当珊德拉迎着11月的寒风推开街边一家花店大门的时候，她的情绪低落到了极点。长期以来，她都过着一种一帆风顺的惬意的生活，但是今年，就在她怀着孩子已经4个月的时候，一场小小的交通意外，无情地夺走了她肚子里的生命，也夺走了她全部的幸福。这个感恩节本来是她的预产期，而且偏偏就在上个月，她的丈夫又失去了工作。这一连串的打击，令她几乎要崩溃了。
“感恩节？为什么感恩呢？为了那个不小心撞了我的粗心司机？还是为那个救了我一命却没能帮我保住孩子的气囊？”珊德拉困惑地想着，不知不觉中就来到一簇簇鲜花面前。“我想订花……”珊德拉犹豫着说。“是感恩节用的吗？”店员问，接着又继续说道，“我相信，花都是有故事的。在这个感恩节里，您一定想要那种能传递感激之意的花吧？”
“不！”珊德拉脱口而出，“在过去的五个月里，我没有一件事是顺心的。”话一说完，她不禁为自己的心直口快感到后悔。“我知道什么对您最合适了。”店员接过话来说。
珊德拉大感惊讶。这时，花店的门铃响了起来。“嗨，芭芭拉，我这就去把您订的东西给您拿过来。”店员一边对进来的女士打着招呼，一边让珊德拉在此稍候，然后就走进了里面一个小工作间里。没过多久，当她再次出来的时候，怀里抱满了一大堆的绿叶、蝴蝶结和一把又长又多刺的玫瑰花枝——那些玫瑰花枝被修得整整齐齐，只是上面连一朵花也没有。珊德拉狐疑地看着这一切，这不是在开玩笑吧？谁会要没有花的枝子呢！她以为那顾客一定会很生气，然而，她错了。她清楚地听到那个叫芭芭拉的女人向店员道谢。
“嗯，”珊德拉忍不住开口了，声音变得有点儿结结巴巴的，“那女士带着她的……嗯……她走了，却没拿花！”“是的，”店员说道，“我把花都给剪掉了。那就是我们的特别奉献，我把它叫做感恩节荆棘花。”
“哦，得了吧，你不是要告诉我居然有人愿意花钱买这玩意儿吧？”珊德拉不理解地大声说道。“三年前，当芭芭拉走进我们花店的时候，感觉就跟你现在一样，认为生活中没有什么值得感恩的。”店员解释道，“当时，她父亲刚刚死于癌症，家族事业也正摇摇欲坠，儿子在吸毒，她自己也正面临着一个大手术。我的丈夫也正好是在那一年去世的，”店员继续说道，“我一生当中头一回一个人过感恩节。我没有孩子，没有丈夫，没有家人，也没有钱去旅游。”
“那你怎么办呢？”珊德拉问道。“我学会了为生命中的荆棘感恩。”店员沉静地答道，“我过去一直为生活当中美好的事物而感恩，却从没有问过为什么自己会得到那么多的好东西。但是，当厄运降临的时候，我问了。我花了很长一段时间才明白，原来黑暗的日子也是非常重要的。我一直都在享受着生活中的‘花朵’，但是，荆棘使我明白了上帝的安慰是多么美好，你知道吗？《圣经》上说，当我们受苦的时候，上帝就安慰我们，借着上帝的安慰，我们也学会了安慰别人。”
珊德拉屏住呼吸思索着眼前这位店员的话，犹豫地说：“我想，说句心里话，我不想要什么安慰，因为我失去了我的孩子，我的丈夫也失去了工作，我对上帝感到生气。”正在这时，又有人走了进来，是一个头顶光秃的矮个子胖男人。
“我太太让我来取我们的‘感恩节特别奉献’——12根带刺的花枝！”那个叫菲利的男人一边接过店员从冰箱里取出来的、用纸巾包扎好的花枝，一边笑着说。“这是给您太太的？”珊德拉难以置信地问道，“如果您不介意的话，我想知道您太太为什么会想要这个东西。”
“哦，不介意……我很高兴你这么问。”菲利回答道，“四年前，我和我太太差一点儿就离婚了。在结婚四十多年之后，我们的婚姻陷入了僵局。但是，靠着上帝的恩典和指引，我们总算把问题给解决了，我们又和好如初。这儿的店员告诉我，为了让自己牢记在‘荆棘时刻’里学到的功课，她总是摆着一瓶子的玫瑰花枝。这正合我意，因此就捎了些回家，我和我太太决定把我们的问题都写在标签上，然后把它们一一贴在这些枝子上，一根枝子代表一个问题。然后，我们就为我们从这些问题上所学到的功课而感恩！”“我诚挚向你推荐这一‘特别奉献’！”菲利一边付账，一边对珊德拉说。
“我实在不知道我能不能够为我生命中的荆棘感恩，”珊德拉对店员说道，“这有点儿……不可思议。”
“嗯，”店员小心翼翼地说，“我的经验告诉我，荆棘能够把玫瑰衬托得更加宝贵。人在遇到麻烦的时候会更加珍视上帝的慈爱和帮助，我和菲利夫妇都是这么过来的。因此，不要恼恨荆棘。”
眼泪从珊德拉的面颊上滑落。她抛开她的怨恨，哽咽道：“我要买下那12根带刺的花枝，该付多少钱？”“不要钱，你只要答应我把你内心的伤口治好就行了。这里所有顾客的‘特别奉献’都是由我送的。”店员微笑着递给珊德拉一张卡片，说道，“我会把这张卡片附在你的礼品上，不过，或许你可以先看看。”
珊德拉打开卡片，上面写着：“我的上帝啊，我曾无数次地为我生命中的玫瑰而感谢你，但却从来没有为我生命中的荆棘而感谢过你。请你教导我关于荆棘的价值，通过我的眼泪，帮助我看到那更加明亮的彩虹……”
眼泪再一次从珊德拉的脸颊上滑落。
