有一个穷人，因为没有钱，感到自己一无所有，就整天闷闷不乐。
一位哲人开导他说：“其实你不是一个穷光蛋，你是一个百歹富翁。”这个穷人很不理解，就问这位哲人：“我现在一无所有，怎么是百万富翁呢？”这个哲人就问他：“我现在给你1000元钱把你的手指砍下一个，你干不干？”这个穷人回答说：“不干。”“我给你10000元砍下你的一只手，你干不干？”这个穷人还说：“不干。”“那我给你50万甚至100万砍下你的头，你干不干？”这个穷人依然说：“不干１这位哲人就说：“光你身上就不止100万，你就不止是一个百万富翁了，为什么还说你一无所有呢？”这个穷人听后茅塞顿开，以后再也没有忧虑了。
从哲学的意义上讲，世界上的价值大致可以分为两类：一类就是因为他的存在让别人感到他的价值，比如说一些产品、商品、科技发明以及金钱、地位都归于这一类。这二类东西，起到让你过得更好的作用。另一类是你丧失它之后，就感到了它的价值，比如说空气、自由、健康、时间、青春等等，这一类价值体现的是你生存的必要条件。这两类价值相比，因为其存在而显示其价值的东西一般是从无到有的，由于来之不易且不能人人均等，你会倍加珍惜，比如说地位、金钱等。但那些因失去才显示它的价值的东西一般是从有到无的，这种价值，由于它是自然存在和普通拥有，很容易让人忽视。
但与生俱来、从有到无的这种价值对人来讲更重要。有的人在拼命地获取和享受从无到有的价值的时候，忘了更重要的从有到无的价值，只有当他已经失去后一类价值的时候，才知道它的可贵，但已悔之晚矣。牺牲后一类价值去追求前一类价值，他所付出的代价更大。
“老之将至，才觉得时光的可贵；病卧在床，才知道健康最重要；进了牢房，才知道自由是无价的。”
因为其存在而显示其价值的东西，固然值得人们追求。因为失去才显示其价值的东西，更值得人们去珍惜、去维护，因为人一旦失去了这一类价值，就连追求另一类价值的基础条件都没有了。
用银行打个比方：与生俱来、从有到无的这一类价值是本金；从无到有的这一类价值其实是利息。有的人为了追求利息把本金都丢掉了，所以真正懂得价值的人应该是先管好本金，然后再合理合法地获得利息。
