1.5年后的生活是什么样子
1976年的冬天，19岁的迈克尔在休斯顿一家实验室里工作，他希望自己将来从事音乐创作。写歌词不是迈克尔的专长，他找到善写歌词的凡内芮同他一起创作。凡内芮了解到迈克尔对音乐的执着以及目前不知从何入手的迷茫，决定帮助他实现梦想。她问迈克尔：
“想象你5年后的生活是什么样子？”
迈克尔沉思了几分钟告诉她：“第一，5年后，我希望自己能有一张很受欢迎的唱片在市场上销售。第二，我能住在一个很有音乐氛围的地方，能天天与世界一流的乐师一起工作。”
凡内芮接着他的话说：“我们现在把这个目标倒算回来。如果第五年，你有一张唱片在市场上销售，那么第四年你一定要跟一家唱片公司签约。
第三年你一定要有一个完整的作品，可以拿给很多唱片公司听。
第二年你一定要有很棒的作品开始录音了。
第一年你一定要把你所有要准备录音的作品全部编曲，排练好。
第六个月你就要把那些没有完成的作品修改好，然后让自己可以逐一筛选。
第一个月你就要把目前这几首曲子完工。
现在的第一个礼拜你就要先列出一张清单，排出哪些曲子需要修改，哪些需要完工。
好了，现在我们不就已经知道你下个星期一要做什么了吗？”凡内芮一口气说完。
“你说你5年后，要生活在一个很有音乐氛围的地方，然后与一流的乐师一起工作，对吗？”她补充说，“如果，第五年你已经与这些人一起工作，那么第四年你应该有自己的一个工作室或录音室。第三年，你可能得先跟这个圈子里的人在一起工作。第二年，你应该搬到纽约或是洛杉矶去住了。”
凡内芮的5年规划体系让迈克尔很受益。次年（1977年）他便辞掉了令许多人羡慕的太空总署的工作，离开了休斯顿，搬到洛杉矶。大约在第六个年头的1983年，一位当红歌手诞生了——迈克尔的唱片专辑在北美年畅销几千万张，他一天24小时都与顶尖的音乐高手在一起工作。
5年后你“最希望”看到自己是什么样子？在你的生命中，上帝已经把所有的选择权都交在你自己手上了。5年后的结果取决于5年前的选择。
2.如果我有100万美元
一位年轻人在大学读书，有一天他向校长提出了改进大学教育制度弊端的若干建议。他的意见没被接受，于是他决定自己办一所大学，自己当校长来消除这些弊端。
办学校至少需要100万美元，上哪儿去找这么多钱呢？等毕业后去挣，那太遥远了。于是，他每天都在寝室内苦思冥想如何能有100万美元。同学们都认为他有神经病，做梦天上掉馅饼。但年轻人不以为然，他坚信自己可以筹到这笔钱。
终于有一天，他想到了一个办法。他打电话到报社说，他准备明天举行一个演讲会，题目叫《如果我有100万美元》。第二天的演讲吸引了许多商界人士。面对台下诸多成功人士，他在台上全心全意、发自内心地说出了自己的构想。
演讲完毕，一个叫菲利普·亚默的商人站了起来，说：“小伙子，你讲得非常好。我决定投资100万美元，就照你说的办。”
就这样，年轻人用这笔钱办了亚默理工学院，也就是现在著名的伊利诺理工学院的前身。而这个年轻人就是后来备受人们爱戴的哲学家、教育家冈索勒斯。
无论做什么事，付诸行动尤为重要。如果说敢想就成功了一半，那么另一半就是去做。想别人不敢想的，做你自己想要做的。敢想敢做，上帝都会帮助你。
3.雕琢你心中的美人
一位雕刻家正在一刀一刀地雕琢一块尚未成型的大理石，一个小男孩好奇地在一旁看着他。
不一会儿，雕像逐渐成形。头部、肩膀、手臂、身躯，接着头发、眼睛、鼻子、嘴巴……一个美丽的女人出现在面前。
小男孩万分惊讶地问雕刻家：“你怎么知道她藏在里边的呢？”
雕刻家哈哈大笑，他告诉孩子：“石头里原本什么也没有，只不过是我把我心中的女人用刻刀给搬到这里来了。”
成功的果实从来都不会摆在那里，等待人来发现。要想获得成功，就要在心中勾画一个健康富有快乐的未来，然后用行动和顽强不停的毅力去追求，直到它的出现。
4.极限就是自己给自己画的一条线
一个渔翁在河边钓鱼，看样子他的运气还不错，只见银光一闪，一会儿就钓上来一条。但是很奇怪的是，每逢钓到大鱼，渔翁就会把它们放到水中，只把小鱼放到鱼篓里。在旁边观看他垂钓良久的人迷惑不解，问道：“你为什么要放掉大鱼，而留下小鱼呢？”
钓鱼的人回答说：“我也是出于无奈啊，我只有一个小锅，怎么能煮得下大鱼呢？”
所谓极限，就是自己给自己画的一条线。取法乎上，得其中也。目标并不等于结果，但结果的达成一定取决于目标的设立。
5.像鱼那样的悲壮
一条鱼从池子里跃出来，摔在地上啪啪作响。
管理员走过去，把它捡起来，扔进池子。
这是一个小小的池子，是一个酒店海鲜池的一个极小部分，不到0.3立方米。
那条鱼仍不安分地沿着池壁急急地游来游去。只见它游到水面，头向上一扬，接着就看见一段白色的鳞光飞起，又听见那啪啪的响声。
管理员不耐烦地把它捡起，狠狠摔进那小小的水池里。鱼仍然不知趣，又不安分地跃出来。这次，管理员狠狠给它一脚，它噼噼啪啪地跳了一阵，死了。
鱼是悲壮地死去了。它不知道跃出“水池”是什么样的命运，但它知道，那小小的水池，那浅浅的静水，不是它的理想所在。
6.想要什么就能得到什么
雨后，一只蜘蛛艰难地向墙上已经支离破碎的网爬去，由于墙壁潮湿，它爬到一定的高度，就会掉下来，它一次次地向上爬，一次次地又掉下来……
第一个人看到了，他说：这只蜘蛛真愚蠢，它从旁边干燥的地方绕一下就能爬上去，我以后可不能像它那样愚蠢。于是，他变得聪明起来。
第二个人看到了，他立刻被蜘蛛屡败屡战的精神感动了，并从中得到启示，于是，他变得坚强起来。
第三个人看到了，他叹了一口气，自言自语：“我的一生不正如这只蜘蛛吗？忙忙碌碌而无所得。”于是，他日渐消沉。
你想要什么，你就会得到什么。因为，每个人心中有一个命题，凭借自己的眼睛去寻找证明命题成立的论据。
7.剪断心中的那根脐带
有一个登山者，一心一意想要登上世界第一高峰。在经过多年的准备之后，他开始了征程。但是，由于他希望完全由自己独得全部的荣耀，所以决定独自出发。他开始向上攀爬。天已经很晚了，他非但没有停下来准备帐篷露营，反而继续向上攀登，直到四周变得非常黑暗。
这时到处黑漆漆一片，登山者什么都看不见。即使这样，登山者还是继续向上攀爬着。就在离山顶只剩下几米的地方，他滑倒了，并且迅速地跌了下去。跌落的过程中，他仅仅能看见一些黑色的阴影，仅仅能感受到一种被地球引力吸住而快速向下坠落的恐怖。
他不断地下坠着。就在这极其恐怖的时刻里，他的一生，不论好与坏，都一幕幕地呈现在脑海中。当他一心一意地想着，死亡正快速地接近他的时候，突然间，他感到系在腰间的绳子重重地拉住了他。他整个人被吊在半空中，而那根绳子是唯一拉住他的东西。
在这种上不着天，下不着地，求助无门的境况中，他毫无办法，只好大声呼叫：“上帝啊！快来救救我！”
突然间，从天上传来了低沉的声音：
“你要我做什么？”
“上帝！快来救救我！”
“你真的相信我可以救你吗？”
“我当然相信！”
“那就割断系在你腰间的绳子。”
在短暂的寂静之后，登山者决定继续全力抓住那根救命的绳子。
第二天，搜救队找到了登山者的遗体——已经冻得很僵硬，他的尸体挂在了一根绳子上。
他的手也紧紧地抓着那根绳子——在距离地面仅仅一米的地方。
人生中，权力、金钱、名声犹如一条条锁链，左右着人的思想和行为。其实如果越过雷池，就会有无限风光。只有把心中的那根脐带剪断，新生命才会真正地诞生。
8.快乐从心开始
终南山麓，水清草美。据说这一带出产一种快乐藤，凡是得到这种藤的人，一定喜形于色，笑逐颜开，不知道烦恼为何物。
曾经有一个人，为了得到不尽的快乐，不惜跋山涉水，去找这种藤。他历尽千辛万苦，终于到了终南山麓，在险峻的山崖上，他找到了这棵快乐藤。可是他虽然得到这种藤，却发现他并没有得到预想中的快乐，反而感到一种空虚和失落。
这天晚上，他在山上一位老人的屋中借宿，面对皎洁的月光，他发出了一声长长的叹息。
老人闻声而至，问他：
“年轻人，什么事让你这样叹息呀？”
于是，他说出了心中的疑问：为什么已经得到快乐藤的自己，却没有得到快乐呢？
老人一听就乐了，说：
“其实，快乐藤并非终南山才有，而是人人心中都有。只要你有快乐的根，无论走到天涯海角，都能够得到快乐。”
老人的话让这个年轻人顿觉耳目一新，就又问：
“什么是快乐的根呢？”
老人就说：
“心就是快乐的根。”
一个人快乐与否，不在于他拥有什么，而在于他怎样看待自己所拥有的。快乐是一种积极的生活态度，谁都无法让我们无忧无虑地过活，唯有苦中作乐才能战胜忧愁，享受快乐。
9.不能无所事事
有一位卡车司机叫拉利·华特斯，他毕生的理想就是飞行。高中毕业后加入空军，他开始希望自己成为一名飞行员。很不幸，他的视力不及格，因此退伍后，他只能看着别人驾驶喷气式战斗机从自己家后院飞过，他只有坐在草坪的椅子上，幻想着飞行的乐趣。
一天，拉利想到一个法子。他到当地的军队剩余物资店，买了一筒氦气和45个探测气象用的气球。那可不是颜色鲜艳的气球，而是非常耐用、充满气体时直径达4英尺大的气球。
在自家的后院里，拉利用皮条把大气球系在草坪的椅子上，他把椅子的另一端绑在汽车的保险杆上，然后开始给气球充气。
接下来他又准备了三明治、饮料和一支气枪，以便在希望降落时可以打破一些气球，以使自己缓缓下降。
完成上述准备工作之后，拉利坐上椅子，割断拉绳。他的计划是逐渐升空然后再慢慢地降落回到地上，但事实可不是如此。当拉利割断拉绳，他并没有缓缓上升，而是像炮弹一般向上发射；他也不仅是飞到200英尺高，而是一直向上爬升，直停在11000英尺的高空！在那样的高度，他不敢贸然弄破任何一个气球，免得在半空中突然往下坠落而失去平衡。于是他便停留在空中，飘浮了大约14小时，他完全不知道该怎样回到地面。
终于，拉利飘浮到洛杉矶国际机场的进口通道。一架民航客机航机的飞行员通知指挥中心，说他看见一个家伙坐在椅子上悬在半空，膝盖上还放着一支气枪。
洛杉矶国际机场的位置是在海边，到了傍晚，海岸的风向便会改变。于是，海军立刻派出一架直升机去营救，但救援人员很难接近他，因为螺旋桨发出的风力一再把那自制的新奇机械吹得愈来愈远。终于他们停在拉利的上方，垂下一条救生索，把他慢慢地拖上去。
拉利一回到地面便遭到逮捕。当他被戴上手铐后，一位电视新闻记者问：“华特斯先生，你为什么这样做？”拉利停下来，瞪了那人一眼，满不在乎地说：“人总不能无所事事！”
人总不能无所事事。人生必须有目标，必须要积极地采取行动！当然，目标必须切合实际，行动也必须积极有效。借此，你可以被带到人生的崇高境界，而不是深陷囹圄。
10.躺在目标上荡秋千
很久很久以前，一位小女孩儿渴望有一张吊床。
那仿佛是摘下白云纺织成线，细细密密编织而成的吊床。她好想坐在上面，悠悠地摇荡。
“吊床是不是像摇篮一样呢？还是像浮荡在空中的一只软软的小船？”
在两株高耸入云的大树中间系起吊床，人睡在其中，也许要梦见自己变作了小鸟呢。
可是，在小女孩家的院子里，没有一株能拴起吊床的树。
初夏，镇上的花木集市开张的时候，小女孩拿出所有的积蓄，买下了两株树苗。那是两株只长着比手指还细的枝桠的枫树苗。
“你现在虽然只有这么小的一丁点儿，可是你一定会长大，一定会长得粗粗壮壮，足够系起吊床来。把你们好好儿栽进地里，快快长哟！”小女孩俯身望着树苗，说道。
从此，她每天都毫不间断地为树苗浇水、上肥，郑重其事地培育着这两株树木。
好多年过去了。到了一年的夏天，在两株枫树之间，两张白色的吊床正悠悠摇曳。吊床上方，绿叶葱茂的树枝如同美丽的太阳伞一般舒张着。树荫里的吊床上，两个孩子正说着话。
“听说，这枫树是咱们姥姥的姥姥种下的。”
“可不，姥姥的姥姥就是为了我们才留下了这两株枫树的呢。”
枫树沙沙地摇曳着，散发出沁人心扉的芬芳。孩子们的心中，正在描绘着生活在很久很久以前的那位小女孩的情形。
只要你一直怀着希望，无论多久，你的目标终有变为现实的那一天——人生是一场自己与毅力的较量和角斗，只要有耐心，就会有躺在目标上荡秋千的一天。
11.找到一个合适的舞台
动物园里的小骆驼问妈妈：“妈妈，妈妈，为什么我们的睫毛那么长？”
骆驼妈妈说：“当风沙来的时候，长长的睫毛可以让我们在风暴中都能看得到方向。”
骆驼又问：“妈妈妈妈，为什么我们的背那么驼，丑死了！”
骆驼妈妈说：“这个叫驼峰，可以帮我们储存大量的水和养分，让我们能在沙漠里耐受十几天的无水无食的条件。”
小骆驼又问：“妈妈妈妈，为什么我们的脚掌那么厚？”
骆驼妈妈说：“那可以让我们重重的身子不至于陷在软软的沙子里，便于长途跋涉啊。”
小骆驼高兴坏了：“哗，原来我们这么有用啊！可是妈妈，为什么我们还在动物园里，不去沙漠远足呢？”
天生我才必有用，只是我们不去用。每人的潜能都是无限的，关键是要找到一个能充分发挥潜能的舞台。
12.连做梦都不会吗
一天劳动过后，张三和李四坐在一棵椰树下乘凉聊天。
“昨天，我梦见老板给了我100个椰子。我真高兴极了。”
“哇，真有这事？”
“我还将椰子一个个卖掉，换回钱币呢。”张三说得津津有味。
“老板送给你这么多，你分一半给我可以吗？”
“不可以。”
“那么，20个总可以吧？”
“也不可以！”
“那么，一个总可以吧？”
“你怎么这么懒，连做梦都不会吗？”张三气呼呼地说。
梦想是世上一切发明的开始。所有成功人士都曾有过梦想，梦想给予他们无数的热忱与信心，促使他们勇敢地去追求那梦想，最终将它变为现实。人类因有梦想而伟大！
13.梦想都留在了20岁
有一对兄弟，他们的家住在80层楼上。有一天他们外出旅行回家，发现大楼停电了！虽然他们背着大包的行李，但看来没有什么别的选择，于是哥哥对弟弟说，我们就爬楼梯上去吧！于是，他们背着两大包行李开始爬楼梯。爬到20层的时候他们开始累了，哥哥说：“包太重了，不如这样吧，我们把包放在这里，等来电后坐电梯来拿。”于是，他们把行李放在了20层，轻松多了，继续向上爬。
他们有说有笑地往上爬，但是好景不长，到了40层，两人实在累了。想到还只爬了一半，两人开始互相埋怨，指责对方不注意大楼的停电公告，才会落得如此下场。他们边吵边爬，就这样一路爬到了60层。到了60层，他们累得连吵架的力气也没有了。弟弟对哥哥说，“我们不要吵了，爬完它吧。”于是他们默默地继续爬楼，终于80层到了！兴奋地来到家门口兄弟俩才发现他们的钥匙留在了20层的包里了……
20岁前背负很多包袱，我们步履蹒跚；20岁后卸下包袱，我们开始追求自己的梦想；到了40岁开始遗憾和惋惜，就这样度过了20年；到60岁才发现时间不多没必要抱怨，生命已近终点。原来，我们把梦想都留在了20岁！
14.天使的礼物
有一艘轮船在海上发生了意外，乘客被迫离船逃生。
有3名素不相识的乘客，不约而同地漂流到一个荒岛。天连海，海连天，一望无际。这3名乘客来自不同的国家，较高者叫彼得，来自新加坡；年长者叫张亚明，来自马来西亚；年青者叫苏哈星，来自印尼。他们相依为命，情同手足。
他们在荒岛上生活了3个月，尚未见一艘轮船或飞机经过。
有一天傍晚，当他们在沙滩上休息时，突然天空出现了一名天使，那天使对他们说：“今天是我的生日，我会实现你们每个人的心愿。”
“彼得，你要什么呢？”天使问。
“啊……等一等，让我想一想。”彼得一时想不起什么来。
“那张亚明，你呢？”
“天使呵，我有一个幸福的家庭，我已离开他们很久，非常挂念，让我回家与他们团聚吧！”
“好！”天使一挥长袖，张亚明就回到家里去了。
“苏哈星，轮到你了，你有什么要求呵？”
“我出生贫穷，工作多年，生活依然一贫如洗，我要在雅加达买座高楼。”
“好！”天使又一挥长袖，苏哈星立即回到雅加达，一夜之间成为两座大厦的拥有者。
“彼得，快点呀。我还要赶时间回去参加生日晚会呢。”
“唉——，如果他们两人都在，就可以帮助我啦。”
“好。成全你吧。”天使又一挥长袖，张亚明及苏哈星又重现在彼得面前，那天使也就消失了。
机会出现在我们眼前时，必须立即把握，当机立断，千万别犹豫不决，不知所求。错过机会，有时不但误了自己，还殃及他人呢！
15.为报仇而习武
有3个少年跑到少林寺，要求主持收他们为徒。
主持问第一名少年：“你为什么要学武功？”
第一名少年回答：“师父，我身体太弱了，我学武功是要强身。”
主持又问第二名少年：“那你呢？”
这名少年回答：“师父，我家里富裕，每天大鱼大肉，所以我吃得太肥了，我学武功是要减肥。”
主持跟着问第三名少年：“那你又为什么要学武功呢？”
这名少年感慨地说：“师父，我村子里遇劫，我父母和许多乡亲父老都被土匪杀了。我学武功是要报仇，不让这些土匪逍遥法外。”
结果，当然是第三名少年把武功学得最好。
要想成功，必须要有一个明确的理由。你的理由是主动出击，而不是被动出击。弄清楚为什么你要从事这个事业，才能收到事半功倍之效。
16.爱即是信
1910年，华莱士想到一个办杂志的新办法，他计划把一些浓缩的文章编辑在一起，命名为《读者文摘》。他做了一份样本，寄给全国多家杂志社，但没有人感兴趣，华莱士灰心到极点。
这时他遇见一位长老会传道人的女儿丽娜·比尔·阿基森，不久二人便坠入爱河。丽娜相信华莱士的梦想，她鼓励他不要放弃这了不起的想法，在她的支持之下，华莱士开始向可能的订户寄发征订信件。
1921年10月份，丽娜嫁给了华莱士。当两人蜜月回家，便收到一叠表示有兴趣的回信，于是他们开始编辑第一卷第一期，并于1922年2月份正式发行。华莱士把丽娜算作杂志的创办人、编辑和拥有人之一。这份小小的杂志随着岁月成长，目前，《读者文摘》至少用18种语言发行，并成为全世界最畅销的杂志。
华莱土与丽娜不仅是夫妻，更是真诚的朋友。他们相互鼓励、支持和信任，他们并肩努力，使梦想得以实现，而且互相尊重。
华莱士曾说：“我认为是丽娜使《读者文摘》得以问世。”同时，丽娜也如此谈论华莱士。
爱即是信。它使看似不可能的梦想得以成真，在挣扎时给予鼓舞，在实现时鼓掌欢呼。
17.寻找属于自己的布娃娃
圣诞节到了，父亲和他的3个孩子围在炉旁烤火。父亲说：“孩子们，在新的一年到来之际，你们说说各自心中的愿望吧。”
大儿子说：“我最大的愿望是当个科学家，研制出世界上最棒的科技产品！”
二儿子说：“我长大后希望当个将军，指挥千军万马，杀敌立功！”
轮到小女儿了，她歪着头认真地想了一会儿，然后天真无邪地对爸爸笑道：“爸爸，我现在只想要一个布娃娃，您能满足我的这个心愿吗？”
不是每一个远大的理想都会如期地实现，重要的是一步步朝目标靠近。在人生路上，还有什么比找到一个真正属于自己的布娃娃更为重要更为现实的呢？
18.坐井观天的争斗是可笑的
一位留学美国的中国学生和朋友谈起了自己看问题角度的变化。
由于小学成绩优秀，他考上了县城的中学。他发现自己再不能像在小学时那样稳拿第一了，于是产生了嫉妒：比自己学习好的同学原来都有六棱好铅笔，自己却没有，天道不公啊！经过几年的苦读，他居然又成为县中学的第一了。而他又觉得：人与人之间还是不平等的，为什么自己没有好钢笔呢？
中学毕业后，他考上了北京的某所大学，可好景不长，他的学习成绩连中等也保不住了。
看到城里的同学是好铅笔成堆，好钢笔成把，早上蛋糕牛奶，晚上香茶水果，想想自己，早上一个窝头还舍不得吃完，还要给晚上留一半。“合理”又从何谈起呢……
5年后，他留学到美国，亲眼看到了五光十色的西方世界，所以的嫉妒、自卑、怨恨却忽然一扫而光了。原来自己选取的比较标准发生了变化，看到的不再是自己的同学、同事和邻居，而是整个世界。
有的人在蜗牛角上打架，有的人携手在太空漫步。坐井观天的争斗只有一个结果，就是固步自封。当你转换一个视角再看问题时，你有可能发现一个全新的世界。
19.还是原来的模样
准备换脑袋的两个人——一个体弱的富翁，一个健康的穷汉，两人相互羡慕着对方。富翁为了得到健康，乐意出让他的财富；穷汉为了成为富翁，随时愿意舍弃健康。
一位闻名世界的外科医生发现了人脑的交换方法。富翁赶紧提出要和穷汉交换脑袋。其结果，富翁会变穷，但能得到健康的身体；穷汉会富有，但将病魔缠身。
手术成功了。穷汉成为富翁，富翁变成了穷汉。
但不久，成了穷汉的富翁由于有了强健的体魄，又有着成功的意识，渐渐地又积累了财富。可同时，他总是担忧着自己的健康，一感到些微的不舒服便大惊小怪。由于他总是那样担惊受怕，久而久之，他又回到了以前那种富有而体弱的状况中。
那么，另一位新富翁又怎么样呢？他总算有了钱，但身体孱弱。然而，他总是忘不了自己是个穷汉，有着失败的意识。他不想用换脑得来的钱相应地建立一种新生活，而不断地把钱浪费在无用的投资里，应了“老鼠不留隔夜食”这句老话。
钱不久便挥霍殆尽，他又变成原来的穷汉。然而，由于他无忧无虑，换脑时带来的疾病也不知不觉地消失了。他又像以前那样有了一副健康的身子骨。
最后，两人都回到了原来的模样。
不管外在的力量有多么强大，人内心中的自己还是很难发生本质变化的。可以说，习惯决定了命运。
