打天险腊子口是进入甘南的关键性的一仗。腊子口是通往岷县的一个奇峻的隘口。这一仗是毛泽东同志亲自决定打的。并以毛泽东、聂荣臻和林彪联合署名，在9月16日发了一个电报告诉彭德怀同志。电报开头就说：“根据二师报告，腊子口之敌的一营据守未退，该处是隘路，非消灭该敌不能前进。”随后，一军团的几个领导干部，即根据毛泽东同志下达的决心冒雨赶到二师去，请师长陈光政委肖华连同四团干部，一边看地形，一边研究打腊子口的部署。党中央和毛泽东同志则驻在朵里寺等待消息。
16日这一天，四团还没有到达腊子口，在路上就打了两仗。打的都是鲁大昌十四师派来堵击红军的，它的两个营都被我们打垮了，消灭了它一部分。
下午4时，四团先头营开始在腊子口接敌。部队在腊子口外，边看边惊叹腊子口真是一处天险。要北上，非走此山口不可，别处无路可走。没有想到在甘南这黄绿相间的漫漫土山中，居然有此险峻地形。口子很窄，只有三十来米宽，仿佛这原先本是一座大山，被一把巨斧劈开了似的。两边都是悬崖峭壁，中间还有一条咆哮奔腾的河流，称为腊子沟，水深流急，河上架有一座木桥，桥头筑有碉堡，这是进入腊子口的唯一通道。敌人在这里布置了两个营的兵力。山坡上还修了不少碉堡，仅在右岸半山峭壁的碉堡中，就有一连兵扼守。山口往里，直到岷县，有纵深配置。敌十四师师长鲁大昌的四个团都驻守在这一线。四团当时决定，正面由杨成武政委指挥，用一个连从正面进攻，夺取木桥，猛攻隘口，另派两个连，由团长王开湘率领沿右岸的峭壁迂回敌人侧后奇袭敌人，达到全歼敌人占领隘口的目的。他们的作战方案被批准了。
黄昏前，迂回部队已动员完毕，不用说同志们该多高兴了。他们和侦察连的同志组成一个整体，并且集中了全团所有的绑腿，拧成了几条长绳，作爬崖之用。勇士们一个个精神饱满，背挂冲锋枪，腰缠十多颗手榴弹，在王团长的率领下，开始渡腊子河。
开头，试图徒涉，但下去两个人，还没到河心，便被水冲走，喝了几口水才被救了上来。于是，大家只好用几头骡子来回骑渡。
人多时间紧，他们又想了个办法，砍倒沿河的两棵大树，叫它倒向对岸，一下子就添了两根独木桥。
几百人渡过去，太阳已经落山了。
还是苗族小战士“云贵川”捷足先登，将随身带着的长绳，从上面放下来，后面的同志一个一个顺着长绳爬上去。
天已经擦黑了，他们往上爬呀爬，不停地爬着。渐渐地看不到人影了，只是偶尔传来小石子滚落下来的响声。
正当团长率领迂回部队渡河、攀登时，杨成武又跑到担任突击的六连进行了紧急动员。
二营六连原属四方面军二九四团，是由1个营缩编而成，过去开辟四川“通、南、巴”根据地，进军川西北，打过许多胜仗，有着光荣的历史。编入四团以后，表现一直很好，特别是与原四团的同志，团结得非常好。二营营长张仁初、副营长魏大全同志做出了表率，三个连队都很突出。他们与一、三营亲密无间，互相帮助。眼下，六连能够也应该在巍巍的腊子山麓，汹涌的腊子沟畔树下他们的历史丰碑！选择突击连的时候，杨成武和团长意见一致。
……
杨成武部署完毕，又去看了看右边的陡壁，参谋长李英华同志正在指挥迂回部队有条不紊地攀登山峰。哗哗的水声，急骤的枪声掩护他们的行动。
王开湘同志短促的声音，从河对面传过来。
侦察连上去了，一连长毛振华同志带着一连上去了，二连上去了……
我仰视山顶，黑漆漆的什么也看不见。
现在那个立下特殊功勋的苗族小战士正在顶峰帮助后面的同志攀登。
迂回部队上去了。于是，按照计划，为了麻痹敌人，六连从正面向敌人展开了猛烈的进攻。
那20个突击队员在连长杨信义、政委胡炳云的指挥下，以密集的火力作掩护，手持大刀和手榴弹，悄悄向隘口独木桥边运动。狡猾的敌人，凭着险要的地形和坚固的炮楼，有恃无恐地躲在工事里一枪不发，等到战士们接近桥边时，就投下一大堆手榴弹，向红军反击，一团团的火光在隘口翻腾飞舞。
突击队员们见此情景，急得直冒火，待敌人的手榴弹一停，又冲了上去。但几次冲锋，都没成功，先后伤亡了几个同志。
“打，不让兔崽子抬头！”年轻的一排长，见冲不上去，便命令机枪手狠狠射击。机枪喷出的火舌映红了半边天，激烈的枪声在山口震荡着，子弹打得敌人阵地上的岩石直冒火星。但是，仍压不住敌人。就在红军突击队前进的道路上，敌人投入的手榴弹一个接一个地爆炸着。
杨成武又组织人员，向敌人展开政治攻势，喊道：
“我们是北上抗日的红军，从你们这里借路经过，你们别受长官的欺骗，让路给我们过去吧！”
“赶快交枪，交枪不杀，还发大洋回家！”
顽固的敌人，不管红军怎么宣传，还是骂红军，并吹牛说：“你们就是打到明年今天，也别想通过我们鲁司令的防区腊子口！”
敌人的谩骂与手榴弹的还击，激怒了红军的勇士，他们纷纷要求再次冲锋，而且立誓：“天明前一定拿下腊子口。”
毛主席和军团首长这时又一次派人来前沿了解情况，问突击部队现在在什么位置，有什么困难，要不要增援。
上级首长的关怀，激励了战士斗志。杨成武和营干部一起分析敌情：已经打了大半夜了，再有三、四个钟头天将破晓，鲁大昌拥兵五、六个团在岷县县城，只隔着一座大山，敌兵力比我们的要多得多，如若延迟下去，鲁部真的倾巢增援，他们几个钟头就能赶到，那局面将更严重。可是上山的那支迂回部队，仍不见信息，到底发生了什么情况，也还不清楚。不过，可以肯定，王开湘同志他们一定也遇到了困难。但是眼下时间紧迫，任务逼人，不能再拖下去了。
大家统一了思想，便重新组织火力与突击力量，再次向敌人发起了猛烈的进攻。
可是，接连攻了几次，还是接近不了桥头。敌人扔过来的手榴弹，一个个在地上乱滚，炸裂的弹片在桥头30米内的崖路上铺了厚厚的一层，有的地方，没有爆炸的手榴弹已经堆起一层了。杨成武命令六连不要再继续强攻，只进行牵制性的战斗，等待迂回部队到达预定位置发出信号后，再一齐向敌人来一个总攻击。
3点前，全团饭后进入总攻位置。杨成武遥望河对岸山那边，急切地盼着王团长发来信号，为了万无一失，让参谋长李英华同志指定三个通信员专门了望右岸悬崖上空。
怀表上的指针指向3点，杨成武睁大眼睛注视着天空，但是不见一丝信号的踪影。
……
正当杨成武万分焦虑与盼望之际，右岸高峰上面突然升起一颗红军信号弹。“信号弹！红军信号弹！”杨差点喊出声来。
紧接着又升起一颗绿色信号弹。
一红一绿就是规定的进攻信号。啊，红色、绿色的光芒，透过拂晓的薄雾，照亮了桥这边每个红军战士的心。
“王团长的信号！”
“迂回部队胜利到达预定地点！”
战士们顿时欢腾起来。
“发信号弹！”杨成武命令通信员。
“通、通、通！”接连三发红色信号弹射向天空。
3颗信号弹仿佛3颗红星在拂晓前的茫茫晨雾中闪耀着光辉。与那一红一绿的信号弹交相辉映。
“总攻开始了！”战士们欢呼。
“最后的一击盼到了！”杨成武松了一口气。
这时山上山下响起了嘹亮的冲锋号声。
只见六连的同志，抡起大刀，端起步枪。在敌人中间飞舞、猛击。右面悬崖上的部队在王团长指挥下，看准下面没有顶盖的炮楼和敌人的阵地，扔下一个接一个的手榴弹。所有的轻机枪和冲锋枪也一齐开火，直打得敌人喊爹叫娘，没死的抢着爬出炮楼，战士们哪里肯让他们逃掉，回答他们的是更狠更准的射击。
晨曦中，总攻部队开始过河了，全团的轻、重机枪也一齐向隘口炮楼逃出来的敌人扫射。六连的同志更是威风，现在连步枪也不用射击了，一个个身背马枪，抡起雪亮的大刀，冲向独木桥，向敌人左砍右杀，只看到峡谷里刀光闪闪，鲜血四溅。没用多久，红军就抢占了独木桥，控制了隘口上的两个炮楼。杨成武见初战获胜，便命令总攻部队分兵两路，沿着河的两岸向峡谷纵深扩大战果。
杨成武与部队一起跨过小桥，正贴着崖脚的小路往里冲，突然有人喊道：“政委”。
一看，路边，与小路平行地躺着通信主任潘锋同志。他的腿上被血染红了，杨感到奇怪，负责发出信号的潘锋同志怎么躺在这里，右边是悬崖，迂回部队已穿过山梁向北压去，没有、也不可能从这里下来呀？他来不及多问，只听潘锋说，冲锋时从山顶上掉下来了。他伤势不轻，杨叫卫员马上急救，并指出担架队一定要把他抬上。
见到潘锋同志，杨成武不由地想到，为什么他们不能早一点给我们发信号呢？经了解，才知道：
原来，毛振华同志率领一连先爬到山顶，只觉到处都是悬崖陡壁，找不到往前和往左的去路，为了寻找道路，可又不能照明，只好摸着黑找。他，一个突破乌江的英雄，便冒着粉身碎骨的危险，在前探路，哪知，一步踩空，摔进一个深坑，头部碰伤，但他不顾伤痛，毅然奋斗不懈，最后终于找到了一条出击的道路。然而，这却整整花去了大半宿的时间。
经过两个小时的冲杀，红军突破了敌人设在口子后面三角地带的防御体系，夺下了一群炮楼，占领了几个敌人的预设阵地和几个堆满弹药、物资的仓库。全团一边作战一边就地补充弹药，随后向敌人发起了更加猛烈的攻击。
敌人退至峡谷后段的第二道险要阵地后，又集结兵力，扎下阵脚，顽固抵抗，企图等待援兵到来之后一齐向红军反扑。被红军迂回部队截断的一营敌人，这时也疯狂地向红军射击。杨成武立即命令第五连配合崖顶的一、二连，消灭这股敌人。经过连续冲锋，部队把他们压到悬崖绝壁上，随后就缴了他们的枪。与此同时，我们还集中其余所有的兵力向敌人的第二道阵地冲击。在我炮火、机枪的猛烈射击下，经过二营近1小时的连续冲锋，敌人终于全部溃败了。红军便全部占领了天险腊子口。
这时，溃败的敌人在长长的峡谷里点起了火，由于沟的两侧荒草遍地、古木参天，火乘风势，烈焰腾空，致使噼噼啪啪之声遍山崩响。勇士们仍在追击。他们从忽闪忽闪的火舌之间跑过去，不给敌人一点喘息的机会。
残敌向岷州方向败退了。杨成武立即命令第二营、第三营跟踪猛追。一营和侦察连虽爬了一夜悬崖峭壁，又连续打了好几次，连口饭都没吃，也不肯歇一会，仍继续参加追击……
红军追出峡谷不远，敌人又以大刺山那十里高的山峰为依托继续顽抗，并用密集的炮火轰击红军，企图掩护其主力逃脱。部队便立即分兵两路，从大刺山的两侧插过去，怎知敌人一见红军向他侧后迂回运动，立即恐慌起来，掉头就跑。
战士们加快步伐，追击到大刺山下，敌人像老鼠见了猫似的已逃得无影无踪。这时，战士们碰见了几个汉族乡亲。这是红军进入雪山草地后，3个月不断第一次见到能互通语言的老乡，真是乡音倍亲，喜出望外。他们听说是红军，是穷人的部队，看到战士们的态度很好，非常高兴。杨等向他们询问逃敌的去向，他们有声有色地说：“鲁大昌的兵像一群丧家狗，向大草滩跑去了！”并告诉红军去大草滩的路线。杨等向他们道谢，送给他们一些刚缴来的衣服、白面后，又向大草滩追去。
逃敌后卫的1个营到了大草滩后，满以为天黑了，离腊子口已有几十里，红军经过一场激战，再也不可能追来了。哪知他们刚要住下，先头营便赶到，发起了冲锋，直打得敌人乱跑乱叫，死伤满地，东逃西窜，惨败不堪。侦察连又连夜插向岷州，占领了岷州城东关，甘肃之敌，大为震动，以为红军一定要马上打岷州城了。但次日杨成武却接到军委的命令，要部队挥兵东去，乘胜占领哈达铺，至此，腊子口一战结束。
腊子口一战，是长征途中少见的硬仗之一，也是出奇制胜的一仗，这一仗打出了红军的威风，显示了红军战士智勇双全，一不怕苦，二不怕死的硬骨头精神，彻底粉碎了蒋介石企图把红军困死、饿死在雪山草地的罪恶计划。从而，它也就永远留在了每一个红军战士的记忆里。
