孙清扬强笑，底下的人却为着让她开怀，故意就此转开话题，瑜宁笑说道：“淘气的孩子才聪明，不过小郡主这么折腾贵嫔，等她出来，就是奴婢几个也要打打她的屁股，教训她一番呢。”
苏嬷嬷在一旁帮腔，“只怕等她出来，别说奴婢们，就是贵嫔也舍不得碰她一个指头，殿下和贵嫔都生得这般好相貌，小郡主还不知会长得怎么可人疼呢，到时只怕那小嘴一瘪呀，咱们的心都软了，那还舍得打。”
说到相貌，又勾起了孙清扬的伤心事，她的手狠狠在脸上擦了几下，“要是这斑去不掉，还谈什么好相貌！”
瑜宁忙道：“不会的不会的，有奴婢在，再加上夫人的玉容膏，保准您一定比先前还漂亮，再不行，还有藿医女呢，咱们找她用药调理看看，上回奴婢还听她说，有好些个药材，不仅能当药，还能吃了养颜呢。”
孙清扬正和瑜宁她们说着话，就见何嘉瑜急冲冲地跑了进来，后面跟着她随身的几个宫女。
一进门，喘息未定，何嘉瑜开口就问道：“清扬，你那胭脂米还有没有？”
孙清扬那管这些事，抬眼望向瑜宁。
瑜宁点了点头，“回贵嫔，因为胭脂米难得，所以也就是煮粥时用个一小把，吃得差不多了，还余了些，可能还有个一碗米的样子。”
孙清扬笑道：“怎么，何姐姐又有胭脂米要送给我了吗？”
何嘉瑜坐到了椅上，“送什么呀，你快让她们拿出去烧了，那米里有虫，我今个一发觉，就急忙赶过来和你说。”
“生虫？怎么可能？”孙清扬心里一阵恶心，但她更觉得奇怪。
大米久存易生蛀虫，故而不应陈放太久，但宫头的米都是放了花椒防蛀的，那胭脂米当日验过没事，瑜宁就叫人放了花椒进去的，怎么还会生虫？
何嘉瑜端过桂枝递上来的茶盅，啜饮了几口，放下一脸惊惧地说道：“不是一般的虫，说是什么红颜色的水盅，因为和胭脂米的外形差不多，所以才没被发觉，但那虫子虽然在冬日里蛰伏，却遇热会动，入体即成童虫，今个要不是阿薇过来和我讨些米去，还没发现呢。”
想到自己当时和袁瑷薇看着那米里缓慢爬动的小虫，魂飞魄散的样子，何嘉瑜还有后怕，“我原不知道那虫子有什么坏处，还请了宫里的太医来看，说是那虫原是红水盅的卵，进入身体后，约摸百天之后方会孵化，估计是这会儿天气热了，所以不再是僵化的样子，从米里爬了出来，才被我们发觉了，就赶紧过来和你说一声。”
尤其是，太医说那虫子会导致气竭血亏，腹泻、腹痛、不同程度的消瘦、乏力，何嘉瑜想到这些症状在自个身上都有反映，骇的眼泪都要出来……
她强定心神说道：“怎么办？清扬，你说怎么办啊？”
她神经质地抓住孙清扬的胳膊。
孙清扬只觉得耳朵一阵轰鸣，她摇了摇头，试探道：“何姐姐，看你这样子，是这米里的虫子，会要人命吗？”
何嘉瑜闭了闭眼睛，努力把前因后果说了个清楚，“……按太医的说法，前期还不会要人命，只是会气血不足，腹痛，瘦弱无力，这些个症状，我都有啊。对了，还有你脸上的斑——”
她指着孙清扬的脸，惊恐道：“太医说，若是孕妇吃了，因为气血不足，就会脸上起斑，面黄肌瘦……清扬，你别怪我，我也不知道怎么会这样，我也吃了好些，我的那袋也就余了个两碗，要不是那天在阿薇那儿说漏嘴，她今个来问我要，还不知道会惹出什么乱子，清扬，你说咱们怎么办？”
听完何嘉瑜的话，不光孙清扬，瑜宁几个全呆立当场。
难怪吃了这胭脂米，初时那三个来月确实补气养血、平调五脏，皮肤光亮红润不说，连说话走路都有气力，但这一个来月里，却逐渐消瘦，慢慢憔悴。算来，连她脸上起斑，也就是这一个来月的事情，而且越来越重。
怪何嘉瑜吗？她原是一片好心，要是她有意陷害，怎么会连自个也搭进来？看着何嘉瑜血气匮乏的面色，孙清扬只觉同病相怜，半句责骂的话也说不出口。
只是于容貌有损，还不打紧，她怕得，是对肚子里的孩子不利。
半晌，孙清扬回过神来，看着一脸忿忿盯着何嘉瑜的瑜宁等人说道：“速去太医院请藿医女来，看她有没有办法。”
一面，又对何嘉瑜说：“何姐姐，你设法让伯父查一查，这米究竟是怎么来的，我担心这回的事情，只怕是你也着了别人的道，好端端的米里，怎么会有这般凶险的虫子？”
何嘉瑜听着连连点头，转身就吩咐她跟前的亲信宫女晚萝，“你去和太孙妃讨要对牌出宫，赶紧回府让我父亲查查这是怎么回事，告诉父亲，兹事体大，半点都不能马虎。”
晚萝奉命，急急去了。
孙清扬又派苏嬷嬷去把太子妃和太孙妃那儿余的米，全拿到菡萏院来，只说她有用，不让讲原因。
她如今怀有身孕，胭脂米又最是补气益血，纵然前去讨要，太子妃和太孙妃也不疑有他。
好在苏嬷嬷及跟着去的人，戴了满满两袋胭脂米回来。原来，太子妃的那袋，她准备赏给单嬷嬷的孙媳妇，因那媳妇子到南京那边办差，还没回来，所以暂时先搁在了屋里没动。太孙妃的那袋，她想试试胭脂米在京城里头能不能种出来，全给了庄子里做种子，这还没到种稻子的季节，所以也全追了回来。
两人还对前去讨要胭脂米的苏嬷嬷戏言，等孙清扬生下了皇女，得了封赏，要加倍给她们还回去。
过了半个多时辰，亲自到太医院去请藿香的瑜宁领了她进来。藿香在路上，已经听瑜宁说了情由，进门给孙清扬、何嘉瑜施礼后，说道：“请贵嫔将那米让下官看看。”
孙清扬早命人去拿了那剩余的胭脂米，桂枝将米盛在全白的瓷盘里，让藿香查看。
藿香看了一会，抬起头说：“唤人将这米全烧了，如今快到夏季，天气热起来，这米里的虫子已经到了孵化期，若是钻进了水里，流到了外面，还不知还会染上多少人。”
听了藿香的话，福枝和几个小丫鬟战战兢兢，小心翼翼地苏嬷嬷讨回来的米，和孙清扬这余下的一碗，一并拿到小厨房里看着烧了，一粒也不敢遗漏出来。
藿香又给孙清扬、何嘉瑜先后搭了脉，半天，方吁出一口气，“好在是刚开始发作，还有得救，这要是再晚个十天半月，出现间歇发热，畏寒怕冷的症状，就是下官也救不得了。这东西虽然名红水盅，其实并不是盅，而是一种以血为生的虫子，和蚂蟥、钉螺差不多，只不过这种虫子，是在人体内寄生，不像蚂蟥、钉螺生得大，在体外吸血较易发觉。”
“因为在体内寄生，以血为养，所以比较凶险。”说着话，藿香脸转向何嘉瑜，看着她，露出一抹忧色，“另外，下官还要恭喜何贵嫔，你有了身孕，虽然日子尚浅，脉像还不分明，但下官可以断定，这是喜脉。”
何嘉瑜正惊魂未定，乍听藿香道贺，还没有回过神来，“藿医女，你说，你说什么？”
孙清扬苦中作乐，搂着她说：“藿医女说你有了身子，怀上皇嗣了。”
何嘉瑜一把抓着藿香的手，惊喜道：“你说的是真的，真的吗？那他会不会有危险，那虫子在我肚子里，会不会害了他？”
藿香微微摇了摇头，“眼下还不好说，孙贵嫔胎像已稳，那虫子虽然凶险，但母体内的营养尚能跟的上，我这就开方子抓药打了去，应该没有大碍，何贵嫔您这是才怀上，头三个月本来就容易出现滑胎小产的事情，加之这虫子以血为生，气血不足，就容易导致肾元有亏……”
想到藿医女告知自己此事时的神情，何嘉瑜只觉得一盆冰水从头上浇下，先前的恐惧，到狂喜，再到如今的失望、担忧、害怕……种种情绪涌了上来，一下子气血攻心，晕厥过去。
待藿香施针将她救醒过来，她抓住坐在榻边孙清扬的手，凄楚地说：“清扬，你说这是不是命？我千辛万苦想要个孩子，他却偏偏在这会儿来了，若是因为这件事，我没能保住他，我该怎么办？你说，究竟是谁，要这么害咱们，万一他这次没得手，下次又想其他办法怎么办？”
越说越害怕，越说越伤心，说到后来，何嘉瑜索性哭了起来，仿佛唯有如此，她才能将自己的那些个情绪发泄出去。
虽然藿香说得颇有把握，但想到那虫子就在自个体内一点点生长，一点点吸干自个的血，一点点吞噬自己的生命，甚至，还有孩子的血，孩子的命，孙清扬就觉得六神无主。
