眼见姜旭与县丞梁思佑、主簿赵士麟都是一脸询问，张文耀接着说道：“自开封绝粮之初，熙亮兄就曾取大车在车上安装炮弩，外面竖立厚板以为防护，制成后于七月十五日晚呈黄推宫验看，十六日推此车上西城面见巡抚高名衡，高巡抚见之大喜，令曹门依此样造八百辆，其他四门各造百辆，共计一千二百辆，二十九日制车营布帐及一应用具，八月初一日在城内东盐坡列车成阵，练演习，官兵中愿为前驱者达三千余人，初二日请高巡抚、陈总兵、苏守道，吴知府、曹承奉等人同看车营，看后皆称赞不止。黄推官言称如今城内以十两银尚换不得一升麦，趁现在官兵能半饱尚有一战之力，可用车营出城取粮，自北门到达河岸而止，每车由多人推挽并护以炮弩，车营两边再竖立木栏留社兵护守，中间留粮道以接应河北粮米，城头悬炮待发，四门各出勇士骑卒以作疑兵，则粮米可接拥入城，此实良法，只需陈总兵发火器手四百及城上炮石支援。陈总兵但笑而不应。高巡抚问及沿途道路情况，熙亮兄回答说开封北门距黄河仅十余里，沿途地势平整无坑洞，高巡抚又问城上火炮能否打到七里之外，熙亮兄称城上火炮虽不能及七里之远，但只要车营到了河上，每车取一人便可得二千四百人，倚河列背水阵，阵上炮击三里，城上炮以四里为准，车营既定立，河北兵必闻讯而来，只需在濠外扎营连放两日夜大炮，使贼不能近车营，河北之粮既可源源而入开封，开封既已得援，贼惟有远遁而巳，此正所谓得地利者必胜。奈何高巡抚只称秦兵八月出关中秋前后可到，且再候半月，此良策竟不采纳，黄推官即拂袖出帐外并抗声曰‘事不可为矣’，高巡抚闻而不语，且自乘马回西城，各官俱回守地。尽二十昼夜之力不过白日一梦，此后开封之事益不可为。”
梁思佑连连点头道：“当初李知县车营之计若是得以施行，既可以救活开封全城百姓，又能引援军对贼，内外夹击之下，闯贼咳咳，李闯王即时不被击败，也必定会引兵退去，开封也就不会被大水所淹没了！”张文耀一边连连称是。
姜旭眼见四人都是如此看中车营接粮之策，不由得连连皱眉，忍不住问了一声：“李知县真的能确定你那车阵可以挡住闯贼精骑的冲击而不溃散？自汉唐以来好像很少用车战能成功抵挡住骑兵的冲击的，况且李知县的车阵都是用木板为屏障，不说能否抵挡得住闯贼的炮石，就是闯贼用火攻，只怕也很难抵挡吧？”
张文耀、梁思佑、赵士麟三人闻言脸色都是一黑，李光壂却是点了下头道：“姜公子不愧是将门之后，虽未投身军旅，倒是颇有营中大将之见地，李某事后曾与几位营中将佐谈及此事，其皆言以当时开封之情状，恐难以纠合数万之兵，即便能够凑出两万四千之兵，亦难以抵挡闯贼骑兵之驰突，更遑论闯贼以火攻破车阵了。然车阵不用，河北之粮不能入城，城内粮草无济，对岸援兵惧贼而不敢渡河，左帅传檄而不至，杨文岳逗溜于汝宁，孙传庭在关外逡巡不前，其皆在山头望缇骑奔赴往返。援兵无望，粮草无着，开封徒然坐困。至九月初开封城内便饥馑遍地、饿殍（piǎo）满目。待黄河决灌之时，”姜旭闻言惊起急急大叫道：“什么，黄河决堤了？开封被洪水所淹？开封居然不是闯贼攻破的？开封城里的百姓怎么样？有多少人逃了出来？”
书房内四人都是低头不语，姜旭急道：“李知县，你快说啊！开封城内到底情形怎样？”
李光壂抬起头来，一行清泪顺着脸颊流淌下来，哽咽着说道：“黄河决灌开封，城内因断粮日久，能起身而逃者已十不存一，满城数十万黎民百姓除少数人获救脱身，俱没于汪洋之中，其在洪水中竟无挣扎游动之力，皆为洪水席卷而走，”姜旭愣愣的站在房中说不出话来，李光壂狠狠地拍了两下方桌长声道：“若之前开封能得河北之粮以延缓数月，即便是洪水滔天，满城百姓亦有逃生之力，我开封城又怎会只有寥寥二万人逃出生天！若以满城百姓论，即便是车阵真不可行，但只要能护得一车一担粮入城，即便两万四千之兵俱没于城外车阵中，亦死有所值！”
姜旭站在房中怔怔的说不出话来，县丞梁思佑与主簿赵士麟半晌无语，张文耀伸手轻轻地拉扯了一下姜旭，待姜旭闷闷的坐回座椅中，李光壂长长的叹了口气，接着道：“八月初三日，八名五城巡兵到端礼门向周王进献首级报功，每一级索要三千文赏钱，奖赏之后又将首级卖与民间充作食物，其时每颗人头竟值银四两，如此数日，待周王与高巡抚传令仅生擒之活贼方有赏赐之后，便再无报功请赏者，有传言前此皆为出城割麦民众之首级。”
“初四日巡抚高名衡发令箭追买富户巨室之粮，黄推官亲往一两家劝捐，民多顾命不肯善捐。次日黄推官传令民间举报藏粮之户，当日既有暗报者，管粮通判彭士奇前往其家搜出存粮一石，取其十之七八，奖赏告发之人三升，并勒令随同差役军士敢有取一文钱者立死，此谓其时尚有法制。初七日高巡抚发令箭搜民间粮，各营将弁分领数十饿兵，望有炊烟之户持令箭径入其家，囊筐缸灶无不翻看，甚至掘地拆屋破柱以求藏匿之粮，有一搜竟日者，有一日搜六七次者，无粮之家折以金银，每石八十金至一百二十金，诸弁乘机肆虐，笞辱绅衿。其中有诸生张养蒙被追缴万金，而诸生崔应星、贡生崔应朝虽缴纳万金犹不免一死。是时除郡王府第、镇国将军以下皆听凭其任意出入，宗室官吏乡绅，一切贵贱皆不得免。继而糠粃盐酱油醋无物不搜，数日后亦有假令箭纷纷出之于途，军士沿街挨门逐户搜夺，动辄以大针钻刺幼子肌肤，搜出即随便给银几分，街巷中只见搜粮者纵横往来，致使满城怨声载道，即使高巡抚下令亦不能禁止，高巡抚亦不自知发下令箭几支，惟命黄推官核数而已，待十五日之后穷搜亦无所获矣。至此十室十空，人始相食矣。中秋之日院司道府会议，周王府曹承奉言：‘昨尽盘仓廒，略充俸粮，至十月一日，再无一颗可支矣。’周王先后捐库金一百二十佘万，复捐岁录万石以养兵，此时亦仓廪空虚，宫人更是面有饥色。”
“初八日人即相食，其时有诱而杀之者，遇有僻巷孤行之人，多被在家强壮者拉而杀之并剔肉而食，失踪之人日多亦无人觅；亦有群捉一人杀而分食者，每擒获一人动辄折颈掷于城下，兵民争而分食之，待至八月底便有父食子、妻食夫、兄食弟、姻亲相食，不可胜数。昔日遍闻于乡野之惨事今亦见诸于开封城内。黄推官夫人坐蓐（临产）食包子时内见人指，惊惧而亡。”
张文耀长叹道：“开封久困，民间苦疾，官绅乡宦尚有所依靠，惟苦升斗小民矣！”其余几人摇头叹息不已，姜旭刚刚才从开封被洪水淹没的惊人噩耗中回过神来，又听到开封城内人吃人的惨景，心中气闷之极，双手紧攥之下满手青筋，李光壂担心的看了姜旭好几眼才放缓了声音续道：“十五日中秋，巡抚高名衡大赏各营以鼓舞士气，镇标营赏银一千两，抚标营六百两，大小各营分赏二三百两，共赏银万两之多。总兵陈永福令各营鼓吹终夜，兵士皆坐垛口上，饮酒高歌。十七日即开五门大放妇女。”
“闯贼三围开封而不弃，其所图开封者有三，其一士马损伤颇多，陈总兵之子又损其左目，积愤之下誓必拔之；其二周藩资械甲仗多不胜数，三围期间光犒赏之金便达百二十万两，虽颇多捐助，周王府中金银器物仍是不可胜数，惟仓廪空虚而已；其三者便是我中州女子，我开封女子姿色甲于天下，更多大家闺秀，此闯贼之势在必得。闯贼围城半年师老粮匮，欲决黄河以灌之，又以城中子女货宝而犹豫不决。巡抚高名衡不欲城中数十万妇女皆死于饥饿，听闻日前闯贼营中有‘窝铺内藏匿妇女者斩’之言，仅盼闯贼能善待我开封女子，遂开门放人而任其所往，出城者三万余人，当日即有持数升粮复进城者。”
“十六日黄推官命乡约报民间牛骡马驴之数以充兵饷，毎兵给肉一斤，准粮一斤，五日而尽。其时粮草久绝之下战马无用，因各军均缺食，巡抚乃令可杀马充饷，兵士遂杀马并伴以人肉，毎斤可卖银数两，一马竟值千金，此即当时所传‘卖人悬马’之由来。”
“待到二十日，城中争食牛羊皮祆、靴箱、马鞍。次日又取山货店诸般药材吞食，二十二日城四隅有盐坡之上忽生缨络草鲜嫩可食，男女皆入水中随取随食，水绵本不堪食，亦强吞之。水中有小红虫，原为饲养金鱼之物，亦用纱布为囊取之，加入葱油炒食，不久水草小红虫者皆绝迹。屋上瓦松原为清热解毒之药，亦寻食干净，尚有食胶泥及马粪者。二十四日有妇女街头卖药酒，乃因先前服食药材者均面口浮肿不堪，用甘草、广桂煮汤，饮之立愈。”
姜旭听得是脸色愈发的冰寒，四人都感到一股冷气在书房内弥漫开来，张文耀伸手过来轻拍姜旭肩头道：“姜公子勿恼，往事已矣。”见姜旭神色终见于缓和，李光壂闷咳几声续道：“二十五日杨举人家仆安留报通许刘生员家中蓄有粳米。黄推官亲至其家，从屋后厕间搜出四十包，每包八斗，送巡抚二包，余者送至城上，将校人给十斤，兵一斤，煮汤入面可制少许烙饼。二十八日一车夫报理刑所：张贾藏茶甚多，遂获张贾客茶八百包，每包七十斤，每将弁先给十斤，兵一斤，入面少许作饼食或煮食、食叶均可。守城兵将方得以残喘。”
“二十六日大雨如注，总兵陈永福潜命人以黄豆黑豆撒于街道及空旷之处，次晨饥民纷纷捡拾，有拾至半升者，次夜仍大雨，如是者数夜，饥民纷纷言及此乃‘苍天活我’。”
“九月初一日，黄推官巡行至曹门，见有人栖身墙下敲人骨吸髓，其惨状不忍目睹。时守城兵丁亦有饿死者，城中骨骸如山断发满路，入夜则城头寥寥处处鬼叫，巡抚以下官员皆凭城面北痛哭，黄推官当日作绝命词三十首。”
“九月初二日客将谢廷玺领大社残兵出城探贼，巳时点兵未时收兵，未见贼迹，右翼程丹领江南兵近千人日夜登城戍守，亦北望哭号饮泣，言‘枵腹之众，焉能负戈？’”
“九月初九日生员张尔猷得知曹门下一老农藏麦一窖，乃至其家谓曰：‘汝有麦不敢卖，不敢食，埋之何为？我为汝起送城头，活官府郡王，功甚大，更为汝留少许自食。’老农点首同意，遂于灶前开窖得麦三十余石，先以六斗报黄推官，查验后送巡抚一石，守道五斗，诸郡王将弁各当五日之粮，另外命李某取数升作粉以留公用，一郡王误听六斗为绿豆，称绿豆磨粉最佳，遂引为笑谈。”
李光壂先是看了姜旭两眼方才缓缓说道：“九月十四日夜间河伯震怒，水声远闻。十五日黎明水至城下，西南贼俱远遁，东北贼溺死无数。”
姜旭已经从李光壂口中得知开封被洪水所淹没，城中百姓十不存一，心里已经有了准备，但骤然听到洪水到了开封城下，心中仍是无比紧张起来，虽然在开封东北面的贼众被大水淹死无数，却是感受不到一丝的欣喜，张文耀赶紧伸手拍了拍姜旭肩头以示冷静，姜旭会意点了点头，李光壂才慢慢的说道：“十六日水大至，其高达丈余，乘风鼓浪声如闷雷，是时黄推官坐于城下，李某与张尔猷率两营兵抱土塞门，水从城墙缝隙涌入，势不可扼，黄推官忙登城指挥，李某领家丁数人于甬道上扎筏，刚刚扎完大水即冲开曹门，沿街巷一路咆哮而南，李某当时距离城门仅仅五十余步，幸未被大水卷走，遂乘筏至辘轴湾，复从间道渉水登城。因衙署建于城门处，其上为瓮城，城门已被大水冲去，倘瓮城塌陷，则衙舍必被其覆盖。另曹门北城墙上实地处有旧衙署三间，李某乃请黄推官速移居往其处躲避。李某复归家扎筏，黄推官夜半方始转移，尚未转移完瓮城便即崩塌，黄推官仅携子女逃出，衣食之物以及两名女婢俱陷于其中。”
“是日曹门先坏，跟着北门亦被冲开，至晚间南门、东门相继沦没，整夜水声如万钟齐鸣。待十七日黎明，满城俱成河汉。覆城之水几与城平，举目汪洋抬头触浪，所见者仅钟、鼓两楼及各王府屋脊、相国寺寺顶、周府紫金城而已，李某所居土街乃为山顶夷平，水漫门基，门内皆干地，避水者满集。李某乘筏欲往曹门，奈中途被风阻回。”
李光壂又看了姜旭两眼，眼见姜旭虽然一脸的铁青，身体不住的颤抖，但在一旁张文耀不住的劝慰之下尚能克制，方才继续言道：“贼老营在阎家寨，正处于黄河旧决故道之上，当初河北诸公议决黄河以灌之，欲以此解开封之围，遂凿朱家寨口，贼闻知后移营高阜，备艨艟巨筏严守以待，复驱掠民夫数万反决马家口以灌城。贼虽决马家口报复，然其时未入秋水势平缓，我所决者仅没坑坎，旋即为沙碛阻塞，对贼毫无影响。贼所决者注满城濠，开封城反而凭此不再忧惧贼攻城，贼亦奈何我不得。及暮秋，连日大雨使水势暴涨，再加上堤坝颓坏，终至黄河决河，大水汹涌而来，西南贼望之远遁，东北贼多淹死，而我开封一城尽没。”
姜旭长吁了口气道：“这么说，并不是闯贼掘河灌的开封了？只是因为连日大雨使得河水暴涨，此当为天灾了”
县丞梁思佑与主簿赵士麟自然是连连点头应是，李光壂脸色一僵，却是没有说话，张文耀叹道：“世传开封之陷于水者不一，有谓贼决黄河灌之者，亦有谓官军决河灌贼营而误陷者，更有谓贼与官军并掘者，尚有谓连日暴雨致河口决堤者，熙亮兄只谓此天意也，非人为之祸！”
