托马斯·莫尔（1478～1535年），英国16世纪著名的政治活动家、思想家和空想社会主义思想的奠基人。他出生在英国伦敦的一个法官家庭。莫尔曾进牛津大学学习，后被开除。1504年被选为下院议员，带头反对亨利七世增加新税的要求。1514年受封爵士。因莫尔与国王意见有分歧，于1532年辞官。1534年，亨利八世设法让国会通过“至权法案”，宣布他（而非教皇）是英国教会的首领。在这项法案之下规定必须作一次“承认至权宣誓”，莫尔拒绝宣誓。1535年莫尔以叛徒罪被处以死刑。
莫尔的主要著作是几乎全由他写的《关于最完美的国家制度》即《乌托邦》（1518）。
《乌托邦》是对空想社会主义所特有的某些原理加以明确表述的最早的一本书。在书中，莫尔对当时欧洲各国的君主专制制度和刚刚产生的资本主义制度进行了尖锐的揭露和批判。莫尔把贵族、地主为了积累资本进行的圈地运动，斥之为“羊吃人”。他写道：“绵羊本来是那么驯服，吃一点点就满足，现在据说变成很贪婪很凶蛮，甚至要把人吃掉，把你们的田地、家园、城市要蹂躏完啦”。这种诙谐而辛辣的语言，深刻地说出了英国农民丧失土地的原因，指出了圈地运动的严重后果。莫尔指出，凡是出产羊毛的地方就有贵族和豪绅的罪恶。在英国这个奇怪的国家里，畜生的生活也比失去土地的农民的生活强。他们背井离乡，颠沛流离，前程渺茫，无处栖身。他们习惯于种地，可是现在无地可种。莫尔为深受圈地运动之害的农民大鸣不平。莫尔作为资本原始积累的见证人，对“羊吃人”的议论是直接针对残酷剥削农民土地的圈地运动而发的。由此他认为只有完全废止私有制度，社会财富才能得到平均公正的分配，人类才能最终幸福。
莫尔精心设计的乌托邦制度是社会主义史上第一个关于未来社会制度的空想社会主义方案。在乌托邦，私有制根本不存在，一切都公有，大家都热心于公事。乌托邦人痛恨私有制，他们知道这种制度意味着人剥削人压迫人，意味着少数人发财致富和大多数人贫困。所以他们不让私有制有任何存在和复活的余地。不仅生产资料公有，连消费品也公有。任何人都不占有财产，大家关心的是如何共同富裕。对外贸易是由国家经营的。生产的直接组织者不是整个国家，而是城市。所以，国家好像是城市联盟一样。莫尔的方案是社会主义史上第一个主张彻底消灭私有制的方案。
莫尔在社会主义史上首次提出了在全国范围内组织社会生产的问题。在乌托邦，劳动是每个人应尽的义务。由于劳动义务普遍化，劳动时间有可能大大缩短。在乌托邦，很注意人的全面发展。“一切公民在体力劳动之后，有充分的时间让心灵自由自在并且得到启发。他们认为这就是人生的幸福。”并且在乌托邦不存在城乡对立，也不存在脑力劳动和体力劳动的对立。
乌托邦人的分配原则是按照需要分配。莫尔认为，只要实行普遍的劳动义务制，就可以生产出极为丰富的产品，满足社会全体成员的一切需要。莫尔提出了实行按照需要分配的两点依据：首先物质是充分的，其次个人都是按需领取需要的物资。他把产品丰富和人们高度自觉看做是实行按需分配的根据，这是莫尔的创见。但是，他不懂得没有生产力的高度发展，要在手工技术的基础上达到产品的极大丰富，那是根本不可能的。虽然莫尔的按需分配带有明显的禁欲主义色彩，这种禁欲主义的规定显然是同按需分配大相径庭的。但他首先意识到了在产品极其丰富的条件下才能实行按需分配。
莫尔认为在乌托邦中商品货币关系已经不存在。因为乌托邦人生产的不是商品，而是直接满足社会全体成员需要的产品。没有商品生产，也就没有商品交换。因此，货币也就随之废除。在最初研究政治经济学的代表人物中，几乎都把商品货币关系当作是永恒的自然现象，这使莫尔大大高出于同时代的思想家。但是，莫尔并不懂得商品货币关系消亡所应具备的条件。他企图在小农业和手工业的生产力水平下取消商品货币关系，这只能是一种十足的空想。
虽然《乌托邦》写于资本主义制度产生之初，但莫尔能用批判的态度对待这个社会的各项原则，同时提出社会平等和共有的思想。直到18世纪法国资产阶级革命时为止，社会主义思想史上还找不出一部堪与《乌托邦》媲美的作品。虽然莫尔所制定的“最好的”社会方案是不可能实现的，但莫尔完全有资格被称作是空想社会主义的鼻祖和空想社会主义的最伟大的代表人物之一。
