英国经过17世纪40年代的革命风暴和1660年开始的复辟长期动荡，1688年“光荣革命”
后1689年，奥兰治的威廉接受了英国议会提出的《权利法案》，被宣布为英国国王，称威廉三世。威廉三世和安妮女王统治时，政局终于稳定下来。根据1689年的《权利法案》，国王权力受到限制，议会权力提高了；立法权、军权及财政权完全属于议会，国王手中只剩下行政权，枢密院大臣仍由国王任命，并且向国王负责。1700年安妮女王1l岁幼子格洛斯特公爵死，威廉无子，今后王位继承发生问题。于是，1701年，英国议会通过了一个《王位继承法》，这一法案实质上是对《权利法案》的补充。法案规定：以后英格兰国王必须是英国国教教徒，使王位永远在新教徒中间世代相传。威廉死后无嗣，王位则由詹姆士二世的次女、信仰新教的安妮继承；安妮死后若无子，王位传给詹姆士一世的孙女汉诺威选帝侯的寡妇索菲娅。法案强调，此后英国王位不能传给天主教徒。它杜绝了天主教徒詹姆士二世之子詹姆士和爱德华继承王位。同一法案又规定了国王的法令必须由有关大臣签署方能生效。所有大臣必须执行议会的决议，不同意议会的大臣就得辞职，法案又规定了司法官的任期为终身职，国王不得任意罢免，如不称职，只有议会有罢免权。此后国王不能任意干涉司法工作。《权利法案》和《王位继承法案》
为英国君主立宪制度奠定了基础。1714年，安妮女王逝世，根据1701年《王位继承法》，詹姆士一世的孙女索菲娅的儿子乔治（德意志汉诺威选帝侯）来到英国继承了英国王位，称为乔治一世。
