一次，黄门官突然来向魏征宣诏，说是圣上有旨，要征集16至18岁身强力壮的人入伍。魏征觉得天下初定，由于连年的战争和灾荒，百姓中壮丁已很少，这样突然地征兵，不利于国家的安全。当他了解到这是宰相封德彝的主意时，他说：封德彝无视国家现状，征兵的主意不合时宜。他让传旨官告诉唐太宗，这种事不合法令，他难以听从命令。魏征公然抗旨不遵，吓得传旨官目瞪口呆，力劝他接旨，其他朝臣也为他捏一把汗。可魏征依然故我，泰然自若，竟反剪双手在大厅里踱起步来。这时，黄门官又传来第二道旨意，让魏征速派人征点壮丁入伍。魏征仍然坚决不接旨，传旨官好心提醒他，万岁要动怒了。魏征却昂然回答：决不苟且从命。传旨官无法，只得奉命叫他入宫见驾。李世民认为魏征太固执，责问他：“征点壮丁入伍有何不可？为什么屡抗朕命？”
封德彝在一旁添油加醋、火上浇油地说：“君命也不执行，怎能治理国家？”
魏征大义凛然地反驳说：“难道大律不是君命？大律也是陛下亲自颁发的，倘若连陛下也违反大律，朝令夕改，怎么能治理好国家！”
李世民非常生气地问道：“朕何事违律乱章，又何事朝令夕改？”
魏征正色道：“陛下八月即位时，曾下诏全国免征免调一年，百姓闻诏皆欣喜若狂，欢呼皇恩浩荡。可至今不到四个月，陛下就开始宣旨征兵，这怎能取信于民？按国家大律上规定，21岁至59岁的男丁方可征调，封大人怎么知法犯法，有辱君命？”
唐太宗听了很受启发，立即停止向魏征发脾气，下令停选男丁入伍。全朝的文武官员对魏征这种忠心耿耿、刚正不阿、正直诚实的品格非常敬佩，唐太宗也很赞赏他的“忠谏”，将他比喻为检查自己得失的一面镜子。
75
为国殉难的颜真卿
颜真卿不但是我国唐朝着名的书法家，还是一个清正廉洁的忠臣。
唐朝的时候，有个地方官叫李希烈，为实现个人野心，发动叛乱，四处烧杀抢掠，使百姓遭难，国家也受了损失。于是，当朝宰相就向皇帝建议，让太师颜真卿去劝说李希烈归顺朝廷。皇帝同意了，就让年过70岁的颜真卿去见李希烈。其实，这是那个宰相出的坏主意。因为颜真卿为人正直，不肯巴结讨好，得罪了宰相。宰相明知李希烈不会归顺，却让颜真卿去，想借刀杀人。颜真卿也深知此去凶多吉少，可为了国家的安宁，他毫不犹豫地去了。
果然，李希烈见到颜真卿，立刻让部下拔出刀，围着他破口大骂，说要吃他的肉。颜真卿挺身屹立，怒视着叛贼。李希烈等人劝他投降，他说：“我来劝你们投降，你们反来劝我，我岂能受你们的利诱威胁。我快80岁了，还怕死吗？”李希烈命人挖了坑，要活埋他。颜真卿冷笑说：“我既然敢来，就不怕死，要杀就杀！”他为自己写好了祭文和墓志，做好了死的准备。
过了些日子，李希烈又叫人堆上柴草，点着火，对颜真卿说：“不投降就烧死你！”颜真卿视死如归，毫不犹豫地向火堆扑去，倒是那伙人吓得把他拉住了。
李希烈见颜真卿软硬不吃，决定杀了他，派人去把他勒死。颜真卿就义前，仍大骂不止，表示自己为国尽忠决不屈服的意志。这位爱国老人为国家献出了自己的生命。
76
抗金名将韩世忠
南来着名抗金将领韩世忠，早年束发从戎，参加过征西夏和灭辽战争，戎马倥偬，屡建奇功。壮年时起投身于抗金战争，英勇坚毅，战功卓着，成为南宋威震遐迩的优秀将领。
南宋初年，战火不断，金军大批军马入境，气焰十分嚣张，宋廷无心恋战，一心想投降议和，使抗金斗争变得更加艰难。
韩世忠统领的部队，在处于劣势的不利情况下，历经百战，虽败亦勇，给金军以沉重的打击。
公元1128年十一月，金军以能征善战的完颜宗翰任主帅，再次大举南下，矛头直指扬州。那时大将宗泽已死，汴京为金军攻破，金军得以长驱直入。
韩世忠此时率军镇守淮阳，保护着住在扬州的宋高宗。高宗听见金兵南下的消息，仓皇之间，骑马渡江，逃向江南。
金军得知英勇的韩世忠驻军淮阳，遂亲引大军至淮阳与韩世忠作战，韩世忠孤军无援，趁夜后撤，最终避开了敌人的围剿。部将张遇战死，他自己收拾溃兵经盐城从海道南下，这是韩世忠一生中最惨重的失败，但这丝毫不能动摇他坚决抗金的决心。遭此挫折后，他仍坚定地站在主战派一边。经历了多次战斗，给金军以沉重的打击，表现出百折不挠的勇气。
韩世忠在抗金战争中立下了无数奇功，但却遭到朝廷的猜疑，朝廷中以秦桧为首的投降派占了上风，秦桧不断在宋高宗面前进谗言，陷害忠良。虽然秦桧在朝中的权势炙手可热，韩世忠却敢于上书，指斥秦桧误国。
当秦桧将岳飞父子逮捕入狱时，满朝文武因惧怕秦桧的权势，谁也不敢站出来为岳飞说句公道话，独韩世忠挺身而出，质问秦桧：“岳飞犯了什么罪？”秦桧回答说：“莫须有。”韩世忠听了勃然变色，愤慨地说：“莫须有三字怎么能服天下？”
当然，韩世忠不可能救出岳飞，但他通过岳飞的冤狱，认识到秦桧是祸国殃民的大奸臣，国家重用他们，是非常不幸的事情。
他虽与秦桧一朝共事，却从不依附秦桧，朝中议论大事，他仍像以往那样秉公正直，他家里人都非常担心，劝他少说。韩世忠回答说，明知有人谗言误国，却为了避祸而苟同，将来我死了以后，怎么面对太祖？
韩世忠这种刚直不阿的性格和品德为秦桧一伙所嫉恨，他因此处处遭到刁难和排挤。韩世忠不愿随波逐流，最后辞去官职，闲居在家。
77
宁死不屈的文天祥
文天祥是南宋末年的民族英雄，那时朝廷已经十分腐败。蒙古贵族建立的元朝，举兵南侵，把宋军打得一败涂地。
元兵一直向南宋的都城临安（今杭州）进逼。南宋朝廷只好向全国发出文告，号召各地募集义军，前来救应。告急文书到达江西赣州，知州文天祥立即响应，没几天工夫，便召集了一万多义军。义军组织起来了，但既无粮饷，又缺兵器。怎么办？文天祥毫不犹豫地变卖了自己的全部家产，充作军费。他带领义军，向着临安的方向前进。
可是，朝廷中的大臣们看到元军势盛，大都主张投降，元军统帅伯颜，逼宋朝派宰相去谈判。朝廷中的大臣们胆小如鼠，无人敢去。刚到都城的文天祥挺身而出，被任命为右丞相，到元军大营去谈判。
一见到伯颜，文天祥就严厉地斥责元兵的无理侵犯，接着他要求元兵后退一段路，再进行谈判。伯颜原以为宋朝是派人来谈判投降条件的，想不到文天祥的态度竟这样强硬。他怒气冲；中地说：“你们宋朝已经完蛋了，快些归顺我们大元吧！”
“归顺”文天祥哈哈大笑，说：“我只知道抵抗，不知道什么叫归顺！你不要小看我们大宋，南方的广大土地仍旧在我们大宋军民手里，我们是绝不会屈服的！我劝你还是接受我的意见，撤退军队，好好讲和，这样，对我们双方都有好处。”
伯颜气得火冒三丈，命元兵拽起文天祥，威胁说：“是死是降，由你选择！”文天祥甩开元兵，理直气壮地说：“我文天祥早就准备一死报国。你们要杀就杀。刀、锯、油炸，我都不怕！”
伯颜无奈，只好把文天祥扣留起来，不让他回去。但元军统帅还不死心，叫人拿来纸笔，逼文天祥写信劝降。文天祥提笔作了一首诗：《过零丁洋》。这首诗的最后两句是：“人生自古谁无死，留取丹心照汗青。”
敌人恼羞成怒，他们给文天祥戴上长枷和脚镣，送进了土牢。艰苦的牢狱生活和敌人的百般折磨，始终动摇不了文天祥铁石一般的意志。在土牢的四年当中，他写了不少充满爱国激情的诗文，最着名的一篇，便是《正气歌》。最后，文天祥终于慷慨就义了。但他宁死不屈的精神，永远受到人民群众的怀念和赞扬。
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忠烈清白的于谦
于谦是我国明朝着名的清官，他为官清正，不畏强暴，忧国忧民，在国家危亡时勇于挺身而出，深得人民爱戴。
有一年，于谦由山西、河南调任入京，当时纳贿送礼之风盛行，有人劝他也带些礼物去，哪怕是土特产，但于谦坚决不做，他举起两手笑道：“我带有两袖清风。”并作《入京诗》一首：“手帕麻菇及线香，本资民用反为殃；清风两袖朝天去，免得闾阎话短长。”这便是“两袖清风”典故的来历，也是于谦一生廉洁的写照。
1449年，蒙古瓦剌部入侵，在土木堡战役中，明英宗被俘。消息传到北京，于谦力主抗击瓦剌，为保卫北京做出重要贡献。1457年，明英宗复辟，于谦遭诬陷被杀害。奉命去抄家的官兵发现于谦家中空荡无余物，只有存放皇帝所赐蟒衣、剑器的正屋上锁，而这些东西却又未曾动过。
于谦遇害之后，有一位叫陈逵的官员，钦佩于谦的耿直和功绩，冒着风险收敛了他的遗骸。后来，于谦的女婿又把灵柩运回故乡杭州，葬在西子湖边。于谦早年曾作过一首歌颂石灰风格的《石灰吟》：
千锤万击出深山，烈火焚烧若等闲。
粉身碎骨全不怕，要留青白在人间。
这首诗真实地表现了于谦忠烈清白的一生。
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难得糊涂郑板桥
郑板桥是清代着名画家、书法家，他的“难得糊涂”四字写得妙趣横生，韵味无穷。这是郑板桥将各种字体溶于一体而独创的一种奇特写法。而“难得糊涂”一词，之所以流传至今，更是隐含着一段佳话。
有一年，郑板桥到山东莱州云蜂山观摩郑公碑，晚间借宿在山下一位老儒家中，老儒自称糊涂老人，言谈举止，高雅不凡，两个人交谈十分投契。老人家中有一块特大砚台，石质细腻，镂刻精美，郑板桥看了大为赞赏。老人请郑板桥留下墨宝，以便请人刻于砚台背面，郑板桥感到糊涂老人必有来历，便题写了“难得糊涂”四字，并盖上了自己的名章“康熙秀才雍正举人乾隆进士”。砚台有方桌大小，还有很大一块余空，郑板桥也请老人题写一段，老人没加推辞，随手写道：“得美石难，得顽石尤难，由美石转入顽石更难。美于中，顽于外，藏野人之庐，不入富贵之门也。”写完也盖了方印，印文是：“院试第一，乡试第二，殿试第三”郑板桥看后，知是一位情操高雅的退隐官员，顿生敬仰之意。见砚台还有空隙，便又提笔补写了一段文字：“聪明难，糊涂尤难，由聪明而转入糊涂更难。放一着，退一步，当下安心，非图后来报也。”
后来这段文字传了出来，而其中所体现出来的郑板桥与退隐老人的崇高节操，更是令人敬仰，人们感慨其中富含的哲理，便写成横联挂起来，“难得糊涂”一词也就越传越广了。
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清贫作家朱自清
朱自清，是现代着名散文家，诗人，学者、民主战士。其散文以朴素缜密，清隽沉郁、语言洗炼，文笔清丽着称，极富有真情实感。代表作《荷塘月色》、《背影》、《桨声灯影里的秦淮河》等。
朱自清一生过着淡泊清苦的生活。早年，母亲含辛茹苦供他求学，他读大学的学费，是他的夫人卖了金首饰贴补的。在中学教书时，他的穿衣打扮，“完全像个乡下土佬”。到清华任教后，情况有所改善，但因子女多，花销重，他的生活仍不富余。抗战期间，他的日子更难，所穿的衣服几乎不成样子。1942年冬，昆明异常寒冷，他既没有大衣，也没有钱缝制棉袍，只好买了一件赶马人披的毡披风，出门时披在身上，睡觉时当褥子铺。每天早晨，他就披着这件东西从所住的乡下赶到学校去上课。样子太别致，引起街上许多人注意，但他昂首阔步，自有风趣在不少当年联大学子的回忆中，朱自清教授身上的这件披风，煞是联大的一道风景线。
朱自清虽穷，却穷得极有志气，表现出铮铮铁骨般的硬汉风格。国民党当局曾多次请他出去做官，他都不屑一顾；当局要人亲自登门拜访，他避而不见；达官贵人请他吃饭，他把自己反锁在屋子里，拒不出席；某名流要他写“寿序”，出价三千元，他拒而不写……因为劳累和贫困，到抗战结束时，他的健康完全摧垮了，他仍然多次带头在反饥饿、反内战宣言上签名。至1948年6月18日，他已是重病在身，无钱医治，吴晗送来一份声明给他看，声明中说：
“为反对美国之扶日政策，为抗议上海美国总领事卡德和美大使司徒雷登对中国人之污蔑侮辱，为表示中国人民之尊严和气节，我们断然拒绝美国具有收买灵魂之一切施舍之物资，无论购买或给予的。下列同仁同意拒绝购买美援平价面粉，一致退还配给证，特此声明。”
朱自清毫不犹豫地签上了自己的名字，宁可饿死也不购买美国人的面粉，表现了崇高的节操。
81
傲骨画师徐悲鸿
1915年夏天，19岁的徐悲鸿告别了家乡，去上海谋生。一位曾与徐悲鸿共事的国文老师勉励他说：“我希望你记住两句话：人不可有傲气，但不能无傲骨！”从此，这两句佳言便成为徐悲鸿终生信守的座右铭。
1935年，徐悲鸿已是中外享有盛名的画家。但他不愿为蒋介石政权效劳而飞黄腾达。他挥毫写下“独持偏见，一意孤行”的对联挂在墙上，以表自己绝不与趋炎附势者同流合污的志向。
有一天，国民党政府文化运动委员会主任张道藩登门求画，请徐悲鸿为蒋介石画一张半身标准相。徐悲鸿虽然经常为许多人画像，但这一次却毫不客气地拒绝了：“我是画家，我对你们蒋委员长丝毫不感兴趣，你还是另请高明吧！”
张道藩非常吃惊地说：“给蒋委员长画像你不感兴趣，你对什么感兴趣？”
徐悲鸿十分坦然地说：“我对抗日救国感兴趣，对人民大众感兴趣！”
张道藩碰了钉子，气急败坏地走了。
抗日战争胜利以后，蒋介石受一位外国人所托，要买徐悲鸿的一幅中国画——《双鹫》。
徐悲鸿冷冷地对蒋介石派来的人说：“这是非卖品，是不出售的。”
蒋介石得知徐悲鸿不愿出售《双鹫》图，很生气，又派人去，并让他们告诉徐悲鸿，“这是蒋委员长要买下送给外国人的，不管要多少钱都买。”
徐悲鸿听来人这样说，十分讨厌，断然拒绝道：“我已经说过了，这是非卖品，对任何人都不出售。你给多少钱我也不卖！”
来人走后，徐悲鸿夫人廖静文担心会惹出一场大祸，徐悲鸿也知道蒋介石什么事情都干的出来，但他决不愿妥协。
第二天，蒋介石又派人来索画，气势汹汹地声称：你卖也得卖，不卖也得卖！徐悲鸿毫无惧色地说：“《双鹫》图是非卖品，上面题有静文爱妻惠存，怎么能出售呢？”
说着，拿出画给来人看。原来，徐悲鸿夫妇彻夜未眠，终于想出了这样一个搪塞的办法。
这个办法还真灵。那个外国人听说《双鹫》图是送给徐夫人的，并且题上了字，也就放弃了索取这张画的要求。一场风波才算了结。
