于英终于隐约地听见了湘江的波浪之声，嗅到了潮湿的江风中夹杂着的血腥。枪炮声在她的耳边已经不存在了，此时，她只有一个意念，那就是渡过湘江，找到她的心上人王铁，见到王铁，她一定要在他的怀里大哭一场。她摇摇晃晃地走着，肩上的担子山一样的沉重。越往前走，路上越是凌乱不堪，被扔掉的辎重随处可见，飞机轰炸过后留下的弹坑，仍在散着焦糊气味。弹坑旁，被炸死的红军战士和民工无遮无拦地躺在那里，他们一律大睁着惊愕的眼睛望着前方。有一个受伤的战士，鲜血从胸前汩汩地流着，他仍向前爬着，血水洒了一路，最后终因失血过多，一头栽在路旁。他张着嘴，似乎想说话，但没人知道他要说什么。
昨天晚上那一场空袭来得突然而又猛烈。那是太阳西落时分，辎重队伍正在向前走着，一个骑马的战士迎面跑来，边跑边发布着命令：前面就是湘江了，火速前进。
队伍加快了前进的脚步，杂乱而又匆忙，他们从激烈的枪炮声中判断出前面正在进行一场激战。部队是为了掩护他们在战斗，火速过江，追赶上队伍，一切便都安全了。他们急步往前走着，山路崎岖而又漫长，似总也走不到尽头。
就在这时，敌人的飞机出现了，一共16架，前面8架，后面8架。这群飞机从西天里飞过来，准确无误地飞到了这支艰难前行队伍的上空。
一路上，敌人的飞机曾多次轰炸过他们，使他们学会了怎样躲开敌人的飞机。于英很快地把担子放在一棵树下，她想躲到一块石头后面去，不想后面的一个人抱住了她的腰，她还没有反应过来，那人便生拉硬扯地把她拖到了山坡。
这时敌人的飞机扫过来一排子弹，子弹在他们周围的空地上“扑扑”作响。有两颗子弹打在一块石头上，顿时火光四溅，有一棵小树应声而断。
第1批飞机过后，后面那几架飞机飞得很低，他们几乎可以看清坐在飞机里的敌人，敌人在天空中狞笑着，然后就下蛋似地落下一片黑乎乎的炸弹。炸弹爆炸的气浪顿时弥漫了整个山谷。一些没有来得及隐蔽的辎重，被炸得七零八落。有几个红军战士，躲在石头后面，徒劳地向敌机打着枪。
敌机不慌不忙地兜了一个圈子，又调回头来，向他们第二次射击和轰炸。
于英被那人一直拖到一个山洞里，山洞很小，刚够两个人坐卧。于英一钻进山洞，便气喘着，那人也气喘着。于英想说一声谢谢之类的话，不想一抬头，认出了眼前这个人。几天前她和这个人打过交道，不想在这里遇上了他。于英有些害怕，她知道，他把她领到这里来决没有安什么好心。她想喊叫，那个人似乎看出了她的心思，淫邪地冲她笑笑说：叫也没用，这时候谁还有心管你。
于英这才意识到，此时躲在这里比在飞机底下行走还要令人可怕。整个山谷里一片大乱，枪声、爆炸声响成一片，人们乱糟糟地奔跑着，躲闪着炸弹。
那个人就说：再往前走，只能是送死了，咱们趁还没有到湘江，赶快逃命吧。
于英没有说话，她也不想说话。她开始后悔几天前的大意。
那是一个有月光的晚上，辎重部队宿在一个叫老君唐的小村里。村里的人们不明真相都逃走了，剩下了一个空荡荡的小村。村前有一片池塘，池塘里的水很清凉。队伍吃过晚饭便借宿在这里。那天晚上于英的心情很好，她独自一人来到池塘边的一片草丛里小解。然后她就看见了那清亮的塘水，她觉得这时候应该洗一洗自己了，离开家快两个月了，她从没认真地洗过自己。于英看了看四周无人，便解开了缠头的布，把头扎进了水里。水虽说有些凉，可她仍觉得是那么舒畅。洗完头，她又洗了洗脸。她想等一会儿，等头发稍干一些好再用布帕把头发缠起。她已经在一个牛棚里给自己占了一个位置，今夜要美美地睡上一觉。队伍越往前走，她的心情越好，她知道，离王铁越来越近了，这么走下去，总有一天她会追上大部队的，追上大部队不愁找不到王铁。一想起王铁她心里便涌动着说不尽的渴念和冲动，脸颊也忍不住一阵阵发烧。她突然出现在王铁面前，扯去头上的布帕，王铁会怎样的惊奇呢。她一想起这些，心里便充满了愉悦和甜蜜。月光皎好地映照着池塘中她的影子，本来她可以缠上长发，回到牛棚里她占好的位置美美地睡上一觉了，她一看到水中的自己，便有些不忍心了，她在水中看到了昔日的于英，眼睛大大的，亮亮的，虽说现在和以前比黑了瘦了，但仍不失一个俊俏姑娘的妩媚。她正出神地看着自己，突然她被一个人吓了一跳。那人蹲在她身后不知有多久了，终于忍不住说了句：咦，原来你是个女人呐。
这一声非同小可，一路上于英怕的就是别人看破她的装扮，那会给她带来许多的不便。她忙用布帕缠上头，想离开这里。那人却一把攥住了她的手道：你为什么要装男的呢？
于英见眼前这个男人足有40多岁了，一嘴的黄牙，便说：大叔，求求你，别告诉别人俺是个女人。
那男人笑一笑道：怎么会，俺要是说你是女人，那还不乱了套。
于英感激地冲那男人笑了笑，想走开。不料那男人更死地攥住了她的手。于英有些害怕，叫了声：大叔，求求你，放开俺。俺是不得已才女扮男装的，俺是想找掩丈夫。
那男人又凑近一些，认真地看了眼于英，惊叫道：咦，俺认出来了，你就是妇女干部于英，还是扩红模范哩。
于英想，既然这样，还不如干脆亮明自己身份的好，便说：俺是于英，你放开手。
男人又笑了笑：在于都许多人都知道你，你为了扩红，还让男人摸过你的奶子，让俺也摸摸。
说着男人的手就朝她伸过来。于英恼怒地抬起另一只手打了他一个耳光。男人一愣松开了攥着她的手。于英趁机跑掉了。
第2天，队伍出发时，她又看见了那个男人，那个男人也挑着一个担子，随在她的后面。男人不时地和她搭讪着，说自己家还有一个60多岁的老娘，他本来不想出来给红军当脚夫，可全村的男人几乎都来了，他就不好不来了，走了几天他就后悔了，想逃跑，可跑了两次都没找到回家的路，他怕一个人饿死，就又回来了。他说他刚开始差不多走在队伍的最前面，现在差不多走在最后面了。
于英一言不发地听着他说话。后来他又说，他早就认识于英了，于英去过他们村，在那里还动员两个青年参军了，有一个叫刘二娃的。说刘二娃伸手摸于英奶子的时候，他都看见了，那时，他恨不能也想报名参军，也摸一下她的奶子。后来他还是没有报名。
于英听着这个男人的话，气得一时不知说什么好。每天晚上休息的时候，这个男人都不离她左右，趁机摸她，絮絮叨叨地说话。于英感到恶心和恐惧。她吓得一晚上一晚上不敢睡觉，有时一晚上要躲好几个地方。但他总是能找到她。一天的疲劳使于英躺在地上，很快地睡去，他就趁机摸她，捏她。于英恨不能杀了这个男人。有一天，他对她说：这样走下去，咱们早晚也是个死，只要你跟了俺，咱们就一起逃出去，回不了家也不要紧，找一个有人的地方，咱们过日子。
于英自然没有理这个男人。于英时时刻刻提防着他。于英想，等追上队伍就好了。
此时，趁着敌机轰炸，那个男人把她拉到这个窄小的山洞里，于英知道不会有什么好结果的。她开始挣扎，想趁机跑出去，那个男人似乎早就想着她要跑了，几把便把她按住。敌机仍在外面轰炸着，队伍一时不知躲到哪去了，山路上只剩下一些可怜的辎重，在爆炸声中翻飞。此时的于英真的是欲哭无泪，但她仍在挣扎，她下定决心，一定要逃出这个山洞。男人狞笑着，露出一嘴的黄牙，张开一张臭烘烘的嘴啃着她的脸。于英感到恶心，她大声地咒骂着：放开俺，你这个畜牲。
男人扯开她的头帕，用头帕把她的双手系上了。
你会遭到报应的。于英无力地说。
男人笑一笑道：这可不是在苏区，现在你是俺的了。
他搂抱着她，她躲闪着，在这窄小的空间里，她无处躲闪，也没有力气躲闪。她呼喊着，这时天已经暗了，敌人的飞机消失了，整个山谷里弥漫着硝烟，躲藏着的队伍，陆续地走出来，于英的嘴被男人用一团布堵上了。男人变得从容不迫起来，他点燃了一支卷烟，微笑着冲于英说：现在就剩下咱俩了，他们走了，他们是在送死，懂吗？
男人伏下身凑到于英的身旁：俺可不想死，咱们等躲过这一阵，你就和俺走吧，走到一个没人认识咱们的地方，去过日子。
于英在黑暗中瞪视着他。
男人开始伸出手摸她，从头一直摸到脚，于英的手被他捆上了，无法挣扎，便用双脚去踢去蹬，男人最后骑在了她的身上。
于英这时想到了王铁，她在心里凄怆地呼喊着王铁的名字，泪水流下了脸颊。
她的衣服很快被男人撕扯了下来，于英绝望地闭上了眼睛。此时她心里只有一个念头，那就是杀死这个男人，逃出去……
男人最后无力地躺在了她的身旁，喃喃着说：跟俺逃走吧，干嘛要去送死呢，俺会让你过上好日子的……
夜很静，只有山风吹拂着。山谷里的硝烟已经散尽，空气变得清纯起来。远处，湘江方向，偶尔的有两声冷炮的爆炸声很闷地传过来。
男人在梦想中睡去了。
不知过了多长时间，于英睁开了眼睛，她想到了死。就在这时，她肚子里的婴儿动了一下，那是胎动，这么长时间，婴儿还是第1次胎动。一股巨大的温暖从她身体里流过。她又一次想到了王铁，为了肚里的孩子，她一定要找到王铁，她要为他把孩子生下来。想到这，她下定决心，一定要逃出去。被绑在身后的双手开始变得麻木，她隐忍着，一点点地挣扎，她发现用头帕捆绑的双手渐渐地松动了，她一点点地挣扎着。终于，头帕在她手中脱落了。她看到了那个男人，他就躺在她的身边，一张脸在睡梦中痴笑着。于英小心地从他的身上迈过去，她的双脚被一块石头绊了一下。她顺手搬起了那块石头，此时那块石头沉甸甸地握在她的手中。仇恨一点点地积攒着，最后都集中在她握着石头的双手上，她举起了石头，撕心裂肺地喊了一声：你这个畜牲！
于英手里的石头狠狠地落了下去，落在那个男人的头上。那男人哼也没哼，只是伸了伸腿，便不动了。
于英无力地坐在地上，大滴大滴的眼泪奔涌着流了出来。她哀伤地哭泣着。这样哭了一气，终于清醒了过来，她站起身，看到了山脚下跟随了自己近两个月的担子。她一步步向山脚下走去。她感到一阵阵的头晕恶心。她走到担子旁坐了下来，月光下，她呆呆地望着眼前跟了她近两个月的担子。她不知道自己挑了两个月的东西是什么。此时，她看着眼前的担子，突然萌生出要打开看看的欲望。她果然动手解被捆扎的担子，那是用防雨布和草绳捆扎起来的。她终于解开了它，然后她就愣住了，那是一捆捆尚没用过的白纸，它们整整齐齐地呈现在她的眼前。她肩着它们两个月了，两个肩膀都被磨出了一层厚厚的茧。突然，她心里涌过一阵从没有过的悲凉，她一直以为她一路挑着的是红军珍贵的物品，没想到却是一捆捆白纸。
她痴呆着坐在那里，不知在想什么，也不知自己在做什么。
不知过了多久，东方已显出了一片曙色，她才想起要往前走，去追赶前面的队伍，那里有她的心上人，王铁。她站了起来，又一次习惯地肩起了那副担子，摇摇晃晃地向前面走去。她不知道自己挑了一路的担子此时的意义何在，她挑着它，只是一种习惯而已。
天渐渐地亮了，她又听到前方那轰鸣的枪炮声。她只有一个信念，向前走，走到枪炮声中去，去寻找她的王铁。
胎儿又在她的腹中动了一下，胎儿的搏动，使她身心充满了一种从没有过的柔情。她恍然看见王铁就站在她的前面，在冲她招手、微笑。她心里热切地叫了一声：王铁哥——泪水便朦胧了她的视线。
湘江愈来愈近了，枪炮声愈来愈近了。
王铁率领着收容营，行走在弯弯曲曲的山路上。他们现在完全成了一个担架队，现在只有他和通讯员小罗是空手前进的，其他的人每两个人一组，担架上的都是伤员或者病号。他们艰难地前行着。
起初几日，他们还能听到前方大队人马的马嘶人喊之声，现在那些声音离他们越来越远了，只能看到山坡上、悬崖旁扔得到处可见的辎重，还有被飞机炸出的弹坑。前方沉寂了，可后面的枪炮声越来越近了。
王铁知道，断后的是34师。他们现在离先头部队越来越远了，离后续部队越来越近了。他一再催促着战士们快些前进，可部队就是快不起来，他们走上几里路就要歇一歇。刚开始的时候，他们还能得到前面部队的接济，经常分到一些累死的马肉，现在却不可能了。他们带的干粮早已吃完。路旁的野果子，也被前面的部队吃光了。没有办法，他们经常绕路走一段，希望找到一个有人家的地方，买些吃的。
在这些深山里，很难碰到住户，即便碰到了，也就是三两户人家。山里本来就穷，这些山民们自己的吃食都成问题，哪还有多余的粮食卖给他们呢？
这些山里的人家，从来没有听说过红军，大部分一看见走近的队伍，便逃进了山里，同时也把家里值钱的东西藏了起来。一次次，他们总是无功而返。
队伍走着走着，会突然有人饿得晕过去，一头栽倒在路上。他们已经没有气力行走了，走一会儿就要歇上一气。王铁和小罗轮番替换着那些晕倒的战士。
1个营的担架队，散散落落地走在崎岖的山路上。王铁心急如焚。自从离开大部队接受了收容任务，王铁这个营便再也没有接到部队的任何指示和命令。他曾经让小罗到前面去打听自己部队的下落，小罗去过几次，结果每次都失望而归。小罗没有找到部队，他只看到了长长的民工队伍。
中午的时候，他们走到了一座山梁上。饥饿的战士们再也走不动了，散坐在地上休息。王铁觉得也没有气力再走下去了，他有些悲哀地看着眼前的队伍。昔日的队伍，是多么精干的一支队伍啊，战士们一个个精神饱满，生死不怕，虎虎有生气。可眼前这支队伍，别说打仗，就是连走下去的力气也没有了。
王铁看到不远处躺在一个担架上的老兵在冲他招手，他走过去，坐在老兵担架旁的一块石头上。那个老兵伤在腿上，是行军途中被敌人的飞机炸伤的。
老兵的嘴唇干裂着，因失血过多，脸色显得异常苍白。他无力地挣扎着身子想坐起来，王铁冲他摆了摆手。
老兵气喘着道：王营长，我们不能再拖累你们了，这样下去我们谁也别想走出去。
王铁冲老兵摇摇头。
老兵喘息了一阵，一把抓住了王铁的手，王铁感到老兵的手很热。老兵的眼里就含了泪，他恳求着：王营长，别管我们了，你们走吧。
王铁想安慰几句老兵什么，可一时又不知说什么好。
我们这些伤兵活不多长时间了，抬着我们反倒是个累赘。老兵真诚地说。
总会有办法的，我们一定能走出去。王铁说完，站起身，他想，无论如何要找到点吃的。他冲身边的几个兵说：到林子里去看一看，也许能找到点吃的。
几个战士跟着他向树林里走去。
他们还没走几步，身后突然很闷地响了一声枪声。他们惊讶地回过身，看到那个老兵躺在了血泊中。老兵握着他那杆枪。
人们默然地立在老兵的周围，老兵安详地闭上了眼睛，握枪的手也慢慢地松开了。
王铁冲两个战士暗哑地说：埋了吧。
那两个战士冲老兵走去，王铁又说了句：埋得深一些。
两个战士无言地点了点头。
王铁带着几个战士向林子里走去。
他们终于有了收获，在一片林地里，他们发现了一大片生长得很好的蘑菇，有几个战士惊叫一声扑过去，来不及去掉蘑菇上沾着的草屑和土屑，便送到嘴里。他们拼命地咀嚼着，这是他们这些天来，第1次发现这么多可以吃的东西。他们拼命地采集着，有的战士脱下了衣服，把采到的蘑菇送到战友们的手中。
王铁发现这片蘑菇的那一刻，心头也涌上来一片惊喜，真是天无绝人之路。他一面采集着蘑菇，一面让战士们把采到的蘑菇先送给那些伤员。
更多的战士，听说发现了吃的，都一起涌到了林子里。有的在山头架起了锅，烧着从山下一杯杯端上来的水，他们要吃一顿清水煮蘑菇。更多的战士，没有等水开，便从锅里抓起来就吃，他们实在是太饿了，蘑菇吃到嘴里不知滋味便咽了下去。
一个营的人和所有的伤员，都吃了采来的蘑菇。
王铁想让部队再休息一会儿，他们一口气就可以走到天黑了。
小罗突然捂着肚子蹲在了地上，小罗咧着嘴说：营长，我的肚子疼。
还没等小罗说完，接连有几个战士也捂着肚子蹲在了地上。
王铁意识到了什么，他刚想说什么，腹内一阵剧痛，使他也蹲在了地上。
全营的人和那些伤员，一起惊叫了起来。他们一起在山坡上翻滚，王铁在那一瞬间明白了，他们吃了毒蘑菇。
小罗滚到了他的身边，抓住了他的一只手，凄然地叫道：营长，我们吃的蘑菇有毒……我们要死了。
都……都……怪……我。王铁一手捂着肚子，一手扶着一棵树，他想站起来，看一眼他的战士们。可疼痛使他再也站不起来了，肠胃里仿佛有一把钢刀在乱捅乱扎。
我……我还……要给爹娘……报仇哩。小罗那张脸因痛苦而扭曲着，他痛苦地望着远方的山岭，那里突然传来一声轰响。
王铁叫了一声之后，他觉得不那么痛了，脑子里产生了一种幻觉。他看见了母亲，母亲站在门前正在张望着。他每次砍柴挑到于都城里去卖，母亲总是站在门前等待着他。他在心里叫了一声：娘——
他又看见了于英，于英一双含泪的眼睛在和他告别，于英那双温热的小手在他手里攥着，还有于英软绵绵的声音，他似乎又听见于英在一声声轻唤着他：王铁哥——王铁哥——
王铁用尽了最后一丝气力，向前伸出双手，似乎要再一次把于英搂在怀里，再体会一次爱。突然他无力地收回了手，大睁着眼睛，呆呆地望着天空。
敌人的飞机从山后面轰鸣着飞了过来，它们飞到山梁上空，飞机里的敌人看到了一种奇异的景象：大约有200人的一支队伍横七竖八地躺在山梁上，似乎这支队伍实在走不动了，躺在那里睡着了。
飞机转了一圈又飞了回来，看到这些人仍一动不动地躺在那。他们先试探地扫射了一阵，看到山梁上的人仍没有动静。他们盘旋了一圈开始投放炸弹。以前他们看见每当这时，被扫射的队伍会一片大乱，东躲西逃，他们很愿意看到红军那种狼狈景象。可今天眼皮底下这支队伍，似乎在有意和他们过不去。他们终于有些恼怒，？疯狂地乱丢了一气炸弹，直到整个山梁在一片火海中燃烧，他们才又向前飞去……
山梁上沉寂了下来。
整个世界都沉寂了下来。
一个小战士动了一下，他挣扎着摸到了身边的枪，他的一双腿被炸断了，他动了半晌，才把枪揽到怀里，他嘴里有气无力地嘀咕了声：狗……杂……种……
怀里的枪响了，朝着飞机逝去的方向射出了最后一粒子弹。
报仇呐！小罗最后说了句，身子一歪，便不动了。
夜雾笼罩了山梁。
湘江两岸隆隆的炮声仍在响着。
天上的寒星被枪炮声震得打着哆嗦。
