礼炮号空间站是苏联发射的低轨道载人系列航天站。1971年4月19日，苏联发射了第一座空间站礼炮1号，从此载入太空飞行进入一个新的阶段。
礼炮1号空间站由轨道舱，服务舱和对接舱组成，呈不规则的圆柱形，总长约12.5米，最大直径4米，总重约18.5吨。它在约200多千米高的轨道上运行，站上装有各种试验设备，照相摄影设备和科学实验设备。与联盟号载入飞般对接组成居住舱，容积100立方米，可住6名宇航员。
礼炮1号空间站在太空运行6个月，相继与联盟10号，联盟11号两艘飞船对接组成轨道联合体，每艘飞船各载3名宇航员，共在空间站上停留26天。礼炮1号完成使命后于同年10月11日在太平洋上空坠毁。
自1971年4月19日至1982年4月11日，苏联一共发射了7座礼炮号空间站。其中1～5号为第一代，与联盟号宇宙飞船对接，组成“礼炮-联盟”航天复合体，前5座只有一个对接口，即只能与一艘飞船对接飞行。因站上携带的食品，氧气，燃料等储备有限，在太空寿命都不很长。经过改进的礼炮6号和7号空间站为第二代，增加了一个对接口，除接待联盟号载入飞船外，还可与进步号货运飞船对接，用以补给宇航员生活所需的名种用品，上述三者组成航天复合体，是从事宇宙物理、地球大气现象、医学-生物学、地球资源调查等各种科学研究和工艺试验的航天实验室。
1977年9月29日发射上天的礼炮6号空间站，在太空飞行近5年，共接待18艘联盟号和联盟T号载人飞船。有16批33名宇航到站上工作，累计载人飞行176天。其中1980年宇航员波波夫和柳明创造了在空间站飞行185天的纪录。
1982年4月19日礼炮7空间站进入轨道飞行，接待了联盟T号飞船的11批28名宇航，其中包括第一位进行太空行走的女宇航员萨维茨卡娅。
特别是1984年3名宇航员基齐姆，索洛维约夫和阿季科夫在空间站创造了237天的飞行纪录。礼炮7号空间站载入飞行累计达800多天，直到1986年8月才停止载人飞行。
礼炮4号空间站
空间站与地球资源遥感有关的活动主要有：
礼炮4～5号，轨道高度245千米，倾角51.6°。载有KATE-140航天摄影机，其焦距为144毫米，像幅1818厘米2，覆盖地面450450千米2，地面分辨率30米，使用黑白全色、彩色和两层彩色红外胶片，获得东起千岛群岛、远东，西至中亚，面积达2200万千米2的地面照片，用于编制1：10万比例尺的专题地图和进行自然资源与环境研究；
礼炮6～7号，轨道高度260千米，倾角65°。载有MKF-6型多光谱摄影机，焦距125毫米，像幅5581毫米2，覆盖地面114.4168.5千米2，采用的6个波段分别为0.45～0.52、0.52～0.60、0.57～0.65、0.63～0.72、0.69～0.77、0.75～0.94微米。地面分辨率在可见光波段为16～22米，在近红外波段为40～48米。仅礼炮6号在1977年9月至1981年1月，就获得5万多幅航天遥感像片，覆盖了4860万平方千米。
1978年，礼炮6号开始用KATE-140航天摄影机对地面进行交向摄影，获取立体影像，用于立体测图。更新一代的航天站“和平号”于1986年2月20日上天，有6个对接口，开辟了载人航天从考察试验向广泛进行生产活动过渡的新阶段。
