老头子牵着马去赶集了，他先与人换得一条母牛，又用母牛去换了一头羊，再用羊换来一只鹅，又由鹅换了母鸡，最后用母鸡换了别人的一大袋子烂苹果。每一次交换，他都想着要给老伴一个惊喜。
当他扛着大袋子来到一家小酒店歇气时，遇上两个英国人。
闲聊中他谈到自己赶场的经过，两个英国人听了哈哈大笑，说他回去准得挨老婆子一顿臭骂。老头子坚称绝对不会，英国人就用一袋金币打赌，说如果他回家竟未受老伴任何责罚，金币就算输给他了，三人于是一起回到老头子家中。
老太婆见老头子回来了，非常高兴，又是给他拧毛巾擦脸又是端水解渴。
老头子讲赶集的经过，毫不隐瞒。每听老头子讲用一种东西换另一种东西时，她总是十分激动地子以肯定“哦，我们有牛奶了”，“羊奶也同样好喝”，“哦，鹅毛多漂亮！”“哦，我们有鸡蛋吃了！”最后听到老头子背回一袋已开始腐烂的苹果时，她同样不愠不恼，大声说：“我们今晚就可以吃到苹果馅饼了！”说完搂着老头子，深情地吻他的额头……
结果不用说，英国人输掉了一整袋子的金币。
夫妻恩爱最重要的基础是宽容、尊重、信任和真诚。即使丈夫做错了什么，只要心是真诚的，就应该重过程、重动机而轻结果，这样才能有家庭的和睦。宽容是善待婚姻的最好的方式，充分理解丈夫的行事做法，而不是苛求、责怨，给对方以爱的源泉，那么爱的小舟将会顺利到达彼岸。
所以请谨记并坚信：老头子永远是对的！
九、怎样支持家中的“顶梁柱”
女人往往会有这样的错觉：自己的丈夫不需要建议或意见。其实，男人们十分需要伴侣的信任，但他不需要不请自来的建议，或者多此一举的同情。男人想证明没有他人帮助，他也能独立完成某些事情，因为这会带给他莫大的自豪感！女人则不然。她面临困境时，倘若男人鼎力相助，她会不胜喜悦，认为自己为人所爱。此时，在情感天地间，她看到的是葱郁而繁茂的景象！一言以蔽之，女人以恰当的方式同男人沟通和交流，后者就会开诚布公，坦言内心的想法和感受。而对于女人来说，如果直截了当、真诚大方地求助于男人，男人就会大受鼓舞，愿效“犬马之劳”！
可以想像，要用上面所说的方式支持男人，一开始女人可能难以适应。因为长久以来，她并没有意识到丈夫与她的不同。她用自己中意的方式，为男人提供帮助，却每每陷入尴尬之境。比如，丈夫犯了错误，她不留情面地一语道破，予以指责。丈夫遇上麻烦，她不等对方请求，就想当然地给予建议。有的女人是幸运的，因为她能以成功的母亲为“角色榜样”，善于满足丈夫的需求。然而，在有的女人的心灵深处，笼罩的却是失败的阴影。她从来就不知道：怎样帮助丈夫，如何得到支持？丈夫让她不满的话，她就摇身变成严厉的批评家，将对方说得面红耳赤。她自作主张地出谋划策，让敏感的丈夫敬而远之。她忘记了一个显著的事实：在女人面前，男人是虚荣心极强的物种。他难以忍受女人的指指点点，自作聪明。他尤其厌恶女人居高临下，横竖挑剔！
女人未经请求就给予建议或提出批评，男人惟恐避之不及。这让可怜的女人大失所望。她痛苦地发觉，她在男人身上寄托的梦想和希望，瞬间全都成了镜花水月，空中楼阁。有一位名叫南希的女士，她原本美好的情感遭遇了挫折。她抱怨说：“我到今天也不知道要到底如何批评他的过错，又如何为他提供建议？假如在餐桌上，他的表现让人厌恶，或者说，他的穿着打扮不成体统，我该怎么办呢？还有，他是个不错的小伙子，可我清楚地看到，到了聚会场合，他的言谈举止，活像个傻瓜似的，我怎么帮他矫正呢？还有，和别人交往，他总是麻烦不断，我不想袖手旁观，这如何是好呢？我尝试指出他的缺点和错误，而他经常生气，反唇相讥，甚至不搭理我。这时候，我倒像个不知好歹的傻瓜了！”
“南希”们应该如何是好呢？答案是：除非男人请求，否则女人不应当给予批评或建议。在如何改造男人的问题上，女人要给予应有的重视，不要从自己的心态和习惯出发，而要多了解男人的心理，尽可能爱接纳对方，这才是男人渴望的结果。男人不需要生硬的说教，拙劣的改造。只有感受到她的爱，她的认可和接受，他才乐于斟酌、接纳她的想法和做法。如果他发现她对他不满意，还准备“动刀子”实施“整形”，他就会感到愤慨，将她的批评或建议一脚踹开！即便男人需要改造，女人也要酿造恰当的氛围，搭建适宜的环境，让他在心理上有安全感。
女人要信任男人，相信他的能力和潜力。他每天都在成长，都在进步与成熟。只要改造方式得当，她可以在他身上，实现梦想！至少，她会越发了解男人，能够配合他的需要，和他“琴瑟相和”。不要小看批评和建议的技巧。这实际上是一门艺术。它应当融入女人的爱和创造性。
女人可能不喜欢男人的穿着打扮。她不必当场指出，因为那是在公共场合，这会让他感到别扭和尴尬。于是，她要等待恰当的时机。比如男人正在穿衣时，她似乎不经意地说：“这件衬衫好像不大适合你。你今晚外出赴宴，还是穿别的衬衫更好。”他接受她的提醒，当然皆大欢喜了。如果她发现他面露愠色，就要尊重他敏感的反应，并向他表示歉意：“我很抱歉，我不是教你怎样穿戴。我知道，你有你的审美观。”
假如他总是过于敏感（不少男人就是如此），让女人的方案逐个归于“流产”，女人就必须另寻机会，和他探讨穿衣打扮这件事。你可以这样说：“你是否还记得，你穿过那件蓝衬衫，还配上那条绿色裤子？我不喜欢这样的搭配。我想，那条灰色裤子更适合你。”
女人可以直截了当地提出：“过几天，你能陪我外出购物吗？我想为你挑一身西服。”假如他回答“不”，她就可以确信：她的男人，无须过多的母亲般的调教和帮助。当然，要是他欣然同意前往，女人就可以以自己独到而犀利的眼光，为他挑选合适的衣服。在此期间，女人不必画蛇添足地说教，因为他毕竟十分敏感的家伙。
女人可以对他说：“我想同你谈一件事，只是不知如何开口。我不想让你生气，但我的确想说出来。站在我的立场上，我要怎样说，你才更愿意接受呢？”女人的话，可使他做好心理准备？承受即将到来的“打击”。后来，他满意地发觉：他的问题其实不算严重，而且在她的心里，他始终是个好男人。
男人的就餐习惯让人不敢恭维时，女人可以私下里（她的眼神里，不可流露出任何批评或否定）说：“我建议你使用银质餐具。”或者，“你还是用自己的杯子喝酒吧！”不过，当着别人的面，女人最好什么也别说，也别做任何提醒和暗示。直到和他单独相处时，再可以委婉地告诉他：“和孩子一起吃饭，你可不可以使用餐具呢？”或者，“你拿手指抓东西吃，我真是不喜欢。我对类似的细节非常在意。我看，你还是使用那些漂亮的餐具吧！”
倘若男人的表现让女人尴尬，那就等待时机，别人不在场时，再同他交流。不要当众指责他，告诉他应当怎样做。不要不留情面地指出他的过错，女人应当私下奉劝他，直接、爽利地说出心里话。可以这么说：“在上次的聚会上，她的嗓门儿可真大呀，听得我提心吊胆的！亲爱的，答应我，从今往后，在类似的场合，要是我站在你的旁边，你就将声音降几个分贝，好不好？”如果男人不买女人的账，拒绝接受自己的意见，女人不妨向他表示歉意，说自己不该这样批评他。女人的态度温和而谦恭，可以迅速化解他易怒的情绪。
让自己固执、不听话的丈夫变得温和可亲，确实是一门学问。但赞美时的分寸和批评时的婉转是其中的要点和核心。男人是家中的“顶梁柱”，而且他们的压力并不比被家务缠身的女人小，所以太太们应该花些时间去学会怎样支持你辛苦奔波的丈夫们。
十、角色调换：把自己变成他
作为一名女性，要时刻明白做妻子的职责，就是帮助自己的先生成为他理想中的那个人。不要无谓的挑剔他，不要拿他和隔壁的某某人作对比，也不要设法让他工作过量或要求他整天陪着自己，应该鼓励他、赞赏他，并为他加油、打气。
19世纪末，密西根底特律的电灯公司以周薪11元雇用了一名年轻的技工。他每天工作10小时，回家以后，还常常花费半个晚上在屋后的一间旧棚子里工作，想要设计出一种新的引擎。
他的父亲是个农夫，确信他的儿子正在浪费自己的时间。邻居们都说，这位年轻技工是个大笨牛。每个人都在取笑他，没有人认为他笨拙的修补能够造出什么东西来。
除了他的太太，没有人相信他了。当白天的工作做完以后，他的太太就在小棚子里帮助他研究。冬天，天色很早就暗了，他太太提着煤油灯，使他能够工作。他太太的牙齿在寒冷中颤抖着，手冻成了紫色。但是她相信他先生的引擎有一天会设计成功，所以她先生称呼她“信徒”。
在旧砖棚里艰苦工作三年以后，这个异想天开的稀奇玩意终于成功了。1893年，在这个年轻人30岁生日的前几天，他的邻居们都被一连串奇怪的声音吓了一大跳。他们跑到窗口，看到那个大怪人——亨利·福特——和他的太太，正乘坐着一辆没有马的马车，在路上摇晃着前进。那辆车子真的可以跑到转角那么远而又跑回来呢！
一个新工业在那天晚上诞生了——一个将会对这个国家有很深影响的工业。如果亨利·福特是这个新工业之父，当然福特夫人这位“信徒”，就有权利被叫做新工业之母了。
50年以后，福特先生，这位相信灵魂轮回再生的人，被问到他下一次出生时希望变成什么。“我不在乎，”福特先生说，“只要能够和我太太在一起。”他终生都称他的太太为“信徒”，而且希望永远和她在一起。
每一个男人都需要一个信徒，当什么事情都不对劲的时候，当处境危急的时候，当他失败的时候，男人需要一个建立起他的抵抗力和信心的太太，让他知道没有任何事情能够动摇她对他的信任。如果连他的妻子都不信任和赞美他，还有谁会信任他呢？
赞美是一种主动的特质。它不会承认失败，它会继续恢复失去的信心。
罗勃·杜培雷的经验也值得大家借鉴。
罗勃·杜培雷一直想要做个推销员。1947年他的机会来了，他开始招揽保险。但是不管他多么努力，事情都没有好转。他对没有卖出的保险感到担忧。他紧张而痛苦，最后，他觉得必须辞职以免精神崩溃。
“我觉得我完全失败了，”罗勃·杜培雷写道。“但是桃乐丝，我的太太，坚持这只是个暂时的挫折。‘下一次你将会成功，’她不断告诉我，‘不要担心，罗勃。我知道你有办法成为一个成功的推销员。’”
罗勃在一家工厂里找到工作，桃乐丝也是，但是她不让罗勃忽略衣着和谈吐。“在接下去的一年半之中，”罗勃说，“桃乐丝不断地赞美我的美好气质，并且指出我具有适于推销工作的天赋才华——一些甚至我自己都不知道我有的才华。如果不是她持续不停地鼓励，我可能已经放弃再试一次看看的想法了。桃乐丝不愿意我放弃。‘你具有这种能力，’她告诉我，一次又一次。‘只要你努力就能够办到！’”
“我怎能违背她这么深切的信任？她成功地在我身上建立了她对我的信心。我离开工厂而回到推销工作上，这一次我信任自己了——因为我身旁有了个信徒。”
“我仍然有一段长路要走。但是，谢谢桃乐丝，至少我已经上路了。她已经使我深信，只要我真想达成我就能够达成。”
如果老板们雇用推销员，他们都会认为一个有个像桃乐丝·杜培雷这种太太的男人，是最值得试试的。这种信徒不会让她们的丈夫承认失败。她们在一次失败以后，会适切地赞美鼓舞她们的丈夫，清除掉他们的秽气，然后把他们送回激烈的竞争中。
是的，鼓励对于男人，就像燃料对于引擎那么重要。鼓励使得男人的引擎继续发动。它使人们心理和精神的电池充电，将失败转为成功。
运气有时候会挫减男人的锐气——严重的打击似乎还会使他们挺不起腰来。但是如果有他们所喜欢的人告诉他们“别放在心上。像这样的事情是打不倒你的。我知道你一定会赢！”那么事情就不一样了。
圣经告诉我们：“信心是大家都希望得到的东西，是我们所看不到的东西的佐证。”
这就是有赞美之心的妻子们，对于她们的丈夫的一种信任。她们以一种特殊的视觉，看到了别人看不出来的特质。她们用眼睛去看，也用内心的爱去看。
但是如果信心没有用赞美的言语表达出来，也就毫无作用了，妻子必须运用技巧表达对丈夫的信心——以鼓励、赞美与爱的语言和行动去表达。
卡耐基指出：美满幸福的家庭需要理解、鼓励和支持，女人对自己的丈夫多做这些，不仅能使自己快乐而且能使丈夫感到更加幸福。
