数不清的关系，我们还能说什么！”
“郑司令，”曾泽生道，“话是这样说，可是这种关系对司令有什么好处？对国家又有什么好处？”他把胸脯一挺，苦笑道：“司令或许以为我要叛变老头子了；司令认为我的话不对，军法从事我都甘愿，但不能不把心头的话同您说，如果老头子还坚持下去，那么对国家，对他个人，实在找不到一点好处！”
“别太愤慨，别太激动！”郑洞国道，“你们的心情我知道，但我的心情，你们是不是知道呢？”他背着双手，在李鸿病房里不安地徘徊：“老实说，当初派我来长春的时候，我就已经不大同意。可这是命令，我不来行吗？”
“要是我，我就不来，”曾泽生道，“杜聿明、熊式辉、陈诚、卫立煌先后来此，谁在东北能弄出个名堂来？老头子自己来也没用。我最近越来越感到我们的失败绝对不是单纯的军事失利。丧城失地只是表面的现象之一，”曾泽生长叹，“什么都完了，金圆券那个惨状，官员们那个贪污劲儿，没有一个人可以安居乐业！了不起是半饥半饱，或者干脆没东西吃，就连有钱人也在京沪平津开始反对老头子，这又说明了什么？”
郑洞国变色道：“好了，让李军长休息，我们回去吧。”回到营房却又无法休息。军需主任正在那儿干等，见郑到来起立道：“报告司令，伙食问题实在太严重。我们的空投，倒是有一半落在他们手里，您说这怎么办？我知道司令也为难，但眼巴巴见弟兄们吵饿，我们实在不安，怕日久生变。”郑洞国望着他无言可对，凄然掉下两滴眼泪。
傍晚，北平蒋介石官邸。
“济南失守的影响不小。”卫立煌叹道，“尤其是他们入城之后，据说纪律很好。”卫立煌见蒋怒目相向，也就闭口。
蒋介石能使他人不讲，但无法使自己不想。济南失守，说王耀武壮烈牺牲，变成笑话。蒋介石曾在立法院里开支票，说必派劲旅收复济南，但事实上“劲旅”不知何在，而且平锦平绥线上又遭受到惨重打击。从另一个角度看，济南失守对国民党政治、经济上的影响却一天天地显著，一天天地显得重大。特别对于上海，济南之战中对方所表现的军纪，对外侨的处理和对工商界的秋毫无犯，在蒋介石统治地区的工商界引起了巨大深刻的影响。上海市党部有一个党官曾经公开承认：“如果济南失守，那么币制改革和金圆券也就完了。”这种气话当然有商榷之处，但事实上却不夸张。
“今晚月亮很好，”顾祝同见蒋望月沉思，自慰道：“空军可以大大地出动了。”
蒋介石听而不语，仍在思量这次在上海所见所闻。爷儿俩为了阻止日益动荡的社会和经济秩序，用“借人头”来平抑风波，杀人逮捕已经变成日常新闻，可是残杀却稳定不了物价；抓人重罚也改变不了经济原则。上海的工商业已停顿，商店菜场不见货品。蒋经国是起初扬言打，可是一碰到“自己家事”，立刻声明“事出误会”，并且声明“并无其事”了。蒋介石知道，这对他儿子没有好处，但也找不到更好办法。儿子要“杀猴子给鸡看”，拿孙科的经纪人王春哲和杜月笙的儿子杜维屏等人来开刀，可是被杀了的王春哲被上海人视为英雄好汉，而杜维屏则由法庭转解高院，轻判几个月仍待上诉。看样子猴子既不能杀，鸡他也吓不倒……
“好像有飞机响。”卫立煌打破静寂说。
听编队机群隆隆而去，蒋介石只是“唔”了一声，却毫无下文。他知道空军活动再凶，也不能进行占领。他好似看见儿子在夜空中苦着脸在向他诉说。蒋介石想到上海、南京几张报纸，对小贩的“不卖政策”名之曰“好大胆的苍蝇”，而有家西报却说，“听说上海是没有黑市了，但剩下来的只是黑暗。”蒋介石更想到杜月笙的愤懑，他看到老朋友后听到的第一句话就是：“我们这批人都完了！”如此沉痛也反映了对蒋介石的态度。詹沛霖身陷囹圄，狱中作书致其子，勉以吃喝嫖赌，以荡尽家产为最终目标，“悲壮”极了。徐寄项一向以领衔拍发“戡乱通电”为得意杰作，现在却摸着头皮对老朋友说：“戡来戡去，戡到自己头上来了。”
“还是休息吧。”卫立煌道，“总座太辛苦了。”
蒋介石低沉地挥挥手道：“你们去睡吧。我还要等电报。”他仍徘徊庭园，听见隔壁机要室里正在收报，忽地想起了来自上海的密报，说上海人听中共广播的人，一天比一天多了……
突地，蒋介石又把参谋总长顾祝同找来，问道：“如果我们向美方商量，要求美国军官直接参战，你说可好？”
顾祝同一怔道：“办法是好，不过美方很可能有顾虑。”
“不会吧。”蒋介石皱眉道，“他们并不是没有同共产党交过手！”
“那，那我们试试如何？”
“你想应该怎样提法？”
“这，”顾祝同沉吟道，“据我们所知，美国方面目前希望做到三件事：第一是希望能够派出观察人员，跟我们部队到前方去；第二是希望能够得到一些战地情况；第三是希望能够到前线，告诉我们的指挥官，怎样使用他们援助的武器。”顾祝同再想了想：“记得有一个美国顾问同我说过，他们还希望能参加我们的军事会议，根据他们自己的看法下结论，对战略或部署工作，提供意见和解答疑问。”
“哦？”蒋介石吃惊道，“他们要求指挥哩！”
“也不，他们有他们的困难。”
“是的，”蒋介石道，“我们的办法很简单，美国顾问不久前去过前线，再去指挥也无所谓；顾问们参预拟定作战计划也可以，不过整个指挥权不能从我们手里移到他们手里。”他喃喃地加上几句：“那太危险，那太危险。”
锦州守军在蒋介石三令五申、立刻突围的精神重压下，奔走相告，认为已经面临存亡关头。等不到美国军事顾问的“妙计”，等不到越来越远的“援军”，他们该有所决定了。
但对方的活动来得更快，持续52天之久的大规模辽沈战役后，义县一经易手，作为东北和关内联系咽喉的锦州完全陷于孤立。10月中，锦州守军摊下了一张使蒋介石目不忍睹的底牌，第六兵团所属2个军、8个师全部十多万人一个也未突围。“东北剿匪总指挥部副总司令兼锦州指挥所司令”范汉杰、第六兵团司令卢泉、第三十六师高级军官以下八万多人被俘，东北蒋介石部队的命运获得最后决定，撤退关内的陆上通道全遭封闭。
“我们太危险！”长春守将郑洞国、曾泽生、李鸿黯然相对：“领袖突围命令已到，要我召集军、师长开会宣布命令，你们的看法怎么样？”接着研究敌情，但越“研”越泄气，愈“究”愈寒心，曾泽生叹道：“司令，今日之下，要我们撤退突围是假的，要我们死给他看才是真的。共军战斗力强，大家都知道；他们在包围圈外修筑的工事也很厉害，大家也知道；通向关内的通道全部封闭，大家更知道，在这种情形之下，我们除非长翅膀，甚至插翅难逃，我们的空军活动都不成了……”
郑洞国烦躁地说：“总得想个办法，总得想个办法！这是命令！”
“我们知道这是命令，”曾泽生道，“可是明摆在面前的事情，领袖总不能视而不见，听而不闻。”郑洞国道：“好好，待召开军、师长会议以后再说吧。”可是会议还是一样无结果，而且军、师长都指出士气已经越来越低，战斗力极成问题，只要一声突围，大家便死无葬身之地，应电复北平，把实情告诉蒋介石。
郑洞国心情沉重，流着眼泪给蒋介石去了一个电报，告诉他事实如此，无法突围。他对曾泽生、李鸿叹道：“在抗战时期，我们没有把生死问题看得如此严重，如此顾虑；但今天人人不想拼命，恐怕前途凶多吉少……”
骨瘦如柴的李鸿也叹道：“这是没办法的事，黄埔军校所以成长，北伐能够胜利，因为有良好的政治教育。这种政治教育不管是共产党的或者是我们自己的，人人都知道为国尽忠，万死不辞，可是演变迄今，黄埔同学不想为对共之战拼命，这里面大有文章，绝非一二人的牺牲可以挽回，我也寒心！”
事实上最寒心的不是李鸿，而是蒋介石。他收到郑洞国领衔的电报心胆俱裂，手足冰凉，跌坐沙发里好久无话可说。
当下召集亲信会议，结论认为长春守军如不撤出，必将为中共所用；如撤出而遭包围歼灭，则对南京固无所收获，但也不致增加对方兵力，于是蒋介石第二天再下严厉命令：“一定要突围，否则军法从事！”
郑洞国一见电报，人都软了。立刻再度召集军、师长会议。众将官到齐，独缺李鸿，原来他又被伤寒病拖倒在床，无法出席。郑洞国哀戚地发言道：“领袖命令又到，我们是非突围不可！我知道大家的意见不能一致，但为了服从命令，我们今天只讨论怎样突围。要不要突围的问题不再存在，请各位发表意见。”
众将官闻言心惊，曾泽生反对道：“司令有司令的苦衷，我们都明白。”可是事情明摆在：“突围结果就是要我们全部被歼灭！”郑洞国连忙制止道：“曾军长，你不能这样说，我已宣布过，我们现在讨论的只是怎样突围，成败得失，在所不计！”
曾泽生叹道：“我可以服从司令的命令，司令可以服从领袖的命令，可是司令怎能不知道：弟兄们已经不可能服从突围的命令了！”
“曾军长！”
郑洞国痛苦地一个劲儿搓手：“今天，什么话也没得说了！如果有话讲，那只是遗嘱！”
“我不懂司令为什么非如此不可。”曾泽生长叹，“军人不怕死，但要弄清楚为什么死？死得值不值？如果不值，那损失一根头发都很可惜！现在我们近十万人马的性命——”郑洞国悲怆地击桌道：“不不不，曾军长，各位同志，我已经决定了，我如果突围而死，到那时候也对得起领袖。”边说边落泪：“其他的管不了那么多。”
曾泽生哭道：“司令，您下定决心为领袖而死，您是对得起他了，可是您对不起国家民族！如果我们的10万人马都活着，那么城池不会挨炮火，老百姓不会倒霉，我们不会冤死，国家的元气已经伤得够呛，为什么还要在长春雪上加霜？长春今天已经有人吃人肉，难道这种悲惨日子过得还不够？我们还要乒乒乓乓打一场，被人家沿路歼灭，死无葬身之地吗？”
众将官闻言悲怆，齐盼郑洞国改变主张，郑洞国捶胸顿足道：“不行不行，万万不行，我们要死死在一起，明天拂晓攻击，开始突围，这主意不能改变，不能改变！”
郑洞国话是这么说，心头却难受极了。众将官闻言默不作声，黯然散去。曾泽生留在最后，涕泣而言道：“司令，您这个决定……”郑洞国一把抱住他，声调呜咽：“我没有办法！我只知道服从。谁都知道突围是无法实现的。此外的奇迹决不会有，突围就是要我们死在城郊！”
“那么，”曾泽生愤慨而言道，“我们这样死，死得值不值？”
郑洞国一怔道：“从来没有人向我提过这个……”
“我提过好几次了！”
“那我是今天才开始考虑。”
“司令为什么同他一般见识？”
“他？”
“他眼看完了！如果他的‘完’也就是中国的‘完’，我们一定同他共存亡！”曾泽生道，“现在事实证明他的‘完’正好是国家的得救……”
郑洞国吆喝道：“不许说下去！不许说下去！”他双拳捶头，痛苦地望着曾泽生：“我够了！我已经够了！我受不了了！”
曾泽生退后两步，敬礼道：“司令，那您保重！您应该在明天拂晓突围之前，多看看实际情况。司令，您保重。”
郑洞国追上去道：“慢着！曾军长，你到哪儿去！”
“我回部队。”曾泽生说道，“今天是在长春的最后一晚，我得多走走，多看看，多听听。”
“此外还有什么计划？”
“计划？”曾泽生握紧郑洞国的手道，“司令是怀疑我有什么变化吧？您尽管放心。我先去准备拂晓突围，如果有困难——”
“有困难怎么样！”
“先报告司令，”曾泽生道，“然后根据弟兄们的意见行事。”
郑洞国长叹道：“那你是要过那边去了。”
“报告司令！”曾泽生道，“到现在为止，真的没有这个打算，如果司令不放心，您可以把我押起来，甚至枪毙。”
“不不，”郑洞国道，“我不会这样做，我也不能这样做。我只是告诉你，蒋委员长是完了，但共产党对我们这批人是不是真的当朋友，我没有把握。我们对蒋委员长是不是要把生命献给他，我也没仔细想过，所以你如有行动，请多考虑，我现在痛苦极了！混乱极了！”
曾泽生热泪长流道：“司令，您的心情我知道，我的心情只是想通了一半，还有一半……”
“想通的是什么？”
曾泽生严肃地说：“司令，共产党里有我们很多老朋友、老同学。共产党是真的欢迎我们还是假的欢迎我们，这一点倒清楚了！”
郑洞国吃惊道：“是真的？”但他不等对方答复，就对曾泽生道：“我们不能再谈这些，明天一早拂晓突围，咱们再见。”
10月8日，锦州外围战事日趋激烈。郑洞国认为解放军主力已南下，目前可能会有一线希望打出去，即组织部队向长春西北的大房身机场方向实施试探性攻击。
敌人以原东北保安总队改编的新七军打头阵，一开始攻势很猛，取得一些进展。东北野战军锦州前线指挥部得到报告后，林彪又急了：
“你们看看，长春那里也打起来了，郑洞国这块到嘴的肥肉滑掉了，再与沈阳的合起来南下怎么办？”
这时，廖耀湘指挥的西进兵团11个师也于11日北上攻占彰武，切断了解放军攻锦主力的补给线。
显然，林彪的担心并不是没有道理的，作为战区指挥员，这两个新情况确实令人心焦。
中央军委则认真询问了长春的情况。9日，伍修权向军委报告：
“长春突围之敌遭我军顽强阻击后，进展甚缓、气势渐挫。我击退敌人后，将飞机场彻底破坏。”
毛主席听后深深地松了一口气。他拿着伍修权的电报和东北野战军关于廖耀湘兵团占领彰武的报告，笑着对周副主席讲：
“廖耀湘搞曹孟德火烧乌巢的名堂。他不想走路，只想别人上钩。”
周恩来开怀大笑说：
“长春那边也是放个气球，让我们分神。林彪同志有些紧张，其实情况还没出乎我们原来的预料，攻锦州计划不变。”当日军委电示东北野战军：
“长春放出撤退空气，拟在引起我军注意，并非真要马上撤退。敌进占彰武并非于我不利。目前数日，你们可以不受沈阳援敌威胁。待锦州打得激烈时，彰武方面之敌再援锦已失去时间。”
果然，长春的郑洞国打了两天突围战，看到冲出去的希望十分渺茫，仍改为固守待援。
10月15日，长春上空万里无云。正午时分，一架“野马式”美制战斗机飞临长春，投下一个红布袋。
下午，长春守敌师以上军官奉命来到兵团司令部开会。郑洞国打开红布袋，掏出一封信向众人严肃地念道：
“长春郑副总司令洞国，并转曾军长泽生、李军长鸿：现匪各纵队均被我引向辽西，你部应遵令即刻突围。否则，机油短缺、全军各成饿殍，再失转进之机，若迟延有失机宜，置全国战局于不利，则副总司令、军长等当以违令论处，受军纪严惩。中正本日已抵沈指挥知照。中正手启15日电”
原来，蒋介石又飞到沈阳逼命，真可谓用心良苦。郑洞国读完强打精神对大家说：
“既然总统决心撤退，我们只好走。”
他展开地图下令第六十军为左路，向清原突围；新七军为右路，向磐山挺进。两路部队后天0时行动。
其实，此时长春的部队弹药粮秣均不足，部队伤病号极多，即使冲出去，每天也走不了四五十里路，根本谈不上到达沈阳。可是郑洞国却不顾这严重的现实，一味在那里高谈突围的战术呀、路线呀等等，实在让大家倒胃口。此时，兵团的一位副官走到他身边低语道：
“曾军长说家里有事，先走一步，留参谋长听作战指令。”
郑洞国点点头，继续在那里滔滔不绝。殊不知曾泽生这提前退会，标志着自己的兵团正发生一场潜移默化的巨变。
曾泽生快步离开司令部，坐上卧车飞驰而去。他把手捂住双目，任脑海中两个醒目的大字跳跃——起义！起义！
