初夏的夜晚，温度算是蛮惬意了，既不算冷，也不算热，正是在庭院里摆上几张藤桌藤椅，一群人围在一起，下下棋，谈谈天，啃瓜喝茶的好时候。但独自一人蹲守在街角的铁面，却注定无缘享受这个美好的夜晚了。
三十出头，四十不到，正是一个男人建功立业的最好时机。有了一些涉足社会的经验，但还没有被这个险恶的社会完全吓傻或是同化，有时间，有梦想，有冲劲，有魄力。但对于铁面来说，却完全不是这个样子，他一生中最波澜壮阔的日子已经过去，剩下的时光，无论是短短的十年，二十年，还是漫长的五十年，六十年，都注定不属于他了。
自从来到辽东，铁面没有和任何人提起过自己的过往，他曾经的辉煌也好，耻辱也罢，都是秘密，一个别人从来没有兴趣过问的秘密。
蹲守在清冷的街角，他不禁想起了从前的自己，那时候的他，不叫铁面，叫李经武。
童年时代，他生活在安徽合肥，一个名叫磨店乡的地方。若是光说这个地方，没有几个人知道，但要是说起铁面的一个五服之内的族叔，那在整个大清朝，就连三岁的孩子也知道。以书生入行伍，位极人臣的前直隶总督兼北洋通商大臣，授文华殿大学士李鸿章李中堂。
受族叔的影响，铁面自幼就有以书生入行伍的想法。因此，读书十分用功，尤其是对兵法韬略很感兴趣。除此之外，还拜村里的一位早年曾做过镖师的老先生为师，日夜苦练，习得一身非常不错的好功夫。
十八岁那年冬天，北洋水师于山东威海卫的刘公岛正式成立。一心想要建功立业，做出一番大事业的铁面第一次动用了家族的关系，托族中的几位长辈修书给李鸿章，请求加入水师做兵弁。
李鸿章一向喜欢用自己人，所谓自己人，安徽的可以算是，合肥的当然也是，同宗同族的晚辈当然更是了。有自己人愿意从军，而且只是想当个小小的兵弁，李鸿章自己是十分乐意的。当即将他补入了名单之中。
北洋水师，这支曾经名动天下，位居亚洲第一，世界第七的舰队，曾经让铁面饱含着浓烈的归属感和自豪感。但最终的结果，却不能不让这个七尺汉子无地自容。这样优秀的舰队，让一个小小的藩属之国给打得灰头土脸，龟缩在港口不敢出战。
最后一战，铁面所在的战船被对手轰沉，他抱住一块木板，漂了不知多久，醒来时，便躺在一片沙滩之上了。好不容易寻找到住户打听，才知道，他这一漂，竟然是漂到了关外。
作为一个军人，没有战死，而是战败了，对于铁面来说，这是无法容忍的巨大耻辱。报仇雪恨？凭他，没这个本事。反正在全天下的人眼中，他已经是个死人了，索性彻底放下自己的过去，在这白山黑水间重新开始好了。
东三省的山中，到处都是宝贝。但要弄到手，却不得不豁出性命去拼。为了生存，而时时刻刻行走在死亡的边缘，这不是讽刺，而是*裸的现实。
和张鸣九相遇之前的那个上午，他和往常一样，在林间寻找可以换钱，或是仅仅可以果腹的东西。但倒霉的他，别说人参鹿茸这些名贵的东西了，就是兔子山鸡都没有碰到一只。老辈人常说，这人要是倒霉呀，喝口凉水都塞牙。越是走背字的时候，就越是容易倒大霉。走到落鹰峡附近，他刚一抬头，竟然看见一只张牙舞爪的黑熊。
几年来，他在东三省的许多山脉中穿行过，但始终没有遇到过太危险的动物。即便真是遇到了，也离得远远地，跑是肯定来得及的。可这次不同，那只黑熊显然已经发现他了，而且看起来暴躁异常。
铁面的心里自然是十分紧张的，他想跑，一双腿却丝毫不受控制。一人一熊对峙了一阵，也许是黑熊受惊了，渐渐变得更加暴躁，眼看就要发动进攻了。这时，铁面突然想起，小的时候似乎听人说起过，遇到熊的时候，只要爬上树就能躲开。想想也是，那黑熊多胖啊，他肯定爬不上树啊。
想法是美好的，现实却是残酷的，当他飞快的跑向身旁的一棵粗壮的大树时，受惊的黑熊被彻底激怒了。黑熊看着笨重，实际上，他的速度快得很，奔跑起来，时速可以达到三十公里，和它赛跑，基本上没有赢的可能。
老天总算眷顾了铁面一回，由于山间的道路崎岖难走，黑熊的速度也受到了一些阻碍，让铁面拥有了足够的爬树时间。但接下来的一幕，却让铁面本来已经稍稍红润的脸上再一次没了血色。黑熊不仅仅开始爬树，而且速度快得惊人，几乎只是一眨眼的工夫，一只肥厚的熊掌已经向他拍了过来。
被黑熊生生从树上拖下来，铁面的一条腿上，已经被它抓挠的尽是血槽，簌簌的冒血。可黑熊却没有丝毫要放过他的意思，一下接着一下，狠狠挠在他的身上，脸上，若不是他死命护住要害，怕是被那黑熊一巴掌挠死的肯能行也不是没有的。
疼痛中，铁面渐渐失去了知觉。
不得不说，老天爷总是在狠命折腾过他之后，再给他一次生存的机会。几年前在战舰上如此，今日遇熊也是如此。当他醒来时，天已经黑了，他清楚自己的状况，若是找不到人求救，这条命怕是就扔在山中了。但年仅三十三岁的他，还远远没有活够。凭着一股子毅力，铁面拼命的在山路上蠕动，希望能找到自己的贵人。而就在这时，张鸣九出现在了他的眼前。
把手伸进怀中，摸了摸冰冷的刀柄。铁面的脸色，比怀中的兵器还要冷上三分。
没有张鸣九，就没有今日的铁面。救命之恩，就是赔上这条性命，都偿还不清啊。自从认定了要追随张鸣九，铁面就不再有自己的心了，他只是一把刀，一柄剑，只需要听从主人的吩咐做事，便足够了。
可是心中为什么会有那么一丝难以言表的犹豫呢？
看着已经出现在不远处的目标，铁面藏在铁皮下的嘴角轻轻抽动了一下。
这个人，白天的时候，在张府的偏厅里出言不逊，可是把九爷给气得够呛呢。晚饭的时候，苏廷威只是略提了一下，九爷当场就红了脸，一把掀了桌子。即便是跟最久的仆人，也没有见过他发这么大的火。
这个人，必须死。
说服了自己，铁面心中仅有的一丝犹豫也随即消散的干干净净。取而代之的，是和往常一样，戒备，仇视的眼神。
“什么…”
徐总办只来得及喊出这么一句没头没尾的话，便觉得眼前白光一闪，一把锋利的精钢短刀划过颈动脉，喉咙里发出令人毛骨悚然的“咯咯”声。喷溅出来的殷红鲜血，瞬间就染透了徐总办身上新买的绸衫。
谁让你偏偏有逛窑子的癖好，却又没有让手下人看见的胆子呢？若是多带两个人，兴许就不会死得这么快了。铁面手中的短刀在指尖飞快的转了几圈，随后，对准脖颈，猛地斩下。掏出怀里的一块灰布，将切下来的人头包裹好，反持短刀，在徐总办的无头尸体上轻轻蹭了两下。
“这就是…我要的人？”张鸣九眯着眼睛，看着桌面上血淋淋的包袱，问道。
铁面上前两步，想要打开包裹，让张鸣九看个清楚，却被张鸣九挥手拦下了，“记得了，下次，把身上弄干净了再回来。”
“是，九爷。”铁面低头应道，心中满是难以抑制的兴奋，这是不是说明张鸣九接受他了呢？
“甭猜了，从明天开始，你就是我的内卫统领了。内卫，你懂吗？”
铁面没有说话，只是轻轻的点了点头。
“懂就好了，这内卫里，暂时只有你一个人。我不准你告诉任何人，明白吗？”
看铁面这三脚踹不出一个屁来的样子，也不像是个会嚼舌头的，张鸣九满意的点点头，挥手让他去休息，顺便把这人头拿去埋掉。
人呐，一定要给自己找准位置。若是不小心做了不该做的事情，后果可能会是很恐怖的呢。
夜已经深了，派人刺杀了新任巡警局总办的张鸣九却是高卧安眠，一点儿担心的情绪都没有。即便铁面没有把首尾处置干净再回来，难免留下了把柄，但几经波折的巡警局已经不再有找自己麻烦的胆量了。
如果说，今天之前，二者还能保持合作关系的话，失去了在新民还算是有些根基的徐总办，他们以后的日子，怕是会越来越难过了。想要维持巡警局在新民府最起码的颜面，新任的总办唯一的办法就是向张鸣九，向张林集团投诚。
或许，可以直接把人收入麾下也不一定呢？想到这儿，张鸣九不禁笑了笑，人呐，果然是没有个知足的时候呢。
