盟军自从与吕布军交手过后接连几天对战数次互有胜负，直到董卓遣樊稠、张济二人各率一万凉州铁骑左右包抄联军两翼，这时在曹操的建议下那八路大军才向后撤出十余里，以图伺机再战。连续月旬的交战不利将联军的士气推落至谷底，而连连出谋划策的曹操也遭受到绝大多数人的质疑。
而会盟之时的近三十万联军，现在只余下一半左右。如此巨大的伤亡比率或许才是所有人最为头痛的事情。此时盟军兵力综合素质最高尚可一战的队伍分别是：曹操的四千余马步兵、袁绍的近两万渤海强兵、袁术的一万五千余南阳精兵、孙坚的近四千长沙兵和公孙瓒的五千余北平军。
这五支队伍剩余人数将近五万，并且每军皆有能征善战的将领统帅，如果盟军想要转败为胜扭转乾坤的话，那么只有寄希望在他们几人的身上了。
“董贼实力太过强大，如果我们不想出对策出奇制胜的话，不出半月便会粮尽而溃的。”负责各军粮草分配的袁术率先开口，对于盟军还剩下多少天可用之粮这个问题，只有他才最有发言权。
“各路兵马来此会盟所带粮草本就不多，再加上数次被西凉军偷袭得手焚了部分营寨，如此一来我军供应便更加捉襟见肘了。”袁术一想到现在窘境不由得叹口气说：“关键是我军粮道遥远，不论是南阳还是冀州，一来一回都要近月时间，这样看来留给我们的时间确实不多了。”
“我军直接攻打周围府县就地取粮如何？”袁绍以为自己想到了一个解决困难的绝好方法，可是他刚一开口就被孙坚否决了。
“自从我军兵发汜水关之后，董卓便下令封了所有城镇关口的大门，如果我军强攻死伤必多，况且那樊稠和张济二人铁骑神出鬼没，如果万一被截住退路那么夺城之兵危矣。最重要的一点就是，董卓事先好像已经预料到我等要举兵攻他一般，在我上次奔袭汜水县之后才发现，当地粮草所剩无几大多数已经被搬到守有重兵之地了。就算我们攻破一地所的粮草也只够维持三五日而已。”孙坚回想着当日在汜水县的遭遇回忆道。
“进不能进，退又不能退，粮草不济军心涣散，莫非在座一世英名便要就此毁于一旦了么？”袁绍听说形势如此紧急，不由得将满心的焦虑都表现在脸上，此时他才发现联军盟主其实也不是那么容易当的。
“曹某如今还有一计……”曹操的话让在座所有的人同时打了个冷战，虽然每次听到曹操的计谋之后大家都觉得确实不错，可是到了最后实施起来却左右碰壁无一成功，所以在场绝大多数人此时都用沉默来表明自己的态度。
“莫非孟德想破釜沉舟奇袭洛阳城？”刘备看到曹操决绝的眼神吃惊的询问道。
“玄德果然聪颖，这次不但要破釜沉舟还要使一招声东击西之计。”曹操阴戾的眼中冒出烁烁寒光，他扫视座下群雄一番，将每个人看得心中一阵发毛。
“董卓党羽现在皆在虎牢汜水一线，如果我们偷偷绕过敌军封锁，派兵急突洛阳直捣黄龙的话，我想只要我军进入洛阳城，在没有了董卓的干预下必可协助献帝收回京师兵权。况且朝中大臣多是忠于汉室之辈，如果我等登高一呼协助者必定云集，到时候我们控制洛阳军队，掐断董卓粮道，堵住敌军后路，那么就算我军连续作战不利，也能凭此计策一扫颓势将董卓彻底推翻。”曹操一口气将自己的计划全盘托出，然后故作神秘的一笑说道：“此乃破釜沉舟之计，如果成功则能获得全局转机；不过如果一旦要是失败了，恐怕将会失去最后一点抵抗能力。”
要说曹操这个计谋确实相当诱人，因为现在联军的不利形势大家也都心知肚明，就算大家还能硬拼死挡一阵，可是当半个月时间一过粮草告罄的时候，联军照样是全军覆没的结局。所以此时有一个扳回劣势的机会放在眼前，只要不是糊涂和白痴便都会接受这个计划的。
“不过依照孟德所说，这奔袭洛阳之人由谁担当呢？”刘备问出了众人的心里话，因为这个类似于敢死队角色的任务相当危险，深入敌境万一被截断后路，那么就算他有大罗神仙的本事，也绝对无法逃出敌人重重包围的。不成功则成仁便是此次任务的最好诠释。
“这便需要我那第二条计策声东击西发挥功用了。”曹操向大家解释道：“我们可以作出军中无粮的假相，然后派出部分人马佯攻汜水关吸引敌方注意。我军对于汜水周围县镇的骚扰也同时进行，尽可能的让董卓疲于支援忙于应对，这个时候我军精锐便可以趁着敌方混乱之际偷过两关了。此战的关键就是要乱，将敌军地盘搅得越混乱，让董卓越摸不清我军真正动向便越容易取得成功。”
沉默……曹操的话音落地许久仍然没有人开口说话，因为曹操这两条计策显然是将十八路诸侯打散分开，然后谁会倒霉的遇到西凉主力就看各自的运气了。虽然那奇袭的部队或许可以在队友的牵制下获得成功，可是那些用来诱敌的诸侯则要孤军奋战胜算极低，如此一来是否应该按照曹操这条计策去做，每个人便有自己的想法了。
“反正现在也是死路一条，不如豁出性命搏他一铺。”孙坚用手指敲着面前的矮几说道：“虽然孟德此计貌似凶险，可是我觉得却大可一试。况且除了主力之外都是佯兵，如果发现敌踪大可以立刻撤军不与对手纠缠，这样诸位就不会有性命之忧了。并且现在局势紧迫，这条计策险则险矣，如果成功却可就此翻盘取得主动，我孙某虽然只余四千步兵，可是自愿深入虎穴绕过两关，为大家争取胜算。”
孙坚说完这番话，大家不免脸上露出羞愧的神色，到了这种性命交关的时刻，再想保存实力畏首畏尾是绝对让人鄙视的。孙坚所领的长沙只不过是块弹丸小地，在诸侯眼中这个好像是庄稼汉一般的人物，根本就不配与这些身处中原肥沃富饶之地的州牧太守相提并论。可是就是这个被大家瞧不起的人，丝毫不考虑自己会受到多大损失，不但用牺牲全部骑军的代价诱杀了汜水关的华雄，而且每次于凉州军交手都是不避锋矢冲在前线，看到他这次主动担任敢死队的角色，大家不由得开始重新审视起这个人来。
“文台英雄，公孙今日方知。”公孙瓒其实也想去担当那个前锋，可是现在自己可战之兵确实太少了，如果再不计后果的将自己精锐折在阵上，那么就算取胜今后回到北平之后也无法与当地乌丸抗衡，所以刚才他迟迟没有表态就是因为这个原因。
不过孙坚的大义让公孙瓒深表敬佩，同时一身的血气也同时被激发出来，公孙瓒不再考虑得失般说道：“我白马公孙愿率三千白马骑兵为文台牵扯敌军，就算西凉铁骑再如何厉害，我公孙瓒仍是不惧。”
曹操点头赞同的说道：“两位忠勇孟德着实佩服，如果将希望寄托在一支部队身上不免渺茫，除了我与文台要去偷渡两关之外，本初也需在我等身后作为照应。因为我们两部数千人马奇袭或许尚可，不过如果要是真的遇上了敌军那么还需本初往来救援才好。”
袁绍从最开始作为盟主就一直没怎么参战，在会盟之初他本来也是战意盎然想要立下首功，不过慢慢的当他看到身边众位无一不是灰头土脸而归，袁绍的那颗悸动的心才平复了下来。
其实对于此战袁绍本来就准备时间颇久，临渤海出发的时候带出的兵马有三万人之多，虽然几天前强袭汜水关的时候折损了五千余人，可是他的渤海军仍是盟军中战斗力最强的一支。让盟主为两路敢死队做后援，这也是曹操实在没有办法才作出的决定吧。
“这……”袁绍心里知道这不是个轻松的差事，正想砌词推却两句的时候，后将军南阳太守袁术说话了：“孟德为何偏偏落下袁某不提，莫非是我军不堪一击不入孟德之眼否？”
“我军至此一战未接每天只是管那粮草琐屑，既然现在盟军无可用之兵，那么袁某愿意效那死命，力保孟德与文台顺利杀出重围！”袁术早就想上阵看看西凉军到底厉害成什么样子，并且他看到袁绍这个大哥此时有些怯懦，所以才自己请缨上阵，至于他们袁家内部的矛盾纷争，还是等大战过后再细细清算不迟。
“公路误会了。”曹操连忙摆手说道：“我军此时保护粮草才是头等大事，曹某将公路安排此地，正是相信公路的实力可以确保我军粮草不失后勤顺畅。所以尽管前方战线吃紧，公路那一万多名兵马是绝对不能擅动的，如果粮草一失我军情况危矣。”
好话谁都爱听，袁术听到曹操的解释后，突然发现自己虽然整日无所事事，每天都想方设法的克扣点谁的军粮中饱私囊，可是所作的事情却无比的光荣而艰巨。整个盟军的命脉都掐在自己的手中，谁要是敢呲牙看我饿不死他。
“既然孟德如此说来，那袁某便尽力做好本分便是了。”袁术心中高兴，暗自打定主意今天多给曹操军一成口粮以示感谢。
袁绍见到自己的弟弟竟然又与他抢风头，于是也不顾心中有多么担心自己的安危点头说道：“我部现在人马雄壮未受大创当可一战，就如孟德所说，我那两万余兵马从中接应取利，势保你们突至洛阳便是了。”
余阵路诸侯见到盟主发话，于是一同起身受命，曹操看到自己的计划终于可以实施，于是立刻遣将派兵分配任务。
曹操走荥阳至洛阳线、孙坚走汜水洛阳线，公孙瓒、袁绍和张邈在此二人身后接应，如果发现敌军踪迹，则此三人率军引开敌人，确保曹操和孙坚的前路畅通无阻。
因为韩馥、刘岱和王匡三人损失兵力最多，于是曹操命其率军骚扰中牟一带，如果董卓舍弃此地救援，那么盟军便要强攻中牟给自己留条后路。
乔瑁和袁遗两人袭萦阳一带，鲍信和孔融两路袭汜水一带，剩下以陶谦为首的几路人马继续佯攻汜水关，而袁术则仍然都统联军粮草，此时十八路军势分散，对于押送粮草的任务就越加困难了。
盟军依从曹操之计准备破釜沉舟与董卓展开最后一搏，兵力极度分散之后将带给他们何种结果？胜利还是失败无人胆敢预测，不过在巨大的命运的车轮带动下，联军竟然以这次相当冒险的联合作战行动，结束了讨伐董卓这项提心吊胆的任务。
