英国复辟时期的国王查理二世在位时期，实行一系列违背资产阶级和新贵族利益的政策，妄图恢复革命前的封建专制制度。为此，查理二世积极准备恢复天主教在英国的统治地位。
此事引起资产阶级和新贵族的强烈不满。查理二世无嗣，依照惯例，其弟詹姆士是合法的王位继承人。詹姆士是天主教徒，一旦他继位，就意味着天主教在英国的恢复。为杜绝这种可能性，资产阶级和新贵族同国王围绕着詹姆士的继承权问题展开了斗争。1679年5月15日，资产阶级和新贵族在国会中提出了一个《排斥法案》，要求取消詹姆士的继承权，并永远禁止他回国，否则以叛国罪论处。在国会讨论《排斥法案》的过程中，形成了两个党派。拥护该法案的一派被称为辉格党，反对派称为托利党。“辉格”一词原指在英国资产阶级革命期间与国会缔结《庄严盟约》，共同反对国王的苏格兰长老会派。它代表大、中资产阶级和新贵族的利益，拥护国会，反对君主专制。围绕《排斥法案》，辉格党同国王和托利党展开了长达两年的斗争。在讨论《排斥法案》的过程中，辉格党人为防止国王的迫害，在1679年5月27日，促使国会通过了《人身保护法》，规定没有法院的传票，不得随意捕人，被捕人在受审前的拘留期不得超过规定期限。这个法案是辉格党在同国王斗争中取得的成果，对于保护人身自由具有重要意义。国王利用他对上院的影响，阻挠国会通过《排斥法案》，1680年11月15日，国会下院通过了《排斥法案》，但被上院否决。国王并对辉格党人进行弹劾。辉格党在国会中失势。
