一位应邀到参议院的某调查委员会做报告的政府高阶层官员，丝毫不懂得什么演讲技巧，只晓得不停地讲了又讲，不但所要表达的意思含混不清，而且讲话没有重点，可说是不知所云。各委员听得一头雾水，纷纷显出坐立不安的样子。最后，有位来自北卡罗来纳州的议员撒穆尔·厄文，抓住机会起来讲了一些话。
他说，这位官员的演讲使他想起了一对夫妻的故事。有位先生通知律师要办离婚手续。当然，他不否认这位妻子长得漂亮，烹饪手艺不错，而且是个贤妻良母。
“那你为什么要同她离婚呢？”律师不解地问道。
“因为她整天说个不停。”先生回答。
“她都说些什么呢？”
“问题就在这里。”先生又回答，“她从来没讲清楚。”
这真是问题所在。许多演讲人，包括男女，常常没有使听讲的人弄清楚他们在讲些什么。他们从来没有把自己的意思表达明白。
现在，我要告诉你在通告某件讯息的时候，如何能正确而清楚地表达出来。
日常生活中，我们每天都要发表好几次通告性质的谈话：指示别人如何做某件事、说明或报告某件事等等。能清楚表达自己意思的能力，其实比能劝服别人采取行动的能力更重要。美国著名企业家欧文·杨便极力强调，在现今社会里，能清楚表达自己意思的能力，已是必不可少：
当一个人极力想促使别人了解自己的时候，其实也打开了通向实用的大门。不错，在现今这个社会里，人愈来愈需要与别人合作，因此之故，也愈来愈需要彼此了解。语言是传递讯息、增加理解的主要工具，所以，我们必须要懂得如何去运用它——不仅是简单粗陋地运用，而是该因时因地因人而加以灵活使用。
本节有些建议将帮助你领会语言的运用，把你的思想推销给观众。拉威格·韦占斯坦曾说过：“一件事，若能被思考，必能被思考得很清楚；一件事，若能被讲出来，也必能表达得很清楚。”
一、一次只讲一个论点
威廉·詹姆士教授主张在一场演讲当中，最好限定只讲一个论点。他所指的一场演讲，是指持续约一个小时的演讲。但最近，我听见一位演讲人在一开始时便宣称，他要在指定的三分钟内，提到11个论点，也就是每个论点只分配到16秒半！这真是令人难以想象，有谁会做这么荒唐的事？不错，这个例子是比较特殊，但纵使情况没有这么严重，对任何新手来说，也难免是要出差错了。这就好像旅行导游想在一天之内，带领观光客游遍整个巴黎一样。这当然没有问题，我们一样可以在30分钟之内走遍“美国历史博物馆”。但是，其结果一定只能跑马观花，无乐趣可言。许多演讲会讲不清楚，就是因为演讲人企图在指定时间内创下世界纪录。他必须从一个论点跳到另一个论点，敏捷快速，如同运动员三级跳那样。
假定你现在应邀到“劳工联盟”发表演讲，千万别想在短短的3分钟或6分钟之内，告诉他们联盟何以诞生、如何雇用员工、完成了些什么任务、做了些什么不对的事、或是解决了哪些纷争等等。不，这样万万不可！假如你执意如此，那么没有人会对你所讲的有个十分清楚的概念。甚至会弄得摸不着头脑，对每个主题都只有模糊的轮廓，没有清楚的内容。
因此，只选一样主题，而且仅只一样才是明智之举，你可以就劳工聪明的题材选出一个问题来谈，然后涵盖足够的资料，描述得详尽一些。这样的谈话可让听众留下单一的印象，这样不但使主题清晰明了，而且容易牢记于心。
我曾经到一家公司拜访他们的总经理，发现他门上有个奇怪的名字。那家公司的人事主任是我的老朋友，便告诉我那个名字的来历。
“他的名字与他是名副其实。”我朋友说道。
“他的名字？”我问道，“难道他不是控制这家公司的琼斯家族中的一员吗？”
“我指的是他的外号。”我朋友回答，“我们都叫他‘在何方’先生。因为我们常常找不到他，不知他在哪里。他的职位是琼斯家族给他的，他根本不把整个公司的营运放在心上。他每天留在公司里的时间是很长，但都做些什么呢？他一下跑到这里，一下又跑到那里，每个地方都去。他认为有些事很重要，像看看运销部人员修理电灯，或看速记员如何挑选纸夹等，却不去研究销售计划这一类的事，他不常留在办公室里，因此‘在何方’的雅号便赠给了他。”
这个故事不禁使我想起有许多演讲人也正是如此。他们原本可以做得更好，只因没有抓住主要的东西，反而弄得吃力不讨好。就像“在何方”先生什么琐碎事都管一样。你有没有听过这样的演讲呢？你是不是会在这样的演讲当中疑惑地问：“他现在究竟在何方呢？”
即使许多有经验的演讲人也不时犯下这种错误。也许，他们在其他方面的能力，使他们没有意识到这些错误的严重性，你千万别像他们一样，要掌握住主题。假如你要使听众清楚明了你所讲的东西，一定要让他们随时想到：“我懂得这个人，我知道他现在讲到哪里。”
二、把概念理顺
几乎所有的题材，都可以因适当的安排而使效果增强。这包括时间、空间、或特殊子题的安排等。举例来说，在时间安排方面，你可以把题材就过去、现在、未来的顺序来安排；或是先选定一个日期，然后就这个日期向前或退后叙述。此外，所有进行事件的说明必须由第一手资料的阶段开始，然后经过各种制作过程而生产出成品。当然，加入多少细节要看你拥有的时间决定。
在空间安排方面，你可把自己的概念先由中心点开始，然后逐渐向外进展；或是按照方向，如东、西、南、北等逐次介绍。比如你想介绍美国首都华盛顿，不妨由白宫谈起，然后依着各方向，顺序说明每一部位值得介绍的地方。又假如你想介绍飞机引擎或汽车，最好也是依着他们的零件构造，一一加以说明。
有些题材具有一种“既定关系”，比如你现在想介绍美国政府的组织，则最好依着这个组织的固有形式来讨论。如：行政机关、立法机关、司法机关等。
三、把要点依次列举出来
为了使整个讲演在听众心中留下鲜明深刻的印象，最简单的方法就是：在你说明的过程当中，把要点逐一列出。
“我的第一个要点是……”可以像这样简单明了地说出来。在你讨论几个论点的时候，可以明白地向听众宣示这是你的第一个论点，然后是第二、第三……一直到结束为止。
曾担任联合国秘书助理的拉尔夫·班契博士，有次应邀到纽约罗彻斯特的市政俱乐部发表演讲。他一点也不拐弯抹角地说道：
“今晚，我被选来讲述‘人际关系的挑战’，其理由有二。第一……”然后，他又接着说：“第二……”终其谈话，他都极其注意地让听众逐一了解他的论点，然后才步上结论。
“因此，我们千万不要对人类行善的潜在力量失去信心。”
著名的经济学家保罗·道格拉斯，对这样的方法情有独钟。只是有点小小的改变：
“我的主要重点是……”他这样开始，“刺激经济复苏最简捷有效的方法是：减少中下阶层的课税——因为，这些阶层通常都会用尽所有的收入。
“尤其……”他又继续说道。
“其次……
“还有……
“这有三个主要原因。第一……第二……第三……
“总而言之，我们必须赶紧减少中下阶层的课税，惟有如此才能提高群众的购买力。”
四、用大家熟悉的观念，来比照陌生、奇特的观念
你也许有时候会觉得很难向听众解释某些论点。有些观念对你来说，毫无疑问是非常明了。但对听众来说，却是得花上一番唇舌才能懂得你的意思。这如何是好呢？最好的方法是用听众熟悉的东西来比照，这就清楚多了。
比如你现在要讨论一种化学品对工业的贡献——催化剂。这种物质能促使其他物质发生变化，而本身却不受影响。这是一般的解释方法。但假如你换上一种方法，不是更容易懂吗？你可以这样打比方，有个男孩，在学校操场上捉弄、殴打或欺负其余的小孩，自己却从来没有挨过揍。
不少传教士在布道时，便常发现很难把圣经上的某些辞句妥帖地翻译成当地语言。像在赤道非洲地区，以下的句子若仅照字面解释，就很难让当地土著完全明了：“虽然你们的罪孽如血一般红，却得以洗净如雪一般白。”那些传教士是否就照着字面来翻译呢？那些生长在热带丛林的土著，怎么知道雪是如何白呢？但是，那些土著却常攀上椰子树去摘取椰子果，因此传教士便把上面的句子改成这样：“虽然你们的罪孽如血一般红，却能洗白如椰肉。”
在这种情况下，这样的说法不是更好吗？
（一）把事件图像化
好几年前，有位训练班的学员，描述在高速公路上所发生的惊人伤亡记录：“你从纽约开车到洛杉矶。一路上，高速公路上的路线标记不见了。想象地面上耸立的是一具具的棺木，里面躺着的是去年在公路上因车祸致死的人。你开车向前走，每隔5秒钟便发现一具棺木，一直从大陆的这一头到另一头。”
听了这个描述之后，我以后开车再也不敢离家太远。
这是什么原因呢？因为我们单从耳朵得来的印象并不容易留存。但眼睛的印象呢？几年前，我在多瑙河畔见到一颗炮弹，嵌在河堤上的一座老房子上——那是拿破仑在“乌尔木之役”时所发射的炮弹。视觉印象就如同那颗炮弹一样，会产生可怕的冲击力，会嵌入我们的记忆里，会把所有不利的建议驱开，一如拿破仑驱逐当时的奥地利人那样。
（二）尽量少用专业用语
如果你是专业的技术性人员——如律师、医师、工程师、或从事特殊的商业买卖——在你面对一般听众演讲的时候，我建议你用一般的日常用语，必要时并需详细解释。
你演讲时切不可疏忽大意，因为我听过无数次专业性的演讲，有许多人就是没有注意到这点以懊丧收场。这些演讲人完全没有注意到一般大众并不清楚那些术语，于是弄得听众如坠五里云雾，一片空空。
那么，当你做专业性演讲的时候，该怎么办呢？以下是印第安那州的前参议员毕维利齐的建议，也可做为大家的参考。
演讲开始之时，可由听众当中，选出一位看起来最不聪明的人来当对象，然后努力使那个人对你所谈论的东西发生兴趣。我想，除非把你的论点讲得明白晓畅，才会收到效果。还有个更好的办法，就是由听众当中选出一个小男孩或小女孩，效果更佳。
记住——大声讲出来让听众知道——你要尽量使那个小孩明白你所讲的话，并记住你对许多问题的种种解释。而且在演讲之后，还能回想你究竟讲了些什么话。
在训练班里有位医师，做了一次关于“腹部呼吸对肠蠕动的帮助，和对身体健康的益处”的演讲。他正滔滔不绝由一个医学名词讲到另一个医学名词，却马上被老师制止。老师要他先调查班上的学员当中，究竟对何谓腹部呼吸、腹部呼吸与一般呼吸有什么不同；何谓肠蠕动、腹部呼吸与肠蠕动有什么关系等问题有清楚概念的人数有多少。调查的结果使那位医师大为吃惊。于是他便重新来过，再把一些医学名词用通俗易懂的日常用语解释清楚。
当你的演说中包含有专业术语，最好的方法就是用简单的例子来做比较。举个例子：你现在要向一群家庭主妇说明冰箱除霜的道理。以下的说法显然不是一般人所能懂得：
冰箱的功能是建立在“由蒸发器把冰箱内部的热气抽出”的原理上。热气一经抽出，伴同热气的水蒸气便附在蒸发器上，以致逐渐堆积成霜，而形成绝缘体。此时，蒸发器就必须加速引擎的旋转，才能弥补因结霜所造成的绝缘后果。
假如把上面的说法改成一般家庭主妇所熟悉的用语，相信就容易明白了：
大家都知道冰箱内放肉的冷冻库，也都知道冷冻库里常常结霜。这些霜会愈结愈厚，最后就必须消除，以保持冰箱的冷冻效果。冰箱里所结成的霜，如同你在床上所盖的毯子，或像房屋墙壁里用来隔绝温度的石棉一样。现在，一旦冰箱里的霜愈结愈厚，里面的热气就愈来愈难抽出来，冰箱也就愈来愈难保持冰冷的状况。这时，冰箱的马达就必须更用力才能把热气抽出，马达更用力就必须加速旋转。假如你的冰箱有自动除霜装置，冰箱也就能维持更久的生命。
亚里士多德曾说：“思考时，要像哲人一样；但讲话时，要像普通人一样。”假如你实在必须使用专业用语，记得先详细说明，并确定每个听众都明白那些用语的意思。尤其是碰到一再使用的关键字，那就更不能掉以轻心。
我曾经听一位股票经纪人向一群妇女发表演讲，介绍银行和有关投资事项。他用简单朴实的语言解释，而且采用对话方式，使整个谈话显得轻松愉快，内容也很详细清楚。只是，他有些基本用语仍然十分专业，如“票据交换所”、“附带特权的买卖”、“长短期股票买卖”等。由于这位股票经纪人没有察觉到听众并不清楚这些专业用语，致使本来该很成功的演讲，大打折扣。
当然，你也不必因此而免去一些关键的专业用语。只要在用到的时候，记得说清楚便是。
五、利用影像器材
科学证明，由眼睛通向大脑的神经，要比由耳朵通往大脑的神经多上好几倍。而科学也证明，我们经由眼睛所给予的注意力，要比经由耳朵所给予的注意力大上25倍。
日本有句古老谚语：“说上千百遍，不如见一遍。”
所以，假如你想让听众能有清楚的概念，就要把内容影像化。“国家现金登记公司”的创始人强·帕德森便一向推崇这个主张。他为《系统杂志》写了一篇文章，告诉读者他如何向同事与员工讲话：
我认为很难单靠讲话而让人完全明白你的意思，或长时间维持注意力。我们需要利用一些工具。无论什么时候，尽可能用图片来显示对或错。一般说来，统计表要比文字方便，而图画又比统计表更具说服力。理想的说明方法是把题材图像化，文字仅用来串连组合那些图像。这是我长年与人接触所发现到的方法。一幅图画，胜过千言万语。
如果你采用图表或统计图，记得要准备得够大，使每人都能看得清楚。但也不要过于极端，接二连三的图表往往让人生厌。假如你是一面讲解一面画图表，须记得动作要迅速简洁。听众那时要的是简单易懂的图表，而非精致的艺术品。尽量使用简称，字体要大，要清楚；可一面讲一面画和写，并不时转过头来面对听众。
当你采用这种展览性的演讲时，请牢记以下建议，必定能够使你大大吸引听众的注意力：
1.把准备展示的东西先放在一边，直到用时才拿出来。
2.展示的东西要让后排的每个人都看得清楚。
3.别在讲话当中传递展示品，那会分散听众的注意力。
4.展示物品时，要直立高举起。务使每个人都见得到。
5.动态的展示要比静态的展示让人印象深刻。示范表演便是很好的展示方法。
6.不要老是盯着展示品讲话。记住，你要沟通的对象是听众，而非展示品。
7.假如可能的话，展示品一展示完毕，便尽快收起。
8.在使用展示品之前，不妨略具“神秘性”。可将展示品置于身旁的桌子上，用东西盖起来，如此可增强听众的好奇心和兴趣。
影像器材在加强演讲的明确性方面，显得愈来愈重要。要想让听众了解你心中所想的，与其用言词告诉他们，不如用展示的方法更来得直观。
有两位前任的美国总统，都是善于演讲的大师。他们都认为，要把事情讲得清晰有条理，要靠不停的苦练。林肯说，我们必须具有一种追求明确的热忱。他曾告诉诺克斯大学的校长葛立弗，说明他如何在孩提时代追求这份“热忱”：
当我小的时候，每当有人同我讲话，而我却弄不懂他的意思时，就会使我苦恼万分。没有别的事会比这更让我生气。犹记得有天傍晚，在听过邻居与我父亲谈过话之后，我独自回到我的小房间，整个晚上翻来覆去睡不着觉，就是想要弄清楚那些大人的谈话究竟是什么意思。我把一些谈话内容想了又想，直到能用一般男孩所能理解的语言说出来为止。这就是我追求明确的热忱，这份热忱保持至今。
还有一位杰出的总统是伍德·威尔逊，这里选取他的一段话：
我父亲是个精力旺盛的人，对于含糊不清的谈话十分愤恨。我所受的最好训练都得自于他。也是从那时起，我开始练习写作，直到他去世为止。父亲死时享年81岁，所有我写给他的东西，至今都仍保存着。
遵从父亲的命令，我把写出来的东西大声念给他听，这是我最感痛苦的事。因为他常常会打断我的话，问我：“这句话是什么意思？”我于是得用更简单的话把纸上的文字解释一番。父亲就会问我：“那么，你原先为什么不这么写呢？”他还说：“开枪别用打鸟用的散弹，威力不大又弄得尽人皆知；要用来福枪，一枪中的，讲话也是一样道理。”
