夜色凝重，昏暗的路灯照着国民党武汉行营大楼前面的卫兵，在地上拖出两个长长的身影。
这是一幢建于清朝末年的建筑物，原先是湖广总督的衙门，由于年久失修，已显得十分陈旧，只有频频来往的汽车和一个个持枪挺立的军人，才使它还保持着原先的那几分威严。今天恰逢周末，虽然武汉地处“剿共”前线，但整幢楼已经是漆黑一片，只有侦缉处的办公室里还亮着一盏灯光。
蔡孟坚端坐在他那把硕大的皮转椅上，一动也不动。自从他听说尤崇新发现了顾顺章之后，就一直这么坐着，几乎没有移动过。他明白这个发现对于他，乃至对于整个国民党政府来讲，究竟意味着什么，这是一个可能改写中国近代历史的事件。
1928年，蒋介石在“济南事件”以后提出了“攘外必先安内”的口号，将消灭共产党和国民党内的其他派系，作为他的基本国策。作为蒋介石的信徒，蔡孟坚曾多次聆听蒋介石的这番演说，内心为之深深激动过，无论在“中原大战”还是在武汉主持“剿共”，他都不遗余力，成绩斐然。但是他所取得了这一点点成绩对整个国民党来说，是显得多么的微不足道。不久前，蒋介石发动的对赣东闽西朱毛红军的第一次围剿，“国”军长驱直入捷报频传，蒋介石的爱将张辉瓒一路领先，甚至打到了吉安，说什么“剿匪大业即日可安”，但是，不久却从河里捞起了飘在竹筏上盛在木盒子里的张辉瓒的脑袋。蒋介石极为震惊，指令何应钦在南昌举行盛大化祭，为部下打气。蔡孟坚特意赶到南昌，亲眼看到了盛在楠木棺材里的张将军的脑袋和一段用楠木雕成的身子。何应钦曾指着棺木声色俱厉地讲：“如果不消灭共匪，咱们都死无完尸……”接着又是第二次围剿，前方又是捷报频传，一会儿传言湘西贺龙阵亡，一会儿传来朱德身负重伤……但蔡孟坚非常清楚，这恐怕又是前线将领们为了骗取赏金而编造出来的“神话”。蔡孟坚深入过“匪区”，深知红军用兵施政的短长，不过身处在武汉，常有“鞭长莫及，有劲无处使”之感，而现在顾顺章自己送上了门来……
如果尤崇新所说的话是真的，那即使尤崇新找不到顾顺章，顾顺章也不会离开他的老巢上海太久，他还是要回去的。武汉到上海最直接的交通工具是船，而长江上所有的船都是侦缉处的副处长、洪帮大爷杨庆山掌管的。他想到这里突然像吸足了鸦片似的一下子跳将起来，拨动电话就要和杨庆山联系……
“处座，处座！”突然叶明亮门也不敲，一下子闯了进来。
蔡孟坚手里还拎着电话，眼睛顿时一亮：“怎么样？找到顾顺章的线索了？”叶明亮兴奋得声音都有点打颤了：“顾……顾顺章抓到了！”
“顾顺章？真的是他？”蔡孟坚搁下电话。
“没错，是他！”叶明亮将经过情况详细说了一遍。
“好，好！马上把他带到这儿来！”叶明亮匆匆要走，蔡孟坚又一把拉住了他：“慢！你马上让周执中率几个弟兄到德明饭店，将顾顺章的行李以及顾顺章房间里的所有人都扣起来，带到这儿来。此外，你告诉手底下的人，这件事谁也不准泄露出去，谁在外面乱嚼舌头，让我知道了就要他脑袋搬家！以后我一定重重地犒劳各位弟兄！记住了？”
“是！”叶明亮又说了一句，匆匆走将出去。
顾顺章被带了进来，蔡孟坚凝视着他，刚要开口，没想到顾顺章却旁若无人地寻了张沙发坐了下来先开口了：“你就是蔡孟坚？”
蔡孟坚颇为惊讶，反问了一句：“你怎么晓得我是蔡孟坚？”
顾顺章浅浅一笑：“我见过你的照片！你是陈立夫亲自派到汉口来的中央组织部调查科的特派员。”突然他又站了起来，跨前一步，摆出一副非常神秘的样子说：“我有对付共产党的重大计划，请你迅速安排我面见蒋总司令。我将当面陈情……”
蔡孟坚颇为不满：“顾先生，坐下！你即然晓得我的身份，那有什么事完全可以和我商量。”
顾顺章两眼漠然地扫了蔡孟坚一眼，退后一步，又坐到沙发上，仰着头一言不发。
“那……我可以将顾先生引见给总司令部武汉行营的主任何成浚将军。”蔡孟坚强压着愤懑，继续说。
“不！”顾顺章斩钉截铁地回答：“见不见他都一样，见了他不过也是这么一句话。”
“啪！”地一声巨响，只见蔡孟坚狠狠地拍了下桌子，恼羞成怒地说：“顾先生，请你不要忘记现在是在什么地方。”
“哼！”顾顺章冷笑了一声，依然一言不发。
蔡孟坚既想发作，又怕将事情弄僵了反而不便。他站起来背手在屋子里转了个圈，最后又走到顾顺章身边问：“那——我怎么样才能证明你顾先生是有诚意归顺国民政府了呢？”
顾顺章坐在那儿，想了很长时间，终于长长地叹了一口气：“那好吧，拿纸来。”
蔡孟坚亲自将笔和纸递给了顾顺章，顾顺章就坐在沙发上，接过笔在纸上草草地写了两个地址：“这是中共地下党长江局机关的新址，另一个是中央交通局汉口站的地址……唉！蔡先生我还是那句话，请你迅速安排我去南京。”
“那——好吧！”蔡孟坚终于下定了决心。他招了下手，叶明亮急步上前，蔡孟坚吩咐道：“你亲自送顾先生到优待室里去休息。你就呆在顾先生身边，随时静候顾先生的吩咐！”
“是！”
蔡孟坚目送顾顺章离开了他的办公室，随即拿起了电话：“接何公馆，对，我有急事要面见何主任，对。”
他搁下电话，整了整身上的少将军服，朝室外走去。
江海关的大钟缓缓地敲了六下，整个汉口市都被浓浓的春雾笼罩着，但是停泊在江边码头上的招商局的那艘“汉江”号客货轮已经升火待发了。
昨天半夜，汉口侦缉处的副处长、洪帮大爷杨庆山亲自来到招商局驻汉口办事处，找到了那位姓刘的襄理，说是要包一艘客轮，明天一大清早即从汉口开到南京。姓刘的襄理搔了半天头，问：“杨大哥，这么急，装什么货？”
杨庆山说：“刘老弟，不是装货是装人！”
“装人？是运兵呢还是……”
“不是运兵，是押一个犯人。”
刘襄理大吃一惊：“押一个犯人要用一条船！这是个什么人？”
杨庆山回答：“刘老弟你还是不要知道为好！老实对你说，这是何长官交下来的差事，押什么人连我也不晓得。”
刘襄理想了半天回答：“汉江”轮倒是明天开船，只是客舱的船票已经卖了一大半。
“那不行！”杨庆山斩钉截铁地讲：“这一回我得把整个舱面统统包上，直发南京，除了这艘船上的船员，一个活人也不许带！”
“这……”
“刘老弟，军令如山倒，这件事关系重大，你不办也得办！”
刘襄理虽然心里一百个不愿意，一则碍着杨庆山的面子，二则又是何成浚的命令，于是忙了一夜，“汉江”轮只在底舱装了点货，其余的舱面统统空了出来，让旅客们改坐了一班船，整条船就等着装那位神秘的犯人了。
浓雾还未散尽，几辆军用卡车呼啸而来，从车上跳下了百十来个士兵，荷枪实弹，不一会儿便将整个码头封锁得严严实实。
又过了十来分钟，一辆黑色的小汽车夹在两辆满载宪兵的军用卡车中间驰入码头，一直开到船边才停下来。
汽车门打开了，蔡孟坚先跳了下来，他四下张望了一下，满意地点了点头，然后亲手拧开了后座的车门。叶明亮和周执中先后跳了出来，夹在他俩中间的是顾顺章。
一夜未眠。这也许是顾顺章一生中最难忘的一夜了！不过12个小时，这以前他还是拥有十余万中共党员的中央领导人，而现在已沦为阶下之囚！但是还好，他深深明白自己的价值：向忠发、周恩来、瞿秋白、陈绍禹……对了，还有那个赵容，还有陈赓、钱壮飞、杨登瀛……这些人便是他讨价还价的筹码。除了蒋介石，旁人休想叫他再开口了！哎，对了，还有那个共产党特工机关与国民党特工机关合作的计划，也要好好地和蒋介石谈一谈。这个同样从上海滩发迹、今天爬到总司令宝座的蒋介石，对这一切是会有兴趣的！他想到这里，那双因睡眠不足而越发肿起来的水泡眼里闪出了一线希望的亮光，他浅浅一笑，小心翼翼地拉了拉已经有点皱巴巴的那套做工考究的西装，挺起胸来……
蔡孟坚并不晓得顾顺章在想些什么，他忙着指挥那一排全副武装的宪兵先上了船，然后抓紧时间又关照了叶明亮、周执中几句，这才对顾顺章说：“顾先生，请上船吧！”从昨晚到现在，蔡孟坚始终对顾顺章彬彬有礼！
“噢……”顾顺章应了一声，从沉思中惊醒，他依然夹在叶明亮、周执中两个特务之间从舷梯爬上了轮船。
蔡孟坚随后上船，船长迎上前来，昨天半夜刘襄理已经关照过他了，他什么也没问，将蔡孟坚等一行人带进了大菜间。
蔡孟坚又在大菜间前后反复查看了一遍，感到非常满意，这才转过脸来对顾顺章讲：“顾先生，祝你一路顺风了……”
“慢着。”顾顺章突然想起了什么，一把抓住了蔡孟坚。
“顾先生，你这是……”
顾顺章苦笑了一下说：“我还有个伙计叫陈莲生，在英国人开的祥泰木行的专用码头上等我，你现在马上就去，将莲生和那艘船都扣下来。就这一件事情请帮忙，千万不要难为了陈莲生。”
蔡孟坚皱了皱眉头，继而淡淡一笑，他走出大菜间，对候在外面的杨庆山低声吩咐了几句，杨庆山匆匆跑下船去。
蔡孟坚又走进了大菜间笑着问：“顾先生，你还有什么要交代的？”
“没什么了。”顾顺章回答。
“那好吧！”蔡孟坚转过脸去，朗声对周执中、叶明亮说：“你们俩一路上要好好照顾顾先生。”他侧过身来最后望了一下顾顺章，脸上又挂起了笑容：“顾先生，祝你一路顺风了！明天一早我在下关码头接你。”
“蔡先生，你也去南京？”顾顺章稍稍有点意外。
蔡孟坚矜持地笑了笑，没有回答，走出了大菜间。
汽笛一声长鸣，“汉江”轮升起了锚链，启航了……
三个小时以后，一架O2U-4型侦察机从汉口机场腾空而起，直飞南京，机上就坐着蔡孟坚一个人。
