克里斯蒂·布朗的一生是忍耐的一生，是挑战的一生。1933年他出生时，就患了严重的大脑瘫痪症。一直到5岁，小布朗还不会说话，头部、身躯、四肢也都不能活动，父母带着他四处求医，可情况始终没有什么好转。最后连家里人也失去了信心，认为他可能要这样过一辈子。
此时的布朗毫无意识，直到有一天，躺在床上的小布朗看到妹妹扔下的彩笔，他忽然伸出了自己的左脚把彩笔夹了起来，在墙上乱画起来。他画得正起劲的时候，母亲走进来，高兴地惊叫：“他的左脚还能活动！”
母亲没放过这个微弱的暗示，她坚信只要小布朗的脚能活动，他就应该能做许多事情。于是，她便开始教布朗写字。没想到，第一天，布朗就能用脚写出三个英文字母。很快，他就能把26个英文字母按顺序写下来。这令全家人感到异常高兴。母亲不仅让他学写字，还让他看书，为他买来儿童读物和世界名著。布朗对书产生了浓厚的兴趣，如饥似渴地阅读。
也许是布朗受母亲坚强的感染，也许是上天可怜这对苦苦挣扎的母子，总之，一段时间以后，小布朗慢慢地竟然能说话了。后来，他向妈妈提出，他想要写信、做读书笔记，还想自己写点什么。母亲有些为难，只有左脚能活动，他怎么写呢？小布朗说：“我可以用脚打字呀。”他将自己的左脚高高抬起，大声地宣布：“我要用它写，我要成为全世界第一个用脚趾打字的人！”此时的小布朗已经有了忍耐的能力，已经具备了挑战挫折的气魄。
母亲也看到了布朗的希望，她相信：总有一天，布朗会以自己的方式独立生存。母亲想方设法替儿子买来了一台旧打字机。布朗把打字机放在地上，自己半躺在一把高椅上，用左脚按动键钮。刚开始，由于脚趾掌握不好打字的力度，布朗打出的字不是模糊不清，就是打烂了纸。但布朗一点也不灰心，他像着迷一样，仍然疯狂地练习，不管是炎热的夏天，还是寒冷的冬天，布朗都不曾停止练习。累了，就用左脚趾夹着笔画画。年深日久，布朗的左脚趾长出了厚厚的茧子。功夫不负有心人，终于，他打出了力度适中、清清楚楚的字，而且还能熟练地给打字机上纸、退纸，还能用左脚趾整理稿件。
打字并不是布朗的最终目标，当他学会打字之后，他决心向更高峰攀登，那就是写作。他把自己想写一部小说的想法告诉了母亲，这一次，母亲犹豫了。母亲知道儿子是个有决心、有毅力的人，她也理解儿子的心情，可她知道写作比学习打字不知要难上多少倍，她担心儿子一旦失败会受不了心灵上的创伤，她不想让这个可怜的孩子再受任何伤害，平添痛苦。另外，她也觉得，儿子还是小孩子，没有多少生活阅历，有什么可写的呢？于是她劝慰儿子：“孩子，你有雄心壮志，妈妈很高兴。但是，人生的道路很曲折，不像你想的那么简单，万一失败了怎么办呢？我看你还是好好休养，读读书，画画图画，玩玩打字机就行了，不要想得太多了。你现在年纪还小，等以后再说吧！”
这是一个慈祥的母亲，她害怕小布朗受到伤害，然而布朗却异常坚定，他对母亲说：“这么多年，我已经忍过来了。妈妈，人活着就应该有所追求，不是吗？我虽然是一个残疾人，已经失去了生活的许多乐趣，但是我不能失去自己的梦想。我要让别人看到，我不是一个包袱，不是一个多余的人。”母亲惊异于布朗的坚韧与成熟，于是就全力支持他。
布朗躺在床上，静静地回忆着自己的不幸和坎坷经历，决定把自己的经历写下来，告诉那些在不幸中苦苦挣扎的人，告诉那些和他一样残疾的人，要坚强起来，不要屈服于命运的苦难。
这种沉重的苦难浸润了布朗的身心，却也积淀了布朗奋起的力量。布朗写出的小说非常深沉而有力量。他完成第一章初稿，就迫不及待地让母亲阅读、评点。母亲一下子被小说主人公的痛苦遭遇和坚强性格所深深打动，她紧紧地把布朗搂在怀里：“孩子，你是妈妈的骄傲，你一定会成功的！”
有了母亲的鼓励，布朗更加坚定，就这样，不知写了多少个日日夜夜，不知道克服了多少常人都难以想象的困难，终于，在21岁那年，布朗的第一部自传体小说问世了。他把它取名为《我的左脚》。布朗虽然只能用左脚来写小说，但这并不妨碍他在文学创作的道路上继续拼搏。16年后，布朗的又一部自传体小说《生不逢辰》也出版了。这部小说感情真挚、道理深刻、情节动人、语言优美，一出版便震动了国内外文坛，成了畅销书，20多个国家翻译出版了这本书，有的国家还将它改编成电影。15年后，在妻子的照顾和帮助下，布朗又先后出版了三部小说和三部诗集，成为了享誉世界的文学巨匠，成为爱尔兰人民的骄傲。
一个只有左脚可以活动的残疾儿，却能成为举世闻名的大文学家，一个关键的能力就是“忍耐”。他能够在厄运中忍耐下来，面对的挫折他坚强应对，最终站在了生活的顶点上。
