西夏建筑业的发展是与西夏经济的发展相联系的。早期党项人以毡帐为屋，这种便于迁徙的住所与其以游牧猝猎为主的生产方式相适应。党项人迁内地以后，随着农业经济的发展，定居生活的确立，建筑业亦因之而兴起，并得以迅速发展。当时党项人所居宁夏等地，册域堡寨已遍及其地，册域内不仅有土屋民居，而且有寝庙衙署，更有大型宫室。这些大型建筑不仅豪华、壮丽，而且十分坚固，建筑的劳土“其坚可以大局刀斧”。立国以后，西夏的建筑业更是发展到了一个前所未有的水平，官府专门设有砖瓦院，以管理建筑之事。西夏陵的兴建就是西夏建筑业发展的重要标志。
穷土是西夏陵建筑采用的重要工程技术。西夏陵的建筑多属象征性建筑，而陵基的神墙也多采用劳土。据粗略估计，一座陵园，穷土工程约占工程总量的50%；其次是砖瓦工程，约占35%；其他工程，如木作、石作等在15%上下。
西夏陵建筑的劳土部分，是陵基各类建筑中保存最好的部分。西夏9座帝陵的陵台，除5号陵、9号陵近年遭人为破坏以外，其余7座陵台保存基本完好。有一半以上穷土建筑的角台、阙台、门阙、角阙尚存。还有部分陵园的神墙仍直立于地。另外大多数陪葬墓的基家，仍然保存较好。这些建筑的穷土历经数百年风雨与洪水的侵蚀而仍如此坚固，主要决定于西夏较成熟的穷土工程技术。
西夏陵的穷土主要原料为黄土，辅助原料是砾石，以及木棍、树校的碎段。黄土是经过筛选的黠黄土，土质纯净，颗粒均匀细腻，轻碾后成细粉状，土色纯黄，季占性好，不易透水；砾石的磨圆度般，粒度大者在10厘米-12厘米，小者在1厘米-2厘米。这些黄土和砾石按一定的比例掺配后使用，具有坚硬、牢固、基础稳定的优点。同时为解决黄土穷筑的土墙防雨水和潮湿的问题，其防护措施一是包砖技术，即在穷土的外层包砌条砖；二是涂敷技术，即在穷土的外表涂敷一至二层桔红泥皮和白灰等保护层。
为增加穷土的强度和整体性，西夏陵的穷土中采用木骨的技术，即在穷土内夹筑圆木或方木，所用木骨的选材，一般是未经加工的圆木，直径10厘米-30厘米，也有少数半圆木、五边形木，其作用类似于现代钢筋混凝土中的钢筋。这种木骨有竖直木骨和水平木骨两种，竖直木骨起垂直支撑作用，水平木骨起水平拉力作用。这两种木骨一般组合使用，最终达到加强劳土整体结构的作用。
在西夏陵的建筑中，墙体砌筑方法有三种：一是单砖墙，即墙体以单砖平砖错缝顺砌，以石灰勾缝；二是砖坯墙，即四面以砖坯建筑，砖坯立砖丁砌，外层涂以白灰，墙体中心以黄土穷实；三是包砖芳土夹墙，其结构为：墙的外侧以单砖平砖错缝顺砌，白灰勾缝，内以黄土穷实。
