狮子想把动物管理得更乖顺，准备学习道德修养。这一天，它派人请了动物界的文艺大师——猴子，猴子开始给狮子上第一课了，它讲得很慢：
“国王多么伟大英明，为了治国图强，所有君主都应该做到这样：他们关心的国家大事，大大地超过关心他们自己的自尊心，因为我们注意到在我们动物身上，自尊心是产生一切错误的根源。要完全地抛弃这种情感，抑止住自己的自尊心是十分困难的。在这方面，尊敬的陛下，您一定不会让自己做出荒唐和有失公允的事来。”
国王立刻插嘴说：“你不妨把这正反两方面的例子一一替我列举出来。”
猴子接着说：一切种族，就拿我们猴来说吧，总认为自己所从事的职业非常出色，而将别人看得极为无知浅薄，还认为别人是知错不改，总会说些毫无价值的废话。
这种自尊心有时又通过吹捧自己的同类，进而最终达到抬高自己的形式表现。综上所述，我们可以得出这样的结论：世界上很多能干的人就像演戏的丑角一样，他们以耍奸藏拙、玩弄计谋设法来抬高自己，和这些所谓有学问的人比起来，知识平平的人似乎更懂得这一道理。我给你讲一个小故事：
有一天，我走在两头驴子的后面，它们相互吹捧刚巧被我听见，它们彼此胡嘘好像习以为常似的。只听其中一头驴对同伴说：“朋友，你感觉不到声称十全十美的人，既傻且偏心眼吗？他们公然侮辱我们神圣的称号，将一些无知、愚蠢、反应慢的人叫做‘驴’，他们还用一些贬义词，把我们的说笑都称为‘驴叫’。人类实在太可笑，他们自以为比驴高明，呸！只有您才有发言权，人类的演说家应住口，他们才是名副其实的驴子呢！暂且不说这不愉快的话题了吧，只要你我之间相互了解，这已足够了。至于刚听到你那悠扬美妙的歌唱，与夜莺歌唱的歌曲相比较，要数你唱得好啦。”
另一头驴子接过话说：“朋友，我非常佩服你，你具有类似的优点”这两头驴对此吹捧乐此不疲，一直吹捧着进了城里。它们认为彼此相互标榜可以极大地满足各自的虚荣心，认为这样荣誉就会纷纷扬扬地落到自己头上。
就是在当今我认识的一些人中，虽然他们不是驴子而是权贵，老天让他们坐在高位上，他们之间本应该以“阁下”相称，但他们胆大时竟互相以“陛下”相称。也许我可能说了些过头的话，但我相信狮王您，会替我保守秘密，守口如瓶的。
您曾希望得到启示，通过别的事情来观察到自尊心是如何让人变得十分可笑，谈到公正这一方面，我以后还会专门提起，但得抽出专门的时间说它。
猴子是这样讲的，另外那一方面是否值得探讨，不得而知。但它是非常懂事的，这位不敢妄自尊大的文艺大师，懂得对待这头狮子要像对待一个可怕的君王一般，哪些该讲哪些不应该讲。
