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第315章 只是朱颜改 上

孙清扬接掌宫务不久,就遇到了一件棘手的事情。

那夜,一灯如豆,孙清扬手里的书渐渐都看不清字样,她抬起头,见丹枝用金簪挑了挑灯花,灯光明亮了许多,方才继续低下头去。

燕枝和两个小宫女已经整理好床铺,出来见孙清扬还在看书,忙用了手掩着她的书道:“皇贵妃娘娘,这夜已经深了,您就别看了,再看下去明个又得喊眼睛疼。”

燕枝是庄静姑姑在桂枝出事后,和苏嬷嬷一道,在宫女里挑给孙清扬的,另还有一个叫巧枝。

新挑上来的这两个大宫女都是稳重中带着伶俐,尤其燕枝,服侍孙清扬十分尽心不说,还不像其他的宫女那般只是做好自己差事,她做事比较有眼力,短短时间各项事情都上了手。

书被燕枝掩了,孙清扬索性放下,笑道:“有你和丹枝两个,盯着本宫,就是想多看一会也不成。”

一旁的丹枝笑了,“姑姑把这差事交给奴婢们,奴婢们当然要尽心尽力。”

燕枝带着人正准备侍候孙清扬洗漱休息,忽听外头一阵乱,值夜的宫女奔到门前,高声道:“皇贵妃娘娘,万安宫里出人命了!窦婕妤坠楼了!”

万安宫的主位是淑妃刘维,花美人和窦美人去年里虽然封了婕妤,皇上却并没有让她们独居一宫,窦婕妤仍然住在万安宫里,只不过从钟秀阁迁至了宜兰殿。

孙清扬率了众人赶到万安宫里,刘维已经吩咐人叫了宫里专门负责这种事情的内侍过来验过尸首。

尽管有刘维身边的月静姑姑把持着,喝斥指挥众人,万安宫里尚不至于因窦婕妤之死慌做一团,但众人眼里俱是恐色。

钟秀阁在宜兰殿西北角的后院里,有一个小小的两层楼阁,窦婕妤今夜正是从楼上坠下身亡。

不顾众人劝阻,孙清扬执意要到钟秀阁去看看。

到了钟秀阁,只见楼下宽宽的数层台阶,铺着上好的青石板,石板上犹有血迹。

刘维因为是将门虎女,胆子比较大,之前内侍过来验尸时,她跟着来看过,见孙清扬在仔细查看钟秀阁四周情形,就和她讲,“窦婕妤摔下时,头撞在石板之上,当场血溅三尺。我们赶到的时候,她的身子已经冷了,但脸上的惊恐之色一望而知,那血溅的满脸都是,身穿的白色中衣上也全都是血。”

“白色中衣?那她当时应该是准备要入睡了,好端端地,为何会跑到钟秀阁来?”

刘维说:“臣妾听宜兰殿的宫女们说,这几日不知为何,窦婕妤都是在钟秀阁歇息的。”

钟秀阁原是窦婕妤还是美人时的居处,自她当上婕妤,这里并没有再住进其他妃嫔,一直空置着,不过时时有人清扫倒也整洁干净,窦婕妤要到这儿住上几日,显然大家都只当她是怀旧。

“谁最先发现窦婕妤的?”

听了皇贵妃问起,月静已经让人把发现窦婕妤尸首的小宫女双喜带了上来。

双喜是负责钟秀阁洒扫的粗使宫女,年纪不过只有十四五岁,被这一夜的事情早吓得语无伦次,只会啼哭。

月静安抚了她好一会,她方才能够说出话来。

原来白日里,双喜因为做事时打了瞌睡,被院里的嬷嬷嫌弃,说她做事偷懒罚她不许吃晚饭,另一个宫女可怜她,给留了一碗饭在耳房里放着。她就等嬷嬷睡下后,悄悄去耳房吃了饭出来,谁知刚走出楼,就见石阶上躺着窦婕妤,因为月光明亮,她看到窦婕妤满身满脸都是血,自是惊声尖叫。

她这一大叫,就把钟秀阁的人都惊动起来,负责钟秀阁的嬷嬷知道此事非同小可,连忙禀了刘维。刘维一面叫人去传管这些事的内侍来验尸,一面派了人去长宁宫禀知孙清扬。

孙清扬听完,问那验过尸首的内侍,“之前你看的是个什么情况,一一回禀本宫。”

内侍施礼答道:“回皇贵妃娘娘,奴才验过窦婕妤的尸身,左额与太阳穴处跌碎的部分,恰好与台阶的棱角相合,身上多处骨折,应为倒坠而下,确系摔死。只是奴才来的时候,这跟前踩得一片狼藉,有许多脚印,奴才辨不出那些痕迹究竟是谁留下。”

孙清扬抬头望去,只见钟秀阁楼上回廊栏杆完好,虽不算太高,却并无损毁之处,不知窦婕妤怎么会翻了下来。这样的高度,若是坠下楼的时候,窦婕妤不是碰巧摔到了石阶上,未必会毙命。

刘维有些抱歉地笑笑,“双喜发现尸首,听到她尖叫,钟秀阁的人都跑了过来,慌乱之中,自是将这儿踩的一塌糊涂,看不出原样了。”

孙清扬略一思忖,问道:“这窦美人平日里在你的宫里住着,依你所见,若不是她自个寻死,谁会对她下此毒手?”

刘维摇了摇头,“臣妾不知,窦婕妤虽然住在臣妾这万安宫里,但平日里除了请安的时候,臣妾很少和她照面。她白日里,也多是去母后的慈宁宫帮着抄经,不太爱说话,臣妾一时间,还真想不起谁会对她下此毒手。要说来往多些,就是和她们一道进宫的花婕妤、香美人了。”

听了刘维这话,一直立在旁边,脸上犹有泪痕的彩莺,脱口而出,“一定和香美人有关,她妒忌我家婕妤也不是一天两天了,说不准就是她设计将婕妤推下楼,或是气得跳楼自尽的,皇贵妃娘娘,您一定要为我家婕妤讨回公道啊。”

彩莺是窦婕妤的随身大宫女。

因为事起突然,钟秀阁里的人,都是衣衫不整,彩莺更是只穿一件中衣,外裙显见也是匆匆系上的。

孙清扬瞅了瞅她,问道:“你那裙子,好像不是宫女应该穿的吧?是你家婕妤的旧衣,赏了你的?”

众人这才注意到彩莺的裙上绣着淡紫色的缠枝海棠,葡萄青的底,一动就隐隐有细密银光,这样的料子,断不是她一个宫女能有的。

彩莺赤红了脸,诺诺答道:“是,这是婕妤娘娘前几日赏奴婢的,奴婢白日里也不敢穿,就晚上回到奴婢房间里时,才穿一穿,方才起的急,抓了一条就系上,没注意穿的是这条,还请皇贵妃娘娘恕罪。”

孙清扬没有再追问这个问题,问她道:“你刚才说窦婕妤之死可能是香美人做的,怎么讲?今个夜里香美人到这院里来了吗?”

彩莺摇了摇头,“没有——香美人今个没有来过。”

刘维不耐烦地说:“既然香美人没有来过,她如何能将窦婕妤推下楼?”

彩莺哭了起来,“我家婕妤这些日子身子日渐瘦弱,有一天香美人来,奴婢偷听到她和婕妤说,说婕妤是被林美人的亡魂吓着了,说窦婕妤是踩着林美人上的位,说她逼死林美人,早晚会遭报应,如今出了这事,不是她还有谁?”

孙清扬听得怔了一怔,林美人当日不是自尽嘛,怎么扯上了窦婕妤,就问道:“方才你说林美人的亡魂,究竟是怎么回事?”

刘维也一头雾水,喝斥彩莺道:“万安宫里竟然发生这样的事情,本宫竟是全然不知,你快点讲,到底是怎么回事?”

彩莺一五一十地说了。

原来,林美人当日服毒自尽,死时身着大红衣裳。

因为红为生魂之色,女人穿红衣自尽,会被黑白无常误认为是活人,不禁其魂魄在阳间出入,有仇有冤的人,在活着的时候,不能够报仇,往往就会选这样的方式赴死,重新回到阳间偿愿。

长春宫承禧殿里的宫人,就曾在林美人头七的时候,见过她身穿红衣,端坐在镜前梳头。

因为事情太过惊骇,加之宫中禁传魑魅魍魉之事,所以那宫人也只是和相熟的人私下说说,并没有禀知主子们知道。

谁知前些日子,又有人夜里在钟秀阁看见了林美人的亡魂。而后,窦婕妤日渐瘦弱,这几日甚至跑到了钟秀阁来住,还叫人拿纸钱香烛去祭,请了观音像来房里……后来,彩莺就听到香美人说的那席话。

“本来,奴婢也没把婕妤娘娘搬到钟秀阁来住的事情和林美人之事联系起来,先奴婢还以为那些个纸钱香烛,是婕妤娘娘烧给她家人的,听了香美人的话才留了心。皇贵妃娘娘,林美人的亡魂若不是香美人招来的,她如何能够知道我家婕妤所祭的是林美人?”

“奴婢后来问过婕妤娘娘,她也不答,只叫奴婢沐休时,到宫外的寺庙里帮她许愿,说要修一座观音堂,将林美人的塑像放入堂里受些香火,帮林美人早些投胎,没想到奴婢才帮她许完愿,这观音堂尚未建成,婕妤娘娘就已经坠楼身亡。

孙清扬听罢问道,“今个夜里是你在婕妤房里伺候吗?”

彩莺回道:“婕妤平日夜里都是独居,不让我们在跟前侍候。”

孙清扬眉头皱了皱,“这是为何?”

宫里的主子们,入睡都有人在跟前侍候,除开要侍寝的时候,往往值夜的宫女们就会在主子榻下打个地铺,方便随时侍候。

彩莺道:“婕妤一直就喜独居,她嫌房中有人夜里吵得她睡不着,所以奴婢们都是在外面伺候。”

这个习惯倒和孙清扬是一样的,但窦婕妤这些日子不是被林美人“亡魂”吓得日渐瘦弱嘛,怎么还敢一个人睡?

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