法国作家雨果说：“世界上最宽阔的是海洋，比海洋宽阔的是天空，比天空宽阔的是胸怀。”以肚量襟怀比喻人的宽容，歌颂人的气度，中外尽然。
宋真宗时，有个以度量闻名的宰相王旦。王旦十分爱清洁。有次家人烹调的羹汤中有不干净的东西，王旦也没有指责，但只吃饭，不喝汤。家人奇怪地问他为什么不喝汤，他说，今天只喜欢吃饭，不想喝汤。还有一次饭里有不干净的东西，王旦也只是放下筷子说，今天不想吃饭，叫家人另外准备稀饭。
如果说忍耐多少掺杂了无可奈何的作料，那么宽容则是发自内心的襟怀坦白。人的成熟表现在性情上的温厚平和，岁月的烘烤不知不觉地蒸发了心灵中多余的水分，使虚涵的胸怀不至于动辄滥觞，而外面投来的石子也难以激起太大的水花和波纹。宽容别人也就是宽容自己，不苛求别人也就是不苛求自己。在这个过于拥挤的地球上，在情感的润滑剂日见减少的情况下，人与人之间的正常联络需要通过宽容的方便之门。
人难免会犯些小错误，或个人能力有限，或因一时粗心，或因现实错综复杂，对你产生误会让你难堪，这些事情在我们的交往中很常见。这时我们不要抓住别人的“小辫子”不放，或者找机会让对方下不了台，恨不得让那人万劫不复。交际中难得的是谅解和宽容，能够原谅别人的过失理解别人的痛处、难处，宽容几分、忍让几次，那么心胸最狭窄的人也会对你“开阔”的。
宋代的王安石对苏东坡的态度，应当说也是有那么一点“恶”行的。他当宰相“变法”那阵子，因为苏东坡与他政见不同，便借故将苏东坡降职减薪，贬官至黄州，搞得苏好不凄惨。然而，苏东坡胸怀大度，根本没把这事放在心上，更不念旧恶。王安石从宰相的位子上下台后，苏东坡不断写信给隐居金陵的王安石，或共叙友情、互相勉励，或讨论学问，十分投机，两人的关系反倒好了起来。苏东坡由黄州调往汝州时，还特意到南京看望王安石，受到了热情接待，两人结伴同游，促膝谈心。临别时，王安石嘱咐苏东坡：将来告退时，要来金陵买一处田宅，好与他永做睦邻。苏东坡也满怀深情地感慨说：“劝我试求三亩田，从公已觉十年迟。”两人一扫往日嫌隙，成了知心朋友。
“生气是用别人的过错来惩罚自己”。总是“念念不忘”别人的“坏处”，实际上最受其害的是自己的心灵。这样的人，轻则自我折磨，重则失去理智，疯狂报复，往往搞得自己痛苦不堪，这又何必呢？乐于忘记是交际成功者的一个特征。忘记前嫌是一种心理平衡。既往不咎的人，才可甩掉沉重的包袱，坦荡的行事，快乐的生活。
又如华盛顿忍让大度，赢得忠实的追随者也是极好的例子：
1754年，华盛顿还是一名血气方刚的上校军官。有一年，弗吉尼亚州的议员选举战正打得硝烟弥漫，华盛顿也很狂热地投入了这场选举，为他所支持的候选人助威。有个名叫威廉·佩恩的人，是华盛顿的坚决反对者，他到处发表演说，批评华盛顿所支持的候选人。为此，华盛顿极为生气。
有一天，两人在一间小餐馆里发生了激烈的争执。威廉·佩恩觉得自己受了侮辱，不由火冒三丈，抢上前一步，将华盛顿打倒在地。华盛顿忍痛站了起来，却没有反击，命令部下跟他返回营地，一场流血冲突就这样烟消云散。
第二天，华盛顿写了一张便条，派人送给威廉·佩恩，约他到一家酒馆见面，说是要解决昨天两人结下的隔阂。威廉·佩恩看过便条后心想，华盛顿肯定是约他进行决斗。于是在家里找出手枪，做好准备以后，便去酒馆赴约。可他来到后一看华盛顿就傻眼了，华盛顿没有带一兵一卒，也没有佩带手枪，而是西装革履，一副绅士模样的打扮。
见威廉·佩恩进来，华盛顿端着酒杯微笑着站了起来，握住对方的手，很真诚地说：“人不是上帝，不可能不犯错误。昨天的事情是我不对，不该说那些话。不过，你的行动已让我的错误遭受了惩罚。如果你认为可以的话，我们把昨天的不愉快通通忘掉，彼此握手，我相信你是不会反对的。”
威廉·佩恩被深深感动了，紧紧握住华盛顿的手，热泪盈眶地说：“华盛顿先生，你是一个高尚的人，如果你将来成了伟人，我将会成为你永久的追随者和崇拜者。”就这样，一对完全有可能成为仇敌的人做了朋友。后来，华盛顿果然成为美国人民世代敬仰的伟人。威廉·佩恩没有食言，他始终是华盛顿忠实的追随者和狂热的崇拜者。
华盛顿杯酒言和，真实质就是“以退为进”，表面上是退却了，但他的人格却向前迈进了一大步，凝聚力也必然增强了许多。
