红八军团在宁远、道县间阻击一直尾追其后的敌军周浑元纵队，掩护中央纵队及红五军团通过潇水后，作为中央红军的左翼，于24日拂晓也由道县过河，随红九军团向江华、永明前进，掩护主力突破敌人重兵扼守的第四道封锁钱，准备于全州、兴安间渡过湘江。
形势十分严重。蒋介石为了实现其全歼中央红军的梦想，调集国民党中央军和湘、粤、桂数省敌军之精锐，以四十多万大军分三路沿湘江和湘、桂公路对红军实行堵截：面对敌人重兵云集的第四道封锁线，同志们忘却了一路苦战的艰辛疲惫，准备迎接这一场即将来临的恶战。
从11月27日起，三军团在左翼灌阳、新圩和桂军打了几天几夜。由于一、三军团同时在两翼强占要点，红军已控制了界首至屏山渡之间60里地的湘江两岸，在此区域，甚至有四处浅滩可以涉渡。中央军委纵队也已于27日到达灌阳北的文市、桂岩一带。如果当时仍决心抢渡，由桂岩到最近的湘江渡点，只有160里地，采取轻装急行军，一天即可到达，仍有可能以损失较小的代价渡过湘江。但是“左”倾冒险主义领导却没有利用这一大好时机。他们仍然让人们抬着从中央根据地带来的坛坛罐罐，按常规行军，每天只走40——50里，足足走了4天，才到达湘江边。使前线战士为了掩护任务付出了惨重的代价。
这次过境的红军，完全是循着肖克将军所走的旧路。仍旧从灌阳清水关入文市，经全州县属的两合圩、石塘圩、麻子渡，由凤凰嘴一带徒涉过湘江，经咸水入洛江、西延出城步。红军过境的日程，大约前后为时一星期之久才通过完毕。
新桂系集团对待这次红军过境的方案，在“防共”会议上，白崇禧已明白地指出：只要红军不侵入广西内地就行了。谁都知道肖克将军所率的红军先遣队已深入贵州内地，其后续大队当然是循着先遣队所走的道路前进。从白所说这些话，无疑地是：明则“反共”，暗则防蒋。他们深深地懂得：红军在江西反包围，把蒋介石几十万新式装备的反动军队打得落花流水，一蹶不振，新桂系全部兵力只有十七、十八团人，比蒋介石差得多，和红军较量，不啻以卵击石；同时，这点本钱赌光了，政治生命也就完蛋了。因此，当红军进入广西时，新桂系就把这十多团人摆在红军经过路线以南各地区，只作监视的状态，有些虽然与红军侧卫或后卫部队小有战斗，但一经接触，桂军即行溃退。他们并不是怕红军侵占广西，而是怕蒋介石“明取西川，暗夺荆州”而已。
11月27日，左翼的红三军团在灌阳、新圩和兴安地区同白崇禧的部队展开了激战，持续了几天几夜，保证了左翼的安全。此时，红一军团前锋已挺进到湘江东岸，二师的四团是前卫团，他们迅速占领湘江上敌人的浮桥，抢占界首并伏击了迟来一步的广西敌军，然后将界首阵地交给红三军团六师守卫，就连夜向觉山和五团同阻击南向之敌，掩护中央纵队通过湘江和湘桂路。四团经过一夜急行军，天刚蒙蒙亮，也赶到了觉山。这时，五团在公路以东占领了阵地，一师一团也已在公路以西占领了阵地，四团遵照命令进入公路及其两侧的正面阵地，与七团五团并肩作战。正面的敌人是刘建绪的3个师。
觉山，北距全州15公里，它紧靠公路边。南面，离红军控制的湘江渡口20公里。一条公路与湘江平行，公路两侧是起伏不平的丘陵，长着疏密不匀的松树。觉山是扼守这条公路的高地，是敌人进入湘江的咽喉要地，红军要守的，就是这条通道。
天渐渐亮了。一直患疟疾正在发病的四团团长耿飙，带病站在自己的指挥位置上，杨成武劝他在后面稍作休息，由他到前面指挥，耿飙说什么也不肯。突然，敌人的飞机俯冲扫射，丢下一串炸弹，阵地上掀起了冲天的烟尘。接着，对面山上的大炮响了，红军的阵地立刻弥漫在一片火海之中，山上的树木被打得枝叶乱飞。接着，敌人从正面压过来，他们像一大群蚂蚁似的，直朝山坡拥来，先是匍匐，后是弯腰前进，见红军阵地沉默无声，以为经过飞机轰炸、大炮轰炸，红军的阵地已经被摧毁了，于是一面嚎叫一面直起腰杆子冲了过来。敌人完全进入了射击距离，突然，红军阵地上步枪、手榴弹、机枪一齐吼叫起来，敌人像被暴风摧折的高梁秆子似的，纷纷倒下。但是，打退了一批，又冲上来一批，再打退一批，另一批又冲了上来，从射击到拼刺，阵地上烟尘滚滚，一片喊杀之声撼动了山谷。
11月28日，敌“追剿军”第一路由全州向脚山铺地区的红军第二师发起进攻，桂敌主力由龙虎关、恭城一带向兴安、灌阳以北进。为了配合地面进攻，国民党军队的飞机也纷纷出动，轰炸、攻击红军坚守的阵地，企图采用地面和空中相结合的方法夺回渡河点，在湘江两岸围歼红军。
红军指战员坚守阵地，不怕牺牲，浴血奋战，给国民党军队以沉重打击。
这一天清晨，天气晴朗，银霜遍地，秋风萧瑟，寒意袭人，红军站在觉山上，察看了周围的地形。觉山，北距全州三十来华里，它紧靠公路边。南面，离敌军控制的湘江渡口五十多里。一条公路与湘江平行走向，公路两侧是起伏不平的丘陵，有几座互相孤立的山岗子，比较难守。连绵起伏的丘陵地上，长着疏密不匀的松树。觉山是扼守这条公路的高地，是敌人进入湘江的咽喉要地。红军要守住的就是这条通道。如今公路旁稻田里的庄稼已经收割，但树叶还没有脱落；满山的松树和一簇簇的灌木丛，约有一人多深，刚好成了红军的天然隐蔽物。看样子，红军一定要在这片山岭上守住，否则，山后一片平川，无险可守。
天渐渐亮了。团长耿飙同志和杨成武把部队布置好了。他近来由于一直发病打摆子，忽冷忽热，面庞清瘦，身体虚弱。这时，杨劝他在后面稍作小憩，他到前面指挥。耿飙同志却说什么也不肯，带着病也要站在自己的指挥位置上。突然，传来了“嗡嗡”的飞机声。杨抬头一看，嗬，真不少，少说有十来架。它们穿梭似地俯冲扫射，最后丢下一批炸弹，地上立时掀起冲天的烟尘，震得大家身子直晃。
一批飞走了，一批又来了，这种情况一直伴着整个战斗过程。接着，对面山上的大炮响了，友邻部队和红军的阵地，立刻弥漫在一片火海之中，树林被打得遍体鳞伤，枝叶横飞。
敌人在攻击以前进行炮击，这是常事，但是如此密集、如此猛烈，长征以来还不多见。耿飙同志和杨成武站在阵地上，耿指着灰土，诙谐地说：“看，这么轰隆隆一震，把我的烟瘾，也赶跑了！”
“看来是一场恶战！”杨说。话音未落，敌人从正面压过来了。
“嗬，还真不少！”李英华参谋长操起短枪跃入指挥岗位。杨仔细一看，可不，黑糊糊的一片，像蚂蚁似的，直朝山坡上拥来，几乎把山坡都盖满了。而杨、耿整个阵地还是一座沉默的大山。弹药非常缺乏，缴获来的尖头子弹，全部集中给机枪使用，步枪则尽量使用自己的土造子弹。为了节省弹节，战前规定了各种枪的射击距离，现在，不管敌人怎样吼叫，杨还是沉着地等待着。
沉默，在沉默中，时间一分一分地悄然逝去。
沉默，在沉默中，敌人一步一步逼近。
沉默，是短暂的忍耐，出击前力量的积压聚；可是沉默对敌人，却是意外的侥幸；红军片刻的沉默，激起他们百倍的幻想，千倍的疯狂。原来，他们错误地认为，经过飞机轰炸，炮兵轰击，有生力量存在不多了。于是嚎叫着，攻了过来，先是匍匐，以后是弯腰前进，最后干脆直起腰杆子冲来，肆无忌惮地往上攀登。殊不知，沉默的枪堂里，都有一颗将置他们于死命的复仇的子弹。
草木纹丝不动，战士们的心脏急促地跳动着，敌军完全进入了红军的射击距离。
“砰！”突然一声枪响。
随即，手榴弹、步枪一齐吼叫起来，重机枪“哒哒哒”地发出粗犷的声响，轻机枪也用清脆的啜音加入了这场雄壮、激烈的大合唱。
敌人像被风暴摧折的高梁秆似的纷纷倒地，但是打退了一批，一批又冲上来，再打退一批，又一批冲上来，从远距离射击，到近距离射击，从射击到拚刺，烟尘滚滚，刀光闪闪，一片喊杀之声撼山动地。红军的短兵火力虽然猛烈，可是还不能完全压倒数量上绝对优势的敌军。敌军轮番冲锋，不给红军空隙，整整地激战了一天。敌军死伤无数，红军也减员很大。
