古希腊有这样的传说：一名叫赫洛斯特拉特的牧羊人，为了要出名，竟放火烧毁了阿泰密斯神庙。这就是所谓的“赫洛斯特拉特的荣誉”，就是常说的虚荣。
切实而言，每个人有一点儿虚荣心，这很正常。因为虚荣与人的自尊心有关，但一个人的自尊心若是过分、过强，或是走向极端，就很容易变成虚荣心，虚荣心给人带来的只有伤害。
兰一直梦想有一条项链。那时候兰刚刚大学毕业，分配在一家工厂工作，工资不高。男友海是她大学里的同班同学，毕业后在一所学校里做教师，工资也不高。两人省吃俭用，才能保证日常的温饱开销。拥有金项链的梦想，兰只有一直埋藏在心里。
那天晚上，兰过生日。海拿出一条金项链，是她非常喜欢的那种款式，在摇晃的烛光中，金光闪闪。海亲手给兰戴上，温情地说：“送给你的，祝你生日快乐，喜欢吗？”
兰忘乎所以，一下子红光满面，抱住海的头，在他的脸上不停地亲吻。
“这项链值多少钱？”
海说：“不贵，才50块。”
兰一下子没了劲：“假的，叫我怎么戴出去？我不要！”她摘下项链，随手扔到一边去……
几个月后，兰和一位大款订婚了，大款给她送来了金项链、金戒指、金耳环、金手镯，都是最好的。兰便有了一种从未有过的满足感。理所当然，她与大款结婚了。海送给她的那根项链她早已不知扔到哪里去了。
几年后，大款另觅了新欢，又开始送金项链给别的女人，兰与大款只好离婚。兰整理她的衣物时，在一只衣箱的角落里，无意中看见了海当初送她的那条项链，依旧崭新，依旧闪闪发光。
兰捧着项链，看了许久，忍不住给海挂了一个电话。电话通了，那头传来已为人父的海的声音：“你问那条项链是吗？那条项链原本是真金的，是我向别人借了2000块钱加上我当时所有的积蓄才买下来的。”
兰这时开始后悔当初不该对海说“不”，后悔之余却不知自己错在哪里？
兰是吃了爱慕虚荣的亏，她总想去摘自己不应得的甜果。而最后事与愿违，得到的是苦果，并辜负了海的一片真心。
托马斯·肯比斯说：“一个真正伟大的人是从不关注他的名誉高度的。”
当你视荣誉为虚无的时候，你的荣誉是实在的；当你惟名利是图，视荣誉为至宝的时候，你的荣誉是虚无的。你没有荣誉时追求虚荣，虚荣可以助你，成为你生命中的动力；你为了私欲而贪图虚荣，虚荣可以害你，成为你生命中的累赘。
