1923年初，德国政府迫于舆论的压力，拒绝向协约国支付战争赔款。于是，法国派军队渡过德法边境附近来到莱茵河，战领了德国西部的重要工业区——鲁尔。这一行动对德国国内本来就十分强烈的民族主义情绪简直是火上浇油，连社会民主党都主张对法国进行“消极抵抗”了。共产党提出的口号是“打倒莱茵河西岸的资产阶级”，把法国和德国资产阶级政权都列为攻击对象。
只有狡猾的希特勒采取了和其他政党完全不同的策略，他选择了中间道路。在一次针对鲁尔危机的公众集会上，希特勒宣称：“我既不愿意站在‘十一罪人’一边去反对法国人，也绝不会参加现政权的‘消极抵抗’运动。”这个立场使纳粹党获得了空前的声誉。纳粹党一跃成为具有全国性影响的政党之一。希特勒觉得时机已经成熟，就和戈林、罗姆、罗森贝格、赫斯等人一起，研究下一步的行动计划。11月8日晚希特勒策划、发动了一场幼稚的“啤酒馆暴动”，这次政变虽然失败了，却让他的名字在德传扬开来。
这个几年之前还是赤手空拳的奥地利下士，想在一夜之间改变巴伐利亚和整个德国的局面。他一开始，就想争取慕尼黑当局和陆军的合作，但他失败了。
由于政变的失败，希特勒受到了审判。11月8日晚上的那些极短时间内的同盟者，成了法庭上揭露他罪行的证人。但希特勒知道怎么做，他巧妙地利用了形势，使自己成为德国人谈论最多的人物之一。他把法庭当成了他宣传的讲坛，他的名字从此不仅在巴伐利亚，就是在整个德国也引起了人们的注意。
政变没有成功，可是审判却使希特勒成了全国乃至全世界的“知名人物”，而且，在许多人的心目中，他竟成了一个爱国志士和英雄。纳粹党的宣传立刻把这次政变说成是他们运动中的伟大传奇之一。
德国各大报纸头版头条都在宣传慕尼黑的纳粹党如何有组织性，其领导人希特勒如何善于雄辩。人们争相传颂着、议论着。世界各地的传媒也纷纷予以报道。鲜花、礼物、同情的信札川流不息地送到了希特勒的囚房。
然而表面嚣张的希特勒下了审判台却在冷静地思考，“平心静气地说，这是我一生中最轻率鲁莽的决定。”啤酒馆暴动失败了，但10年之后希特勒成为德国总理。这次滑稽的政变摇身一变成为德国历史上“永垂不朽”的史诗，希特勒下令在此修建纪念碑，每年11月8日都在此隆重集会，以作纪念。
在总统选举活动中，希特勒挥舞拳头，声嘶力竭地攻击政府，煽动德国人民的不满情绪，并将仇恨的目标指向共产党。这是希特勒在柏林路斯特公园，面对数万人进行演讲。根据德国刑法第81条规定，凡企图以武力改变德国宪法或任何一邦宪法者，应一概处以无期徒刑。但希特勒仅被判处在兰德斯堡前炮台监狱服刑5年。而陪审法官还认为判得过严，不少德国人认为根本不应该判刑。主审法官则表示，希特勒服刑6个月以后就可以申请假释。
鲜花与仰慕并没有使希特勒陶醉，相反在难友赫斯的帮助下，他每天伏案沉思，一章接一章地撰写他改造德国、征服欧洲的宏伟蓝图——《我的奋斗》，一本臭名昭著的自传，一个囚犯对整个世界的宣言书。
假如人们稍稍回顾一下二战初期欧洲的惨况，谁都会震惊《我的奋斗》并非病者的狂呓，并非儿语！希特勒早就对这个世界发出挑战，然而欧洲那些一流的政治家，那些古老而文明的国家太骄傲了，他们怎么能对一个囚犯的几句厥词予以重视呢？！那些为世界创造了无穷财富的犹太巨贾，那些为人类文明贡献了辉煌才智的斯拉夫人怎么能相信他们是“糟粕”而予以警惕呢？！
人们已经习惯了国际法则，习惯了自己家园的概念，谁又能去在意一个囚犯的承认与不承认呢？于是张伯伦相信希特勒对捷克斯洛伐克真的只有对“苏台德地区那么一点点要求”；犹太人在毒气室门前相信希特勒让他们排队等候分配工作；波兰相信希特勒不会进攻他们；苏联相信德国不会背信弃义！
殊不知囚犯是认真的，《我的奋斗》1933年卖了100万册，1940年卖了66万册，德国人人手一册，德国的少年、青年都被灌输了第三帝国的思想、法西斯的蓝图，《我的奋斗》已深入脑海，化成血液，流淌在几乎每一个德国人的血脉里。
