11月29日，国民党军队的进攻更加猛烈。何键所属追剿军第一路司令官刘建绪指挥4个师，向红军阵地发起猛攻。
刘建绪得悉红军中央纵队要渡湘江。而白崇禧又将全州以南至界首段他所部署的正规桂军都撤掉了，只剩下民团；识破了白崇禧的目的是想要让红军入湘，他就急了。即以其4个师的兵力，从全州倾巢出动，向红二师脚山铺阵地进攻。攻到第二天拂晓，红一师师长李聚奎，代政委赖传珠才率部队刚刚赶到，部队非常疲劳，队伍一停下，有些战士站在那里就睡着了。但军情紧急，立即紧急动员，仓促调整部署，进入阵地。
国民党桂系奉命要旨：“左翼军改为第一追击纵队，进至全、灌（兴）马路后，依新军队区分协同各友军向梅（石）溪口、车田方面，跟踪追剿；右翼军改为第二追击纵队，由义宁、龙胜、古宜方面、沿桂、黔边境追击，协同友军期歼该匪于湘、桂边境；柳州区及警卫团，概归第二纵队司令指挥”。红军奉令后，即于29日集中栗木，所有龙虎关一带阵地，由黄联队长瑞华指挥所部及第五联队接防。12月3日十九师抵义宁，军部在桂林候二十四师跟进，亦于4日开抵义宁。5日，十九师到官衙，军部抵宛田，二十四师到义宁。6日，十九师进龙胜。此为本军追击部署概略。
11月30日，这是坚守湘江渡口的第三天，战斗异常激烈、紧张。天刚蒙蒙亮，国民党军人就开始向红军指战员坚守的阵地进攻，枪声，炮声，撕杀声，响彻山岗。一军团二师两名团政委都负了重伤。
全军团展开阻击。一师是二、三团阻击，一团作了预备队。二师是四、五团阻击，六团作预备队。敌人前锋为十六、十九师两个师的兵力。拂晓时的第一次冲锋，很快被我军打垮。在尖锋岭和美女梳头岭丢下了几十具尸体。敌人不甘心失败，又组织第二次冲锋。后来随着冲锋次数的增多，投入的兵力越来越多，在十多架飞机的掩护下，攻击也越来越猛。阵地上的硝烟弥漫。红军利用有利地形杀伤敌人，阵地前敌人的尸体越积越多。战至下午，敌人以优势兵力，猛烈的炮火，突破了一师米花山防线，威胁红军方面美女梳头岭等阵地。最后，一师只剩下一个怀中抱子岭。入夜，敌人又利用夜幕迂回进攻。红一师为了避免被包围，退往西南方向水头、夏壁田一带。
敌人占领米花山和美女梳头岭以后，对二师前沿阵地尖锋岭威胁也很大。敌人从三面向尖锋岭进攻，五团在上面只派有两个连，尖峰岭失守。五团政委易荡平负重伤。这时，敌人端着刺刀上来了。荡平同志要求他的警卫员打他一枪，警卫员泪如泉涌，手直打颤，岂能忍心对自己的首长和同志下手，荡平同志夺过警卫员的枪，实现了他决不当俘虏的誓言。五团阵地失守，红军只得退守黄帝岭。敌人紧跟着向黄帝岭进攻，于是在黄帝岭展开了一场惊天动地的拚杀战，黄帝岭终于守住了。入夜，在一师撤出之后，二师孤军突出，为了避免被敌包围，也主动撤退至珠兰铺、白沙，与一师占领的夏壁田、水头，构成第二道阻击线。第一天战斗，四团政委杨成武也负重伤。
第一天战斗过去了，夜间也无法入眠。最担心的是中央军委和后续部队的安全。这几天，中央军委要求聂荣臻全天都和他们保持无线电联系，来往的电报，几乎都是十万火急，个别的是万万火急。11月30日晚上，红军团领导人冷静地分析了当时的形势，在脚山铺际近给军委发了一份电报。
朱主席：
我军向城步前进，则必须经大埠头，此去大埠头，经白沙铺或经咸水圩。由脚山到白沙铺只20里，沿途为宽广起伏这树林，敌能展开大的兵力，颇易接近我们，我火力难发扬，正面又太宽，如敌人明日以优势猛进，我军在目前训练装备状况下，难有占领固守的绝对把握。军委须将湘水以东各军，星夜兼程过河。一、二师明天继续抗敌。
