且说殷开山、武士护、刘弘基、唐万人四将，败回红龙山南瓜峪。旗牌报进中军，众将参见齐王。齐王问：“老大王父子安在？胜败若何？”殷开山道：“殿下！那黑贼杀法枭猛绝伦！日不过午，败臣等八人！”齐王问：“怎么日不过午，就战败八将？”殷开山说：“头阵枪刺姜眸，二阵鞭打颜勇，三阵鞭打老大王，四阵鞭打世子仲文，五阵鞭击唐万人马头，险丧其命！臣等见兵势不利，暂回军门，请令旨定夺！”齐王见说，大惊：“我父皇没主宰！本该调的当人马来接应，皇叔年迈之将，怎可领兵到边？如今父子死于黑贼之手，如何是好？”乔公山说：“主公！今但奏闻刘兵猖獗，朝廷也不知尉迟如此凶恶骁勇，必须取一个丹青手，把他形像画成，进万岁观看，才知端的！速取的当救兵接应，不可耽搁！”齐王道：“说得是！”连忙唤丹青手，画他身长一丈，膀阔三停，面如锅底，须似钢针。数日之间，画完形像。齐王唤唐万人，分付：“带尉迟形像回朝，奏闻父皇，快请秦府领兵接应！留殷开山、武士护、刘弘基在此协守关隘！”唐万人接了图像，辞别齐王，离红龙山，加鞭打马，不分昼夜，赶回长安城！
万人上了追云马，悬着猛容转大秦。
战马加鞭龙驾雾，将军趱路虎登云。
时光又遇三秋景，霜落园林草木零。
堤畔芙蓉明似锦，郊园黄菊绽如金。
柳衰雁呖悲征旅，桔绿橙黄喜路人。
冲风冒雪俱休论，早至三山六水门。
唐万人进了长安城，天色已晚。次日高祖驾设早朝：
一国君王离寝殿，两行宫女品笙秦艹。
三声鞭响朝廊静，四相公侯人禁门。
五色祥云笼凤阁，六龙瑞雾谒金庭。
七宝街前排剑戟，八方奏凯贺升平。
九间殿士齐文武，十分整列拜明君。
百官朝拜已毕，唐万人出班叩头。高祖问：“山后刀兵一向宁静否？”唐万人把日不过午，战败八将的话，一一奏闻。高祖说：“可怜！赵郡王父子不幸死于贼人之手！”唐万人奏说：“齐府殿下差臣带黑贼形像，进上万岁龙目观看，就要取秦府殿下人马接应，不可迟缓！”高祖说：“拿这贼形像来！”近侍接过画图展开，高祖举目观看：
帝闪龙晴观影像，王睁凤眼看容形。
身长一丈雄如虎，膀阔三停唬杀人。
铁面针髯红抹额，鞭枪刃铁手中擎。
皂罗袍褂乌龙马，和马连人黑染成。
凛凛九天雷部将，巍巍真武驾前臣。
看来世上真无比，寻遍人间少有伦。
行去山林惊鬼魅，若临江海吓蛟鲸。
神尧看罢痴呆了，不知是甚娘生下丑将军！
高祖看罢容形，愁眉不展，面带忧容。问众文武：“秦王征伐河南，恰是要紧军务。如今驾前又没人当此重任，如何是好？”李靖出班启奏：“万岁要好将官，俱在秦府军门！如今就差唐万人带影像，到河南与二殿下观看，速取人马回朝，先定夺山后刀兵，再下河南征剿！”帝闻准奏，分付总管唐万人：“快到河南取西府军回！”唐万人辞驾出朝。你看：
朔风凛凛，梅花映雪两三开；松柏凄凄，冬日凌寒深浅翠。远树经霜红掩映，远山带雪白嵯峨。
在路非止一日，唐万人来到河南唐营下马。旗牌报进，唐万人朝见秦王。秦王问：“山后军情、老大王将军救应若何？”唐万人把尉迟日不过午，战败八将，老大王父子家将俱被阵亡的话，逐一奏闻。秦王见说，眼中吊泪，伤感不已。唐万人说：“齐府把黑贼形像画成，进上万岁观看，今差臣送与主公观览！就取人马回朝，征伐山后，待宁静之日，再下河南！”秦王展开形像，细看一回，口说：“这丑恶黑贼有这等武艺！我唐朝虽有许多总管，没一个是敌手！”徐茂功奏说：“主公！岂不闻楚项羽的英雄，巨无霸的骁勇，一个乌江自刎，一个昆阳斩首，何足道哉！臣今举保一员大将，智胜韩侯，勇敌项羽，天下有一无二，高似敌人！”秦王听罢，问是何人？茂公说，主公，其人——
家住济州东河郡，世将传芳身姓秦。
果是英雄无对手，才兼文武有谁伦。
立身谨厚存忠孝，正己清廉重义仁。
战策能通孙子法，兵韬尽晓吕公文。
枪抡简转惊神鬼，骁雄列国尽知名。
隋朝失却擎天柱，炀帝轻看驾海臣。
魏国官封招讨使，七彪五虎独为尊。
李密因中神师计，避迹潜形洛蕊城。
莫言黑贼无人敌，还有开疆展土臣。
主公若得贤才助，愁甚江山不太平！
秦王问茂功：“你举保的端的什么人？”茂功说：“殿下！当初在老君堂，简架宣花斧，青袍银甲的秦叔宝如何？”秦王说：“正是我活命大恩人！一向军情匆冗，失忘了他。如今见在何处？”茂功说：“现居河南城内！”秦王说：“如今他那里屯营城外，昼夜防备吾兵侵劫，怎能够进城见他？”茂功说：“不难！臣定一计，两下相持日久，王世充巴不得我这里退军，他也要搬运粮草，养将息兵。今夜悄悄把人马退回伊州城屯住，明早他探得我这里退兵，一定收兵进城，放人搬运粮草。那时臣别有计，进城去见秦将军！”秦王说：“此计甚妙！”
说话之间，万叠青山笼宿雾，一轮皓月漏疏桐。当日晚间，秦王传令：各营军士，锣不要鸣，鼓不要响，将够二更时分，把后队作前队，滔滔的退回伊州城去。
次日早晨，河南巡哨军哨望唐兵撇营退去，连忙报知总兵单雄信。雄信差探马远哨五十里之地，探听端的回报。一会儿，探马进营回话：“箭翎花也不见一枝，唐军也不见一个。”雄信连忙下马，归朝奏闻。郑王说：“我不曾与他定夺输赢，他为何善退人马？其中莫非有诈？”桓法嗣袖占一课，奏说：“主别邦刀兵发动，秦王要领兵征伐，故此退回！这一去我主国内有几时太平。如今且休息人马，分兵屯种，养威蓄锐，以备战征。”郑王见说大喜，分付：“单驸马！且收集军马进城，各门添兵把守，放人往来搬运粮草，如有过往人役，务要盘诘，谨防奸细入城！”单驸马领旨出朝，分拨人马防守不提。
且说唐朝报马径回伊州报说：“河南各门俱开，军马回城，放人来往。只是门上把守军人盘诘甚紧！”秦王问茂功：“河南城虽则放人行走，只是盘诘甚严，军师如何进得城去？”茂功说：“不妨！臣只要八友随身，道扮进城，便可寻访叔宝！”
头戴七星冠，碧玉簪，身披葱白布袍，腰系黄绒打就吕公绦，足穿八踏麻鞋，手执渔鼓简板。军师道扮已毕，把尉迟形像藏在身边，辞别秦王，出了伊州，直来到河南城下，举起渔鼓简板，连敲三下。把门军一齐吆喝：“你这道人是哪里来的？如今世乱兵荒时节，有什么心绪听唱道情？”那先生也不慌，也不忙，道：“列位善哥稽首！我贫道从终南山下来，云游到此。访得河南宁静，特来此处随缘！”有几个军士说：“出家人不要与他合口，等他过去罢！”内中有几个说：“知他是什么人？还要把他搜检明白，方才好放入城！”走近前来，把先生一把扯住，口称：“奉总兵大人将令，但有过往人等，俱要搜检明白，方许进城！”那先生昂昂然站住了脚，任军士搜检。别没东西，只搜出一轴画来。展开一看，吓得众军士合掌不及，问：“先生！这一尊是什么神道？”先生说：“这是邓天君尊神之像！目今世乱兵荒，他专管为军的人，至灵至圣！你众位如有钱帛，随意多寡送些与我，把列位的姓名写立文疏，进城寻所洁净寺院，捧诵消灾灭罪经卷，却将众位尊名都忏悔一遍，保佑众人在刀剑丛中永无灾祸！”军士们见说，也有与银子的，也有与钱的，把姓名都图，俱写与先生。这个说：“先生，不要失写了我的姓名！”那个说：“先生，你替我多忏悔几声！”先生说：“不须嘱付，我知道了！”
茂功别了众军士，微微冷笑，自由自在，走进了城。心下自想：“城便进了，叔宝家不知在何处？又不好问人，恐走漏消息！”晚间寺院中安歇，日间在街抄化寻访。
话说秦叔宝闲居在家，每日观书玩典，论古谈今，把功名富贵视若浮云，一心要向林泉乐隐。
秦叔宝意安闲书窗独坐，一会间思往事翘首评论：
想昔日喜功名潜心锐志，习孙吴传孔孟尚武崇文。
知阵法晓兵机六韬三略，十八般真武艺件件皆精。
自从我在金墉匡扶魏主，论功封骁虎将四海驰名。
岂料我魏王家时衰运败，翠屏川遭诡计折尽雄兵。
单雄信反叛臣谋家卖国，纵他邦难别向洛蕊存身。
思魏主好英雄投唐丧命，锦江山花世界尽属他人。
屈指算准三年家亡国破，想一番兴与废岂不寒心。
叔宝闲向书斋静坐，追思往日之事，不觉精神困倦，一个盹就睡着了。
壁上挂着一对劈楞简，猛然间叮当响亮一声，把叔宝惊醒。叔宝道：“却是古怪！我的简挂在壁上，许多时不曾动它，怎么今日无故响将起来？也不知未来凶吉如何？”万事不由人计较，一生都是命安排！把简除将下来，擎着手内，对着简又慨叹一番：
秦叔宝梦初惊一声长叹，意踌躇擎铁简慢自评论：
简随我十余年不离左右，到军前临阵上屡立功勋。
争奈我运蹉跎未逢真主，近日来心志懒无意朝簪。
曾似那汉孔明南阳高卧，总不如周吕尚渭水垂纶。
评乐毅论韩侯皆为名将，百里奚齐管仲尽是能臣。
他四人未遇时埋名隐姓，忽一朝龙得水际遇风云。
兴社稷灭烟尘传芳后代，定江山谋王伯万古留名。
如今喜一炉香竹篱茅舍，避尘嚣抛世网甘分山林。
叔宝对简说罢，唤过家童，分付：“你拿这对简，去长街市上卖与人罢。人问你要卖多少钱，你说要卖一千贯钱。倘若说怎么要卖这许多，你说这简是定国安邦之宝！”把简递与家童，叔宝长叹一声，朗吟四句：
避迹潜居洛蕊城，乱离无意事功名。
时人莫把英雄慢，会看鹏飞万里程！
