傍晚时分，达·芬奇咖啡馆已经爆满了。当老板又一次谢绝了一对年轻伴侣入内后，他转回头用鹰一般的眼睛，狠狠地看了看缩在墙角桌边埋头看报的老格林。这是一家意大利式的咖啡馆，老板娘亲手制作的意大利家乡糕点在小镇上很出名。眼下快到新年了，店内每天都是高朋满座，店家自然巴望客人能快吃快走。
鳏夫老格林是这里的常客，每次来都默默地坐在墙角那张能观赏街景的桌子前，只叫上一大杯意大利式咖啡，不加牛奶和糖。咖啡送上来后格林根本不去碰它，而是低下头来闭起双眼，对着热咖啡深深地吸气，一副贪婪的样子。
他的怪异举动总会引来旁人注目。接下来老格林的屁股就好像钉在了椅子上，他会一动不动地呆坐整整一个下午，直到把手里的几张报纸和杂志都看完，然后再盯着窗外繁华的街道看半天，这才慢慢地起身离开，留下那杯已经放凉的咖啡。
老格林离去时，咖啡馆老板总会抱怨说：“要是每个客人都像他这样，我们的买卖早就关门了。”
沃克第一天来店里工作时，老板就警告说别理老格林，免得耽误了干活，因为他跟一个人聊起来就没完没了。
不过店里的这条规矩却对老板的小女儿苏菲例外。8岁的苏菲下午放学后常常来到咖啡馆，一边玩一边当小帮手，只有她能和老格林聊到一块儿。老格林的拿手故事，是回忆二战期间他作为登陆诺曼底的先头部队的一员，如何与顽强抵抗的德国守军作殊死搏斗的往事。他的那些台词，咖啡馆里的人几乎都能背出来。但小苏菲不在乎老格林的絮叨，因为她每次都有自己的故事，没完没了地回敬给老格林，而老格林永远都是微笑着洗耳恭听，不像父母那样总训斥她：“大人够忙的了，别来添乱，一个人乖乖玩去。”
因此老格林理所当然地成为苏菲的专门客人，每次都是由小苏菲为他端上咖啡。
这位古怪的老人每次走时只在桌上留下10便士硬币的小费。苏菲把它们都投进那只小猪储钱罐里。大家知道她正为购买白色旱冰鞋努力存钱。
新年的前一天，晚上11点多钟，老格林意外地第一次这么晚才露面，仍旧堂而皇之地占据了他的“领地”。等到午夜零时，咖啡馆内人们互相祝福新年时，老格林吻着小苏菲的脸蛋儿说：“小天使，新年快乐！”
老格林叫苏菲把储钱罐取来，说要与她玩一个迎接新年的魔术游戏。老格林倒出里面的硬币，低头仔细地数了数，一共是160枚10便士硬币。他掏出支票本对苏菲说：“为了感谢你长久以来给我的欢乐，我要用5英镑换一个硬币的方式，送给你这份新年礼物。”说完，老格林把一张800英镑支票放在小苏菲手中。
咖啡馆里忽然间静了下来，大家都看着眨眼之间发生巨变的老格林。
老格林感慨地告诉大家：一年前他老伴去世了，他非常孤独寂寞。老伴生前是个超级咖啡鬼，每天从早到晚咖啡不离手，他无法忍受老伴的咖啡瘾，与老伴争吵不休，几乎花了大半辈子时间试图说服老伴少喝咖啡，但他并不成功。
老伴死后满屋子的咖啡味也随之消失，这使老格林越来越觉得家里的味道陌生起来。于是他就来到咖啡馆闲坐。他自己不喝咖啡而习惯喝茶，来咖啡馆纯粹是为了感受这里的气息。弥漫在店里的咖啡气味，使他倍感亲切和温暖。
老格林的这番话，使新年午夜的咖啡馆里顿时沸腾起来，围观的人开始逐一拥抱亲吻老格林，老格林的眼里也泪光闪烁。
（［英］史沃克）
