转眼赶上清明节，乡间习俗，这一天妇女出外游玩，一些轻薄的年轻人也成群结队跟在她们后面，肆意对妇女们品头论足。有同在一个文社的几个人硬要约孙子楚去。有的嘲笑他说：“你不想看看你的意中人吗？”孙子楚也知道他们在开自己的玩笑；但因为受了阿宝的戏弄，也想看看她这个人，便高兴地跟着大家去寻访。远远见有个女子在树下歇息，无赖少年们像一堵墙似的围着。众人说：“这一定是阿宝。”跑过去一看，果然是她。孙子楚仔细端详，只见她娟秀艳丽，举世无双。不一会儿，人更拥挤了。姑娘站起来，匆忙走了。人们神魂颠倒，评头品足，纷纷攘攘，中了疯魔似的，惟独孙子楚一句话也不说。到大家要往别处去时，回头看见孙子楚还呆呆地站在原地，喊他也不应。大家拉扯他说：“魂魄随阿宝去了吗？”他也不回答。因为他一向迟钝，所以人们也不觉得奇怪，这个推、那个拉，送他回了家。他一到家就躺在床上，一整天不起来，昏沉沉的像喝醉了酒，喊也喊不醒。家里人疑心他丢了魂，就到野外给他招魂，也没有效果。如果使劲拍着问他，他就含糊地答应说：“我在阿宝家。”到细问时，他又默不作声了。家里惊惶疑惑，不知道怎么回事。
那天，孙子楚见阿宝离去，心里舍不得，觉得自己的身子随着她走去，渐渐靠近她身边，也没人责备。于是跟着阿宝回家，她坐着、躺着，他都偎着她，夜里就跟她亲热，非常情投意合；但觉得肚子特别饿，想要回家一趟，却又迷迷糊糊认不得路。阿宝常常梦见与一个男人交欢，问他的姓名，他说：“我是孙子楚。”阿宝心中奇怪，却也没法告诉别人。
孙子楚躺了三天，气息奄奄，像要死了。家里人十分恐慌，托人委婉地转告阿宝的父亲，想到他家去招魂。老头笑道：“平素没有来往，他怎么会把魂丢在我家？”孙家人不断哀求，老头才答应了。巫师拿着孙子楚用过的衣服和草席前往。阿宝问清缘故，非常惊讶，不叫巫师上别处，径直带进自己卧室，任凭巫师作法招唤，然后离去。巫师回到孙家门口，孙子楚已经在床上呻吟了。他醒来后，阿宝房间里的粉盒镜匣、日用杂品，什么样式什么名称，都能一一说出来，一点也不错。阿宝听说，更加惊异，暗中感铭孙子楚情意的深挚。
孙子楚离开病床后，无论坐着站着都陷入沉思，恍恍惚惚，若有所失。他时常打听阿宝的行踪，希望有幸再遇上她一回。四月初八浴佛节，他听说阿宝要到水月寺烧香，便一早去等在路旁，望得两眼发花。时至晌午，阿宝才来了。她在车里看孙子楚，就用纤细的小手掀开车帘，目不转睛地凝视着他。孙子楚更动了心，跟着她的车子走。阿宝忽然叫丫鬟来问他的姓名，他殷勤地自我介绍，更加心摇意荡。车子走了，他才回家。回到家又病了，昏昏沉沉，不吃东西，梦里老喊阿宝的名字。他时时恼恨自己的魂魄不再出现奇迹。
孙家原来养着一只鹦鹉，忽然死了，小孩子拿着死鹦鹉在床上玩。孙子楚暗想，如果自己能够变成鹦鹉，一展翅就能飞到阿宝的闺房就好了。心里正专注地想着，身子已经轻盈地变成了鹦鹉，骤然飞去，一直飞到阿宝的住处。阿宝高兴地把它扑住，用链子锁上翅膀，拿麻籽来喂它。鹦鹉大声喊道：“姐姐不要锁我！我是孙子楚！”阿宝大惊，解开链子，鹦鹉也不飞走。阿宝祝祷说：“你的深情我已经铭刻心中。但现在我是人，你是鸟，已经不是同类，怎么能结婚、团聚呢？”鹦鹉说：“能接近你的芳容香鬓，我已经心满意足。”于是鹦鹉就留在这里，别人喂食它不吃，阿宝亲自喂它才吃。阿宝坐着，它就停在她的膝头；阿宝睡觉，它就依在她的床边。这样过了三天。阿宝非常怜爱它。她暗中派人去看孙子楚的情况，原来他直挺挺地躺在床上，已经断气三天了，只是心头还没凉。阿宝又对鹦鹉说：“你如能再变成人，我誓死跟随你。”鹦鹉说：“你骗我。”阿宝于是起了誓。鹦鹉侧着眼睛，好像在想什么，一会儿，阿宝裹她的两只小脚，把鞋子脱在床下，鹦鹉突然飞下来，衔着鞋子飞走了。阿宝连忙呼喊，鹦鹉已经飞远了。
阿宝派个老仆妇去孙家探听，见孙子楚已经醒了。孙家的人看见鹦鹉衔着绣花鞋飞来，掉在地上死了，都正在十分惊异。孙子楚醒来后，马上要绣鞋。大家都不知道是怎么回事。老仆妇正好来到，进屋看孙子楚，问鞋子在哪里。孙子楚说：“这是阿宝给我的定情物。你替我回答她：小生不会忘记她金子般的诺言。”老仆妇回去禀报，阿宝更加惊奇，故意叫丫鬟把这事泄露给母亲。母亲查明情况属实，便说：“这人的才华、名声都不差，只是像司马相如一样穷。挑女婿挑了几年，最后挑到这样的，恐怕会让有钱有势的人笑话。”阿宝以有绣鞋作信物为理由，发誓不别嫁。父母于是答应了她，派人飞跑去告诉孙子楚。孙子楚很高兴，病马上好了。阿宝的父亲商议招孙子楚入赘。阿宝说：“女婿不能在岳家久住；况且郎君又穷，久住更叫人看不起。孩儿既已答应嫁给他，茅屋也能住，野菜也香甜，绝不会抱怨。”孙子楚于是把阿宝迎娶回家，拜堂成亲。两人相逢，就像是前世相好。孙家得了阿宝的嫁妆，从此略微富裕，添置了不少家产。但孙子楚迷于书本，不懂得怎样管理家务，阿宝则善于经营、积蓄，也不拿其他事情麻烦孙子楚。过了三年，孙家越来越富裕了。
孙子楚忽然得了糖尿病死了。阿宝哭得很悲痛，泪流不止，以致不吃不睡。别人劝她也听不进，还趁夜间上吊自杀。丫鬟发现，赶紧抢救，醒了过来，仍然不肯吃东西。过了三天，孙家请来亲戚朋友，准备葬孙子楚。人们忽然听到棺材里呻吟喘息，打开一看，孙子楚已经复活了。他说：“我见到阎王，阎王因我平生老实厚道，任命我为部曹。忽然有人报告：‘孙部曹的妻子快到了。’阎王查看生死簿。说：‘此人不应该现在就死。’又有人报告：‘她已经三天不吃东西了。’阎王回头对我说：‘我感佩你妻子如此重情重义，姑且赐你复活。’于是派马夫牵着马送我回来。”从此身体渐渐康复。
逢上那年考举人，考试之前，有些年轻人捉弄孙子楚，一起拟了七道生僻的题目，把孙子楚带到僻静的地方，对他说：“这是某人托人情搞到的考题，现在悄悄送给你。”孙子楚相信了，日夜推敲，根据这些题目做成七篇八股文。大家都在背后笑他。当时主考官考虑到出常见的题目会有抄袭的弊病，便一反常规，偏出偏僻的题目。试题发下来，七个题目都跟孙子楚事先做好的相符。他因此而夺得头名。第二年，他考中进士，被授予翰林院的职务。皇上听说了他的奇遇，召他去询问。孙子楚一一启奏。皇上大加赞赏，非常高兴。后来皇上又召见了阿宝，赏赐了许多东西。
异史氏说：“性格痴迷则心志凝注，所以痴迷于书本的人，文章一定工巧；痴迷于工艺的人，技术一定精良。世上落泊潦倒、一事无成的人，都是自以为不痴不傻的。再说，嫖妓荡产，赌博倾家，难道是痴人傻瓜干的事吗？由此可知，聪明狡黠过了头，才是真痴真傻；那个孙子楚哪里痴傻呢！”
