小国寡民，使有什伯之器而不用，使民重死，而不远徙。虽有舟舆，无所乘之；虽有甲兵，无所陈之。使民复结绳而用之。至治之极，甘其食，美其服，安其居，乐其俗，安其居。邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死不相往来。
国土狭小人民稀少。即使有十倍百倍人工的器械却并不使用，使人民重视死亡而不向远方迁移。
虽然有船只车辆，却没有必要去乘坐；虽然有铠甲武器，却没有机会去陈列。使人民回复到结绳记事的状况。
到了治理最好的时候，人民有甜美的饮食，美观的衣服，安适的居所，欢乐的习俗。
邻国之间可以互相看得见，鸡鸣狗吠的声音可以互相听得着，人民从生到死，互相不往来。
在这一章讲的是奉行了道德之后的社会状态，是理想的人间社会模式。
“小国寡民”乃是基于对现实的不满而在当时散漫农村生活基础上所构幻出来的“桃花源”式的乌托邦。在这小天地里，社会秩序无需法制力量来维持，单凭各人纯良的本能就可相安无事。在这小天地里，没有兵战的祸难，没有重赋的逼迫，没有暴戾的空气，没有凶悍的作风，民风淳朴真实，文明的污染被隔绝。故而人们没有焦虑、不安的情绪，也没有恐惧、失落的感受。这单纯朴质的社区，实为古代农村生活理想化的描绘。
正如孔子所言：“知之者，不如好之者。好之者，不如乐之者。”此种境界就在我们身边，伸手可得呀！
人生在世，重要的不是过得如何舒服，活得多么安逸，而是要活得心安理得，快乐充实，充分地把生命的价值发挥出来。
真正幸福美满的人生，是来自不能用金钱去衡量的智慧和修养。金钱无法购得知识和学问，不能增进人的道德水准和涵养工夫，这一点是绝对无法否认的，不然的话，富人个个都是快活神仙了。
幸福并非是一颗美丽、难以寻觅的巨大的宝石，无论付出怎样的努力也无法找到它。相反，它是由一系列普通而又细小的宝石所组成的珠串，它们散发出快乐和优美的情趣。
幸福就是散布在普通生活道路上的各种不太起眼的快乐，这些快乐通常在我们热切地追求某些宏大而动人心魄的快乐时容易被我们忽略。在我们诚实而正直地履行普通职责的过程中，幸福就会露出会心的微笑。
快乐是世界上最难的一道题，复杂得永远说不清；可是快乐又简单得像一颗透明的水滴，一首诗，一支歌，一朵小花，一片绿叶，一只小动物……就能让我们快乐得如同仙女一样飘起来，一直飘向天国。快乐就是幸福，一个人能从日常平凡的生活中发现快乐，就比别人幸福。大智若愚，一切伟大都潜藏在平凡之中。你不懂什么是缘分，也就是说你和每个人都有缘分，你爱每一个需要帮助的人；你不懂什么是失望，所以你的心中永远存着希望和快乐；你把自己对大自然索取的欲望降低到几乎是零，也就没有了占有和失去的烦忧……
你把人性中善行的美德，用爱心、耐心和宽容打造出一艘人类希望的“诺亚方舟”；你又以勤劳、理性、不屈不挠的勇气，在“诺亚方舟”上营造出一个有希望到达彼岸的快乐人生。快乐无所谓“有”，也无所谓“无”，只是一种感觉。一切贪欲和刺激得到的满足，都是短暂的。只有在平和、平静、平凡中去体味人生，才能像涓涓泉水，滋润你的灵魂，源源不断地流淌过你的生命。
把世界上一切复杂的纷扰都能化“繁”为“简”。让我们“吃”的简单、“住”的简单、“穿”的简单；把自我的“小”爱，化为人类的“大”爱，“爱一切需要帮助的人”；只给予不索取，成为一个轻松愉快不欠任何“债”的人。儒家讲究中庸之道，是安身立命，不受伤害的圆滑处世之道。当然，庸德庸行是指与人打交道的时候为保全其身的策略，并不是说要人们不思进取，人类的发展还是要靠人们本身的不断追求、探索才能进步的。
人类是在探求未知中向前发展的，所谓学问需要求疑，科技需要假设，社会的发展需要人们敢于创见。现在世界各国竞相发展科技，莫不以繁荣经济为基础，求新求变求奇，“异行奇能”就是发明新科技的原动力。现代科技的发展是日新月异的，许多奇异设想不断变成现实，尽管现代文明中有许多意想不到的问题难以解决，但再回到农业社会时代“狗吠深巷中，鸡鸣桑树颠”那种原始的和平安定幸福中去，满足人们一种理想的憧憬与美化中的回忆是不可能的。
只是在现实生活中，那种无谓的奇谈怪论，阴谋怪习是不足取的，惹人讨厌的，不如保持一种常人的心态，安然地生活。在当下的平常生活中用心去感知并体味快乐，实在是我们人生中沉于下而超乎上的极佳境界。
“智慧应用一”
一个朋友讲述了这么一个故事：
曾见识过这么一位人力三轮车师傅，50多岁，看得出他年轻时相貌堂堂，如果去唱歌，应该属偶像级的。问他为什么愿干这样的活儿，他笑着从车上跳下，并夸张地走了几步给我看，哦，原来是跛足，左腿长，右腿短，天生的。
我有点不忍。可他却很坦然，仍是笑着说，为了能不走路，踩三轮车便是最好的伪装，这也算是“英雄有用武之地”。不时，他还转过头“告慰”我：“我老婆很漂亮，儿子也很帅！”坐他的车，如沐春风。他说，自己没什么文化，有好体力，踩三轮车，很环保，也可养家糊口，一天可挣上百元，他有“人生三愿”，即吃得下饭，睡得着觉，笑得出来。
就因为这“三愿”，我多付了他一倍车钱，他非常高兴。他是真的快乐。这让我想起另一位跛女子，她喜欢跳舞，因为微跛，一些弧步反而跳得更美丽、流畅，所以她成了舞厅皇后，她总结说：“我利用了我的不足！”而另一位女子喜欢自助旅行，一路上拍了许多照片，并积极出版发行。记者在采访她时，她很认真地说：“因为我长得丑，所以很有安全感，如果换成杨玉莹或张柏芝等美女一个人自助旅行，那就很危险了，我得感谢我的丑！”
英国有位作家兼广播主持人，他叫汤姆·撒克，事业、爱情皆得意，但他只有1.3米，他不自卑，别人只学会“走”，他学会了“跳”，所以，他成功了，他有句豪言壮语“我能够得到任何想要的东西。”
有一位著名作家总是这样对自己说：“如果没出生在世，我就无法听到踩在脚底的雪发出的吱吱声，无法闻到木材燃烧的香味，也无法看到人们眼中爱的光芒，更不可能享受到因为自己的奋斗而带来的成功的快乐……能活在世间，是一件多么幸运的事啊！我为什么不尽情地享受生活中的每一天？”
